Curitiba, 10 de enero de 1968.
La lluvia golpea sin piedad las ventanas de la mansión, asustando a María Luísa, que observa la tormenta. Apaga la luz de su habitación y baja las escaleras. Está preocupada porque su esposo aún no ha regresado del trabajo. ¿Le pasó algo? Piensa dirigirse hacia la despensa, donde encuentra a Adelaide rezando de rodillas.
—¡Adelaide! – llama María Luísa con impaciencia — ¿Has vuelto a llamar a la oficina de Alexandre?
— Sí, señora - contesta Adelaide, levantándose — Llama, llama, llama, pero nadie contesta.
— Cielos, ¿dónde estará este hombre en esta tormenta? - murmura saliendo de la despensa hacia la sala.
Ni siquiera se sienta en el sofá y suena el timbre de la casa. María Luísa espera un poco más a que Adelaide venga a atender, pero la criada no aparece. Esto obliga a la mujer de cabello oscuro a levantarse y dirigirse a la puerta. Se abre a una mujer joven pelirroja mojada con un niño en sus brazos.
— ¿Esta es la casa de Alexandre de Almeida? – pregunta la joven cansada.
— Sí — responde María Luísa, confundida por la pregunta — ¿A quién le gustaría?
— Mi nombre es Rosa y este es su hijo: Ícaro — revela la joven antes de desmayarse a los pies de María Luisa con el niño en brazos.
***
María Luisa está de pie frente a la joven desmayada aún en su cama de invitados. Las últimas palabras de Rosa antes de desmayarse aún impregnaban la cabeza de la joven de ojos azules llameantes. Además, su cara le resultaba familiar, pero no recordaba dónde la había visto antes.
—Mantén un ojo en ella. Cuando te despiertes, quiero que me lo hagas saber de inmediato. Y no la dejes salir de esa habitación – ordena María Luisa al guardia de seguridad de la puerta — Entonces quiero que me expliques cómo pasó por la caseta de vigilancia.
Baja las escaleras, mientras escucha el fuerte llanto del niño que estaba con Rosa. Se dirige hacia el llanto que proviene de la cocina, donde Adelaide mece al niño, tratando de calmarlo. María Luísa mira al niño con leve irritación.
—Los gritos de este niño resuenan por toda la casa, Adelaide. ¿No me dijiste que encontrarías una forma de calmarla? – pregunta María Luisa.
—Sí, señora, pero el niño debe tener hambre. - explica Adelaide.
—Entonces dale algo de comer. –Ordena la joven ama — Lo que no falta en esta casa es comida.
—Pero es un recién nacido, señora. Necesitas leche materna. - responde Adelaide.
— No me importa lo que necesite — se regocija María, llevándose las manos con la manicura rosada a la cabeza para taparse los oídos — Solo mantenlo callado.
—Como quieras. - responde Adelaide, mirando al bebé.
María estaba a punto de decirle algo más a la criada cuando escucha que la puerta principal se cierra de golpe. Se dirige hacia el pasillo donde encuentra a su esposo cerrando su paraguas.
—Alexandre. - exclama aliviada, acercándose a su marido. — Qué bueno que llegaste. ¿Dónde estabas?
— ¡En el trabajo, duh! - responde Alexandre enojado. Sus ojos verdes miran a la esposa que se encoge. — ¿Que pregunta es esa?
—Bueno, llamé allí varias veces y nadie respondió. - argumenta María.
— Solté a la secretaria antes. – responde Alexandre — Ya sabes cómo son estas jóvenes, no ven una lluvia que se desesperan por nada.
— Uh. - asiente María Luísa, mirando a su marido con recelo.
—¿Qué pasa ahora, mujer? – pregunta Alexandre, acomodándose el traje — ¿Ya no me crees?
— Yo creo... O por lo menos debo creerte — Maria Luísa se ajusta irónicamente la falda.
