Aku berdiri dengan bantuannya, masih gemetar. Dia mengambil celana dalam dari tanganku yang terulur, mendorongnya ke hidungnya, dan menarik napas dengan erangan. Ya Tuhan. Seks aku berdenyut hanya dari menontonnya. Dengan desahan berat, dia memasukkannya ke dalam sakunya, lalu menyeretku ke arahnya. Aku berdiri di antara lututnya, masih bingung dengan apa yang baru saja terjadi. Mataku menangkap sesuatu yang pecah dan pecah di lantai. Sebuah gantungan? Dia mematahkan ujung melengkung dari gantungan dan mencambukku dengan flat.
"Apakah kamu benar-benar baru saja mencambukku dengan gantungan baju?"
Bibirnya melengkung ke atas dengan gelap. "Aku tidak akan menyebutnya cambuk. Aku memukulmu sampai orgasme." Dia menarik seikat rambutku. "Kau mengeluh?"
Aku menelan dan tidak menanggapi.
Apakah aku?
"Pergi dengan adik-adikku. Mereka mengajak Kamu berbelanja. Kamu tidak punya anggaran."
Aku berkedip, lalu berkedip lagi.
"Besok, aku ingin melihat apa yang kamu beli." Dia mengerutkan kening, melihat ke kejauhan. "Hari ini, aku akan berurusan dengan orang-orang yang menyerang kita. Aku punya urusan yang harus dilakukan dan mungkin tidak akan pulang malam ini."
Mengapa itu membuat hatiku tenggelam ke dalam sepatuku?
Aku menelan dan mengangguk. Aku tidak ingin meninggalkan dia. Dia keras seperti paku. Dia binatang buas, tapi aku tidak suka berpisah darinya.
Aku dalam bahaya malam itu, dan dia membunuh penyerang aku. Hari ini aku dalam bahaya lagi, dan dia meratakan aku di bawah tubuhnya, bersiap untuk mengambil peluru untuk aku.
Ketika aku bersamanya, aku aman ... dari apa pun kecuali dia.
****
"Satu api membakar api yang lain,
Satu rasa sakit berkurang dengan penderitaan orang lain."
Romeo dan Juliet
****Roma
Orlando melakukan pekerjaannya dengan baik. Pada saat kami selesai menginterogasi, kami memiliki bubur berdarah dari seorang pria yang menangis seperti bayi di lantai penjara bawah tanah, memohon agar kami mengakhirinya. Kami tahu dari mana dia berasal dan kami tahu alasannya. Mengambil semua hari sialan sebelum dia berhenti bernapas.
Blowback dari perdagangan yang memburuk bulan lalu. Mudah ditangani. Tidak ada yang datang langsung ke rumah kami seperti itu. Restoran, mungkin. Mobil, pasti. Tapi langsung ke The Castle mengambil bola sialan.
Marialena meneleponku sekitar jam makan malam.
"Yesus, Roma, dua belas teks? Apakah kamu tidak waras?"
"Kamu seharusnya mengisi aku saat makan siang."
"Kami tidak memiliki koneksi ponsel, dan perlu aku ingatkan bahwa kami memiliki enam pengawal bersama kami?" Dia menghembuskan napas di telepon dan menggumamkan sesuatu ke samping yang tidak kumengerti.
"Apa itu, bocah kecil?" Aku bermain dengan pisau di meja aku, menggores desain geometris di bagian kulit kalender.
"Oh, tidak apa-apa," katanya manis. "Baru saja bilang kita akan pulang sebelum tidur, jangan menunggu."
Dia menertawakan geramanku, lalu suaranya menjadi bisikan. "Oke, Roma, dengarkan. Kami melakukan yang terbaik, tapi dia pasti menangkap sesuatu."
"Ya?"
"Ya."
"Seharusnya dipesan secara online." Tuhan. Aku tidak suka membayangkan dia berada di sini ketika kami melakukan pekerjaan kami pada pria yang menyerang kami hari ini. Tidak ada cara yang lebih mudah untuk menakut-nakutinya selain mengetahui bahwa kami menyiksa, memukul, dan akhirnya membunuh seseorang. Dia melihatku membunuh sekali, dan itu sudah cukup.
Aku menutup telepon dengan Marialena, lalu aku mendapat telepon dari Tuscany yang harus aku jawab, dan dengan cepat terganggu. Kami mendapat perdagangan bisnis yang datang dari luar negeri, dan capo aku yang bertanggung jawab atas rentenir membuat pembunuhan sepanjang tahun ini. Temui dia, lalu Papa, tapi Papa hanya ingin mengeluh tentang wasiat sialan itu lagi.
Aku ingin melihat Vani. Aku ingin melakukan apa yang Rosa katakan ... entah bagaimana.
