ANNIE
Tapi jangan khawatir karena Aku menyembuhkan harga diri Aku yang hancur dengan setiap tegukan wiski yang Aku minum.
Semakin banyak Aku minum, semakin buruk Aku menyembunyikan fakta bahwa Aku tidak bisa berhenti menatapnya. Kapan dia berubah dari pria konyol yang membuat Dane tertawa menjadi pria komando yang sangat serius ini? Tentu saja dia lebih serius di pengadilan hari itu, tetapi situasinya tidak benar-benar membutuhkan lelucon dan tarian konyol.
Sekarang? Cara dia mengawasi pintu seperti dia mengharapkan ninja terbang dengan pedang samurai yang berayun adalah sesuatu yang tidak pernah kupikirkan akan kulihat. Kurasa kita berdua sudah berubah, lebih banyak dia daripada aku.
Dia selalu tampan. Aku bisa mengakui itu di kepalaku, tapi entah bagaimana dia berhasil mengambil pesona kekanak-kanakan yang biasa aku lihat dan mengubahnya menjadi pria berotot dengan daya tarik seks lebih dari panggung penuh penari telanjang yang diminyaki. Serius, apakah di sini panas atau melihatnya mengangkat gelas ke bibirnya membuatku terlalu panas?
Mungkin dia berpikir bagian luar yang keras dan keras ini akan membuat Aku menjauh, tapi jujur itu hanya membuat Aku ingin menelusuri di bawah ketangguhan dan menemukan semua titik lembeknya. Semakin banyak Aku minum, semakin baik ide yang muncul.
"Apa sebenarnya yang dilakukan perusahaan Kamu?"
"Keamanan dan konsultasi."
Aku mengatupkan rahangku. "Aku tahu itu dari membaca dinding di luar kantormu."
"Lalu kenapa kamu bertanya?" Dia memutar kepalanya di bahunya untuk menghadapku, dan sialan jika merah muda di pipinya dari alkohol tidak membuatnya sedikit lebih manusiawi dan menarik.
Aku menyeringai padanya, menahan keinginan untuk menggigit bibirku ketika dia balas tersenyum. Ya, dia sama mabuknya denganku.
"Daniel," gerutuku. "Katakan padaku."
"Kami melakukan segala macam hal."
"Itu menjelaskan segalanya. Tolong, jangan katakan lagi. Aku menderita informasi yang berlebihan sekarang."
Tawanya menyapu Aku, dan Aku meluangkan waktu sejenak untuk membiarkannya menetap di sekitar kami.
"Kami disewa untuk keamanan pribadi." Aku hampir menjangkau dan meremas bisepnya tetapi memiliki kendali yang cukup atas diriku sekarang untuk menjatuhkan tanganku sebelum aku menyentuhnya. "Terkadang, kita harus menemukan orang. Terkadang, kita harus mencari informasi."
"Seperti PI? Kamu mengikuti pasangan selingkuh dan semacamnya? "
"Kadang-kadang," jawabnya sambil mengangkat bahu, tapi dari apa yang bisa kukumpulkan, ada lebih dari apa yang dia biarkan.
"Aku yakin para wanita hanya berduyun-duyun ke timmu."
Dia mengangkat gelasnya kembali ke mulutnya, dan aku terpesona sampai dia menurunkannya kembali ke meja. Apakah dia telah menjalankan jarinya di atas pelek selama ini? Jika demikian, mengapa Aku baru sekarang merasakan belaian yang sama seperti dia memutar ujung tebal di bagian dalam paha Aku?
"Apakah kamu menyangkalnya?" Aku mendorong bahunya, dan dia membiarkanku memindahkannya beberapa inci atau dia terbuang sia-sia.
"Tidak." Seringainya melebar. "Broody cukup populer. Quinten tidak pernah kesulitan menemukan kesenangan."
"Bagaimana denganmu?" Aku mengosongkan gelasku, mengisinya sekali lagi dengan botol yang ditinggalkan bartender di meja kami untuk menyembunyikan rasa maluku.
"Aku?" Dia mengusap tengkuk di dagunya, tapi aku bisa tahu dari sorot matanya bahwa dia benar-benar mempertimbangkan pertanyaan itu dan tidak menggosok dirinya sendiri di sana dengan cara douchebag yang dilakukan teman kuliah tepat sebelum mereka mengedipkan mata padamu dan mengatakan sesuatu yang konyol. seperti, "Bertaruh."
"Aku tidak melakukan hubungan." Lidahnya menjulur keluar, menyapu bibirnya sebelum dia melihat kembali ke pintu depan bar. "Bukan urusanku."