—Si no tienes más insinuaciones que hacer, me voy a la oficina. Tengo algunas llamadas que hacer – dice Alexandre, pasando junto a su esposa.
— ¿Quién es Rosa? – pregunta Maria Luísa de espaldas a su marido. Ella se aferra fuertemente al sofá.
— ¿Cómo? – pregunta Alexandre confundido. —¿De qué estás hablando ahora, mujer?
—Estoy hablando de una mujer joven y pelirroja acostada en nuestra cama de invitados. - explica María, volviéndose hacia su esposo. Hace todo lo posible por no mostrar la ira que siente cada vez que su esposo la llama mujer. Siempre se dice a sí misma que debe acostumbrarse a ese trato, incluso después de dos años de matrimonio, pero no puede evitarlo.
—¿Ahora aceptas a las personas sin hogar y vienes a preguntarme si te conozco? – pregunta sarcásticamente Alexandre con la mano en el pecho. Mira hacia la cocina de donde salen los gritos del pequeño Ícaro—¿Hay un bebé aquí? ¿Qué pasa, María?
—Ella trajo al bebé con ella. – responde María Luísa, conteniendo las lágrimas — Y dijo que es su hijo.
Alexandre camina rápidamente hacia la cocina. Toma al niño de los brazos de Adelaide y lo levanta, haciendo que el bebé lo mire con miedo.
— Parece un Almeida — declara orgulloso Alexandre. Mira a Adelaide y pregunta —¿En qué habitación está Rosa?
— En mi antiguo cuarto — contesta María Luísa desde la puerta, alterada — ¿Entonces eso significa que es tuyo? ¿Que me traicionaste?
—María, no tengo tiempo para tus lujos. Necesito hablar con Rosa – ignora Alexandre caminando hacia la puerta. Su esposa le impide salir con su cuerpo, dejándolo sorprendido — ¿Pero ¿qué es esto?
— ¡Responde a mis preguntas, Alexandre! – ordena María.
—Soy un hombre y esa es mi naturaleza. – responde Alexandre — Si querías que no te traicionara, me tendrías que haber satisfecho. Y más, dado el hijo que tu padre te aseguró que darías.
La empuja contra la pared y sale de la cocina, dejando atónitas a las dos mujeres.
***
Maria Luísa está en la oficina tomando un poco de ginebra, cuando Alexandre entra y cierra la puerta.
— Rosa es un problema resuelto — dice Alexandre.
—¿Se fue con el bebé? - pregunta María, bebiendo un poco más de ginebra. Se acomoda mejor en el sofá y se enfrenta a su marido que parecía muy tranquilo.
—No, el bebé se quedará, ya que no tiene adónde ir. Su madre murió - responde el juez sirviendo un vaso de whisky.
— ¿Como asi? – pregunta María, sorprendida por la revelación.
— Murió, mujer — responde Alexandre, saboreando un sorbo — No necesitas saber los detalles, lo que importa es que ella murió y el bebé ahora es nuestro hijo.
— ¿Qué? exclama María en estado de shock.
—Eso es lo que escuchaste. Tenías al bebé en casa y no querías alarmar a nadie. Ya estás lleno, aunque puedas creerlo. – explica Alexandre, pasándose la mano por la escasa barba.
—¿Cómo sería eso posible si mis padres nos visitaron la semana pasada y yo no estaba embarazada? – pregunta María, levantándose.
— Todo bien. Vimos a un mendigo en la calle que estaba con este niño mendigando. La adoptamos, ya que te estás redimiendo por no haberme dado hijos – explica Alexandre.
—¿Por qué no encuentras a su familia? O, no sé, ¿dar al niño en adopción? – sugiere María, aprensiva.
—¡Él es mi hijo! – grita Alexandre, golpeando la mesa – ¡Un Almeida no se rechaza! ¡Y tendrás que aceptarlo, educarlo y amarlo como si saliera de tu vientre!
—¿Y si me niego? –Pregunta María cruzándose de brazos — ¿Qué vas a hacer?
