La totalidad del Bloque B se había vuelto mortalmente silenciosa.
'J-justo ahora, definitivamente, imposible de medir...'
'¿D-eso significa que ese tipo es un rango S?'
'Solo he oído hablar de eso, pero ver un rango imposible de medir con mis propios ojos es...'
Trago.
Los agentes de reclutamiento enviados por varios gremios más pequeños estaban ocupados tragando saliva seca mientras miraban a Jin-Woo girándose en su dirección.
Sin embargo, ninguno de ellos trató de hablar con él.
"….."
"….."
Si fuera un rango C, entonces habrían comenzado una guerra de nervios tratando de inscribirlo en sus respectivos gremios. Habrían formado la proverbial cola solo para tener la oportunidad de hablar con él.
¿Qué pasa con un rango B, entonces?
Se abalanzarían sobre él como locos mientras lanzaban ofertas que sonaban bastante atractivas, como 'lugar garantizado como oficial de alto rango en el gremio', o 'acciones en el gremio', etc., etc.
Los espectadores probablemente lo verían como una guerra total o algo así.
Bueno, no era algo tan extraño al considerar el valor de un Cazador de rango B, o el hecho de que recibirían una gran bonificación al atraer a un Despertado de alto rango como ese a sus Gremios.
Después de todo, hubo suficientes rangos B que se enamoraron de la charla dulce; preferirían ser la cabeza de una serpiente, en lugar de la cola de un dragón.
Sin embargo, la historia cambió cuando se trataba de un rango A. Un rango A recibiría una lluvia de privilegios especiales al ingresar a grandes gremios, sin importar los gremios pequeños a medianos.
Ser seleccionado como miembro del equipo de incursión principal era un hecho, y dado que el equipo de incursión principal solo se enfocaba en mazmorras de alto rango, la recompensa financiera también sería bastante enorme.
¿Eso fue todo?
Si las ofertas de los gremios no fueran de su agrado, podría simplemente establecer su propio gremio y convertirse en su maestro.
Podrías crear un gremio pequeño o mediano por ti mismo, entonces, ¿había una razón real para firmar con uno?
De hecho, los rangos A eran ese tipo de existencia.
Sin embargo….
Este hombre, a quien se le midió la energía mágica hace un momento, supuestamente era un rango S.
No una 'A', sino una 'S'.
Puede ser algo fácil de decir, pero la verdad es que esa sola letra solo se usaba para denotar a los mejores Despertados del país, con solo nueve de ellos en Corea del Sur.
Con ese hombre incluido, serán las diez, ¿no?
'El cazador S de décimo rango...'
Este joven no era alguien con quien estos cazadores de cabezas de los diversos gremios pequeños pudieran siquiera intentar hablar.
Trago….
No, todo lo que podían hacer ahora era tragar silenciosamente su saliva. Él era literalmente un pastel en el cielo para ellos.
Pero, fue entonces.
'Espera un minuto…..'
'Esta, ¿no podría ser esta mi oportunidad?'
Un puñado de exploradores ingeniosos de repente tuvo esta idea notable: ¿Qué tal actuar como intermediario, guiar a este nuevo Despertado de rango S a un gremio grande y recibir un pago generoso por sus esfuerzos?
La tarifa de firma del contrato para un rango S superaría fácilmente las decenas de miles de millones de Won, como mínimo. Solo el uno por ciento de esa tarifa, ya que su comisión demostraría ser un incentivo lo suficientemente bueno para abandonar sus gremios actuales.
Y, si uno tiene suerte y se mete en los buenos libros de ese joven para convertirse en su agente personal, entonces diablos, estaría listo para la vida.
¡¿Un agente personal de algún rango S Hunter no recibió un Po*sche como regalo de cumpleaños o algo así?!
'... ¿Debería intentarlo?'
'Mi lengua de plata no perderá ante nadie, en ningún lugar, así que, como...'
'¿Debería simplemente levantarme y saltar?'
En un abrir y cerrar de tiempo, todo tipo de pensamientos entraron y salieron de las mentes de los exploradores. El ridículo del fracaso solo duraría por un corto tiempo, pero la dulzura del éxito duraría para siempre.
