El tren avanzó con rapidez, las ventanas ya no mostraban la ciudad de Londres, sino campos y praderas.
A las doce, con un fuerte ruido, una anciana sonriente empujó la puerta de su compartimento y preguntó: "¿Quieres comprar algo de comer, querida?".
El desayuno parecía haber pasado hace mucho tiempo, y Tom se puso en pie de un salto y corrió por el pasillo.
"Mamá preparó un bento..." Las palabras de Hermione no alcanzaron la velocidad de Tom.
Tom había comprado a la anciana dos bolsas de Grageas Bertie Bott de todos los sabores, algunas ranas de chocolate, tartas de calabaza, pasteles en forma de caldero y algunos otros artículos diversos por menos de tres monedas de plata en total.
Tom llevó sus compras al compartimiento y las dejó todas en un asiento vacío, con Hermione observándolo.
"¿Tienes hambre?", preguntó Hermione.
"Sí". Tom encontró una tarta de calabaza con forma de caldero y le dio un gran bocado.
"Tengo un bento aquí." Hermione sacó de su mochila otras dos cajas de crujientes y un termo, llenos de sándwiches de jamón y huevo y ensaladas, y té negro caliente en el termo.
Tom también le entregó a Hermione los bocadillos que había comprado, y los dos los masticaron juntos.
Hermione cogió una rana de chocolate.
"¿Qué es esto? ¿Es un chocolate con forma de rana?" Abrió la caja y había una rana de chocolate con forma de rana, y en cuanto se abrió la caja, se retorció y giró y saltó hacia la asombrada Hermione, haciéndola gritar de miedo. Pero Tom fue lo suficientemente rápido como para agarrar la rebelde rana de chocolate con un chasquido y metérsela en la boca para masticarla.
"Sabe bien, el chocolate con leche, pero no es muy fuerte, y se mueve en la boca". Tom comentó positivamente de esta rana de chocolate.
Hermione había recuperado la compostura, y ante las palabras de Tom, su boca se crispó mientras estudiaba la tarjeta que venía en la caja como si no lo hubiera escuchado. En ella estaba la cara de Dumbledore, con sus logros escritos debajo.
"Es increíble". exclamó Hermione al ver la vida y los logros de Dumbledore.
"Mmmm", asintió Tom perfunctoriamente, y abrió una bolsa de Grageas Bertie Bott de todos los sabores, "Grageas Bertie Bott de todos los sabores, ¿quieres?".
Las judías mágicas fueron una delicia para ellos, con chocolate, menta, mermelada, tostada, coco, pimienta, fresa, curry, hierba, sardinas y un sinfín de sabores más, y se sintió como una experiencia totalmente nueva con cada una.
La puerta corredera del compartimiento se abrió de nuevo. Esta vez fue un chico de cara redonda y ojos rojos e hinchados el que entró.
"Disculpe", dijo, "quería preguntar, ¿ha visto mi sapo?"
Tanto Tom como Hermione negaron con la cabeza, y las lágrimas corrieron por el rostro del niño: "¡Lo he perdido otra vez! Sigue intentando alejarse de mí".
"Volverá". Tom lo consoló.
"Sí, bueno, si ves...", dijo el niño.
"Vamos a ayudarte a encontrarlo". Hermione volvía a ser la misma niña orgullosa y condescendiente que era cuando se enfrentaba a extraños, pero sus palabras eran reconfortantes y, al menos, el chico de cara redonda parecía conmovido.
"¿Qué aspecto tenía el sapo? ¿Cuándo fue la última vez que lo viste? Por cierto, soy Hermione Granger, este es Tom Yodel, ¿cómo te llamas?" Hermione lanzó un aluvión de preguntas.
El chico de cara redonda parecía un poco confundido y finalmente sólo tartamudeó y les dijo que se llamaba Neville Longbottom.
"Bien entonces, Neville, vamos a ayudarte a encontrar tu sapo". Hermione se entusiasmó al instante y arrastró a Tom con ella.
