Nora masuk ke ruang tamu dan melihat Cherry mengenakan piyama sedang memegang ponsel. Dia duduk bersila dan tampak bermain dengan gembira sambil menghidupkan audio permainan.
Mendengar suara pintu terbuka, gadis kecil itu menoleh dan melihat ke arah itu.
Melihat Nora tampak akan marah, dia memasang senyum cerah dan mengedipkan matanya yang bulat besar. "Mommy, kamu akhirnya kembali. Aku sangat bosan. Aku sangat merindukanmu!"
"…"
Nora menghela nafas dalam hati.
Bukankah alasan mengapa Cherry bermain game setiap hari adalah karena Nora sibuk atau tidur, dan tidak memiliki waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya?
Menahan kantuk dan keinginan untuk langsung terjun ke tempat tidur, dia berkata, "Bersihkan tempat ini, Cherry. Kita makan malam di luar malam ini."
Ibu Lewis bertanya, "Kamu mau pakai apa malam ini, Cherry?"
Cherry memikirkannya dengan serius. "Jas abu-abu kecil dari Gucci!"
Nora mengerutkan kening. "Kamu akan mengenakan pakaian laki-laki lagi?"
Cherry memiliki kebiasaan—dia suka keluar rumah dengan berpakaian seperti laki-laki kecil.
Dia terus menatap ponselnya. "Uh-huh. Putaran ini sebentar lagi selesai. Mommy, kita mau makan apa?"
Nora meraih dan mengambil ponsel Cherry sebelum menjawab, "Kita akan makan pizza di bawah nanti." Lalu, dia mematikan permainan itu.
"Hei! Kami sebentar lagi akan merampok. Kamu—"
Cherry yang kesal hendak melemparkan tantrum, bahkan hampir saja mengucapkan kata-kata kasar. Namun, ketika pandangannya bertemu dengan Nora, gadis kecil itu mencucutkan bibirnya dan memeras keluar dua kata dari antara giginya: "Ayo pergi."
Di kamar sebelah.
Pete menatap ponselnya. 'sweetcherry' telah log off dari permainan, dan panggilan suara juga terputus.
Dia merasa kehilangan kecil di dasar hatinya.
Chester Hunt, yang sedang duduk di sofanya, menghela nafas lega karena melihatnya. "Adik, akhirnya kamu selesai juga. Kakak tiri yang kejamku akan segera kembali, jadi segera bersihkan tempat ini!"
Pete yang terlihat murung, tidak berbicara.
Chester mendekat dan melihat ponselnya. "Siapa yang kamu mainkan? Kamu terlihat sangat enggan untuk log off. Kalau kamu ingin bermain lagi, kenapa tidak saya yang main bersamamu lain kali? Saya sangat jago. Saya termasuk dalam sepuluh pemain teratas di server lokal. Pemain teratas di server, sweetcherry, adalah pemimpin tim kami, dan kami berdua adalah teman online. Lain kali saya akan mengajaknya agar kamu bisa bergabung dan bermain bersama... "
Melihat dia menatap, Pete mematikan layar dan berdiri. "Om Chester, aku mau makan pizza."
Chester tiba-tiba merasa sakit kepala. "Ayo, berperilakulah baik-baik, adik. Justin tidak akan menyetujuinya!"
Sebagai cucu laki-laki satu-satunya dari Keluarga Hunt, Pete diperlakukan seperti VIP. Jadwal harianya direncanakan secara ilmiah, dan dia melaksanakannya dengan sangat disiplin sesuai waktu.
Walaupun dia tidak mengikuti kelas, dia lebih sibuk dari orang dewasa.
Karena Justin tidak ada hari ini, dan Chester merasa sangat kasihan pada keponakannya yang malang ini, dia mengambil risiko dan memanjakannya dengan bermain game sepanjang sore.
Tapi… Makan di luar?!
Ini pasti akan menguji kesabaran Justin!
Chester berusaha keras untuk membujuknya. "Kamu memaksanya untuk mengajakmu makan kue kemarin dengan menolak minum obat, tapi cara itu tidak akan berhasil hari ini. Ayo, adik, berperilakulah baik-baik... "
Seolah Pete tidak mendengarnya sama sekali. Dia langsung kembali ke kamar tidur dan membuka lemari. Dia hendak mengambil sepotong pakaian secara acak untuk ganti, namun tiba-tiba dia melihat jas abu-abu edisi terbatas dari Gucci.
Dia memakainya tanpa berpikir dan berjalan keluar.
Shock, Chester menghentikannya. "Justin sudah di bawah sana!"
Pete memandangnya dengan dingin. "Uh-huh. Tidak apa-apa selama dia tidak di pintu."
"…"
Chester menyaksikannya pergi, merasa seolah-olah ada hawa dingin menuruni tulang belakangnya. Dia merasa seperti badai besar akan datang.
