"Ada apa dengan si idiot ini?"
"Aduh!"
Lelia berdiri dan membenturkan kepala Kalix ke pohon dengan sekuat tenaga.
"…"
Untungnya, membuatnya pingsan adalah keberhasilan percobaan pertama.
"Saya akan mencoba beberapa kali jika saya gagal ... ini adalah berkah."
Lelia menghela napas lega.
"Hmm, apakah aku bisa menggendongnya di punggungku?"
Kalix masih sedikit lebih tinggi dari anak-anak seusianya. Pertama, itu bukan masalah tinggi badan, tetapi tulangnya sendiri sedikit lebih tebal dari biasanya.
"Saya tidak akan tahu apakah seekor binatang buas akan muncul, memakan kami dan melarikan diri."
Lelia menggumamkan sesuatu yang tidak ingin didengar orang lain.
Dengan susah payah, dia berhasil membawa Kalix di punggungnya dan berdiri. Bagaimanapun, dia baru berusia sepuluh tahun. Dia tidak merasa begitu berat. Tubuhnya naik dengan tenang di punggungnya.
Lelia ramping, tapi tidak lemah. Dia cukup kuat untuk bertahan hidup, meskipun kelaparan yang membuatnya menggaruk tanah dan salju untuk mencari makanan. Dan bahkan sebelum dia dikirim ke kuil, kaisar memberinya cukup makanan untuk dimakan.
"Ah, bagaimana aku menemukan jalan kembali?"
Dia mulai berjalan secara acak, tidak bisa memikirkan cara untuk memecahkan jalan yang memutar secara ajaib ini.
Dia tidak bisa berhenti berjalan. Ketakutan bahwa binatang buas akan muncul kapan saja membuat indranya tajam dan waspada.
Lelia terus berjalan, mendengarkan suara dedaunan yang bergoyang, dan kicauan burung. Kemudian, dia mendengar suara gemerisik.
Tulang belakang Lelia membeku sesaat.
"…!!"
Lelia mengencangkan lengannya membawa Kalix, mengira binatang itu akan muncul kapan saja. Namun, dia segera menghela nafas lega. Itu Griffith, bukan binatang buas, yang muncul dari semak-semak.
"Kamu siapa?" Griffith bertanya dengan cemberut. Dia memiliki semacam cahaya di tangannya, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, itu penuh dengan kunang-kunang.
Dia rupanya mencari cahaya di gunung yang gelap ini, menemukan kunang-kunang dan menguncinya di dalam toples.
"Aku putra mahkota Auraria."
"Saya tahu. Tapi, kenapa kamu ada di sini?"
"Yah, ini rumit. Percaya atau tidak, seekor binatang buas akan segera muncul. Jadi kamu harus meninggalkan tempat ini bersamaku sesegera mungkin."
"Ini adalah gunung tempat para imam datang setiap hari. Tidak ada binatang buas di sini."
"Jika nanti kamu bertemu dengan binatang buas, kamu tidak akan bisa mengatakan hal seperti itu lagi. Bagaimanapun, kita harus segera pergi dari sini."
"Jalannya berliku-liku."
"Aku juga tahu itu. Tetap saja, harus ada jalan keluar di suatu tempat."
"Aku tahu jalannya."
"Betulkah?" tanya Lelia senang.
Coba dipikir-pikir…
"Kamu kembali dan menemukan bahwa jalannya aneh, jadi kamu membuat kotak cahaya dari kunang-kunang itu? Dan kembali? Apakah Anda khawatir tentang Kalix Ascard?"
"…" Griffith mengerutkan kening pada pertanyaan Lelia.
Dia pikir dia telah meninggalkan Kalix dan kembali ke kuil sendirian, dan mengutuk bahwa dia adalah orang jahat. Dalam novel, jalan mereka tampaknya telah bersilangan.
Lelia menyeringai sambil berkeringat.
"Jangan tertawa."
"Tidak, kamu benar-benar anak yang baik, bukan? aku salah paham, maafkan aku…"
"…" Griffith tampak lebih tersinggung dengan kata 'anak baik', tapi Lelia tidak mempermasalahkannya sama sekali.
"Apa yang sedang kamu lakukan? Memimpin! Ayo pergi."
