Setiap tahun, Jenni dan ayahnya pergi untuk melihat kendaraan hias dan orang-orang yang bersuka ria lewat, selalu berdiri di tempat yang sama di luar kedai makanan ringan Famiglia. Sore itu di tahun 2015, dia terdiam ketika Liss lewat di bawah sinar matahari, melengkapi gelombang kontesnya dan kerumunan yang mempesona dengan senyum bintang film, yang sepertinya ditujukan langsung padanya.
Ketika pawai berakhir, ayah Jenni telah menemukan Lissa dan memintanya untuk mengajaknya keluar untuk pierogis, sebuah peristiwa yang mengejutkan Jenni, mengingat ayahnya menghabiskan hari-harinya mencoba berbaur dengan panel kayu yang berjajar di ruang tontonan mereka. Namun, Lissa mengatakan ya dan seminggu kemudian, dia pindah ke Pulau dan tidak pernah pergi.
"Jam berapa?" Lissa menangis sekarang, menyeka maskaranya yang kotor.
Jennimemeriksa jam di meja samping tempat tidur ini, menyadari bahwa Reyna tidak terlihat. Di mana dia menyembunyikan dirinya? "Ini 6:49."
"Aku sudah tidur sepanjang shiftku!" Dia menekankan punggung tangannya ke dahinya. "Dan aku mendapat mimpi yang paling aneh. Seorang wanita berada di kamarku dan…" Dia menangkupkan udara di atas payudaranya. "Dia memakai bustier kulit dengan kancing."
Jenni telah memeriksa Lissa beberapa kali sepanjang hari dan dia tidak bergerak sekali pun, bahkan ketika Jenni memberikan kompres dingin pada benjolan malang di pelipisnya. Bau alkohol di napasnya mengisyaratkan kemungkinan Lissa akan tidur selama shiftnya bahkan jika Reyna tidak memukul kepalanya. "Itu adalah mimpi gila," kata Jenni. "Lagi pula, di luar terlalu cepat untuk bustier."
"Ada saat ketika aku akan memakainya di tengah badai salju—dan memang begitu," kata Lissa sedih. "Apakah aku melewatkan sesuatu saat aku sedang tidur? Ada pendatang baru?"
"Tidak hari ini."
Ibu tirinya menatap ke kejauhan. "Ini aku, berharap orang mati agar kita bisa menyalakan lampu. Ini mengerikan." Dia mencubit pangkal hidungnya. "Apakah kamu sudah memikirkan untuk menjual bisnis dengan harga lebih rendah?"
Jenni merasakan tikaman rasa bersalah. Ada bagian dari dirinya yang ingin menempatkan warisan ayahnya di pasar dan mengambil jauh lebih sedikit daripada yang dia bayarkan—terima kasih, Q train. Supaya Lissa bebas. Tetapi setiap kali agen real estat menelepon untuk menanyakan apakah mereka akan mempertimbangkan untuk mendaftarkan kembali rumah itu dengan harga yang lebih rendah, Jenni menolak keras. Dinding-dinding ini adalah satu-satunya saksi selain dia untuk kenangan yang dia buat dengan ayahnya.
Jika dia menjual rumah dan pindah, dia akan menjadi satu-satunya yang memiliki kenangan itu. Dengan setiap perubahan dalam hidupnya, warna itu sedikit memudar, seperti jeans hitam yang terus dicuci.
Juga. Apakah salah baginya untuk menikmati pekerjaannya?
Dia mengambil tanggung jawab dan kebanggaan dalam merawat orang yang meninggal. Semua kengerian yang dia alami sebagai seorang anak yang belajar di sisi ayahnya telah lama berlalu. Sekarang almarhum hanyalah orang-orang yang pernah hidup, dicintai, menangis, tertawa, menumpahkan soda, naik roller coaster, bercanda, digigit nyamuk. Mereka harus ditangani dengan cinta, dan dia tidak percaya diri dengan banyak kemampuannya, tetapi tidak ada yang bisa memperlakukan mereka dengan lebih hormat atau melakukan pekerjaan yang lebih baik. Ini adalah profesinya dan dia ingin mempertahankannya.
Sayangnya, itu berarti Lisaa baik-baik saja dan terjebak. Kecuali Jenni bisa membeli setengah dari bisnisnya—dan itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
"Maaf, aku belum berpikir lebih untuk menjual," Jenni akhirnya menjawab. "Hanya tempat ini yang aku tahu—"
"Tapi kamu bisa mengubahnya! Mungkin keluar dari pulau Coner dan memulai sesuatu yang baru?"