Tapi itu dua hari lagi sebelum akhirnya aku bisa melihatnya lagi. Aku bangun di fajar dengan mengamuk keras. Tersentak diriku dengan celana dalamnya melilit penisku malam pertama, malam kedua dengan apa-apa kecuali tinjuku. Tapi setiap kali aku melakukannya, itu hanya membuatku semakin menginginkannya.
Persetan.
Persetan.
Aku bertemu dengan Tavi di ruang bawah tanah untuk merencanakan sesuatu yang aku tidak ingin ada yang mendengar, pembayaran untuk beberapa omong kosong di North End dekat restoran selama akhir pekan.
"Bagaimana keadaannya?" Aku bertanya kepadanya.
Dia mengangkat bahu. "Menetap, kurasa, tapi kurasa dia mulai mencari tahu siapa kita."
"Ya?"
Itu hanya masalah waktu. Aku berharap bahwa antara kebutuhannya terpenuhi dan janji warisan, dia bisa menerimanya dengan sebutir garam.
Aku mendengar langkah cepat dan panik Marialena sebelum dia mengetuk. Tavi dan aku sudah berdiri ketika dia mencapai pintu.
Pintu berat ke ruang bawah tanah berderit terbuka, dan suaranya yang jernih berteriak menuruni tangga. "Roma! Kamu di bawah sana?"
"Ya?"
"Bangun di sini! Dia mencoba pergi dan Papa tahu. Cepat, Roma! Dia akan menyakitinya!"
Aku tidak membutuhkan detail lebih lanjut. Ayahku monster kejam yang tidak bisa dipercaya. Mungkin aku tidak lebih baik, tetapi aku punya alasan untuk menjaga calon istri aku tetap aman dan tidak terluka.
Aku mengambil langkah curam dua sekaligus, dan mengikuti Marialena ke pintu masuk utama. Aku tahu Mama dan Rosa duduk di ruang tamu, dan Santo berdiri di ambang pintu mengawasiku. Bibirnya melengkung.
"Dia mencoba melarikan diri, Roma," dia memanggilku. "Pergi, Roma! Tangkap Juliet sialanmu itu."
kantong sampah.
Ketika Marialena melihat aku di belakangnya, dia berlari saat suara jeritan bernada tinggi menembus kesunyian.
shitt.
Aku membuka pintu masuk yang berat untuk melihat Vani aku di belakang kemudi Volvo yang lebih tua. Ayahku berdiri di depan mobil, Glock-nya di tangan. Pengawalnya berdiri di kedua sisinya seperti benteng.
Tangan Papa bergetar. Dasar idiot. Jika dia membunuhnya, kita semua kacau.
Dia tidak akan kemana-mana, tapi jika dia menyakitinya, aku akan mengambil tahta ini dengan paksa.
Dasar bajingan.
"Ayah." Aku mencoba menahan suara marahku. "Minggir."
Jarinya bergetar di pelatuk. "Dia tidak akan pergi."
Aku berlari menuruni tangga depan yang menuju ke rumah. Vani menatapku, lalu dengan cepat kembali ke ayahku.
Aku menganggukkan kepalaku padanya. "Dia tidak, Papa. Aku akan memastikannya. Tetapi jika Kamu menembaknya, Nonno menang dan Kamu tahu itu."
Dia menggeram. "Aku tidak akan menembak untuk membunuh."
Empedu bergolak di perutku saat melihat Vani, menangis kesakitan karena Papa ditembak untuk melumpuhkan. Teori ayah aku adalah, mengapa menggunakan tali atau pengekang ketika Kamu dapat menaklukkan seseorang dengan peluru dan rasa sakit?
Aku tidak bisa menahan amarahku. "Papa, letakkan pistol sialan itu."
Dia mengalihkan tatapan marahnya padaku. "Underboss tidak memberikan perintah kepada Boss." Dia meludah ke tanah, tetapi ludahnya tetap di bibirnya, menetes seperti lilin yang meleleh. Dia kehilangan akal sehatnya. Mungkin hilang bertahun-tahun yang lalu dan menyembunyikannya dengan baik.
Aku sudah memilikinya.
Itu sialan.
Aku akan menikahinya sebelum matahari terbenam malam ini untuk ini. Aku harus. Ini satu-satunya pilihan aku.
Aku melihat dari balik bahuku ke Tavi dan berbicara pelan. "Panggil Pastor Richard. Aku ingin dia ada di perpustakaan jam delapan malam ini."
Kakiku menginjak aspal.
"Vani!" aku berteriak. "Keluar dari mobil. Sekarang!"
Dia menggelengkan kepalanya. Air mata mengalir di wajahnya. Dia ketakutan. Aku tidak menyalahkannya.