Tiba-tiba Liuchiou Yinqyueh berdiri. Gadis itu segera membuka mulut. "Boleh saya lihat tumbuhan di halaman rumah ini?"
<
Yihshyong telah menjangkakan Yinqyueh akan menikmati berbual dengan mereka. Kali ini, bagaimanapun, Yihshyong dan syarikat akan berbual serius. Ini tentang nasib kawan mereka. Dia sedar bahawa gadis itu tidak tahu apa-apa tentang Songfei. Mungkin gadis itu bimbang kehadirannya hanya akan mengganggu perbincangan mereka.
"Saya kebetulan sukakan tumbuhan. Saya hanya akan berada di sini selama tiga hari. Jadi lebih baik saya mengambil peluang ini untuk melihat." Suara gadis itu sangat ceria.
<
Yihshyong mengangguk. Dari pandangan mata Yinqyueh, tidak sukar untuk Yihshyong menduga bahawa gadis itu memang sukakan tumbuhan. Dia tidak teragak-agak untuk mempercayai bahawa gadis itu bercakap benar apabila dia berkata dia ingin melihat sekeliling halaman rumah mereka.
Rumah yang mereka diami penuh dengan tumbuhan. Ada taman yang ditumbuhi tumbuhan, ada juga tumbuhan yang tumbuh dalam pasu. Keluasan tanah di situ kira-kira sembilan ratus meter. Saiznya adalah panjang dan lebar lebih kurang tiga puluh meter. Jarang sekali awak menemui rumah dengan keluasan tanah sebegitu di tengah-tengah bandar. Selain itu, lokasinya sangat strategik. Kemungkinan besar gadis itu ingin mengambil peluang ini untuk melihat.
<
"Jadi awak nak tengok-tengok taman belakang rumah?" Shannchyuan tersenyum kepada gadis itu.
"Hmmm." Yinqyueh mengangguk. "Nampak cantik sangat. Jadi saya nak tengok dekat-dekat."
"Oh ya, tolong!" balas Shannchyuan. "Tapi, awak tak takut ke baju awak jadi kotor? Saya takut tanah agak berlumpur sekarang."
Yinqyueh ketawa. "Itu cuma kotoran. Kalau baju kotor, saya basuh saja. Bukan masalah besar pun."
Shannchyuan mengangguk lagi. "Betul kata awak. Ini perkara remeh."
Gadis itu menghampiri rak kasut. Tangannya dihulur untuk mengambil kasutnya.
"Tidak perlu." Shannchyuan bangun dari tempat duduk. Dia menghampiri gadis itu. "Di patio belakang rumah juga ada rak kasut. Ia kelihatan seperti ini. Ada selipar yang boleh awak pakai apabila awak menjejakkan kaki ke halaman belakang."
Yinqyueh mengangguk. Wajah gadis itu semakin berseri-seri.
Shannchyuan menoleh ke arah rakan-rakannya. "Shinnshiow, cuba bawa Yinqyueh ke belakang rumah. Lepas tu, cepat balik sini."
"Baiklah, Dahge!" Shinnshiow segera berdiri. Tanpa berkata banyak, dia membawa Yinqyueh keluar dari ruang tamu.
Keadaan sunyi ketika mereka menunggu Shinnshiow kembali. Semua orang kelihatan teragak-agak untuk mengatakan sesuatu.
<
Nasib baik Shinnshiow tidak pergi terlalu lama. Selepas Shinnshiow kembali, mereka segera menyambung perbualan mereka.
"Ada sesuatu yang penting awak perlu tahu," kata Shannchyuan. "Semalam, sebelum saya tiba di Menara Dafeisy, saya sempat berjumpa dengan Linqhwu Ueideng."
"Linqhwu Ueideng? Kawan Songfei yang sibuk sangat?" Iren mengangkat keningnya.
