O dia amanheceu calorosamente, Lauren sentia o suor começando a escorrer por seu rosto e o corpo esquentando sob as camadas de roupas. Sentou-se na cama e percebera Christopher parado aos pés da cama, carregando um balde de água do mar, Lauren apenas riu ao ver o mais velho abaixar o balde e sinalizar para ela encontrar com Billy na praia enquanto ele distraia os outros piratas para não bisbilhotarem a conversa.
Arrumou os agora longos e lisos cabelos pretos, prendendo-os em um alto rabo de cavalo antes de sair de sua casa, procurando pelo capitão enquanto ouvia as ondas se quebrarem contra a areia e o vento soprando gentilmente.
Lauren encontrou Billy sentado em um tronco de coqueiro caído, olhando para o horizonte como se fosse a coisa mais interessante naquele momento. Ele fumava uma espécie de cachimbo que Lauren não conseguira identificar, não era muito experiente quando o assunto era fumo, afinal de contas, ela não fumava, apenas sabia que era um cachimbo pois seu pai tinha um semelhante guardado na sala de relíquias da família.
— Queria falar comigo, Billy? - sentou-se ao lado do homem, que soltou uma novem de fumaça pela boca e pelas narinas, fazendo a jovem tossir em resposta ao cheiro. — O que está fumando? Folhas de coqueiro?
— Não tenho certeza, encontrei na bolsa do meu filho. - riu sozinho antes de afastar o cachimbo e olhar para a jovem. — Temos notícias de Erelbron e sobre o seu caso.
— Isso está acontecendo rápido demais, como se eles já estivessem planejado o que fazer caso eu fugisse. - sussurrou para si mesma, mas fora ouvida pelo pirata que apertou gentilmente o seu ombro em sinal de conforto. — E o que são essas notícias?
— Não sabemos como, mas sabem que você se aliou à nossa classe e sobre o seu plano de tirá-los do trono. Ainda não sabem que está comigo, não sabem sobre ter se tornado uma Bart e isso é bom, ainda pode usar o disfarce de minha sobrinha por mais tempo. Mas não é este o problema...
— O que é pior do que minha família saber que virei uma Pirata?
— Eles decidiram coroar Benjamin como Rei. Mentiram dizendo que vocês se casaram escondidos, que a noite em que desapareceu você estava com ele mas depois foi capturada por nós. Agora ele tem direito à Coroa e pode tomar o lugar de seu pai.
— Eu não posso deixar com que isso aconteça, tenho que impedir de alguma forma.
— Mas é isso que eles querem. Que você apareça publicamente, que revele que se aliou aos Piratas, não que foi capturada. Recebemos o convite para o baile da coroação antes de deixarmos o país, os guardas deixaram na minha bolsa. Querem que avisemos todos os Piratas ao redor do território.
— O que farei se não posso comparecer? Deixar as chances de libertar meu povo da rede de reinados corruptos de lado e viver como Pirata para sempre?
— Não permitirei que faça isso. Temos um trato, Kayla. Você consegue a Coroa e nós teremos nossas vidas de volta. Klaus deve ter um plano para que consiga comparecer e arruinar o evento sem ser pega, tem de confiar nele nem que seja apenas dessa vez.
— Essa é a primeira vez desde o momento em que nos aliamos que você me chama pelo meu verdadeiro nome... - Lauren suspirou e desviou o olhar, percebendo Klaus se aproximando. — Tudo bem, confiarei no seu filho dessa vez. Espero que ele saiba o que está fazendo.
— Perfeito! - Billy sorriu, dando tapinhas gentis no ombro da aprendiz antes de se aproximar do filho, sussurrando-lhe algo que ela não conseguiu compreender antes de seguir até o grupo de piratas curiosos que tentavam ouvir alguma coisa.
Klaus nada disse, apenas sentou-se ao lado de Lauren e lhe entregou um rolo de pergaminho amarelado com as bordas vermelhas. As cores de Erelbron. O pedaço de manuscrito estava amarrado delicadamente com um fio dourado que ela sabia que era usado exclusivamente para convites de eventos e cartas com assuntos importantes.
Desfez o pequeno laço e desenrolou o pergaminho, reconhecendo a delicada letra de sua mãe. A própria Rainha escrevera um convite para os Piratas afirmando que estava permitindo a entrada deles nos territórios de Erelbron apenas para ter certeza de que sua filha estaria no evento.
"Caros Piratas, familiares e aliados,
Em nome do Rei Joseph Elliot do Reino Central do País de Erelbron, eu, Rainha Leonor Elliot do Reino Central do País de Erelbron, venho por meio desta carta convidá-los ao evento de coroação do Príncipe Benjamin Levingston do Reino do Leste do País de Erelbron. Sua presença será importante neste início da nova era de nosso País.
A coroação será realizada no Palácio Principal do País de Erelbron, no dia dezenove de outubro de mil quinhentos e quarenta e sete as quatro da tarde e o baile de comemoração terá início logo após o evento. Contamos com a presença de todos vocês.
Assinado, Rainha Leonor Elliot do Reino Central do País de Erelbron"
Lauren sentiu um arrepio percorrer por seu corpo ao perceber que a palavra "aliados" fora escrita de forma diferente e com tinta avermelhada, indicando que sua família realmente sabia que ela havia se aliado aos Piratas. Ela apenas pôde suspirar pesadamente, tentando controlar as lágrimas que teimavam em encher seus olhos.
— Tem algo a mais. - Klaus pegou o pergaminho e passou delicadamente o dedo no canto inferior do pergaminho. — O que antes escondido estava, revelado agora está.
