Sudah lebih dari tujuh bulan sejak Camilla tiba di Kadipaten Mohnton. Tanah itu sekarang mendekam di kedalaman musim dingin yang sebenarnya.
Mohnton, yang terletak di bagian paling utara Kerajaan Sonnenlicht, mengalami bulan-bulan dingin yang jauh lebih keras daripada ibu kota. Meskipun tidak banyak salju di sekitar ibu kota kadipaten, lahan basah lembab yang membentuk sebagian besar wilayah mengalami banyak hujan salju selama musim dingin.
– Saya ingin tahu apakah Einst baik-baik saja?
Sudah beberapa minggu sejak Camilla dan Alois kembali dari kota Einst.
Setelah penilaian urat manastone selesai dan pekerjaan dasar ditetapkan untuk proses pembangunan kembali dimulai, Alois tidak perlu lagi mengawasi semuanya secara langsung. Meninggalkan beberapa orang dari Grenze serta staf pendukungnya sendiri dari ibukota wilayah, Alois kembali ke rumah bersama Camilla.
Sejak kembali, Alois mengurung diri di kamarnya, berurusan dengan tumpukan dokumen yang menumpuk karena ketidakhadirannya. Setelah musim dingin berakhir, tahun baru akan menyingsing bersama dengan musim semi. Ada banyak hal yang tampaknya tak ada habisnya yang harus diperhatikan sebelum tahun baru dimulai.
Camilla, di sisi lain, relatif bebas. Meskipun dia telah berada di Mohnton selama lebih dari setengah tahun, perannya di negeri ini masih samar, sebagian besar diperlakukan sebagai tamu Alois.
Jadi apa yang harus dia lakukan untuk menghabiskan waktu? Bicara dengan Nicole? Tertarik ke salah satu sesi belajar lengkap Alois? Atau mungkin…
—
"Oi! Mengawasi apa yang Anda lakukan! Itu terbakar bukan!?"
Pada saat dia menyadarinya, sudah terlambat. Wajan yang dipegang Camilla sudah mulai mengepulkan asap. Sausnya telah berubah menjadi warna hitam yang tidak menyenangkan dan mulai berasap. Terburu-buru dia membunuh api, tapi sudah terlambat.
Pria yang berdiri di samping Camilla tidak berusaha menyembunyikan amarahnya, saat dia berteriak putus asa.
"Jangan tertidur seperti itu saat sedang memasak! Itu berbahaya!"
"Tidurlah, katamu!? …Baik! Itu salahku, puas!?"
"Setidaknya berpura-puralah sedikit rendah hati ketika kamu meminta maaf!!"
Pria yang memarahi Camilla adalah pria paruh baya dengan rambut merah menyala dan wajah yang sesuai dengan kemarahannya. Koki-lah yang tidak cocok dengan kehalusan masakannya, Günter.
"Jadi setidaknya dengarkan apa yang harus kukatakan padamu! Anda harus memperhatikan apa yang Anda lakukan! Memasak bukan hanya tentang bahan-bahannya!"
"Saya tahu itu! Itu sebabnya saya mengatakan itu salah saya! "
"Bagaimana kamu mengharapkan aku untuk menganggapmu serius ketika kamu bertingkah begitu tinggi dan masih perkasa !?"
Terlepas dari permintaan maafnya, Günter tampaknya tidak puas sama sekali. Saat mereka berdebat, teriakan 'Kamu terlalu kasar!' dan 'Apakah kamu tidak berlebihan!?' menggema melalui dapur.
Cemoohan itu datang dari rekan juru masak Günter yang juga bekerja untuk keluarga Montchat.
"Oi, kepala koki, kami akhirnya mendapatkan seorang gadis di dapur, apa yang akan kami lakukan jika kamu mengusirnya!?"
"Pria itu bahkan tidak tahu betapa hebatnya gadis itu, huh!?"
"Sedih! Jika dia berhenti karena sesuatu ini, maka dia tidak sepadan dengan waktuku!!"
