"Larsen!"
Teriakan Rowe membuatnya mengalihkan pandangannya dari pintu ruang IT ke arah majikannya. Rowe bersandar pada pegangan tangan yang mengelilingi landasan di lantai dua. Dia melambai padanya.
Sofian meraih botol airnya dan menabrak tangga, mengambil dua sekaligus dengan tergesa-gesa. Dia mengikuti Rowe ke kantornya dan menutup pintu. Andrei duduk di ujung sofa besar dan tersenyum kecil kepada Sofian. Sementara dia merasa nyaman dengan kedua pria itu, sedikit perasaan tidak enak merayap di perutnya untuk dipanggil ke pertemuan dengan dua eksekutif perusahaan. Mencoba untuk menjaga tangannya tetap longgar dan santai di sisinya, dia berdiri di depan meja majikannya.
"Duduklah di sofa, Sofian. Aku mendapatkannya untuk kalian semua, para raksasa."
Dia tidak tersinggung. Rowe tidak bermaksud apa-apa, dan Sofian sudah terbiasa dengan deskripsi itu. Pada enam kaki tujuh, dia menjulang di atas kebanyakan orang, terutama bosnya yang setidaknya beberapa inci di bawah enam kaki. Rowe tampak lebih besar karena dia bekerja keras, tubuhnya yang kekar cukup kuat untuk mengalahkan pria yang lebih besar.
Tapi Rowe tidak tahu apa-apa tentang pria kurus yang duduk di sebelahnya. Andrei terampil dalam seni bela diri Sofian belum belajar. Dan Sofian telah belajar selama bertahun-tahun. Dia menginginkan kendali. Membutuhkannya. Dengan ukuran dan kekuatannya, itu perlu.
"Kami telah resmi direkrut oleh Deoffrey Ralse. Dia punya masalah penguntit," kata Rowe sambil bersandar di depan mejanya. "Tidak kekerasan. Sebagian besar ancaman teks dan email."
"Tapi penguntitnya meningkat tadi malam," tambah Andrei. Ketenangan normal pria itu tidak lebih dari topeng saat kemarahan bergetar dalam kata-katanya. "Dia yakin dia dibius saat berada di klub."
Rowe mengangguk. Dia memindahkan berat badannya dari kaki kiri ke kanan. "Keamanan rumahnya telah dikompromikan. Dia membutuhkan penjaga dua puluh empat jam, yang berarti seseorang tinggal di rumahnya." Rowe berhenti dan menjilat bibirnya. "Deoffrey telah memintamu. Royce akan datang untuk meminta bantuan."
Gelombang kepanikan menghantam dadanya. Dia benci Deoffrey memiliki masalah penguntit, tetapi menghabiskan dua puluh empat jam sehari bersamanya sangat menakutkan. Sudah di ujung lidahnya untuk meminta Rowe memilih orang lain, tetapi pandangan sekilas pada ekspresi mereka memberi tahu dia bahwa ini adalah kesepakatan yang dilakukan. "Biar kutebak, dia menanyakanku secara khusus. Kamu tahu kenapa, kan?"
Rowe menghela napas dan menggosokkan satu tangan ke janggutnya yang pendek. "Aku tahu bagaimana dia, Sofian, terutama denganmu. Tapi anak itu takut. Benar-benar takut dan dia merasa aman bersamamu. Aku percaya itu. Dia tulus."
"Bagaimana dia tahu? Dia hanya mengenalku di sini." Sofian berdeham. "Dan dia sebenarnya bukan anak kecil, kan? Aku pikir dia berumur dua puluh delapan."
Andrei mendengus di sebelahnya. "Terlihat sekitar delapan tahun lebih muda. Tapi dia lebih baik dari dia. Aku berani bersumpah dia berusia delapan belas tahun ketika aku pertama kali melihatnya beberapa tahun yang lalu. "
"Dia masih terlihat delapan belas bagiku," kata Rowe, melengkungkan bibirnya. "Anak itu terlalu cantik untuk menjadi nyata." Dia mengarahkan pandangan tajam ke Sofian. "Tapi aku tahu dia menyebalkan, dan aku tahu bagaimana dia denganmu."
"Semua orang," Andrei menyela. "Ini tidak seperti kehalusan sesuatu yang pria itu pahami dari jarak jauh. Dia adalah papan reklame kecil yang berjalan untuk semua yang dia inginkan dan rasakan."
Keinginan Deoffrey bukanlah sesuatu yang lebih disukai Sofian untuk dipikirkan. "Ceritakan semua yang terjadi."
