Nanlaki rin ang mga mata ng Ina ni Hera kagaya niya. Hatala rin sa reaksyon ng Ina at mga dating pamilya niya na hindi rin nila inaasahan na makikita siya rito sa mall. Ang mukha ng mga ito ay maputla na para bang nakakita ang mga ito ng multo na bigla na lang nabuhay at lumitaw sa mundo.
"H-hera..." Sa nanginginig na boses ay sinabi iyon ng kaniyang Ina. Hindi alam ni Hera kung saan ba siya mas nagulat ngayon. Sa makita ulit ang mga ito o sa nakitang reaksyon ng bawat isa sa mga ito. Maliban kasi sa gulat ay napansin niya na nanginginig ang mga katawan ng mga ito na para bang sila ay natatakot.
"Ma..." Napakislot pa ang kaniyang Ina nang tawagin niya ito. Halata sa mukha ng may katandaang babae na hindi ito komportable sa kaniyang tinawag. Pero wala na siyang pakialam kung ano man ang mararamdaman ng Ina.
Habang nakatingin siya sa mga ito ay hindi niya napigilan mag-isip. They look like a happy family awhile ago. Nakangiti ang kaniyang Ina ganoon din ang kaniyang step father. Chill lang ang kapatid niyang si Nathan habang si Natalie ay may masayang ngiti sa labi. Pero nang makita siya ng mga ito ay kaagad din na naglaho ang mga iyon na parang bula.
Her Mother, Louisiana cleared her throat and open her mouth again to speak.
"K-kamusta ka na? Maayos na ba ang b-buhay mo?" tanong nito bigla sa kaniya na nagpagulantang sa buhay ni Hera. Sa mga taon na nakasama niya sa iisang bubong ang kaniyang pamilya. Alam na alam niya ang ugali ng mga ito. Kung kailan ang mga ito nagsisinungaling o kailan ang mga ito nagsasabi ng totoo.
Habang nakatitig siya sa kaniyang Ina habang sinasabi ang mga katagang iyon, masasabi ni Hera na iyon ay totoo at hindi lang basta sinabi ng kaniyang Ina dahil may plano itong masama.
Sa loob ng dalawang buwan, tuluyan na bang nagbago ang mga ito?
Hindi makasagot si Hera sa naging tanong ng kaniyang Ina. Nang tingnan niya ang dalawang kapatid ay guilty na nag-iwas ito ng tingin sa kaniya habang ang kaniyang step father naman ay hindi makatingin nang maayos. It was only her mother who dared to speak to her.
So they did changed huh? In those two months?
Tinitigan ni Hera nang mabuti ang bawat isa sa mga ito. Hindi siya naniniwala na nag bago ang mga ito. Both her siblings looks so simple now. They used to dress extravagantly before. Her step father also looks healthy and a bit big. And her mother... She looks think buy definitely healthy.
"A-alam namin na h-huli na ang lahat pero gusto k-ko lang sana humingi ng t-tawad para sa ginawa namin sa 'yo."
Parang nabingi pansamantala si Hera ang mga katagang kailanman ay hindi niya inaasahan na maririnig sa mismong bibig ng taong nagsilang sa kaniya.
"Aaminin ko, hindi ako naging mabuting Ina sa 'yo Hera pero may dahilan ako kung bakit ganoon. Hindi kita matanggap dahil sa tuwing nakikita ko ang pagmumukha mo, palagi kong naalala ang kababuyan na ginawa ng iyong hayop na A-ama," mahabang litanya ng kaniyang Ina. Ramdam na ramdam niya ang sakit sa boses nito. Sakit at hirap na hindi niya narinig noon sa boses ng Ina.
"M-mom!" Dali-daling inalalayan ni Natalie at Nathan ang kanilang Ina nang bigla na lang itong bumagsak sa sakit. Parang may sumaksak sa kaniyang puso nang paulit-ulit habang nakatingin sa nakasalampak na Ina na ngayon ay inalalayan na ng kaniyang kapatid at stepfather.
Sobrang putla ng buong mukha nito at walang humpay ang pag nginig ng katawan. Para itong may naaalala na hindi maganda sa nakaraan nito. Her face looks so scared and pale to the point that she couldn't help but feel hurt for her mother.
Her mother's pupils were dilating so fast. Narinig niya ang munting pag-iyak ni Natalie sa gilid ng kaniyang Ina pero nakapukos ang kaniyang atensyon sa mukha ng Ina. Tumingin ito sa kaniya ay binuka ang nanginginig na labi.
