Aku menangis. Itu hal terindah yang pernah kulihat. Kelahirannya begitu damai. Kegembiraan orang tua begitu terasa. Keajaiban itu semua begitu intrinsik.
Ravandy menyampirkan lengannya di belakang kursiku dan membelai bahuku. Saat aku cegukan, Jane melihat ke arahku, mata dan pipinya basah. "Benar?" dia berkata.
Aku mengendus dan mengangguk. "Ya. Itu indah."
Svetlana menyinari Aku, seperti Aku baru saja lulus ujian. "Seperti yang Kamu lihat, melahirkan di air sangat damai bagi ibu dan bayinya.
Air mata terus mengalir dari mataku. Ini benar-benar memalukan dan sama sekali tidak seperti Aku untuk menangis sama sekali, apalagi di depan sekelompok orang asing. Yang bisa Aku lakukan hanyalah menggelengkan kepala dan mencoba menahan napas Aku yang bertingkat-tingkat.
Mungkin Ravandy tidak hanya menjadi brengsek ketika dia memberi tahu Aku bahwa Aku akan melahirkan di air. Maksudku, dia pasti brengsek karena pilihannya harus menjadi milikku. Tapi ide itu tampaknya tidak terlalu gila atau menjijikkan sekarang.
Ravandy memijat bagian belakang leherku, membelai rambutku. Aku menemukan diri Aku bersandar padanya, menarik kekuatannya, kenyamanan yang dia tawarkan. Dan terlepas dari logikanya, meski tahu aku masih tawanannya, dan dia menahanku di sini di luar kehendakku, aku berterima kasih padanya karena membawaku ke sini ke kelas ini. Aku tidak akan pernah melihat video seperti ini tanpa dia. Tidak akan tahu tentang water birth dan keindahannya. Tidak akan meneliti kelahiran di rumah, atau hypnobirth atau informasi alternatif ini.
Dan meskipun itu bukan Aku, Aku merasa jauh lebih mampu untuk memiliki bayi daripada yang Aku lakukan seminggu yang lalu. Aku lebih percaya pada tubuh dan alam Aku dan keindahan dan keajaiban kelahiran.
Aku melihat ke arah Ravandy.
Aku lebih percaya padanya.
Aku memainkan permainan untuk membuatnya mempercayai Aku, namun, sayalah yang jatuh di bawah mantra. Karena yang Aku lihat hanyalah kebaikan. Niat baik. Jantung.
Aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di pahanya. Dia menarikku lebih dekat dengan lengan melingkari bahuku.
Aku memalingkan wajahku ke lehernya dan memberikan ciuman tentatif di sana.
Ravandy diam.
Carrie melirik kami. "Kau beruntung," katanya. "Aku berharap Aku memiliki bayi ini dengan seseorang yang Aku cintai. Tapi hei, itu aku dan sayang, dan kami akan saling mencintai."
Mataku kembali mengeluarkan air mata. Bukan karena dia membuat asumsi yang salah tentang kita. Tetapi karena seminggu yang lalu, Aku berada di posisinya. Berencana melakukan semuanya, sendirian.
Dan sekarang aku tiba-tiba sedang menunggu di tangan dan kaki. Dipedulikan. Manja. Dipijat. Setelah jari-jari kaki Aku tersedot. Tubuh Aku bermain seperti alat musik yang bagus.
Apakah Aku benar-benar berpikir Aku akan jauh lebih baik sendirian? Kehidupan lamaku tiba-tiba tampak begitu kosong.
Sangat steril.
Dan itulah yang Aku akan membawa bayi ke dalamnya. Ke apartemen kosong yang steril dengan pengasuh untuk memberi makan bayi Aku dengan botol sementara Aku bekerja keras sepanjang hari mencoba menjadi mitra di perusahaan ayah Aku.
Tak satu pun dari itu terasa benar lagi.
Menonton video membuat gagasan tentang bayi tampak jauh lebih nyata. Sebuah kecil, makhluk ajaib yang akan datang ke dalam hidup Aku. Itu harus dirayakan dan dihormati. Dan lahir secara alami dalam damai.
Astaga, apakah aku benar-benar hanya berpikir begitu? Aku pasti gila.
Tapi aku sedang memikirkannya. Aku sedang mempertimbangkan seperti apa bayi Aku yang manis dan manis untuk datang dengan lembut ke dunia di bak mandi air panas air asin Ravandy. Dengan dia di belakangku, memijat bahuku dan menangis bersamaku saat aku mengangkat putra kami dengan hormat dari air.
