Ayla mengintip cincin kawinnya dan memutarnya. Aku benar-benar berharap dia setidaknya menatapku sehingga aku bisa mengukur emosinya.
"Kamu tidak perlu khawatir tentang Martin. Dia biasa datang ke tempatku kapan pun dia mau, tapi segalanya akan berubah sekarang setelah aku menikah. Lagipula, sebagian besar bisnis kita terjadi di tempat lain." Martin dan aku belum membahas masalah ini sejauh ini, tetapi mengingat Ayla mungkin akan berjalan di sekitar apartemen telanjang di beberapa titik, aku pasti tidak ingin kakakku muncul tanpa pemberitahuan.
Lift berbunyi dan berhenti, lalu pintu-pintu bergeser. Ayla menjadi tegang dan mengambil napas dalam -dalam saat aku memberi isyarat padanya untuk memasuki apartemenku…apartemen kami mulai sekarang.
Aneh rasanya mengizinkan seorang wanita masuk ke wilayahku. Aku tidak benar-benar menghitung pembantu rumah tangga aku MAylanna sebagai seorang wanita dalam kasus ini. Bagaimanapun, dia bekerja untuk aku. Aku tidak pernah memiliki salah satu urusanku atau kencan satu malam, dan bahkan Nina hanya berhasil masuk ke dalam sekali ketika dia menemani ayahku. Tapi ini akan menjadi rumah Ayla sekarang, bukan hanya milikku.
Saat aku melihatnya masuk ke penthouse aku, aku menyadari bahwa mungkin itulah sebabnya dia terlihat sangat tegang. Dia tidak memilih tempat ini seperti dia tidak memilihku, tapi dia harus menyebutnya rumah mulai hari ini.
Aku bertanya-tanya apakah dia menyukainya. Tidak ada embel-embel atau warna lembut, tidak ada bantal mewah atau permadani lembut. Aku telah meminta desainer interior untuk membuatnya tetap fungsional dan modern, dengan warna abu-abu dan putih dan hitam . Satu-satunya tanda hubungwarna adalah lukisan seni modern yang tergantung di dinding—dan sekarang Ayla.
Dia melangkah ke jendela Prancis . Dengan gaun oranye terang dan rambut pirang panjangnya, dia benar-benar menarik perhatian di apartemenku yang tidak berwarna. Aku tidak yakin berapa lama aku menatapnya ketika akhirnya aku tersadar.
"Barang-barangmu ada di kamar tidur di lantai atas. MAylanna tidak yakin apakah kamu ingin menyimpannya sendiri, jadi dia meninggalkannya di kopermu," kataku padanya. Keluarganya telah mengirim sebagian besar barang- barangnya ke New York beberapa hari yang lalu.
"Siapa MAylana?" Ayla bertanya tanpa berbalik. Aku berjalan ke arahnya sampai aku bisa melihat wajahnya di jendela.
Untuk sekali ekspresinya kosong, mustahil bagiku untuk membaca. "Dia pengurus rumah tangga aku. Dia ada di sini beberapa hari seminggu."
"Berapa usianya?" tanya Ayla. Dia mencoba untuk terdengar biasa saja, tapi rona merah tipis yang menjalar di tenggorokannya menunjukkan alasan dari pertanyaan itu.
"Kau cemburu?" Aku bertanya. Aku menyentuh pinggulnya dan, seperti biasa, dia membeku selama sepersekian detik sebelum dia sadar. Aku telah melakukan semua yang aku bisa untuk memperlakukannya dengan benar, tetapi dia masih bertindak seolah-olah aku telah menyiksanya. Aku tidak pernah merasa lebih seperti ayah sialan aku daripada saat ini.
Ayla menyelinap pergi dariku dan bergerak menuju pintu. Saat dia menghadapku, ekspresinya terkontrol sempurna sekali lagi, dan aku membencinya. "Bolehkah aku pergi ke luar?" dia bertanya.
"Ini rumahmu sekarang juga," aku menggerutu, mencoba menahan kegelapan yang mengancam akan keluar dari dadaku.
Ayla melangkah keluar dan langsung menuju pegangan tangga. Aku mengikutinya, tiba-tiba curiga dengan motifnya.
"Kamu tidak berpikir untuk melompat, kan?" tanyaku sambil bersandar di sampingnya. Gagasan bahwa Ayla mungkin memilih kematian daripada aku seperti ibuku telah memilih kematian daripada ayahku, dan akhirnya Martin dan aku, terasa seperti pukulan di perut.
Ayla menatapku dengan cemberut kecil. "Kenapa aku harus bunuh diri?"
