"Y eso es lo que pasó". William suspiró. "Fue mi culpa por subestimarlo".
Owen golpeó la cabeza de William con la palma de su mano, lo que hizo que el niño gritara de dolor.
"¡Idiota! ¡La primera regla de la exploración de mazmorras es nunca subestimar a tus oponentes!" Owen regañó. "Te das cuenta de que si no reaccionabas a tiempo y usabas el anillo, tú y tus cabras habríais muerto".
"...Sí." William se sintió agraviado, pero era la verdad. No se atrevió a poner ninguna excusa por el error que había cometido.
"Escucha, pequeño Will", dijo Owen con una expresión seria. "Hay casos en los que la fuerza pura es inútil. Muchos temen a los magos oscuros, ¿sabes por qué?"
"¿Es por sus maldiciones?"
"Si y no."
Owen gruñó mientras convocaba una bola de luz blanca en su mano. "La razón por la que se teme a los Magos Oscuros es porque pueden matar personas sin que su víctima sepa cómo murieron. Sus maldiciones pueden penetrar el cuerpo de esa persona y... destruirlo desde dentro".
Una mancha negra apareció en medio de la bola de luz blanca en la mano de Owen. Luego, gradualmente se hizo más grande hasta abarcar toda la luz de la bola, convirtiéndola en una esfera negra de malicia.
"Este proceso puede llevar años, pero una cosa es segura", afirmó Owen. "Una vez que un Mago Oscuro decide matar a una persona, será muy difícil para cualquiera sobrevivir. Afortunadamente, el Hobgoblin Shaman con el que luchaste solo está en el Cuarto Círculo. Los hechizos pueden ser disipados por alguien de mi rango.
Sin embargo, si fuiste maldecido por alguien que igualaba o superaba al mío, entonces nada en este mundo podría salvarte. Te garantizo que sufrirías una muerte muy lenta y dolorosa. Por eso a la gente no le gusta asociarse con magos oscuros".
William escuchó la explicación de Owen y frunció el ceño. Luego miró al anciano con una expresión seria y le hizo una pregunta que había querido hacer desde que el anciano comenzó a hablar sobre Magia Oscura.
"Entonces, señor Owen, ¿cómo puedo luchar contra eso?" -Preguntó William.
"Bueno, hay muchas formas de luchar contra la magia oscura. Lo primero que tienes que hacer es matar al Hobgoblin Shaman antes de que te mate a ti", respondió Owen. "Me parece extraño que un niño de diez años como tú me pregunte cómo luchar contra un chamán Hobgoblin. ¿Lo sabes? ¡Incluso los aventureros clasificados en Plata pueden morir al enfrentarse a esas criaturas!"
La voz del anciano se llenó de desprecio mientras miraba al joven frente a él. Aun así, la mirada de William nunca vaciló. Continuó mirando a Owen con una expresión seria que hizo que el anciano alzara una ceja.
"¿En serio estás tratando de encontrar una manera de luchar contra un Hobgoblin Shaman a tu edad?" -Preguntó Owen. "¿Por qué? ¿Estás tratando de cumplir con una fecha límite o algo así?"
"No." William negó con la cabeza. "Sólo quiero volverme más fuerte. La lucha contra la Bestia Milenaria me hizo darme cuenta de que solo soy una hormiga que puede morir fácilmente una vez que un ser de ese nivel decide pisarme".
"Mmm, bueno, no te equivocas." Owen tuvo que admitir que la lógica del chico contenía algo de verdad. Después de reflexionar un momento, Owen decidió darle al niño algunos consejos para superar su situación actual.
"Hay tres maneras en que puedes superar tu situación actual. Como dije, la primera es matar al Goblin Shaman antes de que te mate a ti. Esto significa que tienes que usar un hechizo de largo alcance o un ataque que pueda matarlo en una distancia segura.