"Tapi apa yang salah dengan dia?"
"…Uh, dia… dia pingsan."
"Hmm, anak lemah yang berpura-pura kuat."
Griffith mendengus, "Aku tahu itu."
[Sebenarnya, aku menjatuhkannya…]
Lelia mengatakan yang sebenarnya dalam hati, dan mengikuti jejak Griffith.
Lalu tiba-tiba, Griffith melihat ke belakang dengan kecepatan tinggi.
"Kenapa kamu ..." Lelia berbalik secara refleks tanpa bertanya mengapa. Mau tak mau dia menyadari energi luar biasa yang dia rasakan di belakangnya dalam sekejap.
"ARGH!"
Pada saat yang sama ketika dia berbalik, Lelia menjerit dan maju selangkah. Ketika dia menundukkan kepalanya, cakar binatang itu berada di dekat perut bagian bawahnya, berlumuran darah.
[Kapan binatang ini muncul?!]
"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!"
Binatang buas di depan mereka meneteskan air liur dan mengawasi mereka. Setelah menggaruk perut Lelia, binatang itu mundur selangkah. Itu mungkin sedang memikirkan kapan harus terburu-buru dan merobek lehernya sekaligus.
"Kenapa ada binatang buas di sini…!?"
Griffiths tampak agak bingung. "Saya tidak akan begitu terkejut jika saya melihat iblis."
Pada saat yang sama, dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata, secara refleks.
Lelia berkata, menenangkan pita suaranya yang gemetar, "Griffith, ada… ada peluit di leherku, bawa ke mulutku. Itu adalah peluit yang digunakan oleh para pendeta."
Tujuannya bukan untuk memanggil para pendeta ke tempat ini, tetapi untuk membiarkan mereka, yang telah merencanakan ini, mundur…
Tidak peduli apa yang terjadi sekarang.
"…"
Griffith perlahan mengulurkan tangan ke belakang leher Lelia, melihat ke arah binatang itu. Binatang itu menilai situasi dari jauh.
Saat Lelia menurunkan pandangannya, dia bisa melihat pakaiannya yang compang-camping tergores oleh cakar binatang itu. Apa yang ada di dalamnya pasti mengerikan.
Namun demikian, Lelia berdiri tegak dengan Kalix di punggungnya.
"Apakah kamu tidak takut?" Griffith terkejut.
Selain itu, dia menatap lurus ke mata binatang itu. Sebaliknya, dia tidak berkedip sama sekali, seolah-olah dia tidak akan pernah kalah dalam pertarungan melawan binatang itu.
Sebenarnya, itu adalah hasil yang disebabkan oleh ketakutan yang luar biasa, tetapi di mata Griffith, sepertinya Lelia mencoba memakan binatang itu.
"…"
Griffith berhasil, dengan sangat lambat, mengoper peluit ke mulut Lelia.
Lalu…
SUARA MENDESING!
Ketika Lelia meniup peluit sekeras yang dia bisa, binatang yang meneteskan air liur itu bergegas ke arahnya. Pada saat yang sama, Griffith mengangkat cabang panjang yang dia temukan sebelumnya.
Lelia berdiri di sana, tidak menghindari atau membalikkan punggungnya, bahkan ketika binatang itu bergegas ke arahnya. Kalix ada di punggungnya. Dia tidak pernah bisa menunjukkan punggungnya.
Kang!
Itu terjadi dalam sekejap. Griffith mengayunkan cabang, menghalangi jalan Lelia, dan pada saat yang sama cahaya putih bersinar.
"Apa ..." Griffith bergumam, tidak menyadari tindakan tiba-tiba, cahaya putih memancar dari tangannya.
Dan Lelia…
"Ya Tuhan! Aku hidup! Kerja bagus, Griffith!"
Sepertinya Griffith membangkitkan kekuatan suci.
Dalam novel, disebutkan bahwa dia telah membangkitkan kekuatan sucinya sebelum kembali ke negara asalnya…
Lelia telah mendengar bahwa ketika Anda berada di ambang kematian, orang biasa dapat menggunakan kekuatan ajaib. Dia menduga inilah saatnya bagi Griffith.
"…"
Tapi keajaiban tidak datang dua kali.