—¿Qué crees que haré? – pregunta Alexandre, tomando del brazo a su esposa — Si no quieres hacer eso, dame un hijo como me prometieron. Lo que cualquier secretaria podría hacer menos tú.
— Yo haré eso. Te daré el hijo varón que quieras, pero después quiero a este chico fuera de mi casa – determina María Luísa — No quiero que tu pecado ande por mi casa.
—Si me das un hijo, el niño irá a un internado —propone Alexandre a su mujer— Hasta entonces, lo tratarás como si fuera tuyo.
—Como quieras. - María está de acuerdo secamente. — Ahora respóndeme: ¿Mataste a Rosa?
Alexandre sostiene ambos brazos de su esposa, con todas sus fuerzas, haciéndola retorcerse. Ella mira al marido a los ojos, una perversidad nunca antes vista en todos esos dos años juntos.
— Ten cuidado con lo que le preguntas a María — advierte Alexandre empujando a su mujer en el sofá — No siempre querrás saber la respuesta. Sólo haz lo que prometiste.
—Está bien. - acepta María, sorprendida, acurrucándose en el sofá.
El juez se sienta al lado de su esposa y pasa su mano por un mechón de cabello, llevándoselo a la nariz. Respira hondo y mira a María con añoranza, tocando la pierna de la mujer y moviendo su mano lentamente hacia arriba de su falda.
—Entonces cumplamos tu promesa. - dice, besando el cuello de su esposa.
— No sirvo para eso ahora, Alexandre — se niega, alejándose.
Sostiene el rostro de su esposa cerca del suyo. La fuerza que hace al presionar las mejillas de la joven se refleja en las marcas blancas que aparecen en el rostro donde se colocan los dedos del abogado.
—Haces lo que quiero cuando quiero, porque eres mi esposa y debes cumplir mis deseos. - determina soltando violentamente el rostro de María Luísa. —Ahora levántate y quítate la ropa.
María Luísa se levanta, pero todavía tarda un poco en empezar a quitarse la ropa. Miran la puerta un par de veces solo para asegurarse de que nadie entre allí. Se quita el abrigo lentamente y lo deja caer al suelo. Quítate el cinturón, los zapatos y las medias. Sus manos tiemblan cuando tocan los botones negros de su camisa de lunares. Ella mira a su esposo llorando y él regresa con una mirada sádica.
— Por favor, Alexandre — suplica María — Si esto fuera para dar una lección, ya entiendo...
— Querida María — comienza Alexandre, levantándose. Toca los hombros de su esposa —Eso no es una lección... Que - le rasga la blusa a la joven—que - le rasga el sostén y le baja la falda, sin siquiera desabotonarlo. — Eso - dice, desabrochándose los pantalones — — Y eso - dice, haciendo que su mujer se incline hacia su cintura — es el primer paso para excitarme y empezar a cumplir su promesa.
***
Cuatro años después...
Con el paso de los años, la figura de Ícaro se hizo más fuerte dentro de la casa y Alexandre se volvió más distante. María Luisa sabía que estaba con otras mujeres y eso la asustó. Miedo de que un día otro hijo suyo aparezca en su puerta y ella se vea obligada a someterse, como la última vez... Para aliviar, María al principio bebió un vaso de ginebra, ahora no sabe cuántos hubiera tenido por día. Rara vez recupera la sobriedad en ausencia de Alexandre.
Ícaro camina por el pasillo de la mansión, se acerca a una de las lámparas y la derriba, haciendo un ruido. Él se asusta y comienza a llorar, llamando la atención de María Luisa que está en la oficina bebiendo su tercer vaso de ginebra. Ella camina enojada hacia la habitación desde donde grita:
—¡Adelaide! ¡Adelaide, ven aquí ahora!
La sirvienta aparece de inmediato frente al jefe sin entender los gritos. Luego mira al suelo y ve al pelirrojo llorando.
