Yuri fue tras él de todos modos. Agitó las flores que tenía en la mano con cierta excitación: "¿Qué demonios eres? ¿Esto es magia?"
Tom se limitó a mirarle con una sonrisa.
A Yuri se le cortó la respiración, su instinto le decía que aquella era la oportunidad más importante e imperdible de su vida, y sintió el impulso de darle a Tom todo el dinero que tenía, pero éste se negó, tomando sólo las veinticinco libras que le había dado a Yuri.
"Te lo debo". Tom agitó la mano y se fue.
Yuri vio cómo se desvanecía la espalda del chico, se sentó en el suelo y se fumó un cigarrillo.
...
Hermione estaba de pie frente a la ventana abierta, mirando el familiar e íntimo jardín, sintiendo el aroma de la hierba que entraba por la ventana. No podía creerlo hasta hoy: anteayer un gato se había convertido en un ser humano ante sus ojos y le había dicho que había sido aceptada en una escuela de magos llamada Hogwarts. Era más que un cuento de hadas.
Estaba de pie junto a la ventana, sosteniendo un peludo muñeco de tigre en sus brazos, con un aspecto tan tranquilo que, si sus brazos no estuvieran temblando ligeramente, cualquiera habría pensado que se trataba de una joven que contemplaba el paisaje.
Estaba nerviosa, porque su futuro era incierto, porque dejaría a sus padres para estudiar y vivir en un mundo extraño. Su vida se ha visto completamente alterada por esta inexplicable escuela. Los Granger habían planeado que la joven Hermione creciera y fuera a una prestigiosa escuela de medicina y se convirtiera en una doctora decente o volviera a casa y heredará la clínica y convertirse en una buena dentista.
Hermione miró las frambuesas pulcramente recortadas, los caminos limpios, los arbustos con las flores favoritas de su madre y reflexionó sobre el hecho de que el paisaje, que le había proporcionado tanto placer, sólo la había hecho sentirse aburrida.
Mirando los arbustos, una figura pasó de repente por su mente: Me pregunto si esa persona ha recibido una carta de aceptación...
Hermione cogió un ejemplar de su novela sin leer, salió del dormitorio, se cambió las pantuflas por unas sandalias en la puerta y salió directamente al jardín. Tenía la intención de ir a su recién descubierta "base secreta" para descansar.
Era un estanque, pero el agua estaba limpia porque estaba conectada a un pequeño río, y porque el entorno había sido cuidado durante décadas. El estanque está rodeado de vegetación y es un lugar ideal para pasar el verano.
Giró hacia un camino arbolado, bajo el cual estaba el estanque, rodeado de gruesos arbustos de sauce que se mecían con el viento.
Hermione estaba a punto de sentarse a la sombra de un árbol y leer un libro cuando de repente vio una caña de pescar levantada en la orilla del estanque de abajo, así que se detuvo en seco.
Se acercó a la caña de pescar, pasó la mano por las ramas del arbusto y apareció ante ella una figura conocida. Reconoció al joven, Tom.
Tom estaba sentado con los pantalones remangados, en un pequeño muelle de madera, con una lata rota a su lado. Estaba tan absorto en su pesca que ni siquiera se dio cuenta de que Hermione se acercaba.
"¿Aún se puede pescar aquí?", preguntó Hermione con curiosidad. La repentina voz hizo que Tom casi dejará caer su caña. Miró hacia el origen del ruido con cierta irritación.
Vio a Hermione de pie en la orilla, con un libro en la mano. Llevaba un top beige y unos pantalones cortos claros, unas medias blancas ceñidas a sus pantorrillas, sandalias marrones en los pies y el pelo castaño recogido en una coleta.
La ira de Tom disminuyó un poco. En ese momento, los peces que estaban en el agua se esparcieron y, de repente, el agua fluctuó un par de veces, enviando una ondulación a través del agua.
Exclamó Hermione desde detrás de Tom, "¡Está mordiendo! El pez, está enganchado..."
