'Espera un minuto. Esto, justo lo que diablos es...'
¿Qué pasó justo ahora?
El gerente Jeong Ki-Soo terminó la llamada con Baek Yun-Ho e inclinó la cabeza.
Ya era algo bastante sorprendente que un Cazador de rango E se presentara para ser reevaluado, sin embargo, el Maestro del Gremio del Tigre Blanco también quería conocer el resultado de esa prueba de inmediato.
'Tal vez, está pasando algo real aquí...'
No era cualquiera más que Baek Yun-Ho. Y estaba hablando muy en serio, por lo que Jeong Ki-Soo no pudo evitar preguntarse si algo grande estaba por suceder.
Pero pronto, sacudió la cabeza con desdén.
'Eii…. No hay forma.'
El fenómeno de 'Re-Despertar' fue una ocurrencia muy rara.
¿Cuántos meses habían sido?
Hubo un incidente hace unos meses cuando toda la Asociación estaba alborotada por un candidato potencial que había pasado por un Despertar. Por supuesto, todo era una gran nada gorda.
Eso solo sirvió para ilustrar cuán raro era lo real, y muchos de los llamados 'Re-Despertar' resultaron ser nada más que simples malentendidos.
'Quiero decir, no son solo uno o dos niños que vienen aquí creyendo erróneamente que habían pasado por un despertar, solo para salir de aquí después de pagar el costo de la prueba de su bolsillo...'
Quizás el White Tiger Guild estaba seriamente equivocado sobre algo aquí. Aún así, considerando la 'relación' de Jeong Ki-Soo con ese gremio, no podía negarse rotundamente a complacer la solicitud del maestro del gremio Baek Yun-Ho.
"Hey! Escucha. Tengo que ir a algún lado por un tiempo.
"¿Perdóname? ¿Adónde va, Gerente Jeong?"
"Acabo de recordar esta pequeña cosa de la que tengo que ocuparme en el Bloque B".
El término 'Bloque B' era una especie de palabra clave utilizada por los empleados de la Asociación para referirse al edificio donde se llevó a cabo la evaluación del poder mágico.
"Está bien, entiendo".
"Si algo sucede, llámame de inmediato".
"Sí, Gerente".
A pesar de que Jeong Ki-Soo estaba pensando 'Re-Despertar, mi culo', se dirigió hacia el Bloque B mientras imaginaba el rostro de Baek Yun-Ho, quien ya debería haber dejado las oficinas del Gremio.
***
Jin-Woo estacionó su trasero en el último lugar disponible del banco de la sala de espera. Actualmente, había tres personas esperando su turno aquí.
Todos ellos se veían bastante tensos, nerviosos.
Jin-Woo podía simpatizar con lo que estas personas estaban pasando internamente en este momento.
'Bueno, después de todo, la dirección de sus vidas se decidiría con los resultados de la evaluación de hoy.'
La primera vez que Jin-Woo vino aquí, estaba pensando exactamente en las mismas cosas que estas personas.
….¿Qué pasaría si fuera un rango A, no, incluso un rango B – o, podría ser, soy un rango S?
Nadando en un sueño feliz, solo para quedar impactado hasta la médula después de recibir la evaluación del rango E.
Al recordar ese día hace cuatro años, Jin-Woo no pudo evitar sonreír levemente.
'¿Por qué está sonriendo?'
'¿Cómo puedes siquiera pensar en sonreír aquí?'
Otros que esperaban le enviaron miradas extrañas, pero Jin-Woo no les prestó atención.
'¿Nació con un corazón de acero o algo así?'
'Tal vez, no se siente nervioso en absoluto.'
Al ver la actitud impávida de Jin-Woo, otros se volvieron un poco avergonzados e inclinaron la cabeza de un lado a otro, antes de desviar la mirada.
Nada ha cambiado mucho desde entonces.
Jin-Woo también recordó que algo similar sucedió en ese entonces.
En ese entonces, comenzó a prestar atención a la persona que estaba sentada a su lado sin ningún motivo, y también sintió curiosidad por saber cómo sería la evaluación de otras personas.
Jin-Woo continuó sonriendo mientras estudiaba lentamente el interior de la sala de espera. Al igual que las personas que esperaban adentro, el edificio tampoco cambió mucho.
La Asociación de Cazadores en sí se estableció hace menos de diez años, por lo que, como era de esperar, el edificio todavía estaba limpio y ordenado como si hubiera abierto sus puertas ayer.
