"Bagaimana kau tahu kalau aku adalah Alchemist Tingkat 5?" Tanya Tetua Li dengan serius.
"Mudah saja, aku hanya mencium bau yang berasal dari balik pintu itu. Bau itu berasal dari herbal Tingkat 5 dan juga Api Spiritual, meskipun ada sedikit bau gosong disana" Ucap Xiao Long sambil menunjuk pintu sebelah kanan.
Tetua Li menatap Xiao Long dengan terkejut. Mencium bau herbal dan Api Spiritual katanya? Apa dia juga seorang Alchemist? Bahkan untuknya saja, sangat sulit membedakan bau dari herbal satu dengan yang lain. Atau memang tidak bisa dibedakan? Tetua Li cukup bingung, ini sudah di luar kemampuannya.
Herbal atau Tanaman Spiritual adalah tanaman yang menyimpan Energi Spiritual atau Qi didalamnya. Umumnya, Tanaman Spiritual digunakan untuk menyuling pil tapi tidak sedikit juga yang menyerap Energi Spiritual didalamnya secara langsung. Seperti Xiao Long yang menyerap energi dari Rumput Spiritual dan Rumput Earth Vessel.
Tanaman Spiritual dibagi menjadi 9 Tingkat berdasarkan energi yang terdapat didalamnya. Mulai dari Tingkat 1 yang terendah sampai Tingkat 9 yang tertinggi. Rumput Spiritual yang sebelumnya Xiao Long konsumsi adalah Tanaman Spiritual Tingkat 2, sedangkan Rumput Earth Vessel adalah Tanaman Spiritual Tingkat 3.
Ada juga beberapa Tanaman Spiritual yang tidak sesuai dengan tingkatannya. Seperti Rumput Earth Vessel yang memiliki energi yang setara dengan Tanaman Spiritual Tingkat 4. Tapi dikarenakan kelangkaannya dan tidak ada juga yang menjualnya di pasaran, maka tingkatannya akan tidak sesuai karena tidak ada yang tahu seberapa besar energi didalamnya. Meski ada beberapa buku yang menyatakan bahwa itu setara dengan Tingkat 4, tetap saja Menara Alchemist menetapkannya sebagai Tingkat 3 karena belum yakin dengan isi buku-buku tersebut.
"Tetua Li, aku akan langsung saja. Aku datang kesini untuk memintamu menjadi Alchemist pribadiku dalam waktu setahun. Tentu saja ini bukan permintaan cuma-cuma, jika kau bersedia aku berjanji akan membuatmu menjadi Alchemist Tingkat 5 yang sesungguhnya, bagaimana?" Ucap Xiao Long. Dia mengatakan Alchemist Tingkat 5 sesungguhnya, karena sebenarnya Tetua Li belum stabil di tingkatan ini. Alasan ada bau gosong di ruangan itu juga pasti karena kegagalan yang dialaminya dalam menyuling pil.
"Kau bahkan tahu kalau aku bukan benar-benar Alchemist Tingkat 5... Tapi jangan berlebihan, bocah. Meskipun aku percaya padamu, aku orang yang tahu diri. Dengan bakatku, kau pikir mudah untuk mencapai Tingkat 5 yang sesungguhnya hanya dalam waktu 1 tahun." Ucap Tetua Li sambil mengerutkan alisnya.
"Meskipun memang bakat Tetua Li tidak tinggi, tapi itu masih cukup untuk mencapai Tingkat 5 yang sesungguhnya dalam waktu 1 tahun dan mungkin dengan bantuanku, kau bisa mencapai Tingkat 6" Ucap Xiao Long.
Tetua Li menatap Xiao Long dengan ragu. Meski omongannya tidak masuk akal, tapi dia harus sedikit mempertimbangkan Xiao Long karena dia adalah seorang Tabib yang mungkin melampaui Tabib Kerajaan. Belum lagi fakta bahwa dia mengenal bau dari Tanaman Spiritual yang merupakan hal penting untuk menjadi Alchemist, Xiao Long juga tahu bahwa dia bukan Alchemist Tingkat 5 yang sesungguhnya dari bau yang ia cium dari ruangannya.
"Untuk menghilangkan keraguanmu, bagaimana jika Tetua Li menyuling pil dari formula yang aku berikan dan mendengarkan arahanku? Setelah itu, kau bisa menentukannya sendiri" Ucap Xiao Long.
"Baiklah" Balas Tetua Li. Bagaimanapun tidak ada salahnya bertaruh, lagipula dia tidak akan mendapat kerugian.
Xiao Long mengambil kertas dan pena. Dia menuliskan resep dengan cepat dan menyerahkannya ke Tetua Li. Xiao Long memilih resep pil yang akan membantu kultivasinya dari Earth Foundation sampai menerobos Ranah Core Formation.
Tangan Tetua Li yang memegang selembar kertas dari Xiao Long gemetar setelah membaca tulisan diatasnya. "I-ini kan... Pil yang telah lama hilang dari Empat Benua... Bagimana kau memilikinya?"
Xiao Long memperhatikan Tetua Li yang sangat terkejut setelah melihat resep pil yang ia berikan. Jika pil itu telah hilang dari Empat Benua, maka itu adalah hal yang bagus. Dengan ini, seharusnya mudah untuk menjadikan Tetua Li sebagai Alchemist pribadinya sampai dia memiliki Api Spiritual sendiri.
