"Ah, Sam! Apa orang tuaku ada di sini?" tanya William sambil menelan ludah. Wajah Samuel sama sekali tidak terlihat ramah. Dia secara kasar bisa memahami apa yang akan terjadi padanya begitu dia memasuki mansion.
"Ya, silakan! Masuk! Pertemuan Anda berlangsung dengan baik. Apakah Anda tidak takut jika seseorang merenggut istri cantik Anda?" Jawab Samuel dengan pertanyaan yang membuat William merasa tidak nyaman. Tidak mungkin dia akan mengatakan 'Silakan! Saya akan senang jika Anda menggantikan saya sebagai suami Paula.'
William dan Samuel kemudian bergegas ke ruang makan, di mana semua orang sudah menunggu.
"Ah, William! Kenapa rapatnya lama sekali?" Larissa merengek. "Aku sudah memasak steak dengan kuah kesukaanmu! Ayo makan!"
Semua orang duduk mengelilingi meja makan besar. Para pelayan menyajikan makanan dan minuman, sementara semua orang sibuk bercanda dan berbicara sambil makan.
"William, bantu aku mencarikan istri untuk Sammy. Aku tidak tega melihat anak sulungku keliling dunia sendirian." Larissa tertawa, diikuti oleh semua orang. "Cari yang secantik dan sepandai Paula, oke?"
Paula dan William hanya bisa menyeringai dan saling menatap. Kemudian, mereka melemparkan pandangan kosong ke arah Alex dan Lisa. Orang tua William tidak memberi tahu keluarga bahwa pernikahan putra mereka telah diatur.
"Paula, harimau betinaku, bisakah kamu menemukannya?" William menjawab dengan bercanda.
Sayangnya, ada satu orang yang tidak menyukai suasana hangat ini. Dia bahkan repot-repot memanjakannya dengan mengatakan, "Bagaimana jika saya menginginkan Paula sebagai istri saya?"
Pernyataan gila yang keluar dari bibir Samuel tentu saja membuat semua mata memandangnya. Alex langsung menyuruh adik Samuel dan Vanessa naik ke atas karena yakin percakapan selanjutnya bukan untuk anak di bawah umur.
Setelah anak-anak naik ke lantai atas, saat itulah suasana mencekam mulai menyelimuti ruang makan mewah itu.
"Apa maksudmu dengan itu, Sam!" Thomas dengan tegas menanyai putranya.
"Maksudku, aku ingin menunggu Paula bercerai. Bukankah itu sudah jelas, ayah!" Samuel mengumumkan, tersenyum sinis.
Wajah Paula dan William memucat. Mereka tidak mengira Samuel akan mengatakan sesuatu yang begitu berbahaya seperti itu.
"Sam! Jangan kasar!" tegur Lisa. "Kamu tahu apa yang diperlukan untuk menghina keluargaku."
"Apa yang kamu inginkan, Sam? Pernikahan bukanlah lelucon. Seperti perceraian!" Alex yang tadinya cukup sabar, kini membentak putra kakaknya.
"Siapa yang bercanda? Mengapa kamu tidak bertanya pada putra manjamu? Ke mana dia pergi sepanjang hari karena tadi, ketika aku menelepon Danica, dia mengatakan bahwa William tidak ada pertemuan! Dia mengosongkan jadwalnya untuk alasan yang bagus, " Samuel menantang Alex dan Lisa. "Jadi, menurutmu kemana William pergi? Sebagai informasi, Paman Alex, Bibi Lisa, dan Lea kini telah kembali dari Jepang."
Mulut William hanya bisa menganga. Sementara itu, Paula hanya bisa menatap wajah tegang semua orang di ruang makan.
Sesaat kemudian, Paula mencoba mengendalikan situasi. Dia ingin menyimpan cucian kotor di rumah. "Ayah, Bu, kurasa kita harus membicarakan masalah ini di rumah." Dia melemparkan wajah marah pada Samuel sejenak. Orang itu tahu cara menekan tombol. Namun, melewati satu baris tidak pernah menjadi pilihan yang baik.
Paula menarik William berdiri dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang. Sedangkan Alex melakukan hal yang sama pada Lisa yang wajahnya sangat pucat.
***
Tamparan keras dan panas Lisa mendarat di wajah William. Alex hanya bisa membeku di sofa di ruang tamu William. Suasana mencekam yang tidak nyaman terasa begitu kental mewarnai ruangan.
"Kamu! Kamu sudah menikah! Apakah kamu lupa? Bagaimana kamu masih bisa melihat gadis tak tahu malu itu!" Lisa membentak William tanpa ampun. William hanya bisa menerima kemarahan orang tuanya. "Apakah kamu tidak memikirkan perasaan istrimu?"
"Mama-"
"Bu, ayo duduk. Kita bicarakan masalah ini dengan tenang," sela Paula, membimbing ibu mertuanya untuk duduk di samping suaminya. "Tolong jaga kesehatanmu." Hormat kami, dia mengkhawatirkan ibu mertuanya. Kemarahan adalah musuh hati.
