Las seis campanadas del reloj de la escalera indican que es hora de desayunar. Malú ya está levantada, terminando de arreglarse para la escuela, o tratando de hacerlo, ya que pasó la mitad del tiempo tratando de ocultar las ojeras de la noche en vela que tuvo por todo lo que había sucedido y su curiosidad por el trato hecho por su madre con la Almeida.
Se aparta para ver todo su cuerpo en el espejo y hace una mueca ante lo que ve: era como las chicas de las películas que veía con sus amigas y se reía, encontrando el atuendo horrible. Era un abrigo azul, sobre una camisa azul claro con el escudo de la escuela y la falda a cuadros que llegaba justo por encima de la rodilla que estaba escondida debajo del grueso calcetín gris. Tiene el pelo de punta, a pesar de que se lo ha puesto crema para domarlo. Solo se había puesto un par de aretes para realzar su look. Las niñas necesitan ver esto, piensa Malú, tomándose una foto y enviándosela a las niñas. Entonces recuerda que no había podido comunicarse con su tía el día anterior, abre la conversación con su tía y decide enviar un mensaje de texto:
Aline (tía)
+553199999–999
Hola tia. Te extraño...
cosas extrañas están pasando
Cuando te quedes avísame. Te amo.
—Señorita María Luisa —llama Adelaide, llamando a la puerta del dormitorio — Te esperan para desayunar.
Malú respira hondo mirando su celular, esperando la respuesta que no llegó. Así que lo mete en su mochila y abre la puerta para encontrar a Adelaide que la mira preocupada. Malú ajusta sus zapatos negros de charol y se va, pasando a la criada hacia el comedor, donde encuentra a Maria Luísa, Thiago, Vera y Graziela, estos dos últimos sorprendiendo a la joven, pues ya están en casa de los demás tan temprano.Hablaban animadamente, cuando se detuvieron a observar la llegada de Malú. La matriarca mira a su nieta con desprecio, no se sabe si fue por la demora, o si no soportó la presencia de su nieta. Thiago mira a su hija con ansiedad, esperando un mejor contacto de los que ha tenido en los últimos días. Graziela le sonríe a Malú mientras Vera mira a la joven con cierto desdén.
— Siempre aparece el que está vivo — comenta Vera, mirando de arriba abajo a Malú, quien acerca una silla para sentarse. La Bella rubia extiende su brazo hacia Malú —No te sientes todavía, te vemos con el uniforme de Erasto.
Malú se para junto a la silla sintiéndose como si fuera una rata de laboratorio, o un animal de zoológico, siendo observada por ellos. Vera aplaude, feliz.
—Oh, cómo extrañaba ese emblema. – Vera comenta con nostalgia — Por supuesto, en mi época el uniforme no era tan casual... Moderno, pero aún representa la flor de la sociedad curitibana. Maria Luísa – llama la joven mirando a la abuela de Malú — ¿Recuerdas tu uniforme?
— Sí, era un lindo uniforme — responde María sin apartar los ojos de su plato — Llevamos faldas verdes de regalo y una camisa blanca impecable, sin mencionar las medias blancas y los zapatos negros de charol. Un uniforme tradicional y decente que representaba bastante de lo que se trataba la escuela. Pero los tiempos cambian... Y hoy lo llaman el uniforme.
— De verdad, el tiempo pasa — exclama Graziela sonriendo — Hasta hace unos años éramos nosotros los que íbamos a la escuela, ¿recuerdas amor?
—Sí. - responde Thiago, tímido ante la mirada curiosa de Malú.
— Apuesto a que tu padre no te lo ha dicho desde que nos conocimos, ¿verdad Malú? – pregunta Grazi tocando el pelo negro del novio. Le sonríe a Malú y continúa — Los tres fuimos alumnos de Erasto en el mismo año. Y recuerdo que estábamos en la misma clase desde segundo grado. Y en la secundaria, en ese momento, la secundaria, me invitó a salir. Recuerdo que dijo: "Estamos destinados a estar juntos" y me dio un anillo de acero quirúrgico. ¿Recuerdas el amor?
— Para que veas cómo es la vida — comienza Vera comiendo una uva. Mira a Malú y continúa — Siempre fuisteis perfectos el uno para el otro. Incluso con los gigantescos obstáculos que enfrentaron. Thiago siempre pensó que eras la mujer ideal para él. Tanto es así que se casarán. Que el destino nada ha unido y nadie separa. Ninguna mujercita era capaz de esta hazaña...
Malú siente sus mejillas rojas, su mano agarra los cubiertos con tanta fuerza que sus nudillos se ponen blancos. Ella sabe que esto fue una pista para Anna, luego para su madre que no está aquí para defenderse. Malú se siente más enojado por no poder defenderse de ese ataque, ya que no tiene voz. Luego mira el jugo de uva que está frente a ella, sostiene el vaso con entusiasmo. Puede que no hable, pero no se quedará así...
— Señorita, el carro está listo… — advierte Jaime, llegando al comedor e interrumpiendo la acción de Malú.
El que responde a una agresión con otra agresión se pone al mismo nivel que su agresor, recuerda Malú una frase de Hugo Lapa, que su madre siempre le citaba cuando estaba enfadada. La joven se levanta de la mesa, toma su mochila y se dirige hacia el chofer quien la conduce al auto.
