Dengan hanya satu hal di pikirannya, Camilla menunggu Alois.
"Tuan Alois, silakan duduk di sana."
"Hah? Um… Oke."
Setelah gelap, Alois kembali ke rumah yang mereka pinjamkan, tetapi dia terkejut ketika Camilla tiba-tiba menghampirinya.
Apa yang Camilla lakukan di kamarnya? Kenapa dia tiba-tiba menggonggong perintah padanya seperti ini? Alois sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia masih mengikuti perintah Camilla dan duduk.
Alih-alih kursi khusus yang dibuat untuk membawa berat badannya kembali ke mansion, dia duduk di kursi biasa sementara Camilla duduk di seberangnya.
"Tolong beri aku tanganmu."
"Oke."
Alois memberi Camilla anggukan patuh saat dia mengulurkan telapak tangannya padanya. Meraih pergelangan tangannya tanpa peringatan, dia menarik tangannya ke arahnya dengan kasar.
Mengabaikan keterkejutan Alois, Camilla mengeluarkan sebuah wadah kecil dan menyendok krim kental dan kental dalam jumlah besar ke tangannya. Kemudian, dia mulai menggosokkannya ke jari dan telapak tangan Alois.
Bau yang kuat dan asing membakar lubang hidungnya. Apakah itu semacam obat? Alois bingung akan hal itu, tapi dia benar-benar tidak tahu.
"... Apa sebenarnya yang kamu lakukan?"
"Seperti yang kamu lihat."
Camilla bahkan tidak memandangnya saat dia mengolesi kulitnya dengan krim dengan semua hasrat seorang seniman hebat. Setelah kulitnya dibelai oleh jari-jarinya yang ramping seperti itu, Alois merasa dia tidak bisa lepas darinya bahkan jika dia mau.
"Itu berhenti gatal dan saya diberitahu itu juga membantu dengan kulit yang tambal sulam dan kering. Pembantu itu, Irma, memberikannya kepadaku."
Mengatakan itu, Camilla melirik Alois. Saat matanya yang menghakimi itu menatap ke sekujur tubuhnya, Alois merasa semakin tidak nyaman. Apakah dia melakukan sesuatu baru-baru ini untuk menimbulkan kemarahannya entah bagaimana?
Pada hari bencana, dia meninggalkan Camilla di mansion untuk pergi sendiri. Pertama-tama, meskipun mengetahui bahayanya, dia membiarkannya menemaninya ke Einst. Dia bisa memikirkan beberapa alasan mengapa dia akan marah padanya, sebenarnya.
"Lord Alois, apakah Anda pernah benar-benar merawat kulit Anda? Mengapa semua orang yang tinggal di sekitar tambang memiliki kulit yang indah, tetapi Anda tidak tinggal di dekat tambang namun terlihat seperti ini?"
"…Ah tidak. Saya tidak pernah benar-benar khawatir tentang merawat kulit saya."
"Aku lebih suka kamu mengkhawatirkannya!"
Bahu Alois melonjak saat Camilla tiba-tiba berteriak padanya. Sepertinya dia kesal, tetapi alih-alih menyerang, dia terus mengoleskan salep ke kulitnya dengan hati-hati dan menyeluruh.
"Rupanya, kamu bisa menemukan salep seperti ini di apotek mana pun di kota pertambangan. Krim dan losion normal tampaknya tidak bekerja sama sekali untuk melawan miasma. Orang-orang lokal di sini mengatakan itu hanya 'akal sehat'."
Hmph, Camilla mendengus marah. Rutinitas perawatan kulit sehari-hari yang selama ini diyakini Camilla tampaknya tidak berpengaruh dalam membendung racun, tetapi Alois tidak tahu apa sebenarnya alasan utama dia begitu kesal.
"Karena aku memiliki wewenang bahwa salep ini bekerja dengan baik, kita harus menyimpannya sebelum kembali. Jadi, Lord Alois, pastikan untuk merawat kulitmu! Kalau tidak, perasaan gatal itu tidak akan tertahankan!"
Camilla menatap tajam ke arah Alois saat dia mengatakan itu.
Karena Alois sudah lama terbiasa dengan rasa gatal yang terus-menerus, dia tidak berpikir bahwa menyembuhkan kulitnya adalah yang terpenting. Dia tahu ada obat seperti ini di luar sana, tapi dia tidak pernah merasa perlu menggunakannya.
Tapi bagi Camilla, itu mungkin sesuatu yang sangat penting. Dia lebih suka pria yang wajahnya bersih dan halus. Sama seperti kulit putih keramik Pangeran Julian.
Alois menghela nafas, memejamkan matanya sejenak. Camilla selesai dengan satu tangan dan sudah pindah ke yang lain.
Jari-jarinya yang kurus menarik dan mendorong kulit telapak tangan Alois. Mereka tidak memiliki kekuatan apa pun untuk mereka. Tangan kecilnya itu, berapa banyak nyawa orang yang telah mereka selamatkan di bawah permukaan?
"…Orang-orang di kota ini, mereka telah mengajarimu beberapa hal, bukan?"
"Permisi?"
"Saya pikir membuat tempat ini membuka hati mereka kepada saya adalah hal yang mustahil."
Membuka matanya sedikit, dia bisa melihat Camilla balas menatapnya. Dan saat dia melakukannya, Alois menunjukkan senyum iri padanya.