Saat suara-suara itu mencemoohnya, Günter membentak bawahannya dengan marah. Tapi tawa mereka tidak berhenti, suara mereka langsung meninggi lagi.
"Hei sekarang jangan terlalu membebaninya. Lagipula dia hanya seorang gadis!"
"Yah, aku minta maaf karena menjadi beban bagimu !!"
Camilla tidak bisa menahan diri untuk berbalik dan membentak para pencemooh. Mendengar teriakan marah Camilla, suara peluit serigala terdengar dari dapur.
Saat itu sore hari, beberapa jam sebelum makan malam. Hanya ada beberapa juru masak di dapur itu yang mulai mempersiapkan layanan makan malam. Tak satu pun dari mereka yang tampak sangat peduli dengan keberadaan Camilla, karena sudah lama terbiasa dengannya.
Meskipun Camilla mengangkat suaranya pada mereka, mereka hanya mengangkat bahu sambil menyeringai. 'Kau beritahu mereka!' 'Keren abis!' mereka berteriak dengan tepuk tangan.
Betapa menjijikkan.
– Jangan berani-beraninya kamu membodohiku.
"Jangan menatapku seperti itu! Jika saya menjadi serius, Anda tidak akan memiliki kesempatan melawan saya !! "
"Mungkin kamu harus mulai dengan tidak membakar bahan terkutukku dulu!"
Günter berkomentar setengah marah dan setengah putus asa saat Camilla mencaci maki para juru masak di dekatnya. Kemudian dia sendiri memelototi para penonton.
"Adapun kalian semua, kembali bekerja! Jika Anda tidak ingin kalah dengan gadis ini di sini, maka lakukan pekerjaan terkutuk Anda! "
Saat Günter meludahkan itu pada mereka, para juru masak tertawa di antara mereka sendiri sebelum perlahan-lahan kembali ke stasiun mereka. Dia adalah Kepala Koki. Dengan dapur sebagai domainnya, dia memegang kekuasaan atas segalanya, termasuk Camilla. Itu juga membuat frustrasi dengan caranya sendiri.
Camilla telah berkenalan dengan Günter sebelum melakukan perjalanan ke Einst. Dia telah menantangnya untuk pertempuran memasak, tidak tahu bahwa dia adalah kepala koki keluarga Montchat, menderita kekalahan de facto atas usahanya. Camilla sering menghabiskan waktunya di dapur sejak saat itu. Tujuannya adalah untuk mengambil semua keterampilan Günter untuk dirinya sendiri dan suatu hari mengalahkannya dalam memasak.
Günter, yang tidak pernah tanpa keluhan, dengan demikian mengajari Camilla, yang membenci tidak lebih dari kekalahan.
Saat dia belajar, dia mulai mempelajari wajah para juru masak yang juga bekerja di dapur. Orang-orang yang awalnya terkejut dan waspada dengan kemunculan tiba-tiba Camilla di tempat kerja mereka tampaknya sudah cukup terbiasa dengannya sekarang. Bahkan jika Camilla sering marah pada suasana dapur yang bercanda, mereka tidak terlalu keberatan.
Sebaliknya, jika itu hanya suasana bercanda, itu akan baik-baik saja.
Setiap koki yang dipekerjakan oleh keluarga Montchat adalah laki-laki. Di Mohnton, memasak adalah kebajikan umum. Di rumah tidak ada pemisahan antara laki-laki dan perempuan di dapur, tetapi norma-norma sosial itu bergeser ketika menyangkut tempat kerja.
Memasak dianggap sebagai keterampilan penting di Mohnton. Jadi dalam nada yang sama, itu dianggap sebagai karir yang terhormat. Dapur profesional bukanlah tempat bagi wanita dan anak-anak untuk bermain-main.
Karena itu, kemunculan Camilla yang tiba-tiba di tempat kerja mereka memberi mereka peluang baru.
"Oi, jangan pedulikan mereka. Anda tahu mereka tidak bermaksud jahat."