*****
Ravandy
Aku menjadi lebih keras daripada batu saat Lulu meletakkan tangannya di pahaku. Ini pertama kalinya dia menyentuhku atas kemauannya sendiri, dan tubuhku menjadi hidup seolah-olah dialah yang memerintahku di tempat tidur dan bukan sebaliknya.
Aku sudah berfantasi tentang memiliki bibirnya di sekitar penisku. Tentang menyuruhnya berlutut dan memberi makan panjangku ke mulutnya yang cerdas.
Tapi aku tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya. Tujuan Aku adalah membuatnya bebas stres dan senang untuk kepentingan bayi kami. Memegang tahanannya sangat menegangkan. Dan sementara dia bersedia menerima hukuman dan kesenangan Aku, itu berbeda dari memaksanya untuk membalas, meskipun itu adalah permainan seks umum dengan penurut.
Tapi sekarang yang bisa kupikirkan hanyalah masuk ke dalam dirinya. Bukan untuk kesenangannya tapi untuk kebutuhanku sendiri.
Aku hampir tidak bisa mengeluarkannya dari sana dengan cukup cepat saat kelas selesai. Kami naik lift, dan aku siap untuk menidurinya di sana, tapi sayangnya, kami tidak sendirian.
"Hai, Tuan Baranov." Salah satu anak di gedung itu berada di lift bersama ibunya dengan perlengkapan sepak bola lengkap, memegang sekotak penuh cokelat batangan.
"Halo, Nate, datang dari permainan?"
"Tidak, hanya berlatih." Dia mengulurkan kotak itu. "Mau beli sebatang coklat? Ini untuk tim."
"Aku akan mengambil seluruh kotak," kataku padanya. "Bisakah kamu menghitungnya?" Aku memancing di dompet Aku untuk uang seratus dolar.
"Um." Ekspresi panik muncul di matanya. Ibunya mengeluarkan ponselnya seperti dia akan menggunakan kalkulator.
"Ya, benar. Luangkan waktumu," kataku. Aku akan memberinya seratus terlepas dari berapa banyak cokelat yang dia miliki. Aku hanya ingin dia menggunakan keterampilan matematikanya. Aku ingin mengatakan dia di kelas lima atau enam. Cukup tua untuk tahu cara berkembang biak. "Berapa banyak batang di dalam kotak?"
Anak itu berlutut dan mulai membuangnya, menghitung dengan cepat. "Ada enam puluh," lapornya. "Tapi Aku sudah makan satu dan menjual tiga di perjalanan pulang dengan bus."
"Jadi apa yang tersisa? Kamu tidak perlu menghitung. Lakukan saja pengurangan di kepala Kamu. Enam puluh dikurangi empat adalah apa?"
"Um… lima puluh… enam. Ya, lima puluh enam." Dia mendorong jeruji kembali ke dalam kotak dan berdiri.
"Betul sekali. Dan biaya per batangnya?"
"Satu dolar. Jadi lima puluh enam dolar."
"Itu mudah." Aku tersenyum padanya. "Tidak perlu ada perubahan." Aku menyerahkan tagihan padanya. "Ini sumbangan Aku untuk tim Kamu." Aku mengambil beberapa batang cokelat dari kotak dan mengembalikannya. "Dan ini untukmu."
"Terima kasih, Tuan Baranov." Lift berhenti di lantai mereka.
"Ya, terima kasih," kata ibunya, aksen Rusianya kental. "Banyak." Dia memegang pintu untuk putranya dan melirik Lulu.
"Ini Lusi." Aku ingin menambahkan, "Ibu dari anakku", tapi Lulu belum mau diklaim olehku. "Lulu, ini Annie dan putranya Nate."
Lulu adalah tipe orang yang memiliki kekaguman seperti itu.
Bukannya aku bahkan telah memutuskan apakah aku ingin mengklaimnya.
Oh, siapa yang aku bercanda?
Jika dia memilikiku, aku akan mengklaim Lulu. Jiwa dan raga. Terutama jiwanya itu. Aku akan mengajarinya bagaimana rasanya dicintai dengan tulus. Sangat dicintai. Disayangi, diperhatikan, disayangi. Terhormat.
"Senang bertemu denganmu, Lulu," kata Annie, menundukkan kepalanya hampir seperti sedang membungkuk pada seorang putri. Dia melepaskan pintu, dan pintu itu tertutup.