```
"Nora. Smith."
Cherry, yang semula menundukkan kepala ketika bermain game di ponsel, menunjuk ke plakat di tangan Anthony dan membacakan nama yang tertulis di sana dengan suara muda yang lembut. Lalu, dia bertanya dengan antusias, "Apakah aku membacanya dengan benar?"
Cherry telah tumbuh besar di luar negeri selama ini dan saat ini sedang dalam tahap pengembangan literasi.
Nora mengusap kepalanya dan berkata dengan suara yang sejuk dan merdu, "Ya, kamu benar."
Anthony terpesona oleh senyum santai di sudut bibirnya.
Kapan ada kecantikan seperti dia datang ke California? Dia bahkan lebih cantik daripada selebriti kelas B!
Nora acuh tak acuh terhadap semangat yang menyala-nyala di matanya. Cherry, di sisi lain, berkedip dan bertanya polos, "Pak, apakah Anda datang untuk menjemput..."
Sebelum dia bisa mengucapkan '...kami?', Anthony buru-buru melempar plakat itu ke belakang dan memotongnya. "Tentu tidak, nak. Aku tidak ada kaitannya dengan si gendut sial itu."
Sebuah kehinaan muncul di mata besar Cherry. "Pak, Anda kasihan sekali buta di usia yang muda, ah."
Bagian mana dari ibunya yang gemuk?!
Ucapannya membuat Anthony terdiam sejenak. Memanfaatkan kesempatan itu, Nora melangkah maju dan meninggalkan area tersebut dengan dingin.
Anthony ingin mengejarnya, tapi asistennya menghentikannya. "Pak Gray, jangan lupa instruksi tuan tua."
Anthony melihat Nora dari belakang dan mengeluarkan kata-kata yang meremehkan. "Seandainya si jelek sial itu setengah cantiknya seperti dua bersaudara itu, aku akan menahan keusilannya dari dulu dan memutuskan untuk tidak membatalkan pertunangan!"
—
Di Hotel Finest, sebuah hotel milik Korporasi Hunt.
Di suite presiden, Nora melihat ponselnya setelah Cherry pergi tidur dan tertidur lelap. Sudah ada tujuh atau delapan panggilan tak terjawab dari Keluarga Smith.
Ketika dia mengembalikan panggilan, dia mendengar umpatan marah ayahnya. "Nora, apa yang kamu lakukan?! Kenapa kamu tidak mengangkat telepon? Bukannya kamu heboh banget ingin membatalkan pertunangan? Pulanglah sekarang juga, dan berhenti membuang waktu adik perempuanmu dan Anthony saat mereka sedang mendapatkan kesempatan yang baik!"
Tidak mungkin ayah Nora akan melepaskan Keluarga Gray setelah memanjat tangga sosial dan menjalin hubungan dengan keluarga terpandang itu. Inilah juga mengapa dia bersikeras untuk tidak membatalkan pertunangan.
Sekarang, Keluarga Gray akhirnya luluh dan setuju untuk membiarkan adik tirinya menikah dengan keluarga tersebut. Tidak ada kerugian dalam hal ini untuk ayah Nora. Barulah kedua keluarga akhirnya mencapai kesepakatan.
Nora berkata ringan, "Saya akan kembali sekarang."
Dia menitipkan Cherry kepada Mrs. Lewis, pengasuh yang telah kembali ke negara-negara bersamanya, dan keluar.
Ketika dia menunggu lift, dia tiba-tiba mendengar suara langkah kaki yang lembut. Dia menoleh dan melihat seorang anak mengenakan piyama sutra abu-abu, rambut pendeknya kusut saat dia berdiri di lorong lift dengan mata yang mengantuk.
Anak perempuannya berambut pendek, dan fitur wajah imut dan manisnya membuat sulit untuk membedakan apakah dia laki-laki atau perempuan.
Ketika mereka tinggal di luar negeri, Cherry akan memeluk Nora setiap kali dia pergi.
Maka, dia tidak terlalu memikirkannya. Secara refleks dia berjongkok, kemudian memeluk dan mencium anak itu di dahi. Meskipun suaranya rendah, namun penuh kelembutan.
"Nanti malam aku akan membawakan kamu kue mousse, sayang. Sekarang kembali ke kamarmu ya."
Mata cerdas putrinya terlihat bingung sejenak—mungkin dia begitu mengantuk sampai menjadi lengah. Lalu, di bawah tatapannya, dia mengangguk, berbalik, dan berjalan kembali.
Lantai ini adalah suite presiden mewah paling atas, dan hanya ada dua suite secara total.
Selain suite yang mereka tempati, dikabarkan keluarga Hunt menyisakan suite lainnya untuk diri mereka sendiri, jadi tidak dibuka untuk umum. Kemungkinan besar tidak ada yang menginap di sana saat ini.
Ding! Lift tiba.
Nora segera masuk. Maka, dia tidak melihat pintu suite presiden lainnya terbuka.