La segunda forma es aprender Magia de Luz o Vida. Aunque ambas magias tienen las mismas raíces, todavía tienen propósitos diferentes. Light Magic es ampliamente utilizada por clérigos, sacerdotes y paladines. Incluso se puede decir que son el enemigo de la magia oscura."
Owen hizo una pausa por un momento para permitir que William digiriera su explicación. Entendió que esto podría ser difícil de entender para un niño de diez años, pero como el niño hablaba en serio, decidió ponerse serio también.
"Entonces la última forma de vencer la magia oscura es... luchar contra ella con magia oscura". Owen sonrió. "¿Conoces ese dicho? ¿Ojo por ojo, diente por diente y combatir el fuego con fuego? Una vez que domines la Magia Oscura, habrá muy pocos 'hechizos de estado' que puedan causarte daño.
Entonces, pequeño Will, ¿qué planeas hacer? Ah, déjame decirte esto de antemano. Si vas a aprender Magia Oscura, la gente te evitará como a una plaga. Aunque la magia oscura no es necesariamente malvada, quienes la ejercen son tratados como tales".
William bajó la cabeza mientras se hundía en pensamientos profundos. Sopesó los pros y los contras de las sugerencias de Owen. Después de pensar durante diez minutos, William levantó la cabeza y dijo su respuesta.
"Señor Owen, me gustaría aprender..."
"¡Miiiiiii!"
"¡Miiiiiii!"
"¡Miiiiiii!"
"¡Miiiiiii!"
Después de hablar con Owen, William regresó a la Residencia Ainsworth. Después de ver a su abuelo, a su tío y a su tía, fue directamente al corral de cabras para comprobar cómo estaba su rebaño. Inmediatamente fue rodeado por Aslan, Chronos y el resto de las cabras.
William se agachó en el suelo y abrazó a todos. Las cabras lo rodearon y presionaron sus frentes contra su cuerpo. El joven sintió su amor y preocupación y eso lo hizo sentir cálido.
Ella miró esta escena con una expresión tranquila. Quería dar un paso adelante y apoyar la cabeza en el hombro de William, pero se contuvo. La segunda madre de William entendió que su "hijo" necesitaba darles a las cabras una sensación de consuelo para calmar la ansiedad que las había mantenido al límite estos últimos días.
Después de un tiempo, las cabras finalmente se saciaron y recuperaron su comportamiento animado.
"Mamá." William se puso de pie y abrió los brazos.
Ella avanzó y lamió la cara del niño. William se rió porque la lengua de su mamá sentía muchas cosquillas. Él abrazó su cuello y le acarició la parte superior de la cabeza. Esta era su manera de asegurarse mutuamente de que todo estaba bien.
La familia Ainsworth, junto con Leah y Cedric, almorzaron juntos. Los dos hermanos se sintieron aliviados al saber que William se había recuperado de "Evocation Madness". A William le habían dicho de antemano que esta era la explicación que Owen y James habían dado a sus camaradas, por lo que tenía que ceñirse a ella.
Durante el almuerzo, William notó que Leah parecía más animada en comparación con la última vez que la había visto. Ella incluso estaba sonriendo y el chico se dio cuenta de que no estaba fingiendo.
"¿Pasó algo bueno, hermana mayor?" -Preguntó William. "Te ves más hermosa que la última vez que te vi".
"¿En realidad?" Leah le dio a William una sonrisa muy dulce. Una sonrisa que era lo suficientemente dulce como para pudrirle los dientes.
"Sí." William asintió con la cabeza. "¿Realmente pasó algo bueno?"
"Tal vez", respondió Leah. Ella juguetonamente sacó la lengua, pero no dijo nada más.
Cedric también notó el cambio en la actitud de su hermana. Sin embargo, no dijo nada al respecto. Para él, era mejor que Leah fuera así en lugar de estar deprimida por la muerte de su padre.
Si tan solo supiera que su padre no estaba muerto e incluso hubiera conocido a su hermana, probablemente sentiría lo mismo que ella.