Bibirku melengkung. Apakah dia benar-benar berpikir aku akan menidurinya tanpa kondom? Aku tidak mempercayainya sedikitpun. Dalam pikirannya yang bengkok, dia mungkin berpikir bahwa jika dia hamil, aku benar-benar akan tinggal bersamanya. "Aku tidak pergi tanpa pelana, Grace."
Dia cemberut. "Aku yakin kamu melakukannya dengan istrimu."
Aku menegang. Sambil menggelengkan kepala, aku meraih celanaku. "Aku memperingatkanmu."
"Alex, tunggu!" dia menangis, meraih tanganku. "Ayo. Jangan seperti itu. Persetan denganku. Aku butuh kamu. Aku punya kondom di dompet aku. "
Sambil melepaskannya, aku meninggalkannya berdiri telanjang di kamar. Persetan. Mengapa dia harus terus membesarkan Ayla? Dan kenapa aku peduli? Ayla tidak ingin ini menjadi pernikahan yang nyata. Dia bahkan tidak tahan dengan kedekatanku.
Ketika aku kembali ke rumah, aku langsung mandi, bahkan tidak melirik istri aku yang sedang tidur, dan membersihkan diri di bawah semprotan air panas. Kembali ke tempat tidur dengan Ayla setelah apa yang kulakukan terasa…salah. Aku merayap menembus kegelapan, tetapi bahkan dalam cahaya redup aku bisa melihat lingkaran emas rambutnya di atas bantal. Dia menoleh ke sisiku.
Aku dengan hati-hati meluncur ke tempat tidur. Ayla tidak bergeming. Saat mataku mulai terbiasa dengan kegelapan, aku melihat wajahnya dan bahunya yang telanjang. Aroma manis dan bunganya melayang ke hidungku dan tiba-tiba aku merasakan keinginan untuk mandi lagi. Persetan. Aku tidak pernah ingin menikah, tidak pernah menginginkan seorang wanita di sisi aku, dalam hidup aku. Tetapi sekarang aku memiliki seorang istri, seorang istri yang tidak menginginkan sentuhan aku ketika yang bisa aku lakukan hanyalah berpikir untuk menyentuhnya.
Aku berguling, memunggungi dia. Aku tidak yakin apa yang Ayla harapkan, tapi aku tahu dia tidak akan mengerti. Dan dia jelas bertekad untuk tidak memberikan apa yang aku inginkan juga.
Keesokan paginya, aku meninggalkan tempat tidur lebih awal, tidak ingin menghadapi istri aku. Aku tidak khawatir dia akan menyadari keberadaanku; Ayla tidak memiliki pengalaman dengan pria, jadi dia tidak akan bisa menghubungkan perilakuku dengan kunjungan malamku, tapi aku waspada berada di hadapannya karena, bahkan tanpa harus melihatnya, hati nuraniku sudah memberi aku kesulitan. Sebelum Ayla, aku yakin aku tidak memilikinya untuk memulai.
Aku tidak pernah merasa seperti itu, dan itu bahkan tidak masuk akal. Ayla tidak menginginkan pernikahan ini. Dia telah dipaksa melakukan ini dan dengan jelas menjelaskan betapa tidak relanya dia.
Aku merasa seperti penyusup di penthouse aku sendiri. Mencoba menghindari Ayla hampir tidak mungkin. Ke mana pun aku pergi, aromanya sepertinya tetap ada. Aku mulai lelah karena harus berjinjit di sekitar apartemen sialan itu, karena tidak tahu bagaimana menangani wanita di depanku. Reaksi aku dengan orang lain akan menjadi kekerasan, bahkan mungkin ancaman atau kekerasan. Ayah aku tidak pernah berjalan di atas kulit telur di sekitar istri-istrinya. Dia telah melanggarnya sampai mereka mengantisipasi setiap permintaannya sebelum dia mengucapkan sepatah kata pun.
Mataku mengikuti istriku saat dia duduk di sofa dengan sebuah buku. Dia menjaga jarak dariku, begitu juga aku, tapi sial, aku tidak bisa berhenti menatapnya. "Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan sepanjang hari," aku memberitahunya. Seolah-olah dia bercinta.
"Oke," katanya sederhana.
Menahan rasa frustrasiku, aku berbalik dan menuju lift. Romero telah mengirimiku pesan bahwa dia hampir sampai. Pintu terbuka di lantai Martin dan dia bergabung denganku. "Masih belum beruntung?"
