Kota ini melahirkan orang-orang cantik. Dengan kulit kecokelatan, rambut cokelat sebahu yang ditata menjadi gelombang acak-acakan dan mata biru yang memukau, gadis ini benar-benar hebat. Dia mungil, kecil sebenarnya, bahkan dalam sepatu platform wedges biru yang dia kenakan; dia adalah kepala yang baik lebih pendek dari aku. Mengenakan celana pendek bermotif macan tutul putih dan hitam, tank putih dengan lapisan sifon dan kalung tebal, aku langsung menyukainya, bukan hanya karena pakaiannya tetapi karena senyum ramahnya yang lurus ke arah aku.
"Kamu pasti Gauri." Dia fokus pada tanganku dan tersenyum. "Dan ini pasti brownies terkenal yang Anna ceritakan padaku."
Astaga, berapa lama Anna berbicara dengan gadis ini? "Senang bertemu denganmu, Rose. Kamu memiliki tempat yang luar biasa. " Aku pulih dengan cepat saat dia mengambil nampan dari tangan aku.
"Oh dan aksenmu sangat imut, dan aku suka gaunmu."
"Terima kasih," aku tersenyum. "Aku suka pakaianmu."
Dia menatap ke bawah. "Apa, benda tua ini?" dia bercanda. "Sekarang ikut aku dan aku akan membuatkan kalian minuman dan memperkenalkan kalian."
"Minuman, bagus, arahkan aku ke arah yang benar," Anna tersenyum, menggosok tangannya.
Kami mengikuti Rose ke gazebo kecil yang mejanya penuh dengan makanan dan minuman. Orang-orang berseliweran mengangguk dan tersenyum saat kami lewat. Rose memperkenalkan kami kepada beberapa orang yang aku langsung lupa namanya.
Kami mengambil minuman kami, dan mengobrol sebentar dengan Rose yang memperkenalkan kami pada pacarnya, Ashey dan Lussy. Mereka berdua memperkuat teoriku bahwa setiap orang di kota ini abadi, vampir yang sangat menarik. Ashey memiliki rambut keriting pendek pirang stroberi, kulit pucat dan sedikit bintik-bintik di hidungnya. Dia mengenakan gaun polka dot kuning gaya 1950-an dengan rok penuh. Lussy memiliki rambut hitam lurus yang mati, mata gelap, lekuk tubuh yang sempurna, dan kulit yang bagus. Aku mulai merasa sangat tidak mampu.
"Jadi Gauri, kamu membuka toko pakaian?" Lussy bertanya dengan penuh semangat.
"Ya, aku dulu pembeli di New York, jadi aku pikir memiliki toko sendiri akan bagus, mungkin tidak terlalu bagus untuk kecanduan belanja aku," canda aku.
"Ya Tuhan, ini sangat bagus, kota ini membutuhkan tempat untuk berbelanja, sangat menyebalkan mengemudi dua jam untuk mendapatkan pakaian yang setengah layak," kata Lussy padaku. "Jam berapa kamu buka?"
"Yah, pembukaan kami adalah Rabu malam dan aku ingin kalian semua datang," aku mengundang gadis-gadis itu.
"Itu akan menjadi tendangan pantat!" Rose tersenyum padaku. "Aku akan memastikan untuk memberi tahu semua gadis, membuatnya sedikit malam gadis, apakah akan ada minuman?"
Anna hampir meludahkan seteguknya. "Tentu saja!"
Para wanita tertawa. "Tapi jangan ragu untuk mengajak pacar dan suami," lanjutku. "Aku juga mengundang beberapa penegak hukum lokal yang keren..."
"Polisi seks di atas tongkat," potong Anna. "Harus ada permen pria di sana, dan aku pikir Tuan Deppa tertarik pada gadis kita di sini." Dia menunjuk ke arahku dengan minumannya.
"Anna, dia hanya bersikap ramah." Aku melemparkan tatapan tajam padanya.
Para wanita bertukar pandang. "Sungguh ... beri tahu, yang mana?" Ashey bertanya dengan ekspresi melamun di wajahnya.
"Meskipun orang-orang dan polisi kita tampaknya tidak mendapatkan yang terbaik," Rose memulai, agak hati-hati.
Oh oh bendera merah. "Maksud kamu apa?" Aku menyelidiki, mulai mendapatkan firasat buruk.
