Sore itu, alun-alun yang didirikan di sebelah fasilitas dapur penuh dengan orang-orang yang datang untuk makan siang mereka.
Ketika tiba waktu makan, semua orang akan menghentikan pekerjaan apa pun yang mereka lakukan untuk datang dan menerima roti dan sup yang dibagikan.
Orang-orang bebas membawa makanan mereka. Keluarga sering kembali untuk makan secara pribadi, tetapi sebagian besar, setiap orang menemukan tempat untuk duduk dan bersosialisasi dengan orang lain di alun-alun saat mereka makan. Berkat itu, alun-alun yang tadinya kosong akhirnya dipenuhi dengan meja panjang dan banyak kursi.
Ini akan menjadi hal yang sulit untuk dibayangkan beberapa saat yang lalu: penduduk kota dari Einst dan Grenze berbagi makanan di meja yang sama, mengobrol, dan tertawa seolah-olah mereka adalah teman seumur hidup.
Berdiri di tepi pemandangan itu, Irma merasa aneh saat melihat. Akankah klimaks dari perseteruan antara kota mereka yang telah berlangsung beberapa generasi berakhir dengan catatan antiklimaks seperti itu? Dia tidak berpikir itu hal yang sangat baik atau buruk... Hanya sedikit konyol.
"…Ah, Irma, lihat."
Saat Irma menghela nafas, sebuah suara yang familiar memanggilnya. Dia mengerutkan kening saat dia melihat ke arah gadis yang berbicara dan saat ini berdiri di sampingnya, Frida, yang sekarang bersandar pada tongkat untuk berjalan. Pipi porselen miliknya sedikit memerah saat dia melihat sesuatu yang khusus dengan binar di matanya.
"Lord Alois sedang makan bersama yang lainnya. Dia benar-benar menyukai makanan yang sama dengan kita, kalau begitu?"
Pria yang dilihat Frida bertubuh cukup besar. Namun pria yang mengambil bagian dalam makanan yang sangat sedikit meskipun sosoknya tidak lain adalah orang yang terkenal di luar wilayah ini sebagai 'Kodok Rawa, Tuan Alois Montchat dari Mohnton.
Dia diberi julukan itu karena tubuhnya yang sangat gemuk dan wajahnya yang sangat kasar dan bopeng, tapi nama itu tidak terlalu cocok untuknya saat ini. Dagingnya yang bulat dan seperti agar-agar itu telah berkurang sekitar setengahnya, belum lagi kulitnya tampaknya semakin membaik dari hari ke hari.
Namun demikian, dia pasti sebesar dua pria digabungkan dan kondisi kulitnya masih menonjol. Hampir tidak seolah-olah dia tiba-tiba tampak seperti tangkapan bintang untuk seorang wanita muda.
Namun, Frida masih menatap Alois dengan sungguh-sungguh. Irma mengerutkan kening saat gadis yang biasanya pendiam seperti kakaknya, jarang sekali menunjukkan emosi di wajahnya, tiba-tiba terlihat begitu kepincut.
"Frida, apakah kamu yakin akan melakukan ini?"
Saat Irma berbisik padanya, Frida mengangguk. Melihat matanya yang penuh tekad itu, Irma menghela nafas untuk kesekian kalinya hari itu.
"Tidakkah menurutmu ini terlalu berlebihan? Menurut Anda siapa sebenarnya pria itu yang datang untuk menyelamatkan? Anda seharusnya tidak merasa harus melakukan ini."
"Aku tahu itu, tapi…"
"Karena kamu tidak bisa berjalan dengan baik, aku membantumu sampai ke sini. Tapi jangan berpikir aku cukup baik untuk memegang tanganmu melalui pengakuan gilamu ini."
"Sudah kubilang, aku tidak mengaku! Aku hanya ingin berterima kasih padanya!"
Saat Irma dengan kasar mengatakan itu padanya, Frida merasa bingung saat dia menggelengkan kepalanya dengan panik. Tetapi jika dia menatapnya dengan kerinduan yang begitu jelas, pipinya semakin merah setiap detik, apa lagi yang bisa dipikirkan Irma dalam pikirannya?
"Aku mengerti kamu merasa berhutang budi padanya karena telah membantumu, tetapi kamu tidak boleh jatuh cinta karena hal seperti itu. Kamu gadis yang sangat cantik, akan ada banyak pria yang lebih baik di luar sana untukmu."
"Saya tahu itu…"
Frida menatap lantai seolah kata-kata itu menyakitkan. Melihat matanya yang sedih itu, Irma bergerak tidak nyaman.
"Tapi, aku benar-benar datang untuk mencintainya. Menontonnya selama sebulan ini hanya membuatku semakin mencintainya. Dia tegas, adil, dan baik hati."
"Dia baik kepada semua orang, kamu bukan kasus khusus baginya."
"…Ya."
Frida mengatakannya seolah dia menerimanya, tapi tubuhnya yang gemetar berkata sebaliknya. Irma mengulurkan tangan untuk menopang tubuhnya dengan panik, karena dia masih tidak stabil di kakinya. Apakah kata-kata Irma benar-benar menyakitinya?