"Aku yakin Kamu belum menemukan wanita yang cocok secara seksual dengan Kamu." Mataku melebar. Apa aku benar-benar baru saja mengatakan itu pada pria ini?
Dia tidak menjawab, dan alkohol yang berenang di sistem Aku memberi tahu Aku bahwa sekarang bukan waktu terbaik untuk melepaskannya.
"Maksudku, sulit menemukan wanita yang suka diikat dan disumpal." Dia bergeser di tempat duduknya, tapi aku tahu dia mendengarku. Dialah yang menaruh pikiran itu di kepalaku lebih awal ketika dia mengancamku dengan itu.
"Aku yakin kamu pria yang bertanggung jawab, benar-benar membuat wanita memohon untuk kesenangannya sendiri."
Dia berdeham, tapi aku tidak bisa melihat ke atas dari gelasku untuk mengukur reaksinya. Aku seharusnya tidak mengatakan omong kosong ini kepada mantan suami sahabatku, tapi sepertinya aku juga tidak bisa menahan diri. Mengabaikan gairah yang berdenyut di selatan dengan setiap kata kotor, aku melanjutkan.
"Banyak menarik rambut dan tersedak." Aku menyenandungkan persetujuanku. "Mengambil apa yang kamu inginkan dari tubuh mereka."
"Wow." Dia membanting gelasnya ke atas meja dan tiba-tiba berdiri. "Kurasa kau sudah cukup minum. Mari kita kembali ke atas."
Seribu skenario berbeda melintas di kepalaku dalam sekejap. Apa yang akan terjadi di suite? Apakah kita akan membuat kesalahan? Akankah Aku memiliki keberanian untuk mencoba? Apakah Aku membangun dia di otak Aku yang dipenuhi alkohol menjadi lebih panas daripada dia sebenarnya? Akankah Dane memaafkanku jika kita melewati batas?
Saat Aku berdiri dan mengikutinya keluar dari bar, Aku sampai pada pemahaman penuh bahwa tidak ada yang akan terjadi begitu kami terkunci dengan aman di suite. Bahkan mabuk, Daniel terlalu pendiam, terlalu tertutup untuk membiarkan sesuatu terjadi di antara kami berdua. Dari kesunyiannya di meja, aku tahu dia tidak tertarik.
Kenapa harus dia? Kami telah menjadi lebih banyak musuh daripada teman selama tujuh belas tahun terakhir, dan hubungan kami baru-baru ini lahir dari kebutuhan dan bukan keinginan dari salah satu dari kami. Setelah ini selesai, kami berdua akan kembali ke sudut dunia kami yang terpisah dan mungkin tidak akan pernah melihat atau mendengar satu sama lain lagi.
Aku menyalahkan alkohol dan pergerakan lift karena bersandar lebih dekat padanya saat kami mulai naik.
Dia, di sisi lain, seperti patung yang berdiri di sudut menunggu kesempatan untuk menjauh dariku. Begitu lift berhenti di lantai kami, aku tidak membuang waktu sedetik pun untuk menjauh darinya, tapi dia langsung berada di belakangku untuk memasukkan kartu kamar ke dalam pembaca elektronik.
"Sial," gumamku saat tumitku menyentuh ambang pintu saat dia mendorong pintu kamar hingga terbuka. Dia hanya bisa membiarkan Aku jatuh ke depan. Lagipula aku tidak akan banyak mengingat malam ini di pagi hari. Dia mungkin berpikir telur angsa di dahiku akan membuat pekerjaannya lebih mudah dengan mengurungku di kamar karena aku terlalu sia-sia untuk keluar di depan umum dengan cedera seperti itu. Apa yang dia tidak tahu adalah Aku ahli dengan riasan dan mungkin bisa kehilangan telinga dan masih merasa cukup percaya diri untuk berjalan keluar dari sini dengan kuncir berayun.
"Mudah," katanya, mencengkeramku dengan lengan di pinggangku alih-alih membiarkanku meluncur ke depan dan terluka.
"Tuan yang seperti itu."
Dia mencemooh ini karena itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah aku arahkan padanya jika aku sadar, bahkan jika dia menyelamatkanku dari memukul lantai dengan wajahku.
"Ayo kita tidur."
"Umm," aku mendengus. "Ya silahkan."
Yesus! Apakah koneksi otak ke mulut Aku benar-benar terputus saat minum di sekitar pria ini?
Alih-alih menyuruhku menendang batu bata, dia hanya mengerang dalam-dalam di dadanya, mungkin siap untuk menjauhiku karena aku sangat menyebalkan baginya.