Aku melotot, tahu persis apa yang dia maksud. "Tidak. Dia tidak tahan dengan sentuhanku."
Martin memandangku dengan rasa ingin tahu. "Mungkin Kamu hanya mencoba pendekatan yang salah."
"Dan pendekatan seperti apa yang Kamu sarankan?" Aku menggerutu.
Dia mengangkat bahu. "Aku tidak cukup mengenal istri Kamu untuk memberi tahu Kamu pendekatan seperti apa yang dia butuhkan. Mungkin kamu harus bertanya pada Romero—bagaimanapun juga, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada kamu." Martin menyeringai menantang.
"Persetan denganmu."
Ketika kami melangkah ke garasi bawah tanah, aku hampir menabrak Romero, yang hendak naik lift ke penthouse.
"Alex, Martin," katanya dengan anggukan kecil.
"Aku akan pergi sepanjang hari untuk memeriksa lab obat yang melaporkan truk pengiriman mencurigakan di jalan mereka dan tidak akan kembali sampai tengah malam. Buat Ayla sibuk. "
"Ya, buat dia sibuk," kata Martin, menggoyangkan alisnya.
Aku hampir meninjunya. Dia menekan semua tombol aku hari ini.
Romero memandang kami dengan rasa ingin tahu. "Kamu sering pergi."
Aku adalah ketika aku harus menghabiskan setiap detik membenturkan istri aku yang cantik.
"Dia sibuk meniduri pelacurnya, Grace," kata Martin.
Ketidaksetujuan melintas di wajah Romero sebelum dia bisa menyembunyikannya. "Ayla adalah wanita yang baik."
"Dia wanitaku dan bukan urusanmu, Romero," geramku. "Pastikan Kamu menjaganya dan menghiburnya." Aku melangkah ke arahnya. "Dan tidak ada kabar tentang Grace padanya."
Romero mengangguk kaku. Dia melangkah masuk ke dalam lift tanpa sepatah kata pun.
Martin terkekeh saat dia mengikutiku menuju mobilku. Sepedanya diparkir tepat di sampingnya. "Kamu tahu bagaimana membuat orang membencimu. Ayla, Romero…"
"Aku tidak peduli jika mereka membenciku, selama mereka melakukan apa yang aku katakan. Keduanya selamanya terikat padaku oleh sumpah sialan mereka."
Martin memasang sepedanya. Aku masuk ke mobilku sebelum dia bisa mengatakan hal lain yang akan membuatku tersandung.
Kemudian hari itu aku mendapat pesan dari Ayah.
Martin mengirimiku tatapan bertanya. "Kamu terlihat seperti menelan pil pahit."
"Ayah ingin melihat kita."
Martin meringis. "Lagi?"
"Ayo. Mari kita menuju ke sana. Aku ingin menyelesaikan ini secepat mungkin."
Ketika kami tiba di depan mansion di Upper West Side tempat Martin dan aku dibesarkan, perutku menegang seperti biasanya. Aku benci tempat sialan ini, benci kenangan yang terhubung dengannya. Dari luar itu sangat putih, tetapi hanya menyembunyikan kegelapan. Cahaya bukanlah bagian dari masa kecil kami, atau masa kini kami.
Martin sudah menunggu di bawah tangga menuju pintu ganda. Dia selalu lebih cepat dengan sepedanya. Ekspresinya menunjukkan ketakutan yang sama seperti yang kurasakan.
Kami tidak mengatakan apa-apa saat kami menaiki tangga. Kamera berputar ke arah kami. Aku memasukkan kode yang akan mematikan sistem alarm dan membuka kunci pintu. Para penjaga pasti sudah melihat wajah kami dan tinggal di kamar mereka di belakang rumah. Martin dan aku sama-sama membeku di aula depan ketika tangisan Nina terdengar.
"Maaf, Salvatore. Tolong…" teriaknya lagi.
Tanganku mengepal erat. "Ayah, kami di sini!"
Martin menggelengkan kepalanya, mulutnya terkatup rapat. "Kita harus membunuhnya," bisiknya. "Kau Capo yang lebih baik. Kamu adalah segalanya yang lebih baik."
"Ssst," aku menggeram. Martin berbicara pelan, tapi Ayah paranoid. Aku tidak akan melupakan lelaki tua itu untuk menyembunyikan mikro di suatu tempat sehingga dia bisa mendengar semua yang terjadi di rumahnya. Tidak ada yang lebih kuinginkan selain membunuh ayahku, tapi keluarga Famiglia tidak akan pernah menerima pembunuhan ayah.