Aku akan berada di sini dalam waktu sekitar sepuluh menit lagi. Oke?"
Lega karena jauh dari saudara laki-laki ku yang benar-benar akan kehilangan kotorannya — tidak apa-apa baginya untuk bercinta dengan kakak perempuannya,tetapi jelas tidak baik bagi orang lain untuk bercinta dengannya—aku masuk melalui pintu yang terbuka dan mendapati diriku menatap sebuah ruangan besar dengan beberapa alat peraga besar.
"Wow," kataku sambil berjalan lebih jauh ke dalam ruangan.
Daniel menutup pintu yang di belakangku, dan aku mengambil semuanya.
Di salah satu sudut ada latar belakang hitam tergantung dari dua stan besar di kedua sisinya.
Di sudut lain ada susunan batu bata palsu tetapi masih sangat realistis yang tampak seperti bagian luar bangunan tua yang ditinggalkan.
Lalu ada tempat tidur besar, tepat di tengah-tengah ruangan, dengan bantal paling empuk dan selimut bulu yang paling lembut .
Dan yang membuat tempat tidur itu adalah fotografernya.
"Avery!" Saya menangis.
Kepala Avery berputar, dan dia tersenyum begitu lebar hingga jantungku hampir meledak.
Terakhir kali aku melihatnya sekitar lima menit setelah pemakaman ayahnya.
Aku memeluknya habis-habisan dan kemudian memberinya belasungkawa .
Dia terlihat jauh lebih baik hari ini, bahkan jika dia masih memiliki kantong di bawah matanya.
"Aku suka bajumu," kataku, mengambil pakaiannya.
Dia mengenakan sepasang legging hitam dan kaus oblong yang menyatakan dia sebagai 'Klingon Captain.'
Rambutnya tergerai dan tergerai di sekitar kepalanya, dan kacamatanya membuatnya terlihat sangat menggemaskan, begitu pula Chucks hitam dan merahnya dengan tengkorak di atasnya. Serius, dia terlalu manis.
Seperti, bukan lelucon, aku ingin membungkamnya dan membawanya keluar hanya untuk membuatku tersenyum.
"Rebecca!" Dia balas tersenyum, sama senangnya melihatku seperti aku melihatnya. "Kamu terlihat sangat baik."
Aku meringis.
"Yah," kataku sambil menyentuh pinggiran topi bolaku . "Tidak begitu banyak."
Napas kemarahannya memenuhi ruangan ketika dia mendapat beban dari kepalaku yang botak .
"Kau mencukur rambutmu?" dia berteriak.
Aku menggelengkan kepalaku. Kemudian aku menyampaikan seluruh cerita.
"Kau tahu," katanya. "Ayah mengajariku untuk selalu mematuhi hukum. Tapi dia tidak di sini lagi untuk memaksakan itu…"
Aku senang dia bisa bercanda tentang hal itu.
Aku bahkan lebih mencintai bahwa dia bersedia untuk membuang dengan aku.
"Ayahku memberitahu ibuku sekarang," kataku. "Dan Deris, saudaraku, belum tahu."
Aku menyentakkan ibu jariku ke arah Deris, yang kebetulan berada di bagian lain gedung yang lebih besar.
Dia berkedip dalam kebingungan.
"Deris?" dia bertanya. "Ia disini?"
Terakhir dia sadar, Deris dikerahkan ke irak.
Dia pernah. Tiga kali.
Dan ketika dia pulang pada penempatan terakhir, dia bersikeras bahwa dia tidak akan pergi lagi.
Sesuatu telah terjadi di sana yang telah mengubahnya .
Penempatan terakhirnya, unitnya mengalami tragedi, dan Deris telah kehilangan hampir semuanya.
Deris adalah satu-satunya orang yang tersisa di unitnya setelah itu, dan dapat dimengerti bahwa dia tidak ingin kembali.
Aku benar-benar senang dia kembali. Meskipun dia sedikit lebih masam dari biasanya.
"Ya, dia kembali beberapa bulan yang lalu." Aku berhenti. "Sebenarnya, ini sudah lebih dari beberapa bulan. Lebih tepatnya delapan."
