"Aku punya mobil, tetapi minuman terdengar menyenangkan. Jam berapa aku harus kesana?"
Dia berkedip ke arahku sejenak sebelum memutar bahunya dan berseri-seri ke arahku. Harus kuakui, dia memiliki senyum yang sangat manis.
"Jam enam terlalu dini? Kami mencoba untuk tidak terlalu lama berada di luar sekolah dan sebagainya."
"Masuk akal. Aku akan menemuimu kalau begitu." Aku tersenyum sebelum dengan tajam kembali ke bukuku.
Dia menunggu sebentar, matanya panas di wajahku, sebelum dia pergi. Aku menghela napas lega.
"Aku tahu, dia seksi tapi sangat menyebalkan," Rayyan memperingatkanku meskipun matanya menari dengan geli.
Aku menutup bukuku lagi untuk tersenyum padanya. "Aku hanya mencoba untuk lebih bersosialisasi. Percayalah, aku tidak mencari romansa baru."
"Hei, sprite," Rayyan memanggil seseorang dari balik bahuku.
Aku mendongak untuk melihat seorang wanita kecil dengan rambut hitam pendek runcing dan fitur halus jatuh di kursi di sebelahku seolah-olah dia beratnya satu ton, ketika dia tidak mungkin lebih dari seratus pon basah kuyup.
Tora Brooks mengerutkan kening. "Jangan panggil aku seperti itu, itu membuatku merasa konyol."
"Mungkin lain kali jangan melompat ke dalam ruangan kalau begitu," Rayyan membalas.
Tora menjulurkan lidahnya dan aku menertawakan mereka.
Dia memutar mata cokelatnya yang besar saat kepalanya bersandar ke sandaran dan dia terus berbicara seolah-olah kami sedang mengobrol. "Rayyan selalu menjadi sedikit pemanggil nama. Dia tumbuh dengan keluarga yang tinggal di rumah yang jelas-jelas tidak mengajarinya sopan santun."
"Aku punya sopan santun. Aku hanya lebih suka kebenaran daripada omong kosong, "balasnya.
"Itu pilihan yang lebih baik," aku setuju.
Mereka berdua menatapku dengan kejutan ringan dan kemudian, secara mengejutkan, evaluasi.
"Kudengar kau bercerai," kata Rayyan. "Apakah itu berarti kamu akhirnya menemukan tulang belakang?"
"Rayyan!" protes Tora.
"Apa? Dia hanya mengatakan dia lebih suka kejujuran."
"Itu lebih kejam daripada jujur."
"Aku tidak keberatan, sungguh," potongku, dan aku bersungguh-sungguh. Aku sudah selesai dengan bersikap sopan dan patuh, dengan mengamati segala sesuatu tetapi tidak pernah memberikan masukan aku. Aku menatap tajam ke mata gelap Rayyan dan berkata, "Aku menemukan tulang belakang."
"Keren. Aku memperhatikan mata sedih itu." Dia menunjuk ke pakaianku, gaun turtleneck hitam ramping. "Kamu yang baru ini lebih baik."
"Sepakat."
Tora menggerogoti bibir bawahnya yang penuh saat dia melihat percakapan kami, tetapi sekarang dia mencondongkan tubuh ke depan dengan kesungguhan yang menghangatkan hatiku. "Tapi serius, kamu baik-baik saja?"
Aku menelan benjolan di tenggorokan aku tidak berhasil. "Aku akan ke sana."
"Kamu pindah ke sini, kan? Dari Vancouver."
Aku mengangguk. "Aku membeli kabin tua di Back Bay Road."
Tora mengatupkan hidungnya dengan manis tapi Rayyan mendengus.
"Ya, itu perlu sedikit kerja," aku mengakui.
"Kamu akan membutuhkan seribu tangan dan uang untuk membuat tempat itu layak huni."
Aku menatap Rayyan dengan malu-malu. "Aku tidak punya banyak tangan atau uang."
"Suamimu tidak kaya?"
"Dia adalah."
Mereka menatapku, menarik kesimpulan mereka sendiri.
"Bajingan," umpat Rayyan, menggelengkan kepalanya.
Aku mengangkat bahu karena dia benar, tetapi aku tidak merasa nyaman berbicara buruk tentang Willy.
"Kami bisa membantu, jika Kamu membutuhkan lebih banyak tangan?" Tora menawarkan, matanya yang seperti boneka melebar dengan tulus.
"Aku ingin itu," kataku.
"Keren," katanya dengan senyum lebar. "Aku sangat senang kita bisa berteman sekarang!"
"Setiap wanita lain di Entrance High bertunangan atau menikah," Rayyan menjelaskan, seolah-olah pernikahan harus dihindari dengan cara apa pun.