—¿Cuántas veces tengo que decir que no quiero que ande solo por la casa? – pregunta María molesta. Mira la lámpara en el piso lo que la irrita aún más — ¡Mira lo que le hizo a mi lámpara! ¿Sabes lo cara que era?
— Disculpe, señora — pide Adelaide poniendo a Ícaro en su regazo — Llamaré a Elisa para que limpie el piso mientras lo acuesto a dormir.
— No. – se niega la señora — Te lo llevarás de aquí y luego volverás a limpiar. Y si encuentro un fragmento, ten por seguro que te descontaré el valor de la lámpara de tu salario – amenaza María Luísa, volviendo a la oficina.
Adelaide sabe que María Luisa no estaba enojada con la lámpara, y quizás no con Ícaro, sino con el hecho de que no se había quedado embarazada. Alexandre ya no la cobró y comenzó a humillarla frente a los amigos de la pareja. Fue entonces cuando la llevó a cenar así. Una de las mujeres le dijo que se había llevado a una joven muy hermosa y que parecían estar muy unidos.
En situaciones como esta, mentía diciendo que era prima suya, o que estaba indispuesta y entre otras cosas, siempre con una sonrisa en la cara y un vaso en las manos. Ya no se molesta cuando él no la lleva, así que no tiene que mentir sobre "ellos" y su inexistente afecto por Ícaro. Cuando alguien elogia tu altruismo por adoptar a Ícaro, es el día en que bebes para desmayarte y olvidar que no tienes un hijo a quien llamar propio y hacer que Ícaro finalmente desaparezca de tu vida.
Coge la botella de ginebra que está medio llena y empieza a beber directamente del cuello. Se limpia los labios y apoya la cabeza en el sofá, cerrando los ojos. Quiero desaparecer...
—Si sigues bebiendo así, nunca te vas a quedar embarazada. - asegura Adelaide asustando a su ama, que salta acomodándose en el sofá.
—¿Ya limpiaste su desorden? – pregunta María bruscamente.
— Sí, señora. -Responde Adelaide.
—¿Qué estás haciendo aquí, entonces? – pregunta María irritada — No ves que estoy ocupada.
—Sí, señora, pero si sigues bebiendo así, no te desharás del niño pronto". Pronto Ícaro comenzará a comprender cuál es su situación dentro de esa casa. Necesitas tener este hijo lo antes posible – explica Adelaide.
— ¿Lo que necesito hacer? – pregunta María Luisa.
— Primero — comienza Adelaide, tomando la botella de las manos de su ama — Deja de beber.
***
Cuatro años después...
El ambiente en la casa Almeida es de pura tensión. Han pasado seis horas y María Luísa todavía está de parto. A pedido de ella, la entrega se llevó a cabo en su casa. Alexandre pasea por el vestíbulo de entrada, mientras Ícaro lee su libro con calma, como si el nacimiento de su hermano no significara nada.
La verdad es que el nacimiento solo empeoraría su situación en casa. María Luísa, que antes lo había ignorado, a partir de ese momento haría todo lo posible para que lo enviaran lejos de casa a un internado. Ya lo había escuchado varias veces de boca de su madre para los visitantes. Su padre estaba ausente, por lo que sin duda estaría de acuerdo en no molestar a la mujer.
Ícaro no entiende por qué su madre lo odia tanto. Varias veces le habían puesto en la cabeza que era por su pelo rojo. Por mucho que ella no lo dijera directamente, él lo sintió. No lo abrazó y cada vez que podía lo enviaba a su habitación. Ni siquiera se sentaban en la misma mesa durante las comidas. Ícaro comía en la despensa junto a Adelaide quien le brindaba toda la atención y cariño. Fue de ella de quien había aprendido a leer y escribir, y también de quien le mostró la biblioteca secreta de la casa. Ella le dio la llave después de que él prometiera nunca compartir ese secreto. Fue de allí de donde tomó el libro que estaba leyendo: El diario de Ana Frank. Está tan inmerso en la historia que ni siquiera escucha a su padre emocionarse al descubrir que el bebé finalmente nació, y mucho menos que lo había llamado.
