Eric mengerutkan kening. "Kau tidak memberitahuku bahwa kau sedang bertemu seseorang, D."
D. Ugh.
"Bisa mengatakan hal yang sama tentangmu," kata David. "Ternyata kalian sudah bertunangan ." Nada suaranya ringan tapi ada agresi di bawahnya. "Marcus dan aku baru."
"Aku Kristy," kata wanita pirang itu padaku.
"Menikah, ya?" Aku bertanya. "Selamat. Kamu akan menjadi anak yang sangat pirang."
Eric masih melotot. "Bagaimana kalian berdua bertemu?" Dia melingkarkan lengannya di sekitar tunangannya. Tuhan, bisakah dia menjadi lebih jelas tentang apa yang dia lakukan? Kami mengerti, Kamu lebih lurus dari penguasa sialan.
"Aku berteman baik dengan Sharoon," kataku.
"Tunggu, kamu Marcus itu?" Eric bertanya dan kemudian tersenyum. "Kamu sudah beberapa kali jalan-jalan dengan kakakku, Julian. Dia, uh, bilang kau wingman yang hebat. Kamu tahu, dan hebat dalam memilih wanita. "
Yah, sial. Aku kenal teman Sharoon, Julian, dan ya, aku pernah berkencan di depannya beberapa kali.
"Apa yang Kamu maksudkan?" Aku bertanya.
Eric menoleh ke David. "Betulkah? Tertarik untuk mendapatkan pria straight untuk berpura-pura menjadi pacar Kamu? Itu menyedihkan."
"Siapa bilang aku lurus?"
David meraih tanganku di atas meja. "Kau harus memaafkan temanku. Semuanya gay atau langsung ke Eric. Dia tidak suka area abu-abu di antaranya."
Oh, bakar .
Eric mengubah warna tomat. "Biseksualitas adalah langkah tengah menuju gaytown."
Cengkeraman David di tanganku menjadi mematikan.
"Itu omong kosong dua-penghapusan klasik," kataku. Aku mungkin banyak mencari di Google selama dua minggu terakhir ini. Pasti belajar beberapa istilah baru. "Aku di sini, aku bi, dan aku suka cowok … dan cewek." Aku menoleh ke David. "Hmm, tidak semenarik Kami di sini, kami aneh, terbiasa, kan?"
"Tidak terlalu," kata David dengan senyum lebar.
"Ketika pacar Aku meminta Aku untuk bertemu dengan sahabatnya, Aku tidak sadar bahwa Aku harus membelaseksualitas Aku. Maaf, D, tapi temanmu itu brengsek." Aku harus memberikan pujian kepada David; dia menahan tawanya dengan baik.
Tatapan Kristy ping-pong di antara kami bertiga. Tidak jelas apakah dia bingung atau terhibur.
Eric menoleh ke tunangannya. "Bisakah kamu mengambilkanku bir lagi dari bar, sayang?"
"Tapi—"
"Sekarang," dia menggonggong padanya, dan dia menurut. Mereka berada dalam pernikahan yang hebat.
Begitu dia keluar dari pendengaran, David merosot di kursinya. "Apa yang kita lakukan di sini, Eric?"
"Kau tahu keluarga kita akan mengharapkanmu menjadi pria terbaik di pernikahanku."
"Tidak bisakah kamu memberi tahu mereka bahwa kamu semua berkencan dengan seseorang dari perguruan tinggi? Atau tanyakan pada saudaramu. Teman-teman berpisah, dan mereka tahu kami tidak pernah sedekat itu sejak kuliah. Mereka tidak perlu tahu seberapa besar Kamu menjadi homofobia. Atau selalu begitu."
"Lakukan saja, oke?" kata Eric.
aku mengejek. "Yah, ketika kamu bertanya padanya dengan sangat baik."
Tatapan Eric beralih padaku. "Apakah kami meminta pendapatmu? David tahu ini akan lebih mudah. Ibu kami tidak akan terlibat dan menjadi usil."
"Tidak bisakah mereka mengetahui yang sebenarnya, bukan?" kata David. "Jika aku menjawab ya, bisakah kita pergi?"
"Tidak sulit untuk berdiri di sana dan berpura-pura bahagia untukku."
"Aku akan melakukannya, tetapi Aku tidak akan memberikan pidato atau menMichaelkan pesta bujangan. Suruh orang lain melakukan omong kosong itu. Aku akan memasang penampilan, tetapi tidak berpikir ini berarti kami baik-baik saja atau apa pun. "
"Bagus. Sepakat."
"Ayo pergi," kataku pada David. "Kakakmu saat ini sedang bekerja di apartemenku, dan kurasa kita harus bergabung dengannya." Aku praktis menyeretnya keluar dari kursinya, tapi saat kami melewati Eric, dia mengulurkan tangan dan meraih lengan David. Dia menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar, lalu David dan aku keluar dari pintu.
"Bagaimana kamu tahu di mana aku berada?" David bertanya saat berjalan ke kereta bawah tanah.
"Aplikasi pelacak yang Aku pasang di ponsel Kamu saat kami berada di tempat orang tua Aku."