"…!!"
Binatang itu bergegas kembali ke Griffith, dan dia tidak bisa menggunakan kekuatan suci yang dia gunakan sebelumnya.
"ARGHHH!"
"Griffith!"
Binatang itu berlari dan menggigit lengan Griffith, yang berteriak dan mencoba melepaskannya.
Sebuah cahaya keluar dari lengan Griffith. Itu terjadi secara mendadak.
"GRRRRRRRRRRRRRRR!"
Binatang itu, yang menggigit lengan Griffith, menghadapi mereka lagi. Air liur dan darah menetes dari gigi binatang itu.
Itu adalah darah Griffith.
"Urghhh….!"
"Apakah kamu baik-baik saja, Griffith?" Lelia bertanya, tak berdaya dengan penyesalan.
Itu dulu…
"…Ugh… apa yang kau… Oww… kepalaku…"
Sebuah suara rendah terdengar dari belakang leher Lelia. Kalix sudah bangun.
[Sekarang apa?!]
Kalix mengerjap begitu dia membuka matanya. Ada binatang buas yang menggeram di depannya. Itu adalah binatang yang nyata. Itu bukan mimpi. Itu nyata.
Dan…
"Argghhh!"
Dia menyadari bahwa dia berada di punggung seseorang. Ada kemungkinan besar bahwa punggung ini adalah milik Pangeran Leo.
Kalix turun dari punggung Lelia dan mendorongnya menjauh. Sulit untuk memiliki kekuatan karena dia mengalami keseleo parah di satu kaki, tetapi Kalix berdiri tegak dan mengeluarkan belati kecil dari tangannya.
"Tidak!"
Pada saat yang sama, Lelia, yang didorong ke samping, berteriak, tetapi tidak bisa menghentikan apa yang terjadi dalam sekejap.
[Begitulah cara saya mencoba melindungi Anda!]
Tidak bisakah nasib novel diubah?
Lia memejamkan matanya rapat-rapat.
Untuk beberapa alasan, hatinya tampak mendidih karena marah. Ketidakberdayaannya sendiri menyedihkan. Dia bodoh ketika dia pikir dia bisa menyelamatkan Kalix ketika dia tidak memiliki kekuatan. Sebaliknya, itu lebih merusak Kalix. Itu semua kepercayaan dirinya …
"Ini adalah kesalahanku…"
Saat dia menutup matanya sebentar, rasanya seperti waktu yang sangat lama.
Dalam cerita, Kalix kehilangan lengannya karena binatang itu pada hari ini. Namun demikian, Kalix menjadi pejuang hebat dengan mengalahkan Naga, sambil memegang pedang besar dengan tangannya yang lain.
Selain itu, ia memainkan peran paling penting dan membuat pengorbanan yang tidak dapat diperbaiki. Meskipun dia tidak mati, dia adalah korban yang tidak bisa disenangi oleh siapa pun.
Jadi Lelia tidak bisa berpaling dari Kalix.
[Setidaknya satu tangan…]
[Kuharap aku bisa menyelamatkan satu tangan itu…]
Meskipun dia menjadi salah satu pahlawan yang menyelamatkan dunia, dia ingin mengembalikan lengan itu kepada Kalix, yang kehilangan segalanya.
Namun, itu adalah kegagalan.
[Aku sangat tidak berguna.]
[Aku seharusnya lebih memikirkannya dan bertindak…]
Air matanya menetes, matanya tertutup rapat karena rasa bersalah.
Namun, mulai sekarang, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu yang tidak bisa dihindari.
[Setidaknya aku harus membantu Kalix agar tidak terluka lagi.]
Lelia terbangun lagi dengan hati yang teguh. Namun, apa yang dilihat Lelia ketika dia membuka matanya sedikit berbeda dari yang dia harapkan.
"Ka- Kalix…"
Kalix menggigil, memegang belatinya erat-erat dan menusukkannya ke leher binatang itu. Lengannya baik-baik saja.
Lelia tampaknya kehilangan kekuatan di kakinya. Sebuah getaran menjalari seluruh tubuhnya.
Binatang itu, setelah menderita kejang untuk sementara waktu, segera menghembuskan napas terakhirnya.