— Vamos, Ícaro, conozcamos a tu hermano. – Llama a Alexandre dándole la mano.
Ícaro toma la mano de su padre y sube esa inmensa escalera, entrando por primera vez en la habitación de sus padres, que le estaba prohibida. En brazos de la enfermera estaba el recién nacido y en la cama ensangrentada, María con los ojos cerrados.
Alexandre toma al bebé en sus brazos, mientras Ícaro se acerca a su madre con miedo. Nunca la había visto tan serena como en ese momento. Ella abre sus ojos azules y lo mira fijamente, cambiando su expresión a la que él conocía tan bien.
— ¿Qué haces aquí? – pregunta María irritada — ¿Cómo te atreves a entrar en mi habitación?
— Lo traje a conocer a su hermano — responde Alexandre, meciendo a su hijo.
— ¡Sal de aquí! – ordena María Luisa entre dientes, siendo prontamente atendida por Ícaro.
— No le hables así a tu hijo — replica tranquilamente Alexandre, mientras admira al bebé — Él no tiene la culpa de su locura.
—¡Él no es mi hijo! - María se niega emocionada. Ella mira a su esposo y continúa —Hice mi parte, me encargué de tu pecado y te di un hijo. Ahora haz lo tuyo: Manda a este chico lejos de aquí.
—En realidad, he cambiado de opinión. - responde Alexandre mirando el rostro perturbado de su esposa. Le entrega el bebé a la enfermera y se acerca a su esposa — ¿Qué pasa? Creo que los dos crecerán juntos será mejor.
— ¡No! ¡Me prometiste! – María Luisa se niega emocionada — ¡Me prometiste que este cabrón se largaría de aquí! ¡Cumple lo que me prometiste!
— María, puedo cambiar de opinión cuando quiera. - Responde Alexandre serio.
—Entonces no eres el hombre de palabra que yo creía que eras. - dice María con desdén.
Antes de que pudiera reaccionar, Alexandre la abofetea con todas sus fuerzas en la cara, llamando la atención de todos en la sala.
— María, ten cuidado - advierte el juez con calma — Puedes tener un hijo mío, pero nunca más te atrevas a dudar del hombre que soy. Y espero que te recuerde de lo que soy capaz. Ahora tengo una audiencia a la que acudir. Gracias por arruinar lo que habría sido el día más feliz de mi vida con tonterías.
Se levanta de la cama y se va, dejando a todos mirando a María en estado de shock. Llora con la mano en la cara, mientras es sostenida por las enfermeras.
Tan pronto como Ícaro escucha los pasos de su padre acercándose a él, corre a su habitación. Ahora sabía toda la verdad: no era hijo de María Luisa. Y ahora tampoco es tu madre.
***
El viento entra por la ventana abierta y toca el cabello de Malú, quien observa a Adelaide caminar hacia la ventana y cerrarla, ajustando las cortinas. La hija de Thiago está pensativa, había analizado cada información dada por el ama de llaves. Toma la tableta y escribe, tranquilamente:
"Eso explica algunas cosas, pero no justifica por qué Ícaro nos hizo esto a mí ya mi madre... Lo siento, pero esta historia no es suficiente para que lo perdone".
—Lo que Ícaro te hizo fue mucho más allá de lo que realmente soy consciente. Que yo sepa, tu padre violó el acuerdo entre ellos... - explica Adelaide, que se detiene al escuchar el tictac del reloj — Me tengo que ir, es hora de dormir.
"Espera, ¿qué trato fue ese?"
—Te lo cuento luego y… Del trato que hizo tu madre. - responde Adelaide, saliendo de la habitación.
¿Acuerdo que hizo mi madre? ¿Qué trato sería ese? Malú piensa, todavía sentada en la cama .