"Bueno, nos separaremos", decidió rápidamente Hermione, "He leído que a los sapos les gusta vivir en lugares húmedos y oscuros, así que tendremos que tener cuidado cuando nos crucemos con ellos en el camino".
"Neville, en realidad hay otra manera, pero te costará algo de dinero". dijo Tom de repente, atrayendo la atención de los dos: "Podríamos ir a ver a la abuela con el carrito de la comida, y pedirle que informe a los demás magos del compartimento de que quien encuentre tu sapo recibirá tres bocadillos de ella a cambio de tres Sickle, o si no quieren el dinero por encontrar el sapo, pueden venir a nuestro compartimento y yo puedo mostrarles un lugar escondido en Hogwarts"
"¡Excelente!" Neville aceptó la oferta de inmediato y salió trotando a buscar a la abuela.
"¿Qué lugar oculto?" Los ojos de Hermione se llenaron de curiosidad.
"Resulta que sé dónde está la cocina de la escuela", Tom levantó una ceja y guiñó un ojo, "los pequeños magos que reciban el mensaje estarán de enhorabuena".
"¿Así que todavía vamos a ayudar a Neville a encontrar los sapos?" preguntó Hermione.
"Si quieres moverte, está bien", dijo Tom.
Así que los dos se emparejaron y preguntaron por las cajas una por una.
"¡Margaritas, crema dulce y sol, convierte a este tonto ratón gordo en amarillo!" Cuando Tom abrió la puerta de un compartimento, el chico pelirrojo que estaba dentro estaba hechizando a un gordo ratón gris con su varita.
Pero no pasó nada, y el ratón seguía gris y se movía en su sueño.
Hermione, que lo había observado todo, tenía una mirada que decía: "¿Qué está haciendo?"
"¿Estás seguro de que eso fue realmente un hechizo?" Le preguntó Hermione: "No parece funcionar, ¿verdad?".
Al decir eso, Hermione sonrió y dijo condescendientemente: "Yo también he probado algunos hechizos sencillos en casa, pero todos han funcionado".
Se acercó al chico de pelo oscuro del vagón, sacó su varita y le apuntó a las gafas: "Por ejemplo, 'Oculus Reparo'"
Al momento siguiente, el polvo de las gafas del chico había desaparecido.
"Así está mejor, ¿no?", dijo Hermione.
Los dos niños mostraron expresiones de sorpresa.
"Nadie en mi familia sabe nada de magia, así que cuando recibí la carta de matriculación, me sorprendí, pero sobre todo me alegré, porque, quiero decir, Hogwarts es la mejor escuela de magos, y me había estudiado todos los libros de texto de antemano... oh, sí, soy Hermione Granger, y él es Tom Yodel, ¿Cómo se llaman? Por cierto, ¿Has visto el sapos de Neville?", preguntó Hermione, después de una pequeña demostración del hechizo que había aprendido, recordando lo que tenía que hacer y apresurándose a preguntar a los dos.
"Me llamo Ron Weasley, no hemos visto ningún sapo..." murmuró el chico pelirrojo.
"Harry Potter", dijo el chico de las gafas.
Los ojos de Hermione se iluminaron: "¿De verdad eres tú? Dios mío, lo sé todo sobre ti. He comprado libros adicionales, 'Historia de la Magia Moderna', 'El Ascenso y Caída de las Artes Oscuras', 'Acontecimientos Mágicos Importantes del Siglo XX', todos los cuales te mencionan".
Harry y Ron se miraron, y Ron hizo una mueca.
"Bueno, nos vamos a buscar el sapo de Neville". Hermione charló con ellos unos instantes, dándose cuenta de que no se llevaban bien, y se fue con Tom.
"Por cierto, tienes una mancha sucia en la nariz, ¿lo sabías?", dijo Hermione a Ron al salir, señalando al mismo tiempo la punta de su nariz, y Ron le lanzó una mirada furiosa.
"Merlín bendito, no va a estar en la misma casa que nosotros, ¿verdad?" se quejó Ron a Harry cuando los dos se marcharon.