Linqhwu Ueideng jarang muncul di acara yang dianjurkan Songfei. Yihshyong pernah mendengar Songfei berkata bahawa kawannya seorang yang sangat sibuk. Hampir mustahil untuk dia mencari masa untuk menghadiri permainan yang diaturkan Songfei. Tetapi sejauh Yihshyong tahu, Songfei tidak pernah kelihatan sedikit pun jengkel, jengkel atau kecewa. Pemuda itu selalu mengajak kawan-kawannya walaupun dia tahu kebanyakan mereka tidak akan datang.
"Betul," kata Shannchyuan. "Saya jumpa dia di stesen kereta api bawah tanah."
"Adakah Dahge bertemu dengannya secara kebetulan, atau adakah dia menghubungi Dahge sebelum ini?" tanya Yihshyong.
"Kebetulan saya jumpa dia. Tapi sebenarnya, sebenarnya dia sangat perlukan kita."
Iren berkerut dahi. "Apa yang beliau katakan?"
"Dia berkata bahawa seminggu yang lalu Songfei telah menghubunginya."
Shannchyuan kemudiannya menceritakan perkara yang dia dengar daripada Linqhwu Ueideng. Beliau menerangkan secara ringkas dan jelas.
<
Ada satu perkara yang Yihshyong perhatikan dari Shannchyuan. Terdapat ekspresi muka tertentu apabila dia memberitahu sesuatu, tetapi tidak semua yang dia beritahu. Sememangnya ungkapan sebegitu jarang muncul. Oleh itu, Yihshyong sendiri tidak pasti yang Shannchyuan menyembunyikan sesuatu.
<
"Menurut Shyongge, adakah situasi Songfei sekarang serupa dengan situasi yang dia hadapi sebelum ini?" Yihshyong mengeluarkan ayat itu dengan menekankan klausa. Dia cuba membandingkan apa yang berlaku sekarang dengan situasi ketika Songfei dikejar pemungut hutang.
Shannchyuan menggelengkan kepalanya. "Saya rasa situasi Songfei kali ini tidak sama sekali. Dia minta saya dan Encik Linqhwu simpan barang-barangnya. Maknanya, ada orang kejar benda tu. Lagipun barang Songfei yang diamanahkan kepada Encik Linqhwu telah diambil. Jadi. Saya rasa masalah yang Songfei hadapi kali ini adalah perkara yang berbeza. Oleh itu, mari kita bercakap tentang perkara yang berkaitan dengan barang yang diamanahkan oleh Songfei kepada kita."
"Dahge, awak belum bukak beg ni?" Yihshyong menunjuk ke arah beg besar yang dibawa pulang oleh Shannchyuan.
"Ya." Shannchyuan mengangguk laju. "Tetapi saya hanya mengambil belenggu besi. Saya tidak meneliti barang lain di sana langsung. Mari kita buka beg ini sekarang."
Mereka mula membuka beg Songfei. Mereka mengeluarkan barang-barang di dalam beg itu satu persatu dan meletakkannya sebaris di atas lantai. Selain gari besi yang digunakan Shannchyuan untuk menghentak di tepi lif, terdapat beberapa helai pakaian, pemangkas, berus gigi, tuala, buku nota, dan sampul surat besar berwarna coklat.
Mereka memerhatikan barang-barang ini untuk beberapa lama. Kemudian Shannchyuan mengambil buku nota dan sampul surat coklat dan meletakkannya di atas meja rumah tetamu. Yihshyong meletakkan timbunan pakaian, perapi, dan tuala kembali ke dalam beg. Shannchyuan membuka buku nota. Dia merenung muka surat dalam buku itu dengan senyap. Iren duduk betul-betul di sebelahnya supaya tidak pelik jika dia dapat melihat dengan jelas isi helaian itu.
"Surat apa ini?" soal Iren dengan muka keliru.
Shannchyuan meletakkan buku yang dibuka di atas meja untuk dilihat oleh semua orang. Muka surat dalam buku nota mengandungi tulisan yang tidak mereka fahami. Mereka tidak dapat membaca huruf di atasnya. Shannchyuan kemudian memandang Jenqyih sambil menghulurkan buku itu kepadanya.