Rose mulai mengatakan sesuatu, tetapi jawabannya ditenggelamkan oleh deru sepeda motor,
"Astaga," aku mendengar Anna bergumam dan aku mengikuti tatapannya.
Oh sial itu benar. Seluruh geng motor baru saja tiba di barbeque. Laki-laki dari segala bentuk dan ukuran berada di tikungan, beberapa mengenakan jeans rendah tersampir dengan t-shirt ketat di bawah potongan kulit mereka. Sepasang suami istri memiliki bandana yang melilit kepala mereka; Aku pikir aku melihat beberapa rantai dompet (ngeri), dan tentu saja jumlah tinta pada mereka gila. Lengan penuh, tato leher, sebut saja, orang-orang ini mungkin menyimpan satu-satunya salon tato di sini dalam bisnis. Harus ada sekitar lima belas dari mereka.
Aku melihat Charly, dan dari kelihatannya dia sering melihatku sebelumnya, dia memakai kacamata hitam ( omong-omong, penerbang yang buruk ) jadi aku tidak bisa mengukur ekspresinya, tapi dia terlihat kesal. Aku tidak bisa mengatasinya sekarang, aku terlalu sibuk mencoba menghadapi kenyataan bahwa lima belas pria yang kelihatannya bisa mematahkanku menjadi dua tanpa mengedipkan mata dengan cepat mendekati kelompok kecil kami. Orang-orang di depan aku terlalu akrab. Aku mulai kesulitan bernapas, tangan aku gemetar, pandangan aku kabur. Jangan pingsan.
Aku merasakan tangan di bahuku, dan suara khawatir. "Kau baik-baik saja Gauri? Kamu terlihat sangat pucat, "tanya Lussy tampak khawatir.
Anna menyela. "Dia baik-baik saja, hanya gula darahnya rendah ," dia berbohong dengan lembut. "Rose dimana kamukamar mandi , aku perlu berdandan, semua pria ini mendekat. " Dia terus terdengar santai, hanya aku yang bisa mendengar nada suaranya. Aku mendengar Rose tertawa melalui raungan di telingaku. Aku tidak terlalu memperhatikan; Aku terlalu sibuk memusatkan perhatian pada menjaga keseimbangan napasku.
"Tepat di dalam, melalui dapur di ujung lorong, Kamu tidak dapat melewatkannya."
Aku merasa Anna menarikku, menahanku. "Kamu baik-baik saja Gaurie, semuanya baik-baik saja aku di sini." Dia berbisik pelan di telingaku. "Terus berjalan kita hampir sampai."
Aku fokus untuk meletakkan satu kaki di depan yang lain dan berjuang untuk tidak jatuh. Kami akhirnya sampai di kamar mandi dan aku jatuh ke lantai begitu Anna menutup pintu.
Dia duduk di sampingku, membelai rambutku. "Tidak apa-apa sayang tidak ada orang di sini untuk menyakitimu, bernapas saja." Dia berbicara dengan tenang, setelah berurusan dengan aku seperti ini setelah kecelakaan aku ketika aku hampir tidak tahan berada di depan umum.
Aku mengambil napas panjang dan lambat dan setelah beberapa menit aku kembali ke keadaan normal. "Kurasa aku baik-baik saja," kataku gemetar.
Anna tersenyum padaku lalu berdiri mengulurkan tangan kepadaku; Aku menggenggamnya, dengan goyah berdiri.
Aku memercikkan air ke wajahku, benar-benar merusak riasanku, tapi siapa yang peduli?
"Aku akan keluar mencari alasan dan kita bisa pergi, Gauri?"
Aku meraih tangannya. "Tidak," kataku tegas. "Gadis-gadis itu benar-benar cantik dan aku tidak akan membiarkan rasa takut menghentikan kami untuk bersenang-senang dan mencari teman baru. Dia tidak bisa mengambilnya dariku." Air mata menggenang di mataku tapi aku menolak untuk membiarkannya jatuh.
Anna menatapku sebentar lalu tersenyum, tapi itu diwarnai dengan kesedihan. "Kau adalah wanita jalang yang kuat, Gaurinie," bisiknya dengan bangga.
"Tidak, aku tidak, aku punya Kamu," aku tersenyum sedih kembali. "Sekarang bantu aku memperbaiki diri sehingga kita bisa kembali ke sana." Aku mencoba terdengar kuat.