"Set pertama gagal, tapi pengendalian Api Spiritualmu cukup baik. Sebelum memulai penyulingan untuk set kedua, aku akan mengingatkanmu dua hal terlebih dahulu. Pertama, ketika menyuling pil kau harus serius dan mengerahkan seluruh kekuatan, meskipun hanya menyuling pil tingkat rendah sekalipun.
Kedua, sebelum mulai menyuling, kau harus menganalisis bahan-bahan yang digunakan. Terkadang ada bahan yang malah akan membuat kualitas suatu pil menurun ataupun bahan yang sebenarnya tidak memiliki efek apapun terhadap pil tersebut. Yaah, aku yakin kau sebenarnya sudah tahu dua hal ini, aku hanya ingin mengatakannya saja" Ucap Xiao Long sambil kembali memerhatikan Tetua Li yang menyusun bahan-bahan untuk set kedua.
Bahan untuk Pil Grand Earth tidak banyak, hanya 7 bahan. Umumnya bahan-bahan untuk menyuling suatu pil hanya terdiri dari 7 sampai 10 bahan. Namun, itu hanya untuk pil-pil biasa. Ada beberapa pil yang memerlukan puluhan bahan untuk menyulingnya, tapi itu hanyalah pil yang yang dianggap sebagai Pil Dewa.
Lima dari tujuh bahan Pil Grand Earth adalah Tanaman Spiritual Tingkat 4-5 dan dua bahan lainnya adalah darah dan Beast Core dari Demonic Beast Tingkat 5 yang bertipe tanah.
"Tetua Li, dari kelima Tanaman Spiritual itu, mana yang memiliki sifat keras dan sulit untuk meleleh?" Tanya Xiao Long sambil melihat Tetua Li menyiapkan set bahan kedua.
Tetua Li tertegun mendengar pertanyaan Xiao Long, dia langsung mengerti dua hal dari pertanyaannya itu. Pertama, bahan yang harus disuling terlebih dahulu adalah Tanaman Spiritual. Kedua, Tanaman Spiritual yang harus dilelehkan terlebih dahulu adalah tanaman yang memiliki sifat keras dan sulit untuk dilelehkan.
Kedua poin ini adalah pengetahuan umum yang pasti diketahui oleh setiap Alchemist, tapi hampir semua Alchemist mengabaikan hal dasar dari menyuling pil ini.
Bahan yang pertama kali disuling adalah Tanaman Spiritual, dan tanaman yang pertama kali disuling adalah tanaman yang memiliki sifat keras dan sulit dilelehkan. Setelah melelehkan Tanaman Spiritual, hanya ada sedikit waktu sampai kualitasnya sedikit menurun.
Karena itu, seorang Alchemist perlu memprioritaskan tanaman yang bersifat keras untuk disuling terlebih dahulu. Kemudian tanaman berikutnya, sampai seluruh cairannya disatukan. Cairan dari Tanaman Spiritual yang sudah disatukan tidak akan menurun kualitasnya. Setelah itu barulah memasukkan darah dan melelehkan Beast Core. Selanjutnya, langkah terakhir yang merupakan hal tersulit dalam menyuling pil, yaitu menyatukan darah dan cairan Beast Core dengan cairan Tanaman Spiritual sebelumnya.
Penyatuan cairan Tanaman Spiritual dengan darah dan cairan Beast Core adalah langkah yang paling krusial dalam menyuling pil. Tanaman Spiritual itu bersifat lembut sedangkan darah dan Beast Core memiliki sifat yang ganas dan mendominasi. Dan langkah terakhir ini adalah tentang menyatukan kedua sifat tersebut agar berakhir harmoni dan seimbang.
Ini hanya langkah yang sangat umum dalam menyuling pil. Tanaman Spiritual memiliki banyak macam, begitu juga dengan Demonic Beast dan Beast Core-nya. Ada Tanaman Spiritual yang memiliki sifat ganas dan ada juga Beast Core yang memiliki sifat lembut. Seorang Alchemist harus memilih cara yang benar dalam menaklukkan bahan tertentu.
Berkat sedikit arahan Xiao Long, Tetua Li dengan lancar melangkah ke tahap akhir, yaitu menyatukan cairan Tanaman Spiritual dengan darah dan cairan Beast Core.
Sssttt... Ssstttt...
Tungku berbunyi mendesis ketika Tetua Li memulai proses penyatuan. Dia mengatur suhu Api Spiritualnya agar tidak terlalu panas. Proses itu memakan waktu setengah hari untuk selesai.
"I-ini penyulingan paling menegangkan dalam hidupku. Hahah, aku sangat puas.." Ucap Tetua Li yang seperti kehilangan nafasnya. Keringat membasahi tubuhnya.
"Jangan terlalu puas dulu, Tetua Li. Bukalah tungku itu untuk melihat hasil kerja kerasmu" Ucap Xiao Long tersenyum.
Tetua Li mengatur nafasnya dan perlahan mengangkat tutup tungku. Asap putih yang diikuti oleh asap hitam mengepul keluar setelah tutup tungku diangkat. Dia terkejut ketika melihat apa yang ada didalamnya, itu adalah pil. Namun, yang membuatnya terkejut adalah hanya terdapat satu pil yang ada didalamnya dan warna pilnya juga cukup suram.