"Aku tidak tahu," Jenni lindung nilai, tidak ingin memberikan tidak langsung untuk saran ramah. "Jika pekerjaan itu membuatmu lelah, Lissa, mungkin kamu ingin mengambil cuti?
Bersihkan kepalamu—"
"Tidak, tidak. Tidak. Tidak apa-apa. Aku akan tepat waktu besok." Dia mencengkeram sisi jubahnya, mengikat bahan di lekukan lehernya. "Selain itu, siapa yang akan aku kunjungi? Orang tua ku di Sumatra ? Para pensiunan itu berhamburan ketika mereka melihat aku datang sekarang. Mereka pikir aku membawa kematian di dalam koper ku." Dia mulai bekerja.
"Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukan ini sepanjang hidupmu."
Jenni mengangkat bahu dan meraih anting-anting mutiara di lemarinya, memakainya tanpa melihat ke cermin. "Hanya itu yang saya tahu," katanya sederhana, rasa sakit menangkapnya di tulang dada. "Orang-orang tidak ingin membutuhkan kita. Tidak ada yang pernah siap. Tapi jauh di lubuk hati, mereka terhibur mengetahui kita ada di sini.
"Kamu terdengar seperti ayahmu."
"Terima kasih."
Senyum Lisaa sangat erat. "Sehat. Karena saya sudah melewatkan shift ku, mungkin juga beristirahat untuk yang berikutnya. " Ibu tirinya menguap dengan keras dan berbalik, merentangkan tangannya di atas kepalanya saat dia berjalan menyusuri lorong. "Tolong pikirkan lagi untuk membongkar tempat ini. Kebaikan yang lebih besar dan semua itu. Malam."
Sedetik kemudian, Jenni mendengar pintu Larissa ditutup, diikuti oleh suara khas tutup botol yang dipelintir dan minuman keras memenuhi gelas.
Jenni terdiam beberapa saat di koridor gelap, mengingat permintaan ibu tirinya yang berulang-ulang. Apakah dia egois membuat P. Linna terus bekerja? Ini adalah rumahnya. Satu-satunya yang pernah dia kenal. Ke mana dia akan pergi tanpanya? Apa yang akan dia lakukan?
Suara gesekan paling sederhana membuat Jenni berbalik dengan terkesiap
Jhon berdiri tepat di dalam jendelanya.
Jhon tampak berbeda malam ini.
Dan malam telah tiba saat dia berbicara dengan Lissa, tapi matahari pasti baru saja terbenam. Apakah dia telah menunggu saat itu tenggelam di balik cakrawala untuk datang menemuinya?
Jangan konyol.
Telapak tangan Jenni menjadi lembap saat melihatnya dan dia mencoba untuk tidak mencolok saat menyekanya di pinggul gaun A-line berwarna merona. Namun, matanya yang tidak terbaca melacak gerakan itu, jadi dia berhenti dan menjatuhkan tangannya, tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.
Terakhir kali dia melihat Jhon, dia mengenakan jeans dan T-shirt kusut.
Sementara dia tampak tampan dalam pakaian itu, pakaian itu tampak tidak pada tempatnya di tubuh pandai besinya yang kuat. Mereka hampir tampak terlalu modern pada pria yang energinya mengingatkannya pada film-film Era Emas yang dia tonton. Film yang merayakan saat pria mencium wanita seperti mereka bersungguh-sungguh dan pandangan sekilas ke seberang ruangan bisa berbicara banyak. Atau memicu hubungan cinta.
Andai saja dia mengenakan jubah sutra, menyisir rambutnya dan terlihat glamor ketika vampir itu naik ke jendelanya. Dia akan memberinya pandangan dingin dari balik bahunya la Gracia dan menyuruhnya kembali ketika dia membawa bunga.
Kamu bukan Gracia.
Benar.
Jenni terhuyung-huyung kembali ke kenyataan.
Tidak, jeans dan kemeja dengan tulisan Sharpie tidak membuat Jhon merasa adil, mungkin tidak ada yang bisa dilakukan, tapi celana wol abu-abu dan kemeja hitam berkancing yang dia kenakan… itu benar-benar awal yang fantastis. Inilah pangeran yang dibicarakan Reyana. Sebuah dekrit kerajaan akan langsung meluncur dari lidahnya.
Tangan Jhon mengepal di sisi tubuhnya. "Halo, Jenni."
Cara dia berkata jenni mengingatkannya pada nada terendah pada piano dan membuat jari-jari kakinya melengkung ke karpet. "Halo," dia berhasil.
Dia menggelengkan kepala pelan. "Aku seharusnya tidak berada di sini."
"Namun, di sini kamu."