Justo cuando los exploradores miraban furtivamente a sus compañeros y comenzaban a avanzar poco a poco...
Alguien de repente señaló hacia la entrada del Bloque B.
"¿Eh? ¿No es eso...?
¿Fue porque todos ya estaban tan tensos?
Nadie podía decir quién lo hizo primero; aparentemente, todos desviaron la mirada en la dirección que señaló el primer hombre que abrió la boca. Los ojos de los exploradores se abrieron de inmediato.
"¡Heok!"
Un hombre que vestía un elegante traje de negocios estaba entrando en el Bloque B. No había una sola persona presente que no supiera el nombre de ese hombre.
"Cho…. ¡¿Choi Jong-In?!"
"¿Por qué, por qué está aquí el líder de los 'Cazadores'?"
Bastante seguro….
Choi Jong-In sintió las miradas de la multitud y se arregló ligeramente el traje antes de caminar directamente hacia Jin-Woo.
'Pero, ¿no es demasiado rápido para él llegar aquí después de recibir una alerta?'
'No, espera un minuto. ¿Ya se inscribió con los Hunters?
'¿Los Cazadores sabían de él? Bueno, el gremio superior seguro que opera en otro nivel, ¿no?
…
'Sí, como era de esperar...'
Los exploradores presentes aceptaron fácilmente la inevitable conclusión que se avecinaba.
Quizás, fue un alivio que ninguno de ellos dio un paso adelante y trató de charlar con el joven. ¿Qué tan vergonzoso hubiera sido que uno de ellos comenzara a parlotear y terminara chocando con Choi Jong-In?
Solo ahora se dieron cuenta de la dirección que había tomado esta situación.
'Bueno, con la entrada de Choi Jong-In, la imagen está completa'.
'Hola~. Esto es genial.'
'Pensar que el líder del Gremio de Cazadores ha dado un paso al frente personalmente... Efectivamente, los tratamientos para los rangos S son totalmente diferentes al resto, ¿no?'
Aunque los exploradores se sintieron un poco arrepentidos, presenciaron esta escena del líder del gremio superior de Corea del Sur reuniéndose con los Despertados bendecidos con el rango más alto que había, con expresiones cálidas en sus rostros.
Por otro lado….
Jin-Woo estaba respirando aliviado ante la gran entrada de Choi Jong-In.
'Qué alivio.'
…
Estaba reflexionando sobre qué hacer después de haber sido observado por tantos pares de ojos. Pero qué maravilloso momento fue ese hombre que entró y dividió la atención.
Jin-Woo agradeció internamente a Choi Jong-In por brindarle una ayuda inesperada y simplemente pasó junto a este último. Y los ojos de Choi jong-In se abrieron de sorpresa.
'¿Eh? Esto no puede estar bien.
Choi Jong-In llamó apresuradamente a Jin-Woo.
"Disculpe, ¿puede detenerse un segundo?"
Jin-Woo dejó de caminar y se dio la vuelta para mirar.
"¿…..?"
Los ojos de Choi Jong-In brillaron intensamente mientras miraba el rostro de Jin-Woo.
'Este hombre es el décimo...'
Choi Jong-In se anduvo por las ramas con el Jefe Park para comprobar la situación juntos o algo así, pero la verdad era que ya había sentido lo que estaba pasando antes de venir aquí.
"Quiero decir, han estado ladrando tan fuerte sobre la imposibilidad de medir esto y el error del dispositivo, así que, ¿cómo no voy a escucharlos?"
Sin embargo, gracias a eso, se le dio una gran oportunidad aquí.
Este tipo era un rango S. ¡¡Un rango S!!
Al contratar a este hombre, el Gremio de cazadores contaría con los servicios de tres rangos S y podría codearse con los mejores gremios del mundo, sin importar los que se encuentran en Corea del Sur.
¿Cómo no salivar ante esa perspectiva?
'Tampoco hay necesidad de pedir prestado un dispositivo de medición.'