Paula menatap wajah William yang sembab. Sedikit kasihan karena suaminya harus mendapatkan tamparan yang sangat keras dari ibunya. Untuk mengurangi rasa sakitnya, dia mengambil semangkuk air es dan mengoleskannya ke pipi William menggunakan handuk putih bersih. Ia sengaja melakukannya agar ayah dan ibu mertuanya tidak menyerang suaminya lagi.
Sensasi dingin mengalir di pipi William yang panas dan perih. Dia merasakan tangan lembut Paula mengusap sudut bibirnya yang berdarah. Wajah Paula tidak terlihat takut atau marah. William tidak mengerti dari mana wanita itu membeli ketenangan sebanyak itu. Tingkah lakunya benar-benar kebalikan dari ibunya yang sekarang sangat marah—seperti bom yang akan meledak.
"Maaf, ayah, ibu! Aku tidak bisa meninggalkannya. Kau tahu aku mencintainya. Awalnya...." William memutuskan untuk berbicara langsung ke akar masalahnya.
"Kamu! Beraninya kamu mengatakan itu di depan istrimu!" bentak sang ibu dengan suara melengking, gemetar karena amarah yang meluap.
"Mom, dad, maafkan aku karena ikut campur. Tapi, apa masalahnya kalau William mencintai Lea? Kenapa harus memaksanya untuk bersamaku?" Pertanyaan Paula yang terang-terangan membuat Lisa dan Alex terkejut.
"Paula, sayang, jangan bicara seperti itu! Kamu adalah istri terbaik untuknya. Kita berdua tahu itu." Lisa memohon, dia tidak ingin Paula berbicara tentang perceraian. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang terjadi antara Paula dan William.
"Lea hanyalah seorang gadis miskin yang mengejar gaya hidup kita. Dia ingin menggunakan uang William untuk menghidupi keluarganya," tuduh Lisa. Tentu saja hal itu membuat hati William terbakar amarah. Jika tangan Paula tidak meremas tangan William sekarang, pemuda itu pasti akan berdiri dan melampiaskan emosinya pada ibunya atas tuduhan tak berdasarnya.
"Betul, Paula. Lea hanyalah seorang penggali emas yang hanya menginginkan uang kita," ulang Lisa, menatap Paula dengan iba. Dia benar-benar takut kehilangan menantu kesayangannya hanya karena ini.
"Oooh, begitu. Tapi, apa masalahnya menikah karena uang? Aku juga menikah dengan William karena kekayaan," Paula bertanya dengan nada datar. Bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil. Dia memperhatikan setiap kata yang keluar dari mulutnya, berhati-hati untuk tidak menyinggung mertuanya. "Saya menikah dengan William murni karena saya ingin mempertahankan status sosial dan kekayaan saya. Tidak ada cinta yang melekat pada pernikahan kami. Apa bedanya dengan orang miskin yang melakukan hal yang sama?"
Keheningan menyelimuti ruangan itu. Pasangan paruh baya itu tercengang dengan pernyataan Paula.
"Apa yang kamu bicarakan, Paula? Tentu saja berbeda!"
"Benarkah? Motivasinya sama, bukan? Kami mengejar hal yang sama, kekayaan dan jabatan. Namun, Lea lebih baik dariku. Dia dan William saling mencintai. Bagaimana denganku?" Dia menoleh ke William, yang masih melongo mendengar dan melihat penampilannya. Dia seperti memegang belati di mulutnya, siap menyerang siapa saja yang menentangnya. "Jika William adalah seorang nerd—bukan seorang yang tampan, aku tidak akan pernah mencoba untuk mendekatinya sama sekali. Apalagi menyentuhnya dan menyempurnakan pernikahan kami. Tidak akan pernah."
Paula tidak menjelek-jelekkan William di depan mertuanya. Namun, dia menyindir kelakuan kedua mertuanya yang tidak berbeda dengan orang yang dinikahkan karena harta.
Paula menatap Tuan dan Nyonya Montgomery dengan percaya diri. Dia berada di atas angin. "Jadi, untuk kebahagiaan kita, menurutku, lebih baik mengakhiri pernikahan kita secepatnya. Biarkan dia menikah dengan Lea!"
"Tidak! Bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu!" Alex menggebrak meja. Dia tidak menyukai kekalahan yang hampir dideritanya. Oleh karena itu, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menggunakan kekuatannya sebagai sesepuh.
Paula yang sudah merasa diambang kemenangan kecewa dengan sikap mertuanya yang tidak mau kalah. Dia menyadari dia telah mengambil pendekatan yang salah. Ternyata mereka adalah tipe orang yang tidak mau dianggap remeh.
Karena itu, otak kecilnya mencoba memikirkan hal lain agar dia tidak perlu bekerja terlalu keras. Akan sangat membosankan jika dia harus mengulang momen seperti ini di masa depan.
"Ayo bertaruh pada keberuntungan William!" Paula menyatakan perang terhadap mertuanya. "Minggu depan Raymond Martin akan berkunjung ke NY, bukan?"