"Mari kita lihat tulisan ini. Bolehkah kamu mengenalinya?"
Jenqyih pakar dalam bahasa. Dia tahu banyak bahasa dan skrip. Selepas melihat huruf dalam buku itu, Jenqyih menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya tidak pernah melihat huruf seperti ini. Ia seperti ini adalah versi kursif skrip Etruscan. Tetapi ia bukan Etruscan. Cuma ada bahagian yang kelihatan agak serupa."
<
Yihshyong ketawa dalam hati. Namun dia tetap cuba memasang muka serius.
<
"Kenapa Songfei menulis nota menggunakan huruf seperti ini?" Shinnshiow bergumam agak kuat.
Sambil mengeluh Shannchyuan berkata, "Pertama sekali, kita tahu Songfei suka perkara misteri. Ada kemungkinan dia menggunakan watak runic untuk merakam perkara rahsia. orang asing."
Shannchyuan berhenti bercakap. Dia memandang wajah-wajah yang berada di situ. Dia seperti ingin memastikan semua orang mendengar apa yang dia katakan.
<
"Kedua, kita tidak tahu pasti siapa pemilik buku nota ini. Kemungkinan Songfei baru sahaja menemui buku ini. Dia menyimpan buku ini tanpa mengetahui maksud tulisan di dalamnya."
"Macam mana kalau kita tanya kawan-kawan Songfei?" kata Shinshiow.
"Kawan yang mana?" tanya Iren.
"Sudah tentu kawan Songfei dari kelab detektif dan misteri," balas Shinnshiow.
"Adakah kita tahu alamat atau nombor telefon mereka?" Ada kerisauan dalam nada Iren.
Mereka semua terdiam. Yihshyong sedar itu. Pada masa ini Songfei sering menjemput mereka untuk mengambil bahagian dalam aktivitinya. Di sana, mereka bertemu orang yang berkongsi minat Songfei. Tetapi di luar aktiviti itu mereka tidak pernah melihat rakan-rakan Songfei dari kelab detektif dan misteri. Malah mereka juga tidak mengetahui identiti penuh rakan-rakan Songfei.
"Bagaimana kalau kita pergi ke kediaman Songfei untuk bertanya kepada orang di sana?" Shinshiow bertanya.
Iren memandang Shinnshiow dan berkata, "Tiga bulan yang lalu Songfei berpindah dari sana. Pada masa itu dia berjanji untuk membawa kita melawat rumah barunya. Sehingga pertemuan terakhir kita dengannya dua bulan lalu, dia masih belum memberitahu saya alamatnya di semua."
Yihshyong terkedu. Dia benar-benar lupa akan hakikat itu. Songfei jauh lebih misteri daripada yang mereka jangkakan. Setakat ini, mereka hanya pernah ke rumah Songfei sekali. Tempatnya jauh. Berhampiran dengan sempadan bandar ini dengan bandar lain di barat. Pertemuan mereka dengan Songfei biasanya berlangsung di Menara Dahfeisy, tempat yang Songfei jadikan tempat permainan misteri berlangsung, atau tempat awam yang sering dikunjunginya ketika merancang sesuatu, seperti restoran, kafe, taman bandar, dan sebagainya.
<
"Bercakap tentang Songfei, saya terfikir tentang Tsaehorng. Dia bertanya khabar Songfei ketika kami bertemu dua hari lalu," kata Iren.
"Ya. Kalau bukan kerana acara Songfei, kita takkan jumpa Tsaehorng tepat pada masanya," bentak Yihshyong.
Mereka teringat kali pertama mereka bertemu Tsaehorng. Ketika itu mereka sedang menyertai salah satu pertunjukan permainan misteri dan detektif yang diadakan oleh Songfei. Hutan di utara bandar ini sesuai untuk permainan sedemikian. Selain daripada permainan dalaman, Songfei juga kadangkala mereka bentuk permainan luar. Di tengah-tengah permainan, ketika meneroka hutan, mereka menjumpai sebuah pondok kecil di tengah-tengah hutan. Di sana mereka mendapati Tsaehorng diikat dan kelaparan. Sudah tentu Songfei kemudian segera menghentikan permainan. Mereka semua memutuskan untuk membawa Tsaehorng ke hospital.