Solo un breve encuentro de sus miradas e inmediatamente sintió la profundidad de la fuerza del joven. Sin duda, este tipo era el Cazador de más alto grado que había. Demonios, Choi Jong-In no vio absolutamente ninguna razón para esperar tres o cuatro días.
"Hmm, hmm".
Choi Jong-In se aclaró la garganta y formó su característica sonrisa.
"Soy Choi Jong-In, el líder del Gremio de Cazadores".
Por supuesto, Jin-Woo ya lo sabía. Bueno, después de todo, la cara de ese hombre se podía ver con bastante frecuencia cada vez que se encendía un televisor.
Jin-Woo se preguntó brevemente por qué un hombre tan famoso estaba tratando de hablar con él después de llegar hasta la Asociación, pero bueno, no tenía el margen de maniobra para pedir una aclaración.
Jin-Woo echó un vistazo furtivo al reloj montado en una de las paredes.
'Ya son las seis menos diez...'
Si pensaba en el tiempo que necesitaba para ir 'allí', entonces lo estaba reduciendo bastante.
Cuando Jin-Woo formó una expresión que implicaba 'Está bien, terminaste con tu presentación, así que date prisa con lo que quieres decir', Choi Jong-In se puso un poco nervioso mientras continuaba.
"Ah, bueno, en realidad…. Soy consciente de que acabas de obtener tu evaluación de rango Despertado".
"Sí."
"Por casualidad, ¿has pensado en un gremio para unirte?"
"No."
Una brillante sonrisa se formó en el rostro de Choi Jong-In cuando escuchó esa respuesta.
'Sí, ya está hecho'.
Uno de los tres mejores gremios del mundo: 'Cazadores'.
Qué dulce título era ese. A partir de hoy, ya no será un simple sueño.
'Eres mío.'
El pecho de Choi Jong-In se hinchó de felicidad y pronunció la línea que podría quedar registrada en los anales de la historia.
"Me gustaría hablar contigo sobre ese tema, así que ¿puedes dedicar un minuto a hablar, por favor?"
"Lo siento, pero no tengo tiempo".
Jin-Woo expresó rápidamente su negativa y salió apresuradamente del edificio Block B.
"..."
Sucedió tan rápido que Choi Jong-In ni siquiera tuvo la oportunidad de pensar en evitar que el joven se fuera. Mientras tanto, los empleados de la Asociación y los exploradores de otros gremios se dieron cuenta tardíamente de lo que había sucedido y comenzaron a enloquecer.
"¿¿Qué demonios??"
"¡Espera, Choi Jong-In fue pateado a la curva!?"
"¡No importa quién lo vea, fue ignorado!"
Murmurar, murmurar…..
La sala de espera se volvió muy ruidosa de repente. Choi Jong-In hizo todo lo posible por mantener la calma y miró a su lado.
"¿Parque Jefe?"
"¿Sí?"
El Jefe Park respondió con una mirada incómoda en su rostro.
"¿Cometí un error durante mi presentación?"
"B-bueno, yo… me pregunto. No estoy seguro."
Obviamente, el Jefe Park escuchó todo mientras estaba de pie a un lado. Aún así, este no era el momento adecuado para decir eso en voz alta, ¿no?
Cuando el Jefe Park cerró la boca, Choi Jong-In se rascó tímidamente un lado de la cabeza.
'¿Fui demasiado descuidado con mi enfoque...?'
Aún así, no había razón para sentirse decepcionado aquí. Sin duda, estaba un paso por delante de otros gremios.
'Soy el único que sabe sobre la aparición del nuevo rango S.'
La nueva medición estaba programada para tres días después. Todavía quedaba algo de tiempo hasta el anuncio oficial.
'Antes de eso, sin embargo, tengo que encontrar otra oportunidad para hablar con él, pase lo que pase...'
¿No había una buena manera?
Mientras Choi Jong-In comenzaba a sopesar sus opciones, vio que alguien más corría apresuradamente hacia el edificio.
'…..Espera, ¿no es él…?
Ahora que definitivamente era una cara familiar.