"Tidak penting aku mendapatkannya dari mana. Apa kau mau menyuling pil ini dan menerima arahan dariku?" Tanya Xiao Long.
"Tentu saja aku mau. Kalau begitu aku akan menyiapkan bahan-bahannya dulu" Ucap Tetua Li semangat. Setelah itu, dia turun dari lantai dua dan pergi ke lantai satu untuk mencari bahan yang tertulis di kertas resep yang diberikan Xiao Long. Untungnya bahan-bahan yang tertulis adalah bahan yang dapat dijangkau olehnya meski ada salah satu bahan yang mahal. Tetapi demi menyuling pil semacam ini, sedikit rugi bukanlah masalah. Lagipula keuntungan ketika berhasil menyulingnya jauh lebih besar dari kerugian di awal.
"Tetua Li, kau memiliki 3 set disini. Untuk satu set pertama, aku akan membiarkanmu mencoba menyulingnya sendiri untuk melihat kemampuanmu. Kemudian, set berikutnya aku akan memberi arahan secara penuh. Terakhir, kau harus menyulingnya sendiri. Tetua Li hanya memiliki satu kesempatan untuk mendapat arahan dariku agar tidak gagal di set terakhir, jadi kau harus memanfaatkannya dengan baik" Ucap Xiao Long.
"Baiklah, ayo kita mulai" Ucap Tetua Li sambil masuk ke pintu di sebelah kanan, Xiao Long mengikutinya ke ruangan itu. Sebenarnya dia tidak menyangka jika dia akan diajari oleh seorang bocah yang bahkan belum berusia 20 tahun. Tapi bagi Alchemist, kemampuan adalah hal yang mutlak. Jadi tidak masalah jika seseorang diajari oleh seorang bocah selagi dia memang memiliki kemampuan yang cukup.
Begitu masuk, Xiao Long melihat ruangan yang cukup berantakan. Ditengahnya terdapat sebuah tungku yang biasa digunakan untuk menyuling pil. Disekitarnya ada banyak pil yang berserakan, terlihat seperti pil yang gagal karena memiliki warna yang pucat. Ada juga dupa di setiap sudut ruangan, yang memiliki fungsi dapat menambah konsentrasi seseorang.
"Maafkan aku, tempat ini sangat berantakan. Biarkan aku membersihkan sampah-sampah ini" Tetua Li mulai mengambil pil-pil pucat itu satu persatu. Ketika ingin memasukkannya ke tempat sampah, Xiao Long menghentikannya.
"Jangan membuangnya, ada sesuatu yang bisa dilakukan dengan pil-pil ini" Ucap Xiao Long. Ada banyak pil pucat di ruangan itu, akan sangat menyayangkan jika membuangnya begitu saja. Meskipun pil-pil pucat ini adalah pil yang gagal, masih ada sedikit energi spiritual didalamnya. Jika menggunakan metode yang Xiao Long punya, pil-pil gagal ini bisa menjadi pil yang berguna.
"Baik" Tetua Li tidak tahu kenapa Xiao Long mengatakan untuk tidak membuang pil-pil yang gagal ini, tapi dia tidak peduli. Dia hanya menyimpan pil-pil itu di mangkuk yang besar.
Tetua Li berdiri didepan tungku dengan 3 set bahan diatas meja yang ada disampingnya. Tetua Li mengambil nafas dan menghembuskannya secara perlahan. Kemudian dia mengeluarkan Api Spiritual berwarna merah ditangannya, seketika ruangan terasa hangat karena adanya Api Spiritual.
Xiao Long melihat Api Spiritual ditangan Tetua Li. Dia memperhatikan jika Api Spiritual ini tidak utuh atau tidak dalam bentuk yang sebenarnya. Mungkin Tetua Li hanya menemukan setengah bagian dari bentuk keseluruhannya. Karena itu, Xiao Long tidak bisa menentukan nama dari Api Spiritual yang dimiliki Tetua Li.
Setiap Api Spiritual memiliki nama dan ciri khas tersendiri, juga memiliki tingkatan yang berbeda. Bahkan ada buku yang didalamnya terdapat informasi tentang 100 Api Spiritual terbaik yang dibuat oleh Menara Alchemist beberapa abad lalu.
Pengetahuan Xiao Long tentang Api Spiritual tentu saja melebihi buku yang dibuat Menara Alchemist itu. Tapi dia masih tidak bisa mengetahui nama dari Api Spiritual yang dimiliki Tetua Li karena itu tidak utuh dan tidak memiliki bentuk, kekuatannya juga hanya sekitar 30% dari aslinya. Namun, Api Spiritual tetaplah Api Spiritual. Meski hanya memiliki kekuatan 30% dari aslinya, tetap saja lebih baik dari Batu Api.
Xiao Long mengembalikan fokusnya pada Tetua Li yang mulai menyuling bahan-bahan yang sudah dimasukkan ke tungku. Langkah Tetua Li sungguh berantakan, tapi wajar saja karena dia belum pernah menyuling pil ini dan Xiao Long juga hanya memberi resep yang berisi bahan-bahannya saja, bukan langkah dalam pembuatannya.
Beberapa jam kemudian, tungku bergetar dengan hebat dan meledak beberapa saat setelahnya, untungnya ledakannya tidak sampai menghancurkan tungku jadi baik-baik saja, hanya saja ruangan itu dipenuhi oleh asap. Dengan begini hasilnya sudah jelas, set bahan pertama gagal.