Pada masa itu, menurut cerita Tsaehorng beberapa hari kemudian, Tsaehorng telah menyertai kumpulan delinkuen. Merasa tidak sihat, Tsaehorng ingin meninggalkan kumpulan itu. Ini menyebabkan ahli kumpulan marah. Mereka kemudiannya menculik Tsaehorng dan membawanya ke pondok di tengah-tengah hutan. Orang-orang itu mengikat Tsaehorng dan meninggalkannya tanpa makanan atau minuman. Nasib baik, kemudian Shannchyuan dan rakan-rakan datang untuk membantunya. Jika tidak, saya tidak tahu apa yang akan berlaku. Songfei mempunyai tangan yang besar kerana selepas itu dia berkeras untuk mengadakan permainan di dalam hutan.
"Kita tidak boleh melibatkan Tsaehorng dalam hal ini. Dia sudah membantu kita mendapatkan loker. Rasanya tidak sesuai untuk kita meminta bantuan lagi untuk perkara lain," kata Shinnshiow.
"Saya rasa ini bukan perkara lain. Tsaehorng juga mengenali Songfei. Malah dia rasa terhutang budi kepada Songfei," kata Jenqyih.
"Mungkin kita patut beritahu perkara ini kepada Tsaehorng. Berkenaan isu dia nak tolong atau tidak, biar dia yang tentukan sendiri. Saya rasa Tsaehorng juga ada hak untuk tahu tentang perkara ini," kata Iren.
"Namun, jika kita memberitahunya perkara ini, ia sebenarnya mungkin membuatkan dia berasa tidak ada pilihan lain selain membantu. Jika kita berada di kedudukannya, dan kita tahu apa yang berlaku, tidakkah kita berasa sedih jika kita tidak membantu, " kata Yihshyong .
"Ini sememangnya satu perkara yang rumit. Kita perlu memikirkannya dengan teliti sebelum kita membuat keputusan," Shannchyuan cuba meminta maaf. Kemudian dia menambah kata-katanya. "Tetapi satu perkara yang pasti, kita semua harus berjumpa Tsaehorng untuk mengucapkan terima kasih. Kita akan bercakap tentang perkara ini lebih lanjut kemudian. Sekarang mari kita teruskan untuk bercakap tentang barang-barang dalam beg Songfei."
Mereka semua bersetuju dengan kata-kata Shannchyuan. Keutamaan sekarang ialah menganalisis barang-barang yang terletak di atas meja ruang tamu mereka.
Perhatian mereka kemudian beralih kepada sampul surat besar berwarna coklat itu. Benda ni sampul biasa, tempat letak dokumen sebesar kertas folio. Sampul surat ini tidak kosong. Shannchyuan membuka sampul surat itu dan mengintip ke dalam.
"Hmm," Shannchyuan berkata ringkas.
Dia mengeluarkan satu persatu kandungan sampul surat itu. Ia mengandungi sekeping kertas, gambar dan apa yang kelihatan seperti peta. Slip kertas itu dipenuhi dengan tulisan tangan. Tulisan di atas kertas itu ditulis dengan dakwat merah. Biasanya orang menulis dalam dakwat hitam atau biru. Dakwat merah hanya digunakan dalam situasi tertentu. Contohnya, apabila memberikan gred yang teruk. Adalah mustahil untuk orang menulis surat atau dokumen penting dengan dakwat merah.
Shannchyuan membaca coretan di atas kertas itu dengan serius. Selepas itu, dia menunjukkannya kepada yang lain.Tulisan di atasnya tidak teratur. Bukan karangan atau penerangan yang sengaja ditulis untuk dibaca oleh orang lain. Ia lebih seperti nota peribadi yang ditulis hanya sebagai peringatan. Bentuk yang tidak sekata menunjukkan bahawa sebatan tidak ditulis pada masa yang sama. Jadi kemungkinan besar merujuk kepada perkara yang berbeza.