El diseño interior también era prácticamente el mismo que en ese entonces.
Si hubiera una cosa diferente, entonces sería...
Esa gente de allí.
Cuando Jin-Woo miró en silencio a un contingente de hombres y mujeres vestidos con trajes de negocios limpios frente a donde estaba, un ahjussi sentado a su lado abrió la boca. (TL: ahjussi = 'tío', o hombre mayor)
"Todos son de varios gremios, aparentemente".
"Varios gremios, ¿verdad?"
"Sí. Bueno, los cazadores generalmente no buscan gremios más pequeños, por lo que recurrieron a enviar gente aquí y establecer un campamento, solo para que puedan hablar dulcemente a los Despertados como nosotros después de que terminemos con la evaluación.
De hecho, había un cierto aire frío, hostil y competitivo que circulaba entre esa gente.
"Y la forma en que miran en esta dirección también es bastante depredadora".
Bueno, había una razón para eso, por supuesto.
"Te digo esto porque podría ayudarte, pero verás, es mejor no inscribirse en gremios como el de ellos".
"¿Por qué no?"
"Por lo que escuché, los gremios más pequeños se enfrentan a muchas incursiones peligrosas, y su tasa de mortalidad de cazadores también es mucho más alta que el promedio".
…
Jin-Woo asintió con la cabeza en acuerdo.
Al final del día, las circunstancias de los gremios más pequeños siempre serían un poco ambiguas.
A diferencia de las incursiones organizadas de forma privada y dirigidas por autónomos, despejar mazmorras de bajo rango no los satisfaría financieramente, pero, de nuevo, las habilidades de los cazadores que se inscribieron con ellos no eran lo suficientemente buenas para despejar mazmorras de mayor rango.
Entonces, los 'accidentes' ocurrieron con frecuencia durante sus redadas.
"Lo que significa que reclutar nuevos cazadores se vuelve doblemente importante para ellos".
Y así, llegaron a un punto en el que tenían que seguir a los novatos potenciales hasta el edificio de la Asociación y aprovecharse de ellos.
"Ah bien."
Ahjussi secó las gotas de sudor de su frente abierta con un pañuelo y con cautela extendió la mano hacia Jin-Woo.
"Bueno, es el destino que nos encontremos así, entonces, ¿qué tal si nos presentamos? Mi nombre es Yun Jeong-Hoon".
"Soy Seong Jin-Woo".
Su introducción se mantuvo al mínimo y esperaron en silencio sus turnos.
…
"Siguiente por favor."
Dado que el lugar para la evaluación en sí estaba abierto de par en par, se podían leer fácilmente las expresiones de quienes terminaron la prueba, así como de los empleados que realizaron dicha prueba.
Y la expresión del tipo que acababa de tomar su examen no se veía tan bien.
'Supongo que es una D o una E...'
Esas personas de los gremios más pequeños deben haber pensado en lo mismo que Jin-Woo, porque no mostraron interés alguno incluso cuando un Despertado pasó junto a ellos.
¿No fue esa una reacción demasiado honesta por parte de ellos?
Jin-Woo incluso comenzó a preguntarse si había otra forma más discreta de averiguar el resultado de la evaluación o no.
"Siguiente, por favor".
Salió otro resultado.
Este tampoco debe haber sido tan bueno. Los pasos de los Despertados que salían del edificio parecían pesados. Pero, eso era parte del curso, de verdad.
'Bueno, si los Cazadores de alto rango aparecieran con frecuencia, de todos modos no se les pagaría mucho dinero.'
Para los ciudadanos comunes, incluso ser un rango C sería un gran premio.
Todavía se podía ganar una buena cantidad de dinero participando en grupos de incursión independientes, o si uno tenía buena suerte, entrar en gremios grandes también era una opción viable.
De hecho, había cuatro rango C entre los nuevos reclutas del White Tiger Guild, ¿no es así?
Si uno lograba ingresar con éxito a un gremio grande, entonces estaba prácticamente garantizado que ganaría un salario anual similar al que ganaban los médicos o abogados.
Ahjussi junto a Jin-Woo habló de nuevo.
"Escuché que obtendrías una tonelada de dinero por adelantado al firmar con un gremio grande".
La mano de Ahjussi, que todavía sostenía el pañuelo, tembló suavemente.