Mengingat pengalaman aku, aku cenderung setuju dengannya.
"Bukan Varrel," Tora mengubah.
"Tidak, tapi dia menyebalkan jadi kita tidak bergaul dengannya."
"Dan bukan Kathy."
"Tidak, tapi dia pertapa bersertifikat dan, Tuhan mencintainya, dia jelek seperti dosa jadi kami juga tidak bergaul dengannya," Rayyan menjelaskan.
Aku memucat pada keterusterangannya, yang membuat mereka berdua tertawa.
"Sekarang Kamu tinggal di sini, Kamu harus tahu sekarang bahwa hampir semua orang di Entrance sangat cantik," kata Tora, mencondongkan tubuh ke depan di kursinya untuk menatapku dengan mata besar dan tulus. "Seperti serius, mungkin ada sesuatu di dalam air di sini."
"Aku pikir itu seperti menggambar seperti," komentar Rayyan.
"Untuk alasan apa pun, ada banyak sekali orang cantik di kota ini dan kami, yang pintar dan cantik, kami harus tetap bersatu."
Aku tidak punya pengalaman dengan wanita seperti ini, dengan pacar atau bahkan teman sama sekali. Satu-satunya hubungan yang pernah aku ketahui adalah dengan orang tua konservatif aku, suami aku atau kenalan dangkal yang aku miliki dengan ibu rumah tangga lain di Vancouver. Bahkan di sekolah menengah, aku belum banyak bersosialisasi. Aku terlalu sibuk dipersiapkan oleh orang tua aku dan Willy untuk menjadi calon istrinya.
Pindah ke Entrance lebih dari sekadar menemukan kemandirian aku dari mereka, ini tentang belajar bagaimana hidup. Punya teman, bahkan dan mungkin terutama teman seperti Tora dan Rayyan, sepertinya pas.
Jadi, aku tersenyum tulus pada mereka dan berkata, "Sepertinya ide yang bagus untuk aku."
Mereka berdua balas menatapku saat bel jam pelajaran keenam berbunyi.
"Jadi, kita akan bertemu malam ini di McClellan's?"
"Sama sekali."
McClellan itu keren. Semuanya terbuat dari kayu, dengan warna dan tekstur yang berbeda, tetapi sangat indah, terutama balok persegi besar. Itu penuh sesak dengan orang-orang, bahkan pada Senin malam, jadi itu dipenuhi dengan humor dan persahabatan yang baik. Tempat bahagia untuk orang-orang bahagia.
Itu membuat aku merasa aneh, mengambil bagian dalam adegan ketika biasanya, aku hanya membaca tentang mereka. Sulit untuk tidak duduk diam, bertindak sebagai narator bisu seperti rekan-rekan aku, Rayyan, Tora dan Warren, yang menggunakan nama belakangnya, di antara mereka, tertawa dan mengenang tahun-tahun sekolah yang lalu dan membuat prediksi tentang masa depan. Mereka termasuk aku, semua orang sepertinya bertekad untuk melakukannya, tetapi itu hanya membuat aku semakin sulit untuk melepaskannya.
"Aku punya lima puluh smackaroo yang anak MC baru tidur dengan seluruh kelas pascasarjana dalam enam minggu pertama," kata Varrel di tepi kosmo gula birunya yang mewah.
"Pohon Varrel! Kamu seharusnya tidak bertaruh pada kehidupan cinta para siswa," protes Harry Reynard, pustakawan kami yang bersuara lembut.
Dia mendengus. "Oh ayolah Harry, kamu punya mata. Anak itu baik-baik saja. Beberapa tahun lagi, dan aku akan mengajaknya jalan-jalan, jika Kamu tahu maksud aku?"
"Aku pikir semua orang tahu apa yang Kamu maksud," kata Tora. "Tapi aku harus setuju, dia sangat cantik, aku sangat terpana oleh wajahnya yang cantik.
Semua orang tertawa, jadi aku meluangkan waktu untuk memberi tahu Rayyan dengan tenang, "Dia tidak hadir di kelas aku hari ini."
"Mustahil. Apakah Kamu memberi tahu Kepala Sekolah? "
Aku menggelengkan kepalaku, menggigit bibirku. "Aku bertanya-tanya apakah mungkin dia bingung dengan jadwalnya. Aku ingin memberinya manfaat dari keraguan, terutama dengan semua pembicaraan tentang dia dan ayahnya. Dia mungkin merasa tidak cukup diterima."
"Kamu orang yang lembut, ya?"
"Dua puluh dolar mengatakan bahwa Tora berhubungan dengan pengendara motornya lagi," kata Warren sambil mengejek Tora kecil yang cantik.