Mereka telah melihat rekod yang telah dibuat Songfei berkali-kali. Apabila mereka bentuk permainan misteri, Songfei biasanya mencatat semua yang dia fikirkan. Jadi, mereka semua sudah tahu bagaimana tulisan Songfei. Contengan di atas kertas itu sama sekali bukan tulisan Songfei. Tetapi jika ia bukan tulisan Songfei maka sukar untuk mempercayai bahawa tiada sebarang nota yang dibuat Songfei di dalam beg itu sama sekali. Beg biru besar itu sepatutnya milik Songfei, jadi wajarlah sekurang-kurangnya ada tulisan tangan Songfei dalam nota di dalam beg itu.
Kemudian mereka mengalihkan perhatian kepada objek lain yang ada di situ iaitu peta. Peta ini sebenarnya hanyalah sehelai kertas putih sebesar folio yang dilukis dengan dakwat hitam, biru dan merah. Tidak betul-betul seperti peta, tetapi mereka semua bersetuju perkara yang paling dekat dengannya ialah peta.
Kedengaran bunyi tapak kaki menghampiri. Yinqyueh yang sedari tadi melihat tumbuh-tumbuhan di halaman rumah tiba-tiba muncul di ruang tamu. Dia segera berdiri di hadapan Shannchyuan. "Nampaknya awak terlupa menyiram tanaman dengan air, boleh saya pinjam hos air. Biar saya siram pokok itu sebentar. Kesiankan mereka."
Iren tersenyum. "Ah! Kadang-kadang kita terlupa. Lebih-lebih lagi sekarang ada masalah macam ni."
"Sudah tentu ia bukan pembelaan," kata Yihshyong. "Kami silap."
Shannchyuan menoleh ke Shinnshiow. "Tak ada hos ke kat halaman rumah?"
Shinnshiow seperti tersedar dari sesuatu. "Oh ye. Tiga hari lepas jiran sebelah kita pinjam hos air kita. Sampai sekarang tak balik. Sekejap lagi saya bawa ke sana."
"Cikgu Shiuander atau Tuan Horngshi?" Tanya Yihshyong. Shiuander Janji ialah jiran mereka yang tinggal di rumah di sebelah kiri mereka. Dia yang menerima bungkusan itu dua hari lalu. Horngshi Gauchyh ialah jiran mereka yang tinggal di rumah di sebelah kanan mereka.
"Tuan Horngshi," Shinnshiow menyemak semula. "Masa tu dia kata dia akan pulangkan tak lama lagi."
"Mungkin dia terlupa," kata Yihshyong. "Dia tidak muda lagi."
"Kita kena ingatkan dia," kata Iren.
Shannchyuan mengangguk. "Shinnshiow, sekarang awak pergi ke rumah sebelah untuk ambil semula hos itu."
"Baiklah, Dahge!" Selepas berkata demikian, Shinnshiow segera berdiri. Dia segera pergi dan pergi ke rumah sebelah untuk meminta hos air mereka semula.
Sementara menunggu Shinnshiow pulang, Yinqyueh duduk di ruang tamu. Pandangannya menyapu beberapa barang yang ada di situ. Tidak lama kemudian perhatiannya terarah pada foto yang berada di atas meja. Dia mendekatkan diri pada foto itu. Foto itu kelihatan seperti foto lama, tetapi imej itu masih jelas. Dalam foto itu terdapat tujuh orang yang sedang berdiri. Yinqyueh memerhati wajah orang dalam foto itu. Shannchyuan memerhati apa yang Yinqyueh lakukan.
<
"Orang ini," kata Yinqyueh sambil menunjuk ke arah salah satu wajah dalam foto itu.
Shannchyuan dan rakan-rakan mengekori jari Yinqyueh ke salah satu muka di situ.
Yinqyueh menyambung kata-katanya. "Inilah perempuan yang diculik orang-orang tu semalam!"