"En realidad, yo… yo debo algo de dinero, ya ves. Por eso tuve que separarme de mi pequeña y debo vivir solo por el momento. Tal vez sea por eso, pero yo… me siento muy nervioso".
Ahjussi murmuró para sí mismo, antes de estremecerse grandiosamente e inclinar la cabeza hacia Jin-Woo a toda prisa.
"Aigoo…. Decir algo innecesario a un extraño que acabo de conocer... Soy un poco desgraciado, ¿no? Termino hablando mucho cuando estoy nervioso, ¿sabes?
"No, esta bien."
Jin-Woo sonrió suavemente y también bajó la cabeza.
Ahjussi siguió respirando hondo, como para reforzar la idea de que su anterior declaración de sentirse nervioso no era una exageración.
Mientras tanto, otro Despertado salió y...
"A continuación, ven por aquí".
…Y, fue el turno de ahjussi.
Sin embargo, Ahjussi sacudió con cautela la manga de Jin-Woo, con el rostro lleno de sudor frío. ¿Podría estar enfermo en alguna parte?, pensó Jin-Woo.
"¿Te sientes bien?"
preguntó Jin-Woo, su voz sonaba preocupada.
Ahjussi negó con la cabeza.
"No no. No es eso, pero…. Uhm, ¿te importaría seguir adelante primero? Estoy, estoy demasiado tenso en este momento, ya ves…"
Ahjussi parecía realmente desesperado.
¿Había alguna razón para negarse cuando alguien deseaba renunciar a su lugar en la cola? Jin-Woo aceptó rápidamente la propuesta.
Cualquiera se sentiría nervioso si estos pocos minutos determinaran el resto de sus vidas.
Jin-Woo se puso de pie en lugar de ahjussi y se acercó al empleado de la Asociación.
El empleado habló de una manera profesional.
"¿Cómo te llamas?"
"Es Seong Jin-Woo".
"Señor Seong Jin-Woo…. Bien. Por favor, coloque su mano en el panel de color negro de allí y espere un poco".
Siguiendo las instrucciones, Jin-Woo caminó hacia el dispositivo de medición y colocó su mano en el panel negro.
'….¿Oh? ¿Este tipo ya ha sido evaluado como un Despertado clasificado E?'
El empleado echó un vistazo a la documentación y miró a Jin-Woo con una expresión desconcertada. ¿Por qué casi todos los Cazadores venían aquí para retomar las pruebas de rango E?
La expresión del empleado cambió a la de la apatía, mientras activaba el dispositivo de medición.
*SFX para un botón que se presiona*
Bzzzz…..
El dispositivo de medición de energía mágica zumbó ruidosamente y, poco tiempo después, dejó de funcionar. Los resultados aparecieron en el monitor de visualización.
'¿Eh? ¿Que está pasando aqui?'
El empleado inclinó la cabeza de un lado a otro, antes de hablar con Jin-Woo, ya que este último estaba a punto de quitar la mano del panel.
"Espera, por favor".
"¿Sí?"
"Me gustaría ejecutar la prueba una vez más".
"Bueno."
Jin-Woo volvió a colocar su mano en el panel.
*SFX para un botón que se presiona*
'¿EH?'
Pero, ¿algo como esto nunca sucedió antes?
La expresión del empleado se endureció gradualmente. ¿Por qué el dispositivo de medición estaba funcionando mal de repente?
El empleado pidió la cooperación de Jin-Woo una vez más.
"Realmente lo siento. Pero, una vez más, por favor.
"….."
Incluso antes de que se le pidiera volver a realizar la prueba, Jin-Woo ya había decidido esperar y, por lo tanto, no se molestó en quitar la mano del panel.
*SFX para un botón que se presiona, repetido*
'¡¿P-por qué el dispositivo se comporta así?!'
Se formaron gotas de sudor frío en la frente del empleado.
Murmullo, murmullo….
Las personas que observaban desde la sala de espera gradualmente se dieron cuenta del hecho de que algo extraño estaba pasando en este momento.
'¿Qué está sucediendo? ¿Paso algo?'
'¿Cuántas veces activó el dispositivo de medición en este momento?'
'Parece que hay un problema aquí, ¿no?'
Cuando las miradas de todos se centraron en él, el empleado quedó completamente empapado en sudor frío.
*SFX para un botón que se presiona*
¡¡Argh, vamos ahora!! ¿Qué quieres de mí?'
Justo cuando el empleado se estaba convirtiendo en un manojo de nervios...