"Kota ini kuno dan xenofobia, orang-orangnya terperosok dalam tradisinya dan keras kepala seperti bagal. Begitu mereka memutuskan untuk tidak mempercayai Anda, butuh langit dan bumi untuk membuat mereka berubah pikiran, jadi yang saya harapkan hanyalah menjaga jarak dengan mereka. Jauh dari teman, tapi juga bukan musuh bebuyutan. Namun, entah bagaimana, Anda berhasil mencapai dalam satu hari apa yang telah saya tinggalkan sejak lama. "
Alois bukanlah tipe pria yang bisa mempengaruhi hati orang-orang yang keras kepala seperti itu. Tapi Camilla berubah-ubah, impulsif, dan bersemangat, seseorang yang bisa menghadapi dan akhirnya menerobos orang tanpa cadangan.
Melalui luapan emosinya, dia mendekati orang-orang yang mengagumi dan membencinya. Dengan caranya sendiri, menangkap perasaan sebenarnya dari rakyat jelata.
Alois tahu betapa sulitnya menggambarkan apa yang sebenarnya dirasakan orang. Dan jika Anda seorang pria seperti Alois, orang hanya akan lebih cenderung menahan pikiran mereka yang sebenarnya.
"Aku benar-benar iri padamu."
"Tuhan… Alois…?"
Camilla tampak bingung saat dia memegang telapak tangan besar Alois dengan kedua tangannya. Setelah ragu-ragu sejenak, Alois menggenggam tangannya sendiri.
Tidak ada satu kebohongan pun dalam kata-kata yang dia ucapkan... Tapi, itu sedikit diperhitungkan.
"Aku mengagumimu dan aku iri padamu… Tapi yang terpenting, aku terpesona olehmu."
〇
Secara refleks menarik dirinya bebas dari tangan Aloi, Camilla melompat berdiri.
Alois tidak merawatnya dengan kesal setelah Camilla pergi. Tidak pernah mencoba meraih tangannya yang tertinggal, dia hanya duduk di sana menatapnya.
"A-Apa maksudmu dengan itu, tiba-tiba!?"
"Aku hanya mengatakan apa yang aku pikirkan."
"Apa yang kamu pikirkan, katamu…!? Itu… tadi…!"
Kedengarannya seolah-olah dia sedang mencoba untuk mendekatinya. Tapi, dia ragu untuk benar-benar memanggilnya, jadi Camilla menelan kata itu.
"Guh… Katakan hal-hal seperti itu setelah kamu kehilangan setengah…"
Kata-kata Camilla terhenti saat dia berpikir.
- Setengah beratnya?
Dia masih besar, dia menilai bahwa bahkan jika Anda membaginya menjadi dua, dia masih akan lebih besar dari dua pria berukuran biasa. Pertama-tama, ini bukan seolah-olah dia memiliki pemahaman yang benar tentang berapa banyak dia benar-benar menimbang di awal, jadi sulit baginya untuk mengatakan apa sebenarnya setengahnya.
Tapi, tidak ada keraguan bahwa dia menjadi lebih kurus dari sebelumnya. Melihatnya dengan hati-hati, dia akhirnya bisa melihat lehernya yang sebelumnya tertutup oleh banyak dagunya dan matanya yang dulu terkubur di wajahnya yang gemuk dan bengkak sekarang lebih jelas. Dia masih bulat, tetapi bayangan yang dia buat sekarang tampak lebih manusiawi daripada katak. Faktanya, mungkinkah dia benar-benar sudah kehilangan setengahnya…?
"Guh…"
Camilla mengepalkan kedua telapak tangannya saat dia mengunyah bibirnya dengan kesal. Dia cemberut pada Alois, tetapi dia tidak menyusut sama sekali, hanya melihat kembali ke Camilla.
Alois terkadang menunjukkan sisi ini pada dirinya sendiri. Apakah hanya dia yang jujur? Atau jujur? Ketika dia menyerangnya dengan cara yang begitu lugas seperti itu, tidak mungkin baginya untuk mengatakan apa pun kembali.
Tunggu, tapi bukankah itu berarti dia kalah?
"Hanya… Setengah hanyalah langkah pertama…!"
Sambil menggelengkan kepalanya dengan marah, Camilla menemukan tekad baru.
Karena sebagai seseorang yang bisa dia cium dan nikahi, Alois masih jauh dari cita-cita Camilla. Katak yang sangat menjijikkan itu baru saja berubah menjadi katak gemuk, itu saja.
Seperti yang dia katakan sejak awal, Camilla bermaksud mengubah Alois menjadi pria yang akan membuat mereka semua iri. Ketika dia, Camilla akan mengarak Alois di sekitar ibu kota bergandengan tangan, memerintah atas semua orang yang telah mengacaukannya.
Saat ini, tidak ada yang bisa menyebut Alois tampan. Masih banyak hal yang harus dia perbaiki tentangnya. Kulit kasar dan bopeng itu yang paling penting. Belum lagi, dia masih terlihat gemuk, rambutnya berminyak, dan selera modenya yang sangat menyedihkan.
Sampai dia memperbaiki setiap poin terakhir, mencapai tujuannya masih jauh dari prospek.
"Langkah selanjutnya adalah mengubah sisa lemak Anda menjadi otot! Sampai lenganmu yang lembek yang entah bagaimana lebih lembut dari milikku itu kuat dan keras, aku tidak bisa menerimanya sama sekali!!"
Saat Camilla membuat pernyataan itu, Alois tersenyum pahit. Memelototinya, Camilla memutar otaknya karena kata-kata mengganggu yang telah dia ucapkan sebelumnya.
Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menerimanya.
Dia?
- Terima apa?
Camilla tidak punya jawaban untuk itu.