Larry mengikutinya, mabuk karena hak istimewa baru ini, dan ketika dia tersandung, terlalu ingin mengikuti Tuan Fery, pria itu ada di sana untuk menahannya. Kain mantel Tuan Fery sangat halus saat menyentuh tangan Larry. Kamu yakin, Tuan? dia bertanya dengan sopan, sudah ingin membisikkan nama itu ke… telinga Willi. Karena Willi menyarankan mereka untuk menyendiri. Dan lebih dari sekali!
"Benar. Aku yakin kita punya banyak kesamaan, temanku, "kata Willi, dengan anggun bergerak menuju gerbang terdekat yang menuju ke halaman yang luas. Melihat luasnya membuat Larry berharap dia akan tiba dengan gerbong, bahkan jika hanya untuk mengalami pintu masuk yang begitu megah.
Aku telah membaca setiap buku yang Kamu pesan ... Willi. Mengucapkan nama itu dengan lantang membuat Larry begitu gembira sehingga dia hampir tidak bisa bernapas. "Aku tidak sabar untuk mendiskusikannya dengan Kamu di masa mendatang. Aku harap itu tidak terlalu maju. Aku tahu Kamu pasti orang yang sangat sibuk. "
Willi mengangguk ketika mereka melewati gerbang, berjalan menuju tangga depan. Larry menggigil ketika dia menyadari Willi bermaksud membiarkannya melewati pintu utama, bukan yang dimaksudkan untuk pelayan. Hampir seolah-olah mereka sederajat secara sosial.
"Oh, kami pasti akan melakukannya, meskipun aku yakin ada hal-hal lain yang bisa kami bicarakan jika Kamu suka," kata Willi, menyentuh jari-jarinya di belakang mantel Larry dengan belaian singkat. Mungkin tidak banyak, tetapi kontak itu membuat kulit Larry terbakar dan merindukan lebih.
Untuk sesaat, Larry takut dia tidak akan tahu bagaimana harus bertindak di sekitar pelayan, tidak yakin posisinya sebagai tamu atau karyawan, tetapi ketika mereka masuk ke dalam rumah, tidak ada seorang pun yang menyambut mereka. Tidak peduli betapa anehnya itu, Larry merasa lega, karena dia menginginkan Willi untuk dirinya sendiri, tanpa perlu mengesankan siapa pun kecuali tuan rumahnya.
"Apa pun yang Kamu inginkan," keluar dari mulut Larry sebelum dia menyadari bahwa itu terdengar terlalu bersemangat. Dia tidak boleh terdengar seperti anak anjing hanya karena dia merasa kehadiran Willi sangat diinginkan.
Dia bahkan hampir tidak menyadari aula bagus yang sekarang diterangi dengan lembut oleh lentera sederhana miliknya. Langit-langit tinggi dan pahatan dewa yang membeku dalam pose sensual di ceruk kecil di sepanjang dinding membuat rumah itu hanya tampak lebih tenang. Mereka adalah dewa-dewa Yunani, dengan atribut, dan ketika Larry menghadapi wajah Daniel yang tampan namun dewasa, memandangnya dari sebuah lukisan dinding, itu sangat mengalihkan perhatiannya sehingga Larry lupa untuk mempelajari sosok-sosok lain. Saat Larry melihat ke cahaya dan bayangan yang merupakan wajah Willi, dia benar-benar terpesona.
Sesuatu yang dingin dan bulat menyentuh bagian bawah dagunya, dan dia butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa itu adalah cengkeraman tongkat yang halus. Sebuah getaran merambat di tubuhnya ketika Willi membungkuk ke arahnya.
"Apa pun?"
Larry berjuang untuk mengatur napas, jadi dia malah tertawa dengan gugup. Aku tidak akan merusak buku.
"Omong kosong, Larry. Mengapa Kamu bahkan mengatakan hal seperti itu, anak manis? " Willi berbisik, dan bahkan suara terkecil dan paling lembut ini terdengar di dinding aula yang tinggi.
Larry tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Willi meskipun dia tidak bisa benar-benar melihatnya dari jarak sedekat itu. "Kamu perlu tahu, Willi, bahwa aku memang memiliki batasan." Yang tidak termasuk disentuh seluruhnya. Dalam hal itu, hatinya terbuka. Dan apakah Willi baru saja memanggilnya 'manis'?