Penyulingan bisa dikatakan tidak gagal, tapi tidak bisa juga dikatakan berhasil. Kualitas pil yang sudah disuling sama dengan pil yang tadi berserakan, tidak berguna.
"Keseluruhan penyulingan pil-mu cukup baik, tapi menyuling Pil Grand Earth tidaklah mudah. Kau harus mengalirkan Qi dalam jumlah banyak untuk bisa menyulingnya dengan sempurna. Satu set bahan hanya bisa menghasilkan satu pil, yah ini pil yang sangat berharga jadi kau harus berhasil di set terakhir ini" Ucap Xiao Long sambil menyimpan pil suram di mangkuk besar yang dipenuhi pil yang sebelumnya berserakan.
"Tenang saja, aku tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan terakhir ini" Tetua Li menghembuskan nafas dan gumpalan Qi keluar dari tubuhnya dan menyelimuti bahan obat dan tungku.
Kemudian Api Spiritual dengan suhu rendah diterbangkan ke arah tungku. Setelah panas, Tetua Li memasukkan bahan obat satu persatu sambil terus mengubah-ubah suhu Api Spiritual, menyesuaikan dengan tipe bahan obat yang dimasukkan. Tetua Li terlihat jauh lebih serius daripada dua set sebelumnya.
"Bagus" Ucap Xiao Long yang melihat keseriusan dan ketepatan Tetua Li dalam menyuling. Harus dia akui Tetua Li memang memiliki beberapa potensi untuk seukuran Warga Benua Timur yang miskin.
Beberapa jam kemudian, penyulingan selesai. Tetua Li terlihat sangat kelelahan menyuling pil yang sangat menguras tenaga dan pikirannya, begitu juga Qi yang terus ia aliri ke tungku agar tidak terjadi kegagalan seperti sebelumnya. Meskipun Tetua Li merasa ingin langsung berbaring dan beristirahat, dia menahannya untuk melihat hasil kerja kerasnya.
Tetua Li menyentuh tutup tungku dan membukanya perlahan. Sekejap, asap putih tebal keluar dari tungku dan menyebar ke seluruh ruangan, seperti sebelumnya. Tapi asap ini memiliki bau yang harum dan juga tidak tercampur dengan asap hitam.
"Berhasil!" Tetua Li tertawa ketika melihat apa yang ada dibalik tutup tungku, itu adalah satu pil berwarna hijau yang dipenuhi dengan Qi, dia berhasil menyuling Pil Grand Earth.
"Seperti yang kuharapkan, kau bisa melakukannya, Tetua Li. Meskipun kualitasnya tidak tinggi, tapi kau berhasil menyuling pil yang sulit untuk disuling oleh Alchemist biasa. Ini membuktikan jika potensimu berada di garis atas Benua Timur" Ucap Xiao Long sambil melihat Pil Grand Earth ditangan Tetua Li. Kualitasnya memang tidak tinggi, hanya Kualitas Rendah, tapi itu sudah cukup untuk Kultivator Earth Foundation naik satu tingkat.
"Kau terlalu melebih-lebihkan orang tua ini. Bagaimanapun jika tidak ada arahan darimu, aku tidak mungkin bisa menyuling Pil Grand Earth ini. Aku sangat berterimakasih padamu karena memberiku kesempatan yang sangat berharga ini. Tapi apa kau bisa memberiku alasan kenapa memilihku? Dengan pengetahuanmu, bahkan Tetua di Menara Alchemist bisa dengan mudah tunduk padamu" Ucap Tetua Li.
"Aku memiliki beberapa alasan kenapa memilihmu. Pertama, aku tidak ingin menarik perhatian terlalu awal dengan kekuatanku yang tidak seberapa. Kedua, aku ingin berkontribusi untuk sekte pertama yang aku tinggali. Ketiga, tentu saja untuk kepentinganku sendiri. Untuk mengikuti kompetisi setahun kemudian, aku harus memiliki pasokan kekuatan yang bagus" Ucap Xiao Long. Sebenarnya, yang terakhir itu paling penting karena dia tidak bisa mengkonsumsi pil murah dari pasar atau terus-terusan mengumpulkan Nilai Kontribusi untuk membeli beberapa pil di Aula Pil Obat, itu sangat merepotkan.
"Haha... Kau sangat berterus terang" Tetua Li tertawa mendengar alasan Xiao Long yang cukup terbuka.
"Tetua Li, dalam waktu setahun ini, aku akan memberimu arahan secara rutin untuk membuatmu menjadi Alchemist Tingkat 5 sejati. Setelah itu, kau akan mendapat resep obat yang setara atau bahkan lebih tinggi dari Pil Grand Earth selanjutnya. Dengan ini, apa kau bersedia jadi penyuling pil pribadiku setahun kedepan?" Ucap Xiao Long sambil mengulurkan tangan.
Tanpa banyak berpikir, Tetua Li langsung menjabat tangan Xiao Long. Di masa depan, Tetua Li akan berpikir ini adalah keputusan terbaik yang pernah ia ambil dalam hidupnya.