Tom estaba un poco aturdido, pero de alguna manera, consiguió pescar un pez del tamaño de la palma de la mano.
El pez era de color marrón amarillento, con tres espinas en el lomo y junto a las branquias.
"¿Qué clase de pescado es este?" preguntó Hermione con curiosidad mientras se acercaba y miraba al pez que luchaba en el anzuelo.
"Es un Pez Amarillo Cirujano". Tom descolgó con cuidado el pez del anzuelo y se preparó para ponerlo en el balde.
"¿Puedo tocarlo?" Hermione parecía muy feliz, aunque no tenía ni idea de lo que era un "Pez Amarillo Cirujano", eso no le impedía estar muy emocionada.
Extendió la mano para tocar el pez, pero subestimó la determinación del pez de resistir. Así que...
"¡Cuidado!", exclamó Tom.
"¡Ah!"
Una aleta del Pez Amarillo Cirujano golpeo el dedo índice de Hermione, y Tom se apresuró a contener el pez y arrojarlo al cubo, tomando la mano de Hermione para comprobar la herida.
No era muy profundo, pero Hermione aún fruncía el ceño por el dolor. No es que Hermione estuviera siendo petulante, es que las espinas del pez cirujano amarillo tenían un veneno que causaba un dolor severo, y la herida se hinchaba y picaba después de un tiempo.
Tom miró la herida con una expresión grave. Hermione estaba tan aterrorizada por su expresión que no pudo evitar entrecerrar los ojos y preguntó: "¿Va a estar bien? Es sólo un pequeño corte, ¡ni siquiera sangra... ay!"
Mientras ella hablaba, Tom presionó el corte en el dedo índice de Hermione, sacando unas gotas de sangre sucia.
"El aguijón del Pez Cirujano Amarillo es venenoso, y puedes sufrir hoy, pero hay dos formas de desintoxicar...", dijo Tom.
"¿Qué debo hacer?" A Hermione le sorprendió la palabra veneno.
"Orina en la herida...", Tom dudó un poco y dijo.
"¡No!" Los ojos de Hermione se abrieron de par en par, pensó que Tom le estaba jugando una broma.
"O frotar la baba de pescado cirujano amarillo en la herida también puede aliviar el dolor" dijo Tom.
Fue la segunda afirmación la que alivió a Hermione, aunque la sustancia viscosa también parecía asquerosa, ¡era mejor que la orina! Ninguna comparación puede hacer daño, así que Hermione tomó rápidamente un poco de la baba y se la puso en el dedo, y no sabía si fue un efecto psicológico, pero no pareció doler tanto.
"Después de todo, es una vida de agua, así que deberías conseguir algo de yodo o algo para limpiar la herida cuando llegues a casa". instruyó Tom con seriedad después de tratar la herida de Hermione.
"¡Está bien!" Hermione asintió, y luego preguntó como si recordara algo, "¿Recibiste tu carta de aceptación en Hogwarts?"
Tom asintió y le preguntó: "Sí, ¿has estado ya en el Callejón Diagon?"
"Todavía no, la profesora McGonagall nos dio la dirección del callejón Diagon, papá me llevará allí en un par de días", Hermione sonrió al saber que el adolescente que tenía delante también iba a Hogwarts, y sintió una sensación de tranquilidad: un calor repentino en el frío mundo de la magia.
Tom la miró y se dio cuenta: la profesora McGonagall no la había llevado al Callejón Diagon, y parecía que no todos los alumnos nuevos tenían el privilegio de que un miembro del personal les mostrara el camino.
'Me temo que habrá muchos problemas...', murmuró en su mente Tom, 'con una familia de muggles tratando de encontrar el camino al Callejón Diagon'
Con eso en mente, miró Tom a Hermione: "Si no te importa, podría llevarte de excursión al callejón Diagon, ya he estado allí una vez".
"¿De verdad? Es genial". Hermione se rió alegremente, y sus risas resonaron a lo largo del río.