"A-ang iyong A-ama na walang h-hayop akong g-ginahasa sa mismong kasal–"
"Mom please! Stop recalling those memories! S-sinasaktan mo lang ang sarili mo," humihikbing wika ni Natalie at mas lalong niyakap ang kaniyang nanginginig na Ina. Nagkakagulo na ang mga ito at pilit na pinapatahan ang matandang babae na grabe ang pag nginig ng buong katawan.
Hindi na natiis pa ng kaniyang step father na may maputla at nasasaktan na ekspresyon habang nakatingin sa asawa. Kaagad na binuhat nito ang Ina ni Hera at naglakad paalis sa eksena na iyon. Mabilis na sumunod si Natalie ay Nathan na may nag-aalalang mukha. Hindi siya binalingan ng tingin ng mga ito.
And there, nakatayo lang si Hera habang pinagmamasdan ang mga pangyayari. Ramdam na ramdam niya ang mga tingin ng ibang tao sa kaniya pero wala na siyang pakialam pa roon. Dahan-dahan na tinaas niya ang kaniyang kamay at maingat na pinahid ang kaniyang basang pisngi.
She didn't even realizes that she was already crying.
On the verge of falling down, a strong and firm arms immediately embrace her. Ang pamilyar na pabango ng lalaki ay mabilis na pumasok sa kaniyang ilong. Kahit na hindi niya tingnan kung sino iyon, alam na niya kung sinong tao ang sumalo sa kaniya.
"L-lucas," she weakly called out his name. Maingat na kinarga siya ng lalaki na parang bagong kasal. Nilibot niya ang kaniyang mga braso sa leeg nito at binaon ang mukha sa leeg nito at doon umiyak nang umiyak.
Lucas clenched his jaw tightly and spoke.
"Let's go home..."
Home, that word she used to dreamt of having with her family before. That word she had been longing to feel whenever she go back in their house in the past. But now, with Lucas, she doesn't need to go back in that house since he became her home already.
Kung saan puwede siyang umiyak at ilabas ang lahat ng sakit sa kaniyang puso. She doesn't felt ashamed because Lucas is just as broken as her.
Perhaps, the two of them find their comfort and home in each other's arms. After what happened earlier, Hera doesn't know who's the real villain here anymore.
"They changed..." Hera softly mumbled while still lying above Lucas' body. Nakaupo ang lalaki sa malaking couch sa silid nito habang siya ay nakapatong sa katawan ng lalaki. Nakayakap ito sa kaniya at tahimik na nakikinig.
Alam ni Lucas kung ano ang relasyon niya sa kaniyang pamilya. She told him everything about it before.
"They suddenly ask for forgiveness and they looked sincere," pag k-kuwento niya kay Lucas na parang bata. Wala kasi ang lalaki kanina kasi iniwan niya ito bigla. Sa totoo lang ay naiiyak pa rin talaga siya pero pinigilan lang niya ang sarili. Lucas, who has been silent the whole time suddenly spoke.
"That's good," parang wala lang na saad ni Lucas na nakakuha sa kaniyang atensyon. Ginalaw niya ang kaniyang ulo para makita ito. His expression looks relax and somehow...
"Are you the one behind it?" Natigilan si Lucas sa pagmuni-muni at nakaawang ang labi na tumingin sa kaniya pabalik.
"What?" He looks like he was caught of guard. Hera sighed and go back to her former position.
"Just as I thought, it was weird. Kilala ko ang pamilya ko, they won't ask for forgiveness. But then, they suddenly apologized to me as if someone made them realizes their mistake. Tell me Lucas, I won't get mad. In fact, I'm happy..."
Because finally, they already realizes their mistake. Honestly, she wasn't dreaming of hearing their apologies to her anymore. Ang gusto na lang niya ay ang ma realize ng mga ito ang kasalan nila sa kaniya.
Lucas let out a sigh. The man knows he won't be able to hide it since it did happen. He doesn't have a choice but to tell what really happened back then.
After Lucas learned about Hera's past, he couldn't help but be furious. He can feel his blood boiling inside him and he can feel his other self telling him to go kill those who made Hera suffer. But then, he choose to be calm.
"Here, it's the report you ask me to investigate," tamad na wika ng kaniyang abogadong kaibigan na si Mason. Mabilis na kinuha niya ang envelope na kinuha nito at tahimik na binasa ang nilalaman.
Makalipas ang ilang minuto ay bigla na lang nagsalita ang kaniyang kaibigan na kanina pa pala nakatitig sa kaniya.
"What the hell, are you serious? Have you really fallen?" hindi makapaniwalang tanong nito. Mason's face were frowning so hard. Hindi niya pinansin ang naging reaksyon nito.
