ZIZY
Mataku melebar saat Rinaldo meremas tanganku untuk meyakinkan. "Kau bajingan."
Aku melihat bolak-balik di antara mereka dan dapat mengatakan bahwa Mr. Bish sengaja memberinya waktu yang sulit. "Jika ibumu ada di sini, dia akan meneriakimu karena bahasa itu, Nak."
"Ya, ya." Rinaldo mengerang. "Sekarang kamu hampir membuatnya takut ..." Dia berbalik dan menunjuk ke arahku sambil tersenyum. "Ayah, ini istriku."
Aku menahan napas, menunggu reaksinya. Sangat mudah untuk melihat mereka dekat, tetapi terlepas dari itu, ini adalah bom yang cukup besar untuk dijatuhkan.
Mr Bish batuk untuk menutupi keterkejutannya, menyebabkan Rinaldo memukul punggungnya dengan keras. "Bernafas, Pak Tua."
"Tidak, Aku pikir Kamu mencoba membunuh Aku," katanya, menelan ludah. "Karena Aku mendengar Kamu mengatakan istri, dan tidak mungkin putra satu-satunya Aku akan menikah tanpa memberi tahu Aku terlebih dahulu."
Rinaldo mendengus, memutar matanya. "Sekarang kamu menjadi lebih dramatis daripada Ibu."
"Ya Tuhan, ibumu tahu? Apakah dia masih memiliki denyut nadi?" dia bertanya dengan serius. "Lebih baik lagi, bagaimana kamu masih berdiri setelah dia mencambuk pantatmu?"
Aku tidak bisa menahannya; Aku mulai retak. Keluarga ini sangat menyenangkan, jauh berbeda dari keluarga Aku, yang terus-menerus memiliki tongkat pantat mereka.
"Maaf, aku tidak menertawakanmu. Yah, aku. Agak. Hanya saja kalian berdua lucu bersama," aku menjelaskan, berdehem karena malu.
"Katakan itu pada ibuku karena dia menyalahkan kami karena membuatnya beruban," kata Rinaldo. Alex menyambut Aku di keluarga, dan kami mengobrol tentang bagaimana kami bertemu dan tantangan yang membuat kami kawin lari di kapel Vegas sebelum dia harus kembali bekerja.
Setelah kami meninggalkan ayahnya, Rinaldo terus mengantar kami berkeliling, dan mau tak mau aku kagum dengan tanahnya.
"Ini sangat terbuka, dan pemandangannya menakjubkan. Pantas saja kamu suka di sini," kataku, tak bisa mengalihkan pandangan dari perbukitan dan langit biru tak berawan.
"Lahir dan besar, tidak bisa membayangkan berada di tempat lain," katanya jujur. "Ketika kami membutuhkan barang, kami berkendara ke San Angelo. Di situlah ibuku bekerja."
"Seberapa jauh itu?" Aku bertanya.
"Sekitar empat puluh lima menit, memberi atau menerima."
Mataku melebar. "Bahkan untuk bahan makanan?"
"Ada toko kelontong kecil di kota bersama dengan bank, bar, dan perpustakaan. Ada klinik kesehatan juga, tapi ibuku dipekerjakan sebagai perawat di rumah sakit San Angelo setelah dia melahirkanku sejak pamanku Evan dan bibi Emily bekerja di sana sebagai dokter. Dia ada di kota beberapa kali seminggu, jadi jika ada di antara kita yang membutuhkan sesuatu, dia biasanya bisa mengambilnya."
"Jadi tidak semua dari kalian bekerja di peternakan?" Aku bertanya.
"Evan dulu ketika dia punya waktu, tetapi karena dia dan pamanku John membeli bar, dia ada di sana pada hari liburnya untuk memastikan investasinya berjalan dengan baik."
"Wow… keluargamu pasti tahu bagaimana cara tetap sibuk. Sepertinya tidak ada yang melambat. "
Dia mengangkat bahu, tidak setuju. "Hanya itu yang kami tahu. Ketika Kamu lahir di sebuah peternakan, dan Kamu terbiasa bangun sebelum matahari terbenam dan bekerja hingga senja, Kamu mengembangkan etos kerja yang kuat. Aku bisa saja pergi setelah sekolah menengah dan melanjutkan ke perguruan tinggi seperti yang dilakukan atau direncanakan oleh sebagian besar sepupu Aku, tetapi semua yang Aku butuhkan untuk belajar tentang bisnis dan manajemen ada di sini di peternakan."