"¿Ahora que? ¿Dónde está Chang-Sik? ¿Por qué estás solo aquí?
El empleado rápidamente miró hacia atrás. Y encontró al gerente Jeong Ki-Soo del departamento de solicitud de evaluación de rango parado allí.
"¡¡Gerente Jeong!!"
El alivio se formó en el rostro del empleado después de que un refuerzo inesperado hiciera su entrada.
"El oficial superior fue al baño hace un momento".
"Ese tonto, ¿cómo se atreve a dejar su puesto en medio de la casa de la oficina...?"
Jeong Ki-Soo no se atrevió a terminar esa oración.
'... Huh, soy igual, ¿no?'
Hmm, hmm.
Cualquiera que haya sido el caso, llegó en el momento perfecto. El pobre empleado novato estaba sudando mucho mientras el mayor no se veía por ninguna parte. Perfecto, de hecho.
Entonces, es hora de que un veterano dé un paso al frente.
"Está bien, entonces, ¿qué está pasando?"
Jeong Ki-Soo mostró un poco de interés y dio un paso adelante.
"El dispositivo de medición está actuando un poco raro".
"¿El dispositivo es qué ahora?"
"Por favor echa un vistazo. Este mensaje de error sigue apareciendo".
Una vez que el empleado dio un paso atrás, Jeong Ki-Soo se paró en su lugar frente al monitor que mostraba el resultado de la medición de Jin-Woo.
Y de inmediato, la expresión de Jeong Ki-Soo se congeló.
"…..¿Cuanto tiempo llevas trabajando aqui?"
"Han pasado alrededor de seis meses, señor. ¿Presioné el botón equivocado?
"No. Solo llama a Chang-Sik y dile que venga ahora mismo".
"¿Disculpe?"
"Estoy diciendo que su descanso para ir al baño o lo que sea ya no es importante, ¡así que dile que traiga su trasero aquí de inmediato!"
Jeong Ki-Soo levantó la voz.
El empleado se estremeció y preguntó.
"¿Q-qué pasa, Gerente?"
"¡Este no es un mensaje de error, pero dice 'imposible de medir'! ¿No entiendes lo que eso significa?
"¡¿Ehhhh?! Pero, ¿ese no fue un mensaje de error?
¿Por qué todos los empleados novatos eran tan tontos?
La mirada de Jeong Ki-Soo dejó al empleado y aterrizó en la persona que tomaba la prueba de evaluación.
'¿Cómo puede tal cosa...?'
Seong Jin Woo.
El Maestro del Gremio del Tigre Blanco quería saber sobre los resultados de la evaluación de reasignación de este hombre.
La mirada de Jeong Ki-Soo permaneció fija en Seong Jin-Woo mientras abría la boca para hablar con el empleado novato.
"Idiota. Este mensaje significa que este dispositivo no puede medir el poder mágico de esa persona".
"¿Disculpe? Pb-pero, pero, ¿eso no significa…?
¿Este novato dijo que habían pasado alrededor de seis meses desde que comenzó a trabajar aquí?
Olvídese de seis meses, algo como esto no había sucedido en los últimos dos años, por lo que, por supuesto, no fue sorprendente en absoluto ver a un empleado novato completamente ajeno.
La voz de Jeong Ki-Soo tembló cuando respondió.
"Bien…. Es un rango S.
Rango 'S' – 'Especial'.
Este rango se había usado mucho, por lo que la gente lo confundió con un rango oficial real, pero en realidad, este rango simplemente existía para agrupar a los Despertados que no podían medirse con ningún dispositivo.
"Por eso, llama a Chang-Sik de inmediato. Apurarse."
"¡Lo llamaré de inmediato!"
Poco tiempo después, Kim Chang-Sik corrió nerviosa después de recibir la llamada. Su respiración era pesada y rápida, e incluso estaba tratando de arreglar sus pantalones caídos.
"¡Pantalón, pantalón! Está bien, déjame ver.
Después de confirmar el monitor, la tez de Kim Chang-Sik palideció de inmediato. Y luego, cuando miró a Jin-Woo, los ojos de Kim Chang-Sik temblaron poderosamente.
'Este hombre es el décimo en Corea del Sur...'
Kim Chang-Sik se acercó rápidamente a Jin-Woo.
Fue solo en este punto que Jin-Woo retiró su mano del penal negro.