Rowe mengisinya dan Sofian tidak bisa menghentikan kerutannya saat perutnya melilit. Deoffrey memiliki keterampilan dalam hal pertahanan diri. Dia pernah memberi tahu Sofian bahwa ayahnya khawatir ketika tampaknya dia tidak akan tumbuh lebih dari lima kaki dua. Dan ketika menjadi jelas Deoffrey adalah gay, ayahnya ingin dia bisa membela diri sehingga dia mendaftarkannya di Aikido. Itu adalah pilihan yang baik. Seni bela diri itu bekerja menggunakan beban lawan untuk melawannya.
Deoffrey akhirnya tumbuh, tetapi hanya tiga inci lagi. Kuat atau tidak, pemikiran tentang bajingan yang membuatnya rentan membuat Sofian ingin meninju sesuatu. "Dia tidak tahu apa yang terjadi?"
"Tidak ada," jawab Andrey. "Tapi dia yakin seseorang membiusnya dan kami tidak punya alasan untuk meragukannya. Rowe dan aku melirik beberapa akun media sosialnya. Dia sering keluar, jadi dia akan tahu jika ada sesuatu yang berbeda."
"Dan polisi meledakkannya?"
"Kurasa salah satunya adalah penggemar karena dia sepertinya tahu banyak tentang kehadiran online Deoffrey." Rowe menggeram. "Bajingan yang menghakimi."
"Itu cukup luas," gumam Sofian.
Bibir Rowe terpelintir. "Melihatnya, kan?"
Dia mengangkat bahu. "Aku penasaran. Salah satu wanita di kelas berbicara tentang dia yang jenius."
"Aku tidak tahu tentang jenius, tetapi dia harus cukup cerdas untuk membuat dan menjual aplikasi yang menghasilkan jutaan dolar pada usia sembilan belas tahun. Dan dapatkan ini." Rowe meraih di belakangnya dan mengambil tablet dari desktop. Dia mengetuknya beberapa kali dan kemudian mengangkatnya agar Sofian melihatnya. Ada gambar minivan yang hancur dengan tajuk utama tentang kematian Viola dan Timothy Ralse. Rowe menunjuk ke tanggal, yang delapan tahun sebelumnya.
"Deoffrey baru berusia dua puluh tahun ketika ini terjadi, tetapi entah bagaimana, dia mendapat perwalian dari adik laki-lakinya. Aku tidak tahu lebih banyak lagi, tetapi melihat ini mengejutkan aku. Kakak itu akan memulai tahun terakhir kuliahnya. Deoffrey mengambil seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun. Dia bukan anak pesta ibu dengan banyak uang sekali pakai. "
Sofian sudah menebak itu setelah berbulan-bulan memperhatikannya di kelas, tetapi dia tetap diam. Dia masih terguncang memikirkan beberapa bajingan mengambil keuntungan darinya saat dia dibius. Setiap insting protektif yang dia miliki muncul ke permukaan. Akan menjadi neraka di Bumi tinggal bersama Deoffrey dua puluh empat tujuh, tetapi dia ingin melakukannya. Ingin membantunya mencari tahu siapa yang mengejarnya.
Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa ada seseorang. Dan dia cukup yakin uang bukanlah tujuannya. Tidak semuanya. Deoffrey Ralse benar-benar pria cantik dengan fitur halus dan bibir montok itu. Sejauh menyangkut Sofian, siapa pun pasti menginginkannya.
Wanita emas.
Dia tidak besar, jadi dia tidak akan sulit untuk bergerak. Sial, Sofian bisa dengan mudah menggendongnya dengan satu tangan. Dia bisa mengarahkannya ke semua jenis posisi yang menarik.
Pikiran itu membuat keringatnya kembali. Dia membuka botol air berukuran liter yang dapat digunakan kembali yang dia isi setiap hari dan mengambil beberapa tegukan besar untuk mencoba dan mendinginkannya.
Rowe menatap botol itu saat dia meletakkan kembali tablet itu di mejanya. "Aku masih merasa aneh kamu tidak suka air dingin."
Semua orang menggodanya tentang botol besar berwarna ungu yang diberikan adiknya. "Tidak pernah. Sakit gigiku."
Rowe mencondongkan tubuh ke depan, menyisir rambutnya dengan tangan, sebelum menatap tajam ke arah Sofian. "Kamu benar-benar baik-baik saja dengan mengambil pekerjaan ini? Deoffrey tidak akan… mudah."