"Cara Kayla,
Não posso escrever muito, seus pais logo saberão que eu peguei o convite antes deles enviá-los e também sua mãe saberá que lhe escrevi ao passar a tinta por cima.
Se estiver lendo isso, quer dizer que está segura com Billy Bart e sua turma. E eu fico feliz em saber que lerá isso estando livre da sua família e cercada de pessoas que confio cegamente.
As coisas ficaram sem graça por aqui sem você, meu pai finalmente teve um descanso mas sei que ele sente falta de passar raiva com nós dois correndo pelo Palácio. Lembra da Estella, sua Dama de Companhia? Descubram que ela está grávida de um Rei, agora só não sabemos de qual dos. Mas isso não é o motivo pelo qual estou lhe escrevendo secretamente.
Estou ciente que me prometera voltar apenas quando for realizar sua vingança, mas você tem de vir a coroação. Precisa impedir que Benjamin receba a Cora, se ele a receber, toda a nossa esperança estará acabada. Eu confio em você, Erelbron confia e precisa de você.
Assinado, Oliver James Duncan."
Ao reconhecer a letra pequena e desajeitada do amigo, Lauren permitiu que as lágrimas escorressem pelo seu rosto. Sentia muita falta e era apegada ao Oliver, eles cresceram juntos, ele sempre foi o irmão que Kayla precisava.
Kayla... ela se perguntou por alguns minutos se ainda atenderia por esse nome, acostumou-se rapidamente com todos a chamando de Lauren que as vezes se esquecia qual era a sua verdadeira identidade. Ela não era Lauren Bart, sobrinha e aprendiz do (nem um pouco) temível Espada Vermelha, e sim Kayla Elliot, uma Princesa que fugiu de casa e aliou aos Piratas para proteger e salvar a própria vida.
— Você é Lauren Elliot, uma Princesa aprendiz de Pirata. - Klaus sorriu como se tivesse lido a mente de Lauren, que o olhou confusa. — Eu ouço pensamentos, é um dom que ainda não consegui controlar. Na verdade, não tive oportunidade para aprender a controlar, minha mãe morreu quando eu ainda era novo, então não tive chances de explorar, controlar e entender meus dons e poderes.
— Então você... - a garota corou ao lembrar-se dos pensamentos que tinha relacionados ao jovem, que soltou uma gargalhada gostosa.
— Sim, eu ouvi tudo. Principalmente as partes sobre que eu sou um bonitão sarado.
— Eu não pensei isso sobre você!
— Eu sei, mas você parou de chorar pela carta do seu namoradinho. - Lauren corou novamente e Klaus sorriu, tomando o pergaminho da mão da garota. — Eu vou ficar com isso, não quero acordar no meio da noite com pensamentos tristes, já bastam os do Alex.
— Você é realmente sem coração, Klaus Bart.
— E você não é tão pomposinha quanto eu pensei, Lauren Elliot.
A dupla sorriu entre si por alguns segundos antes de Klaus levantar-se repentinamente, assustando Lauren. Ele ajeitou as vestes e fez uma reverência para a garota, estendendo sua mão em sua direção.
— Não poderá ir ao Palácio Principal sozinha para a coroação e precisará de um parceiro para o baile... e segredo nosso, eu não sei dançar valsa, apenas a Dança dos Piratas. Sabe como é, nascido e criado como renegado. - Lauren riu da declaração do pirata e segurou delicadamente sua mão, levantando-se e ficando de frente para o mais alto.
— Talvez você não seja um mau rapaz, Klaus. - Klaus sorriu tímido com a declaração, as bochechas esquentaram e o coração acelerou. — Ora, lhe fiz corar?
— Calada, Pomposinha. - empurrou os ombros da menor, a fazendo cair sentada na areia e saiu correndo gargalhando em direção ao pai, ignorando os gritos de Lauren.
— Comporte-se Klaus, terá de aprender o básico de modos se quer acompanhar a Senhorita Lauren ao evento de semana que vem. - Billy repreendeu o filho, que assentiu positivamente. — E parem de agirem como crianças, são dois adultos.
— Sim senhor. - Klaus sentou-se ao lado de Alex. Lauren se aproximou segundos depois, ainda limpando a areia das mãos e calças.
— Lauren, você está encarregada de ensinar as mesmas regras de etiqueta que aprendeu no Palácio para Klaus até o dia dezenove. E talvez umas aulinhas de valsa. - o pirata sussurrou a última frase para a aprendiz, que riu vendo o Bart mais jovem fechar a cara. — Muito bem, todos a mesa, então vamos comer, precisamos estar bem alimentados para os treinos de hoje.
Todos vibraram concordando com a fala do Capitão e começaram a comer.
Lauren ainda não sabia o que tinha na sopa que Klaus preparara, mas tinha absoluta certeza de que era a melhor coisa que já comera em toda a sua vida. O gosto agridoce de algas marinhas misturado com o sabor de camarão e lagosta invadia o seu paladar de forma prazerosa que a fazia querer por mais. Ela sentia o gosto de mais algumas coisas que não sabia identificar, mas não se importava.
Terminados todos de comer, foram separados em duplas. Alguns foram treinar com espadas, outros usando apenas as próprias mãos, mais alguns treinavam saltos e técnicas de desvios. Apenas Klaus e Lauren ficaram de fora daquela vez, dando a oportunidade para a garota puxar o mais velho para um espaço mais aperto e sem distrações para que lhe ensinassem o básico da dança.
— Eu estou aprendendo sobre o seu mundo, está preparado para aprender sobre o meu? - perguntou olhando para os belos azuis do Pirata que pareciam brilhar em entusiasmo.
— Estou mais do que pronto. - sorriu confiante em resposta.