Matanya melebar.
"Dia sudah kembali selama ini?" dia bertanya. "Aku belum melihatnya."
Orang tua Avery telah membeli properti tepat di sebelah rumah orang tuaku. Sekarang, Avery tinggal di sana sendirian.
"Ya," kataku. "Dia tidak tinggal bersama mereka. Dia memiliki tempatnya sendiri di beberapa dupleks yang baru saja dibangun."
Logo Perusahaan
mereka dupleks yang sama dengan tempat tinggal Daniel?
Kegembiraan yang menyenangkan berkecamuk dalam diriku.
Aku benar-benar meminta saudaraku untuk memberikanku informasi tentang dupleks itu . Aku seharusnya pergi nanti dan mungkin menandatangani kontrak.
Sebenarnya, itu adalah perhentianku berikutnya setelah kantor polisi.
Sekarang aku harus pulang…
Mungkin.
Aku mungkin bisa membujuk Daniel untuk...
"Baiklah," kata Daniel, pria yang baru saja kupikirkan. "Di mana kamu ingin aku?"
Bantingan pintu membuat kami berdua menoleh untuk melihat Daniel berdiri di ambang pintu.
Pintu masuk yang tertutup.
Mata Daniel tertuju ke kepalaku, lalu ke Avery yang masih menyentuh kepalaku.
"Apakah aku mengganggu sesuatu?"
Aku menyeringai dan menggelengkan kepalaku.
"Tidak, kami hanya berbicara tentang hal-hal yang bisa aku lakukan untuk menyembunyikan ini." Aku menunjuk kepalaku.
Dia menggumamkan suara dan kemudian berjalan lebih jauh ke dalam ruangan.
"Mungkin kau bisa melakukan sesuatu untuk menyembunyikan tatoku agar kepala suku tidak memukul pantatku," usulnya.
Aku melihat kemeja hitam yang menutupi mereka, lalu menatap Avery.
"Kamu bisa menyembunyikan tato?" Aku bertanya.
Dia mengangkat bahu. "Kebanyakan. Dibutuhkan beberapa pencahayaan yang kreatif, tapi ya." Dia berhenti. "Kita juga bisa berpose agar sebagian besar dari mereka tertutup… tapi bung, tidak mungkin kau lepas bajumu. Itulah yang akan membuat anak-anak anjing ini diadopsi ."
Saya setuju dengannya sepenuh hati.
"Ya." Aku mengamati kemeja itu. "Mereka harus pergi."
Mata Daniel menjentikkan ke atas untuk bertemu dengan mataku. Lalu ke Avery.
"Kamu sah, kan?" Dia bertanya.
Aku memutar mataku.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa dia begitu.
"Aku bahkan memiliki asuransi dan segalanya untuk bisnisku," katanya. "Tapi ya, aku berumur sembilan belas tahun. Aku ditahan setahun setelah ibuku meninggal setelah melalui beberapa masalah. Pada titik ini, aku hanya mengambil dua kelas inti dan hanya itu. Ini membuang-buang tahun ku. "
"Kamu harus mengambil beberapa kelas kuliah ," saranku sambil duduk di tepi tempat tidur.
Aku mengusap kepalaku yang botak dan bertanya-tanya apakah semuanya akan tumbuh kembali dengan cepat, atau apakah itu akan tumbuh lambat seperti molase seperti biasanya ketika aku memotongnya.
Daniel mulai menanggalkan kemejanya, dimulai dengan SWAT teratas.
Aku merasa mulutku menggenang dengan air liur melihat cara kemeja kompresi ketat menempel di tubuhnya.
Lihat, masalahnya, Daniel sangat besar.
Dia memiliki bisep sebesar kepala saya, lengan bawah lebih besar dari betisku, dan dada yang sebagian besar pesaing binaraga akan mati untuk itu.
Dan bung, potongan rambut yang tinggi dan ketat yang dia kenakan bersama dengan janggutnya yang dipangkas rapi? Astaga, itu benar-benar membuatku melakukan banyak hal