"Shut up, didn't you fall as well? I've heard you've impregnated a supermodel? Was her name Azariella?" Mas lalong nalukot ang mukha ng kaniyang kaibigan dahil sa kaniyang sinabi.
"I just impregnated her but I don't love her." Tumaas ang kilay ni Lucas nang makita ang walang emosyon na mukha ni Mason.
What a liar.
"Yeah, get lost." At dahil sanay na ang kaniyang kaibigan sa kaniyang ugali ay umalis na rin ito. Nang siya na lang mag-isa ay binasa niya ulit ang report at nag-isip kung ano ang kaniyang susunod na gagawin.
Should I pay them a visit?
And that's what he did. In the report, it was said that Hera's step father was diagnosed by a dangerous deseas. Kailangan na operahan ito. Kaagad na kinuha niya ang pagkakataon na iyon. Everything went smoothly according to his plan.
"Won't you ask how Hera's doing now?" malamig na wika ni Lucas sa Ina ni Hera na nakaluhod sa kaniyang harapan. The poor woman's whole body trembled even more.
"P-po?" Hindi maintindihan ni Louisiana kung ano ang sinasabi ng lalaki na nasa kaniyang harap. The man standing before her is a man who helped her saved her husband. Kung hindi dahil sa lalaking ito ay hindi sana maliligtas ang kaniyang asawa.
Hindi niya alam kung bakit bigla na lang binanggit ng lalaki ang pangalan ni Hera. Nanlaki na lang ang kaniyang mga nang may mapagtanto. Isn't this person Hera's boss? Totoo pala talaga ang sinabi ni Natalie na may relasyon ang dalawa? Bakit niya nakalimutan iyon?
"I wonder why Hera's trying so hard to stick with trashes just like you. Fortunately, she's happy with me now." All Louisiana can do is to tremble silently. She was scared.
Nagsimulang maglakad ang lalaki papalapit sa kaniya at mariin na hinawakan ang kaniyang baba. Marahas na itinaas ng lalaki ang kaniyang mukha para magkaharap sila.
"Your husband would have been dead if it weren't for your daughter you've abandoned. You should feel glad she still loves you despite what you did to her."
Ang mga salitang iyon ay paulit-ulit na lumilitaw sa kaniyang isipan na parang sirang plaka. Hindi alam ni Louisiana ang gagawin. Na g-guilty siya sa katotohanan na hiniling niya ay sana hindi niya nalaman.
Hera, ang batang kahit kailan ay hindi niya magawang tingnan na mag pagmamasid sa kaniyang mga mata. Hindi niya masisisi ang kaniyang sarili. Sa tuwing nakikita niya ang mukha nito, palaging pinapaalala ni Hera ang nakaraan na pilit niyang kinakalimutan.
Hera's Father was her colleague. Medyo malapit siya sa lalaki at alam niya na may gusto ito sa kaniya pero malinaw na tinanggihan niya ang pagmamahal ng lalaki dahil ikakasal na siya sa kaniyang asawa ngayon, ang step father ni Hera.
Hera's Father has always been sweet and wears the brightest smile. Isang tingin pa lang ay maiisip muna kaagad na hindi ito nakakagawa nang masama. But then, exactly at her wedding, Hera's Father showed up and raped her. Maraming nakaalam no'n pero imbes na sisihin ang ama ni Hera na siyang lumapastangan sa kaniya, siya pa ang pinagsabihan ng malandi at iba pang masasamang salita.
The wedding didn't continued and she was devasted. Ang step father ni Hera ay lumayo muna para mapakag-isip. She was left alone enduring all the hurtful words the people around her had thrown. Ang nanatili sa kaniyang tabi ay walang iba kung hindi ang hayop na gumahasa sa kaniya.
Nang malaman niya na buntis pala siya ay mas lalong gusto niyang magpakamatay. But then, that demon blackmailed her and eventually married her. Mabuti na lang at maaga itong namatay at bumalik ulit siya sa lalaki na tunay niyang mahal.
Nang mamatay ang hayop na gumawa sa kaniya, gusto niyang ipamigay si Hera. But her conscience as a mother won't let her. Kaya kahit na sobrang sakit sa kaniyang part ay tiniis niya ang sakit na makita si Hera araw-araw. She was blinded by the pain and anger in the past that she hadn't even realize that she was being to much already to her daughter.
She felt guilty and hurt. Alam niya na walang kapatawaran ang kaniyang ginawa kay Hera pero kahit ganoon ay gusto pa rin niyang humingi ng tawad. Kasi dahil sa tao na kaniyang kinasusuklaman, naligtas ang tao na kaniyang mahal.
It's too late already and she knows that.