Satu menit kemudian.
Justin membuka pintu dan melangkah masuk, karismanya tetap kuat seperti biasa.
Ketika dia masuk, Chester yang tampak ketakutan menundukkan kepala dan menyapanya dengan lemah. "Justin…"
Justin yang sedang melepas mantelnya berhenti. Matanya yang tajam menyapu ruangan, dan ekspresinya menjadi gelap. "Di mana Pete?"
Suaranya terdengar tidak senang.
Chester semakin ketakutan. "… Dia di tempat pizza di bawah sana."
Segera setelah dia bicara, tiran itu tiba-tiba berbalik, membuat Chester sangat ketakutan sampai dia berteriak, "Saya tahu salah saya, Justin. Tahan sedikit... Huh?"
Justin sudah melewatinya dan pergi.
Chester yang berpikir dia telah berhasil lolos, baru saja menghela nafas lega ketika dia mendengar suara dalam pria lain itu. "Saya akan mengurusmu ketika saya kembali."
"…"
—
Pizza di Hotel Finest harganya $99 setiap potongnya.
Ada berbagai macam varian, dan seseorang bisa memesan kepuasannya di sana.
Dengan menu di tangannya, Nora berjalan menuju meja kosong.
Cherry mengikutinya. Berpakaian jas kecil, anak perempuannya tampak sangat tampan, dan ada pandangan licik di matanya yang ceria. "Mommy, aku akan lihat kue-kue."
Nora mengeluarkan suara "Okay". Namun, ketika dia berbalik, dia melihat 'putrinya' berdiri di belakangnya dan menatapnya dengan mata melebar.
Pete hanya mencoba keberuntungannya. Dia tidak menyangka bahwa dia akan bertemu dengan dia lagi.
Sedikit kegembiraan yang belum pernah ada sebelumnya muncul di mata bocah yang biasanya pendiam itu.
Ketika Nora melihatnya menatapnya dengan diam sambil memegang menu di tangannya, dia bertanya dengan bingung, "Kamu tidak menemukan counter tampilan kue, sayang?"
'Sayang'…
Pete merona.
Meskipun kakek-neneknya sesekali juga memanggilnya begitu di rumah, suara wanita itu santai dan malas, dan sebenarnya kedengarannya sangat penuh kasih sayang.
Matanya tiba-tiba menjadi merah, dan dia bertanya dengan sedih, "Apakah kamu ibuku?"
Nora bingung.
Dia merasa ada sesuatu yang salah dengan Cherry.
Apakah itu karena dia memaksa log off dari permainan barusan?
Meskipun Cherry adalah putri kecil yang manja, dia selalu menjadi anak yang lincah dan aktif. Bukan begitu, kan?
Nora membungkuk dan mengusap kepalanya. Tertawa lirih, dia berkata, "Baiklah, semuanya salah Mommy. Kamu mau makan apa? Aku akan memesannya untukmu, ya?"
Dia mengangkat menu. "Kamu mau pizza pepperoni?"
Ini benar-benar Mommy!
Mata Pete melebar. Dia ingin bertanya "Mommy, mengapa kamu meninggalkanku?", serta "Di mana kamu selama ini?"
Namun, ketika semua kata-kata itu sampai di ujung lidahnya, dia menelannya kembali lagi.
Dirinya yang dibesarkan oleh Justin mengalami kesulitan dalam merasakan emosinya. Dia hanya bisa mengangguk dengan kuat. "Yeah!"
Nora sama sekali tidak menyadari betapa rumitnya emosi bocah itu saat itu. Dia menggandeng tangannya dan berjalan ke meja yang cukup tenang dan tidak terlalu terlihat di sudut.
Cherry, yang berlama-lama di counter tampilan kue, melihat kue mousse, lalu ke kue Black Forest, tidak bisa memutuskan. Pada akhirnya, barulah setelah dia memutuskan bahwa dia akan makan keduanya barulah dia memutuskan untuk kembali ke tempat ibunya berada.
Namun, begitu dia berbalik, dia melihat seorang pemuda yang sangat tampan berjalan agresif ke arahnya. Kemudian, dia mengulurkan lengan panjang dan berbentuknya, mengangkatnya, dan membawanya keluar paksa. "Ini semua makanan sampah! Jangan dimakan!"
Cherry yang tercengang berjuang sengit. "Siapa kamu? Kenapa kamu memerintah-merintah aku? Lepaskan aku! Tolong, ada yang menculik aku!"
Keributan itu menarik perhatian seluruh ruang makan.
Justin dengan wajah muram. Karena mereka berada di tempat umum, tata kramanya yang baik membuatnya pada akhirnya menahan kemarahannya, dan dia menggeram, "Aku ayahmu!"
—