Tetapi, bahkan jika dia merasa dia mungkin telah mengatakan terlalu banyak, dia tidak berpikir dia salah. Semakin cepat Frida menyerah pada cinta tak berbalas tanpa harapan ini, semakin baik untuknya.
"Jadi, aku akan memberitahunya. Saya akan mengatakan kepadanya bahwa saya berterima kasih. Kemudian setelah itu, begitu dia tahu bagaimana perasaanku yang sebenarnya, aku akan menyerah."
"Sulit dipercaya."
Irma tampak putus asa sambil menepuk dahinya dengan tangan.
Tidak peduli seberapa kurusnya dia sekarang, dia masih bisa mengingat seperti apa rupa Alois, jadi sulit baginya untuk melihatnya sebagai calon pasangan, apalagi sahabatnya. Meskipun dia mungkin baik, itu hanya membuatnya tampak hambar dan tidak menyinggung, jauh dari apa yang menurut Irma seharusnya dilakukan oleh seorang pria.
Tapi, mungkin saja, itulah yang dilihat Frida dalam dirinya yang sangat disukainya? Dia tidak bisa mendapatkan seleranya sama sekali.
Dia tidak bisa memahami preferensinya, tetapi Irma tahu bahwa Frida serius tentang ini.
"…Jadi begitulah, kurasa. Katakan padanya apa yang kamu rasakan. Tetapi ketika dia memberi Anda jawabannya, pastikan untuk menyerah dengan benar, oke? "
"Oke. Terima kasih, Irma."
Saat Irma menghela napas panjang lagi, Frida tersenyum pada kesepiannya.
○
Saat sore berlalu, akhirnya alun-alun mulai bersih. Namun, sebelum Alois bisa kembali bekerja, Frida menghentikannya dan meminta untuk berbicara.
Irma mengintip dari bayang-bayang salah satu rumah yang baru dibangun, mengawasi pemandangan. Bahkan jika suara Frida bukan yang paling keras, dia cukup dekat sehingga dia masih bisa mengerti apa yang dia katakan. Meskipun yang bisa dilihatnya dari sudut ini hanyalah punggung lebar Alois, dia bisa melihat wajah Frida yang cemas dengan jelas.
Frida mengatakan bahwa dia akan baik-baik saja melakukan semuanya sendiri, tetapi Irma tidak bisa tidak mengkhawatirkannya.
"Aku ingin tahu apakah dia akan baik-baik saja…?"
"Nah, itu mungkin akan meleset."
Sementara Irma berbicara pada dirinya sendiri, tiba-tiba sebuah suara menjawabnya entah dari mana.
"Tapi tetap saja, aku terkejut dia begitu berani. Saya selalu berpikir dia lebih dari tipe pendiam. "
"Frida... Dasar bodoh."
"…Suasana hati seperti ini membuatnya sulit untuk mengatakan apa pun."
"Geh," erang Irma, tahu persis siapa pemilik suara-suara familiar itu bahkan sebelum dia berbalik.
Dua pria yang sangat dia kenal. Dan seorang wanita yang baru dikenalnya baru-baru ini. Theo dan Leon, serta Camilla. Sama seperti Irma, mereka bertiga menyimak pembicaraan Alois dan Frida.
"Kenapa kau…!?"
"Ssst! Mereka akan mendengarmu!"
Theo menangkupkan tangannya ke mulut Irma dengan cepat. Kenapa tiba-tiba dia diperlakukan seperti anak nakal? Irma menggerutu dalam diam.
"Lady Camilla, saya sangat menyesal tentang adik perempuan saya, dia ..."
"Tidak apa-apa. Yah, saya tidak akan benar-benar menyebutnya baik-baik saja ... Sebaliknya, saya hampir tidak dalam posisi untuk mengeluh tentang hal itu.
Camilla dan Alois belum menikah. Faktanya, Camilla telah membuat pernyataan yang berani bahwa dia tidak akan menikahi Alois sampai dia menjadi pria yang bisa dia cium. Itu sebabnya, ketika memikirkan tentang tiba-tiba bertingkah seperti istrinya dan bersikap seperti itu, kepekaan Camilla tidak akan membiarkannya membuat ejekan yang tidak menyenangkan terhadap dirinya sendiri.
Namun, ketiganya tidak tahu apa-apa tentang keadaan pribadi Camilla dan Alois.
"Kamu tidak akan marah tentang ini?"
Ketika Theo bereaksi dengan terkejut, Camilla pada awalnya merespons dengan dengusan kecil dan penuh teka-teki.
"…Kurasa aku marah atau tidak tergantung pada apa yang Alois katakan."
Mengatakan itu, Camilla berbalik untuk melihat punggung Alois.
Frida membungkuk di depannya dengan rasa terima kasih yang mendalam. Setelah mengungkapkan kata-kata yang dipilih dengan hati-hati yang dimaksudkan untuk menyampaikan perasaannya yang tulus, Alois akan merespons.
Cara Alois berbicara seolah-olah dia memilih setiap suku kata dengan sangat hati-hati. Keempat orang yang melihat dan mendengarkan dari bayang-bayang itu berhenti berbicara sekaligus, menajamkan telinga mereka untuk mendengar.
"Frid. Terima kasih tapi…"