"Beberapa wanita di dunia kita melihatnya sebagai satu-satunya cara mereka untuk mendapatkan kebebasan. Pernikahan ini adalah penjaramu." Dia tahu itu sama seperti aku. Tidak ada gunanya berbohong padanya.
"Aku tidak akan melakukan itu pada keluarga aku. Lily, Fabi, dan Gianna akan patah hati."
Tentu saja mereka akan melakukannya, dan tentu saja Ayla akan memikirkan mereka. Aku masih ingat kesedihannya karena harus meninggalkan mereka. "Ayo kembali ke dalam," kataku, ingin percakapan ini berakhir. Aku membawa Ayla ke apartemen, tanganku di punggung bawahnya. Terlepas dari ketegangannya yang konstan, aku tidak bisa berhenti menyentuhnya. Itu membuatku kesal. "Aku ada rapat dalam tiga puluh menit, tetapi aku akan kembali dalam beberapa jam. Aku ingin membawamu ke restoran favoritku untuk makan malam."
"Oh," kata Ayla, matanya melebar. "Seperti kencan?"
Aku juga terkejut dengan saran aku. Itu adalah keputusan mendadak, ingin menunjukkan kepada Ayla bahwa kehidupan di New York tidak akan sesuram yang dia takutkan. "Kau bisa menyebutnya begitu. Kita belum benar-benar berkencan," kataku sambil memeluknya. Ayla tegang seperti biasa.
"Kapan kamu akan berhenti takut padaku?" Aku bertanya dengan tenang. Orang-orang selalu takut padaku, tapi bukan orang-orang yang penting: Martin dan Romero.
Ayla menggigit bibir bawahnya. "Kau tidak ingin aku takut padamu?"
Kegelisahan gelap muncul dalam diriku, tetapi aku mendorongnya ke bawah. "Kamu adalah istriku. Kita akan menghabiskan hidup kita bersama. Aku tidak ingin seorang wanita yang meringkuk di sisi aku. "
Beberapa ketegangan menghilang dari wajah Ayla dan senyum kecil bermain di bibirnya. "Apakah ada orang di luar sana yang tidak takut padamu?"
"Beberapa," kataku. Dengan caranya tersenyum, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menciumnya. Dia membeku sebentar tapi aku melakukan yang terbaik untuk menjaga ciuman kami tetap lembut, bibirku merasakan bibirnya tanpa menuntut dia membuka untukku. Itu sangat sulit, tapi tubuh lembut Ayla adalah hadiahku. Dia akhirnya membuka bibirnya untukku dan aku masuk, menggoda lidahnya. Dia menyentuh leherku, mengejutkanku dengan gerakan itu. Itu adalah sentuhan lembut seperti biasa. Begitu lembut dan hati-hati. Saat dia meletakkan telapak tangannya di dadaku, tepat di atas tato Famiglia-ku, gelombang hasrat membanjiriku, tapi itu bukan satu-satunya sensasi yang kurasakan. Untuk pertama kalinya, sebuah ciuman memberiku rasa asing akan...memiliki. Aku mundur, menatap mata biru berkerudung istriku.
Aku merasakan ponselku bergetar di saku dan hampir mengerang. "Aku punya setengah pikiran untuk membatalkan pertemuan sialan ini," gumamku, membelai bibir bengkak Ayla, "tapi masih ada lebih dari cukup waktu untuk ini nanti." Aku melirik jam tanganku. Hanya dua puluh menit sampai pertemuan dengan semua Underboss dari Famiglia. Aku telah menyarankannya sendiri, mengingat mereka semua berada di area itu karena pernikahan, tetapi sekarang aku sangat menyesali saran aku. "Aku benar-benar harus pergi sekarang. Romero akan ada di sini saat aku pergi. Luangkan waktu Kamu untuk melihat-lihat dan membuat diri Kamu nyaman."
Aku dengan cepat mundur dari Ayla sebelum tubuhnya yang lembut dan aroma yang menggoda membuatku terlambat. Tanpa melirik istriku lagi, aku menuju lift. Itu membawaku ke garasi, dan aku mengunci lantai kami dengan kode yang hanya dimiliki Romero. Memeriksa telepon aku, aku menemukan teks darinya yang memberi tahu aku bahwa dia akan berada di sini dalam lima menit. Itu sudah beberapa menit yang lalu. Aku menuju mobilku dan masuk. Dalam perjalanan keluar, aku melewati Romero sendiri. Aku memberinya anggukan cepat sebelum aku mempercepat.