Sosok yang tinggi, tangguh, dan mantap keluar. Pria itu membelakangi pintu lift. Suaranya rendah dan dalam, dan aura yang memancar dari dirinya sulit untuk diabaikan. Dia memerintahkan anak tersebut, "Kembali ke kamarmu, Pete."
Pete Hunt yang berusia lima tahun menatap arah lift.
Pelukan lembut dan ciuman di dahi dari wanita itu barusan adalah tindakan yang bahkan membuat dia, cucu satu-satunya Keluarga Hunt, merona tak terkendali.
Wajah Pete menegang. Dia dibesarkan dengan ketat sejak bayi. Bahkan nilai gizi dari makanannya harus dihitung.
Namun, keinginan kuat tiba-tiba muncul pada bocah yang selalu memiliki kontrol diri: "Aku ingin makan kue mousse."
"…"
Justin Hunt meliriknya dan menggendongnya masuk ke kamar dengan satu tangan.
Dengan aura yang dingin yang membuat orang menjauh darinya, dia berjalan ke komputer dan melanjutkan konferensi video.
Orang di seberangnya memberikan laporannya. "Pak Hunt, kami sudah memastikan bahwa Anti memang telah kembali ke negara-negara. Lebih dari itu, kami baru saja membeli sebuah foto darinya dengan harga tinggi. Saya akan kirim sekarang juga."
Bibir tipis Justin sedikit terbuka, dan dia dengan dingin melontarkan dua kata: "Temukan dia!"
—
Di vila Keluarga Smith terang benderang.
Di luar pintu, Nora mendengarkan prompt suara kunci digital "Input error", bibirnya melengkung membentuk senyum mengejek.
Kata sandi telah diubah, namun dia, putri Keluarga Smith, bahkan tidak tahu.
Dia menurunkan matanya tanpa emosi, mengangkat ponselnya, dan mengetuknya beberapa kali secara acak. Kemudian, dia meletakkannya di kunci digital. Beberapa detik kemudian, pintu terbuka dengan bunyi klik.
Suasana ramai di ruang tamu menyergapnya, dan kerumunan yang bergerak membuatnya sadar bahwa hari ini adalah hari ulang tahun adik perempuannya, Angela Smith.
Melihat bahwa tidak ada yang memperhatikannya, Nora menemukan sofa di sudut dan duduk, berniat untuk tidur sebentar.
Namun, terdengar suara tangisan rendah dari dek di mana tidak ada yang memperhatikan.
Beberapa anak muda telah mengelilingi seorang gadis dan menyerangnya.
Angela, yang mengenakan gaun biru, memegang gelas anggur merah dan mengejek saat melihat gadis yang terdorong ke lantai.
Itu adalah sepupunya, Lisa Black. Dia selalu akrab dengan si gendut sial itu, Nora.
Smack!
Seseorang menampar Lisa dengan keras. "Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa fitur wajah si gendut itu sebenarnya terlihat bagus? Kalian pasti ada yang salah dengan matamu. Aku akan mengobatinya untukmu..."
"Sst..."
Dia mengambil segelas air yang dicampur dengan cabai pedas dan menyiramkannya ke mata Lisa. "Si jelek itu tampak seperti babi. Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan satu jari kaki Angela! Bagaimana kau bisa bilang bahwa dia terlihat bagus, Lisa?"
Lisa ingin berteriak karena rasa terbakar itu, tapi ada yang menutup mulutnya, jadi dia hanya bisa mengeluarkan suara tersedak kesakitan.
Tiba-tiba Angela berjongkok. Dia mengeluarkan foto Nora saat tergemuk dan bermain-main dengan itu di tangannya. "Hei, kalian semua terlalu kasar."
Ketika yang lain mendengar, mereka terkekeh dan melepaskan Lisa, yang menutupi matanya yang merah dan bengkak dengan tangannya. "Tolong, biarkan saya pergi..."
Angela tersenyum. "Ayo bertaruh dengan cara yang lebih halus."
Suara lemah Lisa keluar dari tenggorokannya. "Taruhan seperti apa?"
Angela menunjuk ke foto itu. "Jika kamu bisa membuktikan bahwa dia benar-benar cantik setelah menurunkan berat badan, aku akan makan foto itu. Jika kamu tidak bisa melakukannya, lalu kamu yang akan memakannya. Bagaimana? Tidak sangat adilkah?"
Yang lainnya langsung tertawa.
"Tapi bagaimana jika si gendut itu tidak bisa mengurangi berat badannya?"
"Demi sebuah taruhan, apakah dia benar-benar akan melakukan liposuction hanya untuk membuktikan bahwa kejelekan dia bukan karena gemuk? Hahaha..."
"Lisa, kamu sama sekali tidak memiliki cara untuk membuktikan bahwa dia akan terlihat bagus setelah dia kurus, jadi..."
"Makan foto itu! Makan foto itu!"
Semua orang bertepuk tangan dan membuat keributan.
Angela memegang foto di depan wajahnya. "Apakah kamu akan memakannya sendiri, atau kamu ingin kami membantu kamu dengan itu?"
```