"Saya tahu itu."
Camilla mengatakan itu, mengerucutkan bibirnya.
Mereka semua adalah pria yang telah mendedikasikan diri untuk memasak sejak usia muda. Tangan mereka memegang pisau dan mengaduk panci hari demi hari. 'Dia hanya gadis kaya yang datang untuk belajar sedikit memasak', begitulah kata mereka tentang Camilla, yang akan datang dan pergi begitu saja ketika dia punya waktu luang. Ketika orang asing di dapur itu akan menerima kemarahan Günter, mereka akan berkata pada diri mereka sendiri 'Gadis malang itu'.
"…Ada apa, kamu tidak sanggup hari ini?"
Ketika Camilla tidak membalasnya, Günter menatapnya dengan cemberut khawatir.
"Biasanya Anda akan mengatakan sesuatu seperti 'Jangan meremehkan saya! Kami pindah ke hidangan berikutnya sekarang!', Anda tahu? "
"Kamu pikir aku ini siapa?"
"Setidaknya ketika kamu berada di dapurku, kamu adalah seorang juru masak pemula yang nakal yang terlalu besar untuk sepatu bot mereka."
Dengan ekspresi kasar di wajahnya, Günter terus menatapnya. Ditatap begitu ketat seperti itu, Camilla mengerang.
"Sikap keras kepalamu itu adalah salah satu dari beberapa poin bagusmu. Jika Anda kehilangan itu, lalu apa yang tersisa? Jadi apa yang terjadi?"
Apa yang salah? Bahkan jika dia menanyakan hal itu kepada Camilla, dia tidak memiliki jawaban untuknya.
Saat dia berpikir, Camilla tidak menatapnya.
"Oh, sungguh langka. Ada seorang gadis di dapur!"
Kemudian, dari pintu masuk ke dapur, dia mendengar suara pria yang tidak dikenalnya. Dibandingkan dengan suara ringan dan bercanda pria itu, desahan berat dari semua pria lain di dapur sangat kontras. Berdiri di samping Camilla, Günter tampak seperti kehabisan akal.
Ingin tahu siapa itu, Camilla menoleh untuk melihat pendatang baru.
"Wah~! Dia terlihat sedikit tegang! Tapi rambut hitam itu pasti bagus. Hei, apakah kamu tahu siapa aku? "
"Aku tidak punya sedikit pun."
Berdiri di depannya adalah seorang pria muda dengan rambut cokelat muda dan mata yang serasi. Dia memiliki rasa keindahan yang lembut padanya serta tubuh ramping yang tampak elegan. Jika bukan karena matanya yang berat, dia bisa membandingkannya dengan Pangeran Julian. Tapi sikap genit itu sangat tidak menyenangkan, itu merusak kesan yang baik dari penampilannya.
Tentu saja, Camilla belum pernah bertemu pria ini sebelumnya. Dilihat dari pakaiannya, dia pasti seorang juru masak. Namun, meskipun Camilla telah berada di dapur berkali-kali sekarang, dia tidak mengenali wajahnya sama sekali.
"Kalau begitu, pastikan untuk mengingatnya mulai sekarang. Aku Klaus."
Tanpa gentar dengan jawaban Camilla yang singkat dan tidak ramah, Klaus tersenyum dan memperkenalkan dirinya. Kemudian, seolah mengabaikan tatapan marah para juru masak lainnya, dengan tenang berjalan ke arah Camilla.
Dia hanya berhenti mendekat ketika dia berdiri tepat di depannya. Meskipun Camilla memelototinya, Klaus tampaknya tidak terlalu khawatir, bahkan mengedipkan mata padanya.
"Saya Klaus Lörrich, putra tertua dari keluarga Lörrich, dan suatu hari nanti adalah koki terhebat di dunia. Adapun kekasih, saya saat ini bebas. "
Dan dengan cara itu, mengatakan bahwa senang bertemu dengannya, dia menawarkan Camilla tangannya.