Cuando ese hombre abrió la puerta de vidrio y entró, Choi Jong-In habló con una expresión de sorpresa en su rostro.
"¿Presidente Baek? Qué vas a…..?"
Los ojos de Baek Yun-Ho también se abrieron después de reconocer a Choi Jong-In.
"¿Maestro Choi?"
Choi Jong-In descifró rápidamente la expresión de Baek Yun-Ho.
'Es como si él supiera que lo han arrestado...'
No era muy probable que viniera corriendo después de que un informante lo llamara hace un momento. No, la hora de su llegada no tendría sentido si ese fuera el caso.
'Quiero decir, la distancia entre las oficinas del White Tiger Guild y la Hunter Association es grande, así que...'
Así es, Baek Yun-Ho lo supo desde el principio.
….Tenía conocimiento previo sobre lo que sucedería aquí.
'Es decir, ¿él ya sabe acerca de la existencia de ese hombre?'
Pero, eso no podía ser. Si es así, nunca dejaría que ese hombre pasara por la prueba de reasignación de esta manera.
'Si fuera yo, le haría firmar el contrato primero y luego dejaría que hiciera la prueba'.
Fue aquí donde las piezas del rompecabezas dispersas en la cabeza de Choi Jong-In comenzaron a caer en sus respectivos lugares.
'…..De ninguna manera. ¿Podría ser?'
El Gremio del Tigre Blanco. El incidente durante su entrenamiento. La Puerta Roja. El ayudante misterioso. Y luego, el recién aparecido rango S Despertado.
– El Tigre Blanco debe haber recibido ayuda de alguien que no quiere que otros sepan.
– ¿Un novato que no ha pasado por la prueba de asignación de rango? ¿O tal vez un convicto cuya identidad no puede ser revelada?
Ahora todo tenía sentido.
…..Encuentralo.
'Entonces, fue ese hombre, eh'.
Baek Yun-Ho estaba completamente sin aliento. Debe haber corrido muy duro y rápido para llegar aquí. Lo más probable es que no haya dejado a ese hombre a su suerte. No, el Maestro del Gremio del Tigre Blanco en realidad no podría detener al joven aunque quisiera.
Choi Jong-In miró a Baek Yun-Ho y formó una sonrisa de complicidad.
Dejaste que se te escurriera entre los dedos.
Porque, él no era el mismo que Baek Yun-Ho…..
'Gracias por la oportunidad.'
Choi Jong-In no dijo nada más y pasó tranquilamente junto a Baek Yun-Ho.
Mientras tanto, Baek Yun-Ho miró a su alrededor. No pudo ver a Jin-Woo por ninguna parte.
'¿Llego demasiado tarde?'
Baek Yun-Ho solo pudo mirar la espalda distante de Choi Jong-In y suspirar suavemente.
"Fuu-woo..."
¿Quién sabía que el Maestro del Gremio de Cazadores estaría en la Asociación de Cazadores?
Baek Yun-Ho se rascó la nuca y murmuró para sí mismo.
"Las cosas se complicaron…"
***
El horario de visita del hospital Ilshin de Seúl terminó a las ocho de la noche.
"¿Eres el guardián de la paciente Park Kyoung-Hye?"
"Eso es correcto."
Puedes ir a verla. ¿Está al tanto de la hora de corte de las horas de visita?
"Sí, soy consciente."
Terminando su charla en la estación de enfermería, Jin-Woo caminó rápidamente hacia la sala de pacientes en la que se encontraba su madre. Gracias a sus pasos apresurados, llegó allí poco después.
Sonido metálico…
Jin-Woo abrió la puerta y entró en la sala, y en silencio se sentó en la silla junto a la cama en la que estaba acostada su madre. Parecía estar en un sueño profundo.
'Con ella así, es como si se fuera a despertar en cualquier momento...'
Un sueño del que nadie podría despertar; era un nuevo tipo de enfermedad que apareció con la llegada de las Puertas.
'Escuché de alguien que solo este hospital tiene más de diez pacientes que sufren la misma enfermedad...'
Jin-Woo tomó suavemente la mano de su madre.