Willi bersenandung dan bersandar, menyeret gagang tongkatnya ke leher Larry sebelum mengarahkannya ke salah satu dari tiga pintu yang menuju dari aula. "Batasan apa lagi yang Kamu miliki?"
Larry menelan ludah, menavigasi koridor berdasarkan apa yang bisa dilihatnya dari jauh dan mengingat semua rintangan potensial. "Aku percaya seorang pria harus memiliki pikiran terbuka untuk menjalani hidupnya sepenuhnya."
"Seorang pria dengan bujukanku sendiri, Aku mengerti. Tidak seorang pun boleh menyangkal dirinya sendiri apa yang menurutnya benar, "kata Willi, memimpin Larry menyusuri jalan setapak di mana gabungan langkah kaki mereka bergema dalam keheningan.
"Aku tidak bermaksud kasar, tapi dimana para pelayannya? Aku percaya rumah yang sangat bersih ini harus dirawat oleh banyak orang. "
Willi menarik bahu Larry dan mengarahkannya ke tangga yang dibuat dengan indah dari batu dan kayu gelap. Pagar itu memiliki desain rumit yang menghasilkan bayangan panjang dalam cahaya lampu yang redup. Kolom diatapi dengan lengkungan tajam yang menjulang tinggi ke arah langit, membuat tangga mengingatkan pada menara gothic tanpa membuat ruang benar-benar tertutup. Itu berputar ke atas dalam lengkungan lembut yang menyisakan ruang di tengah, yang sekarang ditempati oleh patung gargoyle yang bertengger di tiang dengan sayap seperti kelelawar terbentang lebar.
Larry merasa tidak nyaman ketika fitur mengerikan dari patung itu dipertajam dalam cahaya, tapi dia tidak berani mempertanyakan pilihan Tuan Fery dalam seni. Mungkin patung itu telah dipindahkan jauh-jauh dari Dunia Lama, dan menanyakan tentangnya akan membuat Larry tampak tidak berbudaya.
Fery mengabaikan patung itu dan langsung terjun ke bayangannya, menyentuh panel kayu. Sesuatu berbunyi klik, dan bagian dinding bergerak, menampakkan dirinya sebagai pintu yang tersembunyi. Udara sejuk menyapu wajah Larry, dan ketika cahaya yang dipancarkan lampu menyelinap ke dalam ruang di belakang pintu masuk rahasia, tangga tersembunyi menuju ruang bawah tanah terungkap. Dinding-dinding di baliknya tampak telanjang, terlalu biasa untuk pria sebaik Willi Fery yang kaya. Willi menutup dua kunci di pintu segera setelah mereka masuk.
"Ah, mereka tidak diizinkan datang ke sini."
Larry merasa mual di perutnya ketika dia melihat ke bawah tangga, di mana cahaya mati dalam kegelapan yang gelap gulita. Tapi sekali lagi, jika mereka melakukan sesuatu yang terlarang, bukankah lebih baik memastikan tidak ada pelayan yang mendengar atau melihat mereka? Dia memegang buku-buku itu lebih dekat ke dadanya. Oh. Pikirannya mulai berkelana dan menarik satu-satunya pengalaman terlarang yang dia miliki. "Apakah Kamu memiliki… buku yang tidak perlu dilihat?"
Willi terdiam beberapa saat saat dia mengambil lentera dari tangan Larry dan membawanya menuruni tangga. Saat mereka mendekati lantai, aroma buah yang kuat mulai mendominasi udara, seolah-olah dinding telah dipenuhi dengan parfum. "Hal-hal itu tidak dibicarakan. Kami harus berhati-hati tentang apa yang kami lakukan di ruangan ini. "
Larry tersenyum saat jantungnya berdebar tak menentu di dadanya. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan dia akan dibawa ke ruang rahasia Willi, atau pun memanggil Tuan Fery dengan nama Kristennya dalam hal ini. "Benarkah? Untuk apa mereka? " Dia melihat ke bawah koridor dengan langit-langit rendah dan beberapa pintu di setiap sisinya. Semua dindingnya dilapisi kayu berukir indah, tapi tidak ada dekorasi lain, yang membuat tempat itu terlihat belum selesai. Apakah itu kamar pribadi Willi?