"Aku akan memanggil tukang kunci untuk memasang beberapa kunci baru, tetapi aku ingin menunggu untuk melihat apakah Kamu memiliki beberapa saran."
"Kamu membutuhkan lebih dari sekadar kunci."
Deoffrey menurunkan lengannya dan bergeser ke tepi sofa, matanya menyipit. "Apa yang ingin kamu lakukan ke rumahku?" dia bertanya dengan lembut.
"Kamu memerlukan sistem keamanan rumah yang lengkap, Tuan Ralse," kata Sofian, bangga karena dia berhasil mengingat untuk menggunakan nama belakang klien.
"Dan apa artinya itu, Tuan Larsen?" Kedengarannya seperti Deoffrey menggertakkan nama belakangnya di antara giginya.
"Ini lebih dari kunci. Kamu membutuhkan sistem keamanan rumah di semua pintu dan jendela. Kamu membutuhkan lampu sensor gerak di bagian depan dan belakang rumah. Mengingat ancaman dan fakta bahwa Kamu tidak tahu siapa itu, sebaiknya juga menempatkan beberapa kamera video di bagian luar rumah yang dapat dipantau. Kami-"
"Apakah kamu meniduriku?" teriak Deoffrey, melompat berdiri. Dia mondar-mandir, bergerak di depan jendela dan pintu besar yang menuju ke halaman. Sofian tersentak, melawan keinginan untuk menempatkan tubuhnya yang lebih besar di depan Deoffrey saat dia bergerak. "Kamera? Lampu sensor gerak? Apa berikutnya? Pagar kawat berduri listrik? Atau mungkin beberapa anjing penjaga untuk berpatroli di halaman? Oh! Tunggu!" Deoffrey berbalik ke arah Sofian dan mengangkat tangannya saat dia berbicara. "Sebuah parit sialan!"
"Pak. Meruntuhkan-"
Deoffrey mengabaikannya, mengeluarkan ponselnya dari saku belakang. "Biarkan aku memanggil backhoe sekarang. Kita bisa menghancurkan tanah di parit sebelum gelap. Kami bahkan bisa mengisinya dengan air asin dan mengajak beberapa hiu berenang di dalamnya."
"Pak. Ralse, aku hanya memikirkan perlindunganmu, "kata Sofian, menjaga suaranya tetap rendah dan datar.
"Tepat! Aku korban sialan di sini apakah Kamu atau Rowe atau polisi ingin mempercayainya, tetapi Kamu mengubah aku menjadi tahanan sialan seperti itu salah aku.
"Aku percaya padamu," bisiknya.
Tiga kata itu sepertinya menghentikan Deoffrey. Dia berdiri di tengah ruang tamu, matanya dipenuhi kebingungan dan kejutan saat dia menatap Sofian. "Apa?" katanya, tapi Sofian tidak bisa benar-benar mendengarnya. Kata itu lebih merupakan pengusiran udara daripada suara.
Mengutuk dirinya sendiri, Sofian menyerah pada godaan untuk akhirnya menutup jarak di antara mereka dan meletakkan tangannya di bahu Deoffrey. "Aku percaya padamu," ulangnya dengan sedikit lebih keras. Dia meremas, pikirannya sejenak mengagumi rasa kuat, otot-otot tegang melilit bahu yang ramping dan halus. Dia ingin membiarkan tangannya berlama-lama.
"Mengapa?"
Sofian membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia percaya cerita Deoffrey tentang penguntit dan dibius di klub. Dia ingin mengatakan bahwa dia tahu Deoffrey tidak akan mengarang sesuatu seperti ini atau sesuatu yang lebih mendalam, tapi dia tidak bisa.
Dia tidak mengenal pria ini. Tidak juga. Dia datang beberapa kali seminggu untuk satu atau dua jam pelatihan bela diri. Dia menggoda dan bercanda, tapi ada kebaikan di balik itu semua. Rasa manis yang tersembunyi yang terkubur di bawah semua sindiran dan gertakan seksual. Tapi dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia tahu, setidaknya tidak agar ada orang yang mengerti atau percaya padanya. Jadi dia tutup mulut.
Alih-alih menjawab pertanyaan Deoffrey, dia memilih, "Aku tidak ingin mengambil privasi atau kebebasan Kamu. Aku ingin membuatmu tetap aman sampai kita menangkap orang ini. Ketika Kamu aman lagi, aku pikir Kamu akan dapat menghapus beberapa tindakan ini jika Kamu merasa itu terlalu membatasi. Tapi memilikinya berarti kau dan Finn aman."