"Mamá…."
Afortunadamente, las máquinas de soporte vital que usaban los cristales mágicos como combustible lograron evitar que mamá y su mano se consumieran, a pesar de que había estado en coma durante muchos años.
Sin embargo, los cristales mágicos eran caros. Los cristales mágicos para alimentar las máquinas de soporte vital durante un mes cuestan más de cinco millones de wones.
Un joven de poco más de veinte años nunca hubiera podido pagar tal tarifa, si no fuera porque él trabaja para la Asociación de Cazadores y no estaba calificado para recibir su plan de asistencia médica.
Debido a que había estado trabajando duro hasta ahora, pudo sostener la mano de su madre así. Sin embargo, todo cambiaría pronto.
Ya no estaría simplemente satisfecho con que ella siguiera respirando así, y en realidad sería capaz de curarla por completo.
El Agua Divina de la Vida, la panacea que el Sistema le había regalado.
Si funcionaría o no, era algo de lo que preocuparse más tarde. En este momento, crearlo era su primera prioridad.
"Te salvaré."
Mamá hizo todo lo posible para estabilizar a la familia cuando su padre desapareció, aunque nunca disfrutó de una buena salud. No mucho después de ahora, él podría verla de nuevo sobre sus dos pies.
'Por favor, espera un poco más'.
¿Cuánto tiempo se sentó allí a su lado?
Jin-Woo finalmente se levantó después de una larga vigilia.
Terminando su visita definitivamente no corta, Jin-Woo salió sin decir palabra de la sala y cerró cuidadosamente la puerta detrás de él. Y cuando se dio la vuelta para irse, vio una cara familiar parada en el pasillo.
"Ese día... fuiste tú quien mató a los monstruos en la mazmorra dual, ¿no?"
Una voz baja y reflexiva, varonil.
Cejas afiladas y aterradoras.
No era otro que Woo Jin-Cheol de la División de Monitoreo.
Jin-Woo no respondió. No había ninguna razón para hacerlo, ni tampoco tenía ganas de hacerlo. En cambio, había algo más que quería preguntar.
"¿Cómo supiste que estaba aquí?"
"Traté de adivinar los lugares a los que podrías dirigirte. Llamé al hospital y me informaron de tu presencia aquí.
Después de todo, la Asociación estaba pagando los gastos de hospitalización de mamá.
'Bueno, eso va a cambiar pronto.'
Era posible que Woo Jin-Cheol revisara primero el hospital, antes que cualquier otro lugar. ¿Debería atribuirlo a la rapidez propia de la División de Vigilancia?
Jin-Woo dejó que se formara una sonrisa en su rostro.
"¿Me buscaste solo para preguntarme sobre los eventos de ese día?"
"No, no lo hice."
"Bien entonces. ¿Le puedo ayudar en algo?"
Hay alguien a quien le gustaría hablar contigo. ¿Te importaría acompañarme un ratito?
La infame División de Monitoreo de la Asociación de Cazadores.
El papel principal que desempeñaba la División de Monitoreo era vigilar y controlar a los Cazadores de alto riesgo, así como castigar a los que infringían la ley. Desde la perspectiva de un Cazador, en realidad no eran una presencia acogedora.
Por supuesto, la mirada de Jin-Woo tampoco era demasiado amistosa.
"¿Es eso una orden?"
"No."
Woo Jin-Cheol se quitó las gafas de sol. Luego inclinó profundamente la cabeza, su voz sonaba mucho más seria que antes.
"Me gustaría pedirte este favor".
"….."
Jin-Woo no esperaba que Woo Jin-Cheol, con su temible semblante y todo eso, asumiera ese tipo de actitud.
Jin-Woo reflexionó un poco antes de decidir quién quería conocerlo primero.
"¿Quién quiere hablar conmigo?"
Woo Jin-Cheol levantó la cabeza solo entonces.
"Es el presidente de la Asociación de Cazadores, Goh Gun-Hui".
Woo Jin-Cheol luego señaló hacia la esquina detrás de él y habló.
"El presidente de la Asociación se encuentra actualmente aquí".