-MICHAEL-
"Hei," teriakku lagi, sedikit lebih keras tapi kemudian hampir menelan lidahku ketika pria itu meregangkan tubuhnya yang panjang sehingga kaus putihnya terangkat untuk memperlihatkan garis kulit halus dan kenyal di punggungnya. Penis Aku berubah dari semi menjadi keras, menjadi keras begitu saja dan Aku mengutuk kurangnya kontrol pada diriku. Lalu aku mengutuk pemuda tak berwajah di depanku dan mengulurkan tangan untuk mendorong salah satu kakinya yang telanjang dengan sepatu bot berujung baja. Dia mengeluarkan teriakan kasar dan kemudian erangan, sedetik setelah kepalanya terhubung dengan bagian bawah meja.
Kurasa aku seharusnya menawarkan permintaan maaf padanya saat dia merangkak keluar dari bawah meja dan mengeluarkan earbud yang menyetel semacam musik rock ke telinganya, tapi aku terlalu sibuk mencoba untuk mengetahui reaksiku ketika aku melihat pemandangan itu. Lingkup pada senapan ku bagus, tetapi tidak berarti itu dilakukan dengan adil. Bahkan foto-foto itu gagal menangkap kecantikan telanjangnya. Bibirnya jauh lebih penuh daripada yang kukira dan aku bisa melihatnya bernoda hanya dengan sedikit warna seperti dia mengkhawatirkan daging sensitif dengan giginya. Matanya tidak biru sederhana yang kuharapkan, begitu pucat sehingga memiliki tampilan perak yang hampir menakutkan.
"Maaf," gumamnya, membuyarkan lamunanku. Tangannya menggosok bagian atas kepalanya dan saat dia berdiri, Aku benar-benar mengulurkan tangan untuk membantunya sebelum Aku menyadari apa yang Aku lakukan. Itu adalah kesalahan monumental karena listrik mengalir melalui darahku begitu ujung jariku yang kasar menyentuh kulit lembut tepat di atas sikunya. Dan jika itu belum cukup buruk, napas tajamnya yang ditarik ke dalam mengatakan bahwa dia merasakan hal yang persis sama.
Campuran kemarahan dan jijik melewatiku pada reaksi tubuhku terhadap monster yang berdiri di depanku. Senyumnya yang menawan, miring, dan matanya yang polos adalah apa yang akan menarik seorang anak seperti Evander kepadanya. Sial, orang ini mungkin bahkan tidak perlu menggunakan umpan standar, 'Hei nak, maukah kamu membantuku menemukan anak anjingku?' untuk memikat anak kecil mana pun yang diinginkan pikirannya yang sakit.
"Aku Michael," aku menggigit, mati-matian mati-matian saat mengingat Evander. "Kami punya janji."
Aku tahu orang itu menunda sikapku yang kasar dan aku mengingatkan diriku sendiri bahwa aku ada di sini karena suatu alasan, untuk mencari tahu mengapa aku tidak bisa menarik pelatuknya dan mengakhiri hidup bajingan ini.
"Benar," katanya cepat, senyumnya memudar saat dia mengambil beberapa langkah dariku. Aku tidak melewatkan fakta bahwa dia tidak mengulurkan tangannya dan Aku yakin bukan hanya nada suara ku yang tidak bisa Aku pegang. Seluruh tubuhku merasa siap untuk menyerang dan Aku benar-benar tidak menyadari tangan ku mengepal, buku-buku jari putih, sampai Aku mengulurkan tangan untuk menjabat tangannya.
Dia menelan ludah dengan susah payah saat melihat tanganku yang terulur, tetapi kemudian menarik napas dalam-dalam dan mengguncangnya dengan cepat tanpa bergerak lebih dekat. "Aku Julio Dante. Terima kasih sudah datang," tambahnya sambil menyeka tangannya di celana.
Aku melirik obeng yang dia pegang di tangannya yang lain dan ketika aku melakukannya, dia tertawa terbahak-bahak dan melepaskan cengkeraman mautnya pada alat itu lalu meletakkannya di atas meja. "Seseorang membantingnya ke lantai," katanya sedikit terlalu keras.
"Apa?" Aku bertanya. Suaranya menghilang saat matanya tertuju pada sebuah titik di leher ku dan Aku tahu dia mungkin fokus pada tato yang ada di sana. Dalam keadaan lain apa pun, Aku akan menggunakan daya tariknya untuk keuntungan ku, tetapi karena Aku tidak tertarik dengan pemerkosa anak-anak, Aku fokus pada tugas yang ada dan berkata, "Kamu mencari bantuan."