"Disculpe…. Señor Seong Jin-Woo, con el dispositivo actual…"
Kim Chang-Sik recordó de inmediato que Jin-Woo ya era un cazador, por lo que cambió la forma en que se dirigía al joven.
"No, espera. Permítanme empezar de nuevo. Es imposible medir tu salida de energía mágica con este dispositivo, Seong Jin-Woo Hunter-nim. Necesitamos pedir permiso a los superiores si queremos usar el dispositivo de medición de precisión, así que ¿te importaría si vienes a visitarnos nuevamente dentro de tres días?
Kim Chang-Sik siguió el protocolo y pronunció la línea oficial. Ni siquiera podía recordar correctamente la última vez que dijo esas palabras. Jin-Woo también era un cazador experimentado e inmediatamente descubrió lo que significaban esas palabras.
'Bien.'
Posponer la evaluación.
O, en otras palabras, una vez que el resultado de la prueba de 'imposible de medir' también aparezca en el dispositivo de precisión tres días después, definitivamente será clasificado como 'S'.
Esto es para mejor.
Si se consideraba que era un rango A ahora, entonces tendría que aumentar sus estadísticas nuevamente y regresar aquí nuevamente.
Sin embargo, ser un Re-Despertado ya era algo increíblemente raro, entonces, ¿qué pasaría si él dijera que se Despertó una vez más además de eso?
La gente vería su 'Re-Despertar' como suerte, pero si algo así volviera a suceder, sin duda recibiría miradas de sospecha. Definitivamente quería evitar verse envuelto en molestas complicaciones y perder su valioso tiempo.
'Uf….'
Jin-Woo suspiró aliviado por dentro después de ver este giro bastante afortunado de los acontecimientos. Y luego, cuando se dio la vuelta para irse...
"….¿Eh?"
Todos los presentes dentro del edificio lo miraban extrañados.
***
"Aigoo, sé que eres un hombre extremadamente ocupado, así que estaría bien incluso si no vinieras personalmente a visitarme, ¿sabes?"
"Eii~. Incluso entonces, eres el único Jefe de Parque de la Asociación de Cazadores, entonces, ¿cómo podría atreverme a usar un simple teléfono para hablar contigo? Es correcto y apropiado que venga a verte personalmente.
Choi Jong-In sonrió con los ojos y aduló al otro tipo, Chief Park, de 40 y tantos años, lo que provocó que este último dejara escapar una risa suave.
¿Quién era este hombre frente a Park?
No era otro que el hombre que lideraba el principal gremio de Corea del Sur, 'Cazadores'.
También conocido como el 'Arma Definitiva', Choi Jong-In. Solo una palabra de él, y el equipo de ataque más poderoso del país se movilizaría como una máquina hábil y bien engrasada.
Un hombre así te estaba adulando, entonces, ¿cómo podría alguien sentirse mal por eso?
Choi Jong-In sacó un cigarrillo y preguntó.
"¿Estará bien si enciendo uno?"
"Oh. Por favor adelante."
"¿Qué hay de usted, Jefe Park?"
"Estoy bien gracias."
Choi Jong-In, fumando relajadamente el cigarrillo, exudaba el aire de un hombre que había logrado todo lo que había que lograr muy temprano en su vida.
'¿Es esto esa cosa escurridiza llamada carisma?'
Mientras el Jefe Park lo miraba como si estuviera hechizado, Choi Jong-In lanzó una pregunta.
"Por cierto, parece que el Bloque B es un poco más ruidoso de lo habitual hoy".
"¿Bloque B, dices?"
El Jefe Park miró por la ventana y al Bloque B.
A decir verdad, el Jefe Park no podía escuchar nada en absoluto.
Sin embargo, Choi Jong-In era un Cazador de rango S. Sus cinco sentidos nunca deben compararse con los de una persona normal. Si Choi Jong-In dijo que se estaba poniendo más ruidoso allí, entonces algo debe haber sucedido de verdad.
Un invitado de honor había venido de visita, así que fue un error tan vergonzoso. El Jefe Park frunció el ceño ligeramente y habló.
"Déjame ir y averiguar qué está pasando".
"No, espera."
Choi Jong-In tiró el cigarrillo y lo apagó con el pie.
"También me estoy poniendo curioso, así que..."
Choi Jong-In levantó la cabeza y un misterioso destello de luz se pudo ver en sus ojos por un momento. Y una sonrisa igualmente misteriosa se formó en sus labios.
"¿Por qué no vamos juntos?"