"Aku juga tidak kuliah," aku mengakui, dan dia menatapku sambil tersenyum, mendorongku untuk melanjutkan. "Aku selalu bersemangat tentang rambut dan kuku, tetapi ibu Aku menjelaskan apa yang dia pikirkan tentang itu. Dia berkata bahwa Aku tidak menggunakan tingkat kecerdasan Aku, menyia-nyiakan hidup Aku, dan akan selalu membutuhkan seorang pria untuk mendukung Aku karena Aku tidak memilih karir bergaji tinggi. Bla bla bla. Tapi Aku tetap melakukannya dan mengikuti sekolah tata rias selama satu tahun. Mungkin tidak menghasilkan satu juta dolar, tetapi setiap hari Aku bekerja, Aku merasa seperti seorang pahlawan. Seseorang akan masuk, tidak tahu apa yang mereka inginkan, dan Aku langsung membayangkan tampilan baru untuk mereka. Mereka akan memeluk Aku dengan air mata di mata mereka karena mereka merasa benar-benar cantik untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Setelah itu terjadi lebih dan lebih, Aku tahu Aku telah memilih arah yang tepat untuk Aku."
"Aku sangat senang Kamu melakukannya," jawabnya. "Tidak ada yang lebih buruk daripada merasa didorong ke dalam pekerjaan yang tidak Kamu sukai. Peternakan adalah kerja keras, tapi Aku menyukainya. Kebanyakan orang berpikir aku gila karena sangat menikmatinya, tapi persetan dengan mereka."
Aku tertawa bersamanya, lalu tersipu ketika dia mendekatkan tanganku ke mulutnya dan mencium buku-buku jariku. "Bekerja dalam karir yang Kamu benci tidak sebanding dengan kebahagiaan Kamu, ingat itu." Dia mengedipkan mata padaku, dan aku mengangguk, menyeringai seperti orang bodoh.
"Berbicara tentang keluargaku…" Rinaldo memulai. "Kami akan mengadakan pesta ulang tahun kejutan untuk adik perempuanku, Rowan besok. Aku ingin sekali membawamu bersamaku. Aku memiliki keluarga besar, jadi perkenalan tunggal bisa memakan waktu beberapa hari, atau lebih tepatnya berminggu-minggu. "
Aku tersenyum gugup, tapi mengangguk setuju. "Bertemu dengan semua orang adalah masalah besar. Aku akan dikenal sebagai istri yang membuat Rinaldo Bish menjadi pria paling bahagia yang masih hidup atau orang yang menghancurkan hatinya."
Dia berbalik dan mempelajari wajahku seolah-olah dia bertanya-tanya hal yang sama.
"Aku lebih suka yang pertama, tetapi kami akan menyeberangi jembatan yang terakhir jika perlu, tetapi mudah-mudahan itu tidak akan terjadi."
Kita berdua tahu aku hanya di sini untuk sementara. Jika ada yang berhasil di antara kita, aku masih harus pulang dan mengakui semuanya kepada orang tuaku sebelum aku mengemasi hidupku dan pindah. Ini akan menjadi langkah besar, tetapi Aku bersedia mengambil risiko itu semua untuk melihat apakah dia orangnya.
Rinaldo mengantar kami kembali ke B&B dan datang ke sisiku untuk membantuku. Dia seorang pria sejati, yang bukan sesuatu yang biasa Aku lakukan. Beberapa pria yang Aku kencani selalu sangat egois dan sombong, tetapi Rinaldo adalah jenis yang berbeda.
"Jadi karena ini secara resmi malam penuh pertamamu di sini, bagaimana menurutmu kita pergi keluar? Ada bar pedesaan yang konyol di luar kota yang disebut Honky Tonk, dan Kamu tidak dapat benar-benar mengunjungi peternakan tanpa mengalaminya," dia memberi tahu Aku seolah-olah dia harus menjualnya kepada Aku, tetapi kenyataannya, Aku akan pergi ke mana pun. dengan dia.
"Honky Tonk? Itu nama aslinya?" Aku bertanya, tertawa. "Aku hanya bisa membayangkan seperti apa bagian dalamnya."
"Baiklah, ikutlah denganku malam ini, sayang, dan kau akan tahu."
"Aku masuk."
"Bagus. Sekarang, biasanya aku akan mengantarmu ke kamarmu dan menciummu selamat tinggal sampai aku bisa menjemputmu nanti, tapi aku yakin separuh keluargaku ada di sana menunggu untuk memburu kita, jadi mungkin lebih baik bagimu untuk menyelinap masuk. bagian belakang."
"Ah, ide bagus." Aku tertawa.
Dia mengaitkan jari-jarinya dengan jariku dan membawaku ke tangga teras belakang. "Aku akan menjemputmu jam delapan."
Lalu dia menangkup pipiku dan menyatukan bibir kami. Mataku terpejam, menghirup aromanya, dan berada sedekat ini dengannya menyebabkan tubuhku berdengung.
Dia menarik diri, dan aku mengerutkan kening. Rinaldo memperhatikan dan terkekeh melihat wajahku yang sedih. "Aku akan kembali. Jam delapan." Dia mengedipkan mata, lalu pergi.