Seringai kecil muncul di salah satu sudut mulut Deoffrey saat dia menatap Sofian. "Aku harap Kamu tidak berpikir Kamu licik dengan menyebut Finn."
Sofian melepaskan bahu Deoffrey dan menggosok telapak tangannya di sepanjang bahan kasar celana kerjanya seolah-olah untuk menghilangkan ingatan akan kehangatan di bawah tangannya. "Tidak, tapi aku yakin Finn ingin tahu bahwa kakak laki-lakinya aman."
Dengan putaran mata yang dramatis dan desahan, Deoffrey melangkah ke kursi terdekat dan melemparkan tubuhnya ke atasnya sehingga satu kaki berada di atas lengan dan kepalanya bersandar pada lengan yang berlawanan. "Ya Tuhan. Bagus. Kamu menang. Tidak ada lagi kakak laki-laki, pembicaraan keselamatan adik laki-laki. Aku dihancurkan oleh rasa bersalah. " Dia membuka satu matanya ke arah Sofian dan menyeringai seolah dia tahu bahwa Sofian sedang melawan senyumnya sendiri. "Jadi… kunci, kamera, lampu, anjing, hiu?"
"Aku membawa beberapa kunci baru dan aku bisa menggantinya malam ini. Aku akan menelepon ke kantor dan memesan sistem keamanan penuh. Mereka seharusnya bisa mengatur sebagian besar besok. " Dia berhenti dan tersenyum kecil. "Aku pikir kita bisa menahan anjing dan hiu untuk saat ini. Jika kita harus, Kamu mungkin hanya ingin pergi dengan anjing. Mereka akan lebih murah untuk diberi makan." Kepala Deoffrey muncul dan mulutnya menganga. "Maafkan aku. Apakah itu lelucon? Apakah Kamu benar-benar membuat lelucon? "
Panas membakar pipi Sofian dan dia tahu pipinya memerah di bawah tatapan Deoffrey. Dia merasa seperti orang idiot, tetapi kliennya setidaknya lebih tenang sekarang, terlihat jelas tidak terlalu stres. Itu adalah peningkatan.
"Aku perlu mendapatkan persediaan aku dan memeriksa perimeter. Maukah kamu tinggal di rumah sementara aku di luar? "
"Ya, ya," gumamnya dengan lambaian tangan seolah-olah menolaknya. "Aku harus menyelesaikan beberapa pekerjaan di kantorku. Aku akan berada di sana sampai kamu kembali."
"Kau punya nomor ponselku jika kau punya masalah?"
"Ya."
Menelan kembali desahan, Sofian kembali ke musim panas. Dia membuat jalan lambat di sepanjang garis batas, memeriksa jejak kaki atau indikasi bahwa seseorang sedang mengintai di sekitar rumah Deoffrey. Dia hanya melihat satu jejak kaki dari apa yang tampak seperti sepatu bot kerja. Itu cocok dengan jalur mesin pemotong rumput. Dia berani bertaruh bahwa sepatu bot itu milik penata taman, tapi dia akan mendapatkan nama perusahaan lansekap nanti sehingga Quinn atau Gidget dari departemen TI dapat menjalankan pemeriksaan latar belakang. Setelah membuat satu lingkaran penuh, Sofian pindah ke hutan, mencari lebih banyak jejak kaki, jalan setapak, atau tanda-tanda bahwa seseorang secara teratur bergerak melalui semak-semak, mengawasi penghuni rumah. Dia berjalan perlahan, mengandalkan latihan intensif yang dia terima dari Rowe dan Noah. Para mantan Army Rangers tahu apa yang mereka lakukan ketika harus melacak dan mencari tanda-tanda bahwa seseorang atau sesuatu telah melewati suatu area. Dia melakukan apa yang dia bisa, tetapi dia tidak pernah merasa aman dalam keterampilan ini. Dia lebih baik dalam membaca orang, membaca orang banyak, merasakan suasana gerombolan dan mengetahui kapan itu akan berubah. Mungkin dia bisa menelepon Royce atau Dominic. Mereka adalah sepasang mata kedua yang melihat hutan ini. Mereka mungkin melihat sesuatu yang dia abaikan.