—¿Por qué dijiste eso, Vera? - pregunta Thiago irritado —¿Por qué llamaste mujercita a Anna?
— Pero no dije nada sobre Anna, Thiago. — Vera se defiende, fingiendo no entender a qué se refería — Por cierto, ¿quién es Anna?
— La madre de Malú — responde Thiago, serio — Y, por favor, haz tu trabajo de ahora en adelante. Averigüe quién es la persona que me está amenazando a mí y a mi familia.
—¿Estás siendo amenazado? – pregunta María Luisa, preocupada. — ¿Cómo? ¿Cuando fue eso? ¿Ya tienes un sospechoso?
— Vera, enséñale la carta a mi madre — pide Thiago, tomando otro sorbo de café y levantándose — Vera está en acción conjunta con la policía para averiguar quién podría estar haciendo esto. Tal vez solo fue una llamada de broma, pero estamos evaluando toda la situación.
— ¿Adónde vas, querido? – pregunta Graziela, sosteniendo el brazo del novio.
— Llevaré a Malú a la escuela, pensándolo bien, esa es mi obligación, al menos para el primer día de clases. – responde Thiago, besando la coronilla de Graziela. —Nos vemos más tarde.
— No olvides que hoy a las dos de la tarde tenemos que ir a elegir el restaurante para nuestra cena de compromiso — advierte Graziela, pero Thiago ya está lejos, probablemente no escuchó las palabras de su prometida.
— Enséñame la carta, Vera — pide María Luisa, mirando a la rubia que hurga en su bolso — Necesito saber a qué nos enfrentamos.
María Luísa toma la carta de manos de Vera y la abre lentamente. Están las letras recortadas de revistas y periódicos y colocadas, una a una, formando un mensaje que dice:
"Abandona la campaña, o perderás todo lo que amas... lo prometo".
— Bueno, solo podemos reforzar la seguridad a toda costa. Posponer eventos sociales y exhibiciones públicas hasta que se encuentre a esa persona. – concluye María entregándole el papel a Vera.
— Creo que es un poco temerario — dice Vera — No nos dejemos llevar por la desesperación por una amenaza. Te garantizo que esta incómoda situación pronto estará bajo control.
— Eso espero, Vera — dice María Luísa, secándose los labios con la servilleta.
— Y hablando de situaciones incómodas — comienza Graziela, de cara a su futura suegra — ¿Qué piensas hacer con la niña? ¿La vas a poner en un internado en Suiza? ¿Cuáles son sus planes para silenciar este caso? Para asegurarse de que esta mancha del pasado de Thiago no salga a la luz.
— ¿Qué voy a hacer? – pregunta confundida María Luísa — No haré nada, porque la situación ya está más que resuelta. La joven vivirá con nosotros, su familia.
—¿Quieres decir que vivirá en esta casa? – pregunta Graziela, tratando de ocultar su frustración.
—Sí, ¿qué pensabas que le pasaría a mi nieta? – pregunta María Luisa, curiosa.
—Bueno, pensé que ibas a mantenerla alejada, como has estado haciendo todos estos años, por el bien de tu familia.
— ¿Entonces crees que empujé a María Luisa, por el bien de nuestra familia? – pregunta la matriarca. Se levanta y toca levemente a su nuera en el hombro. — Entiendo tu error con respecto a mis decisiones pasadas, pero quiero que entiendas una cosa: Nada es lo que parece. Y ciertamente las decisiones que tomé con respecto a mi nieta fueron las mejores para ambos. Un día, cuando estés en mi lugar, lo entenderás muy bien.
***
Jaime conduce el auto hacia el conserje, cuando ve a su jefe saludando hacia el auto. Da la vuelta, aparcando junto a Thiago que golpea el cristal:
— Jaime, déjame llevar a Malú a sus citas hoy — advierte Thiago, emocionado.
El conductor se baja del auto y abre la puerta para que la joven se baje, ella no entiende que le paso a Thiago para querer llevarla a la escuela. No había sido tomada por nadie en su primer día de clases en años.
Los dos se dirigen a su auto, donde suben sin decir nada. Incluso lo agradece, para no tener que fingir que estaba prestando atención, pudiendo enfocar su mente en sus amigos y su tía. Piense en lo que cada uno de ellos estaba haciendo mientras ella tenía que ir a la escuela tradicional de su familia. Thiago detiene el auto frente a la reconocida escuela y ayuda a Malú a sacar sus cosas del auto. Se ajusta el traje negro y besa la frente de Malú, quien trata de evitar el gesto.
— Vendré a buscarte para que vayas al psicólogo, ¿de acuerdo? —informa Thiago, tratando de darle a su hija una sonrisa confiada.
Malú niega con la cabeza mientras pone los ojos en blanco hacia Thiago. Coloca su mano sobre la cabeza de su hija y la sacude, alborotando el cabello de su hija. En respuesta, ella le dispara con sus grandes ojos azules.
— Disculpe — pide tímidamente. —Bueno... Diviértete, disfruta tu día, haz lo que hacen los adolescentes y... Cualquier cosa solo llámame, ¿de acuerdo?
Se sube a su coche y saluda lejos de la puerta de la escuela. Observa cómo se aleja el automóvil y luego gira hacia la hermosa entrada de la escuela. Respira hondo y camina dentro de la escuela para su primer día .