Menelan lagi dan kemudian dia meletakkan tangan gemetarnya di atas meja. "Mereka menguncinya ke lantai. Aku pikir itu adalah sesuatu yang hanya Kamu lakukan di kapal pesiar," katanya dengan tawa tidak wajar lainnya. "Aku bertanya-tanya mengapa mereka meninggalkannya, tetapi Aku kira mereka pasti telah melepaskan sekrupnya..."
Nada dingin ku berhasil karena matanya terangkat untuk bertemu dengan ku dan Aku melihat keraguan di dalamnya. Aku sudah memutuskan bahwa Aku perlu mendekati pria itu untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dia dan sikap ku sejauh ini jelas tidak akan membuat Aku mendapatkan pekerjaan itu. Itulah sebabnya Aku senang Mac memiliki pandangan jauh ke depan untuk menarik iklan yang diposting orang itu. Tetapi bahkan dengan pilihannya yang terbatas hanya padaku, dia dapat dengan mudah meminta Aku untuk mendaki dan melakukan pekerjaan itu sendiri atau pergi ke jalur menyewa kontraktor profesional. Jadi aku meraih melewatinya dan mengambil obeng dari meja. Aku tidak melewatkan bagaimana dia menegang saat tubuh kami hampir bersentuhan. Ya, aku pasti membuatnya ketakutan. Saatnya untuk menarik Salam.
******
-JULIO-
Michael kedua menghilang di bawah meja, Aku mulai merencanakan pelarianku karena Aku tahu apa arti sorot matanya. Tidak, Aku tidak tahu apa yang telah mereka letakkan di sana tetapi kebencian adalah kebencian dan Aku telah belajar sejak lama bahwa mengabaikan tatapan itu sama saja dengan menandatangani hukuman matimu sendiri. Hanya saja kali ini, aku bukan seorang anak yang mudah putus asa, satu-satunya fokus adalah mendapatkan cukup uang untuk meringankan rasa sakit kelaparan yang telah menempati tempat tinggal permanen di perutnya. Aku akan memberitahu orang ini untuk keluar, tetapi satu-satunya tempat yang akan Aku lakukan adalah di depan gedung, lebih disukai di trotoar di mana ada banyak lalu lintas pejalan kaki.
"Aku akan membutuhkan beberapa alat lain untuk bekerja selonggar ini," kata pria itu dari bawah meja dan ketika dia mulai bekerja keluar dari bawahnya, gelombang kepanikan melandaku dan Aku mulai mundur dari bekas luka, meja bernoda dan ke arah pintu yang menuju ke ruang utama. Mataku tidak pernah lepas dari Michael saat aku melihat tubuhnya yang besar menarik dirinya ke atas, obeng di tangannya. Dan pada saat itu Aku persis seperti yang Aku katakan tidak, Aku adalah anak putus asa dan bodoh yang sama karena begitu saja, Aku kembali ke gang yang gelap, mundur dari kilatan pisau yang ditusukkan ke tangan pria itu, tangan kekar…
Aku melihat mulut Michael bergerak saat dia menunjuk ke arah ku, tetapi Aku tidak bisa mendengar apa pun yang dia katakan di atas suara-suara di kepalaku, suaraku menyuruhku lari dan pria itu menyuruh Aku untuk tidak bergerak. Pada saat Aku membuat keputusan untuk mendengarkan diri Aku yang berusia empat belas tahun, Aku sudah terlambat karena pria itu meraih ku dan bahkan ketika punggung Aku menabrak dinding gang di belakangku, Aku tahu Aku telah menunggu saja. Sesaat terlalu lama untuk berlari.
Rasa sakit menjalar ke bahuku saat aku menabrak dinding, tetapi ketika dinding memberi jalan di belakangku, aku langsung kembali ke masa sekarang dan menyadari bahwa aku telah menabrak tumpukan kayu tua yang telah bersandar tegak di sudut ruangan. Aku mulai jatuh tetapi tangan yang kuat melingkari pergelangan tanganku dan menarikku ke depan dan bahkan ketika tumpukan kayu jatuh di sekitarku, aku tahu bahwa tidak ada yang akan mengenaiku karena entah bagaimana Michael berhasil menempatkan tubuhnya di antara bahaya dan aku. dan sementara tubuhnya menghalangi tubuhku dari setiap benturan, aku mendengar setiap gerutuan kecil saat potongan demi potongan kayu menghantamnya.