Dia berhenti berjalan, dan di bawah cahaya remang-remang jalan, wajahnya memucat.
"Kamu harus melihat wajahmu sekarang." Aku tertawa. "Sharoon memberitahuku, dasar bodoh. Dia bilang kamu keluar dengan Eric dan dia akan menikah. Pikir Kamu mungkin ingin beberapa cadangan. Maaf jika Aku melewati semacam garis di belakang sana, tetapi orang itu membuat Aku kesal. "
"Kamu dan aku sama-sama. Dan mengingat kamu adalah seseorang yang membenci konfrontasi, apakah aneh aku bangga padamu sekarang?"
"Bangga? Dari apa? Yang aku lakukan hanyalah membelamu."
David tersenyum. "Sebenarnya, kamu membelamu."
Oh. Benar. "Kurasa aku melakukannya, ya? Tidak terasa seperti kata-kata itu keluar. Itu bukan tentang Aku secara pribadi, meskipun ini tentang Aku." Aku menggelengkan kepalaku. "Maaf. Ini masih aneh."
"Terima kasih telah muncul. Aku senang Kamu menempatkan Eric di tempatnya terlalu banyak. "
"Kau seharusnya mengatakan tidak untuk menjadi pendampingnya," kataku.
"Seperti yang dia katakan, lebih mudah begini."
"Apa yang dia katakan saat kita pergi?"
David mengembuskan napas dengan keras. "Itu tidak masalah."
"Bermasalah."
"Itu omong kosong yang sama yang dia katakan sejak kita berciuman. Jika keluarga kita mengetahuinya, menurutku siapa yang akan mereka percayai?"
"Itu omong kosong." Aku tidak pernah menjadi pria yang kejam, tetapi sekarang Aku ingin berbaris kembali ke sana dan meninju orang itu. Aku mungkin akan mematahkan tangan Aku, tapi terserah.
"Apakah Kamu mengatakan sesuatu tentang Sharoon dan alkohol?" tanya David.
"Ya."
"Ayo pergi."
Kami menuju ke kereta bawah tanah dan melompat ke kereta pertama. Ini sibuk untuk Sabtu malam, jadi David dan aku praktis didorong bersama saat kami berdiri di dekat pintu.
"Jadi ... kau telah menghindariku," kataku.
"Kamu menunggu sampai kami berada dalam batas-batas kecil sebelum kamu menanyakan itu, bukan? Aku tidak bisa pergi."
"Dengan tepat."
"Aku menerima pesanmu, dan aku tidak berbohong ketika aku mengatakan aku sedang sibuk, tapi ya, aku sedikit menghindarimu."
Gerbong kereta bergidik dan mendorongku ke arahnya sehingga kami saling berhadap-hadapan. "Mengapa?" Aku serak.
David mundur selangkah. "Sejujurnya? Aku menunggu ingatanmu menciumku pergi, jadi aku tidak tergoda untuk melakukannya lagi."
*****
DAVID
Sialan. Aku melakukannya dengan sangat baik. Aku telah disibukkan dan terganggu dengan pekerjaan dan belajar, jadi Aku hampir tidak punya waktu untuk memikirkan Marcus. Kemudian dia pergi dan masuk dan menyelamatkan Aku dari malam paling canggung dalam hidup Aku. Dan itu mengatakan sesuatu mengingat beberapa akhir pekan yang lalu Aku bepergian antar negara bagian dengan seorang pria straight yang tidak Aku kenal dan berpura-pura menjadi pacarnya.
Marcus mundur selangkah, tetapi di kereta bawah tanah yang penuh sesak, dia tidak pergi jauh. Dia tidak mengatakan apa-apa untuk pengakuan Aku, dan Aku tidak ingin dia. Aku tidak ingin dia meminta Aku untuk menciumnya lagi, karena Aku tahu Aku akan melakukannya, tetapi Aku juga tidak ingin mendengar bahwa dia melebihi ketertarikan apa pun yang dia miliki kepada Aku.
Mobil kereta berhenti dan pintu terbuka. "Ini kita," katanya dan berjalan pergi. Langkahnya cepat, dan aku harus berjuang keras untuk mengikutinya, menerobos kerumunan.
"Marcus, tunggu."
"Tidak bisa. Jika Aku berhenti bergerak, Aku akan melakukan sesuatu yang tidak Kamu inginkan, jadi Aku akan berjalan secepat mungkin untuk membakar kelebihan energi ini."
Dia tidak bisa menjawab dengan lebih sempurna.
Apartemen East Village miliknya tidak jauh dari subway, dan praktis aku harus mengejarnya sepanjang jalan karena kakinya tidak melambat. Saat kami memasuki gedungnya, Aku tidak bisa melupakan bagaimana dia bisa membeli tempat ini.
"Apakah kamu meniduri tuan tanahmu?"
Marcus berhenti di jalurnya, dan aku tidak punya waktu untuk melambat, jadi aku menabrak punggungnya. "Apakah kamu baru saja menanyakan apa yang menurutku kamu tanyakan?"