| El Mech Touch
"¿Por qué me dijiste esto?" Ves preguntó con un latido del corazón elevado. Los Tres Tiranos nunca deben mencionarse en una conversación informal. Además, Ves ni siquiera debería saber de la conexión entre Monty the Beheader y Walter's Whalers.
"Así que ya sabes quién nos protege. No es el jefe más agradable, pero es justo con sus subordinados. Además, los balleneros no son más que sus asociados. No presta demasiada atención a lo que sucede en planetas gigantes como el nuestro. "
"Eso es bueno escuchar."
Ciertamente explicaba cómo los balleneros disfrutaban de tantas conexiones. En realidad, eran parte de una organización clandestina más grande con tentáculos que se extendían por todas partes. En el esquema más amplio de las cosas, los balleneros vigilaban el patio trasero de Monty y ocasionalmente ayudaban a esconder algunos productos calientes que necesitaban ser colocados en algún lugar oscuro pero no fuera de su alcance.
Dietrich se llevó la palma de la mano. "Además, es muy importante en el comercio de recursos. Escuché que ha estado buscando un proveedor fijo. Si quiere, puedo darle una introducción a algunas empresas que tiene en su bolsillo".
La oferta sonaba muy atractiva, hasta el punto en que Ves casi derrama su café. Aún así, se sentía reacio a establecer vínculos más profundos con un notorio jefe del crimen. Hacer un par de trabajos ocasionales podría estar bien, pero si comenzaba a meterse en lo profundo, se preguntaría si algún día podría salir.
"Gracias, pero puedo ocuparme de mis propios asuntos".
No hicieron otros acuerdos en este momento. Ves no había recibido la inyección de efectivo instantánea que esperaba, pero al menos se aseguró otra fuente de ingresos, aunque pareciera un poco dudosa. Carlos tendría que lidiar con la carga de trabajo adicional.
Después de salir de la cafetería, se separaron. Ves regresó a su taller mientras contemplaba sus relaciones comerciales.
Siempre supo que tenía que mantener una relación amistosa con la pandilla local. En Rittersberg, le habían enseñado sobre la realidad del inframundo criminal y cuán generalizada se extendía su influencia por toda la sociedad.
Especialmente en el borde galáctico, la mayoría de los estados de tercera categoría carecían de la fuerza para controlar su territorio de manera efectiva. Esto dio lugar a estructuras de poder alternativas con diferentes objetivos en mente. Bentheim estaba especialmente plagado de grupos criminales en guerra, que era una de las razones por las que Ves evitaba el lugar.
"Afortunadamente, no sucede nada aquí que atraiga una atención seria". Ves concluyó. "Si hay algo en lo que los políticos tienen razón es en que nuestro planeta es demasiado pobre para robar".
Ves todavía pensaba de manera diferente, pero se volvió más consciente de los riesgos. Si Cloudy Curtain alguna vez se deshiciera de su condición de planeta subdesarrollado, algunos grupos podrían desear tomar una parte del pastel. Si demasiadas personas tomaran un pastel, a Ves no le quedaría nada más que un plato vacío.
"Dudo que la situación termine de esa manera. Como los balleneros han estado en el poder durante más de una década, no son tan fáciles de desalojar".
Cuando su lanzadera blindada regresó a su taller, Ves le informó a Carlos sobre su tarea adicional. Su amigo lo miró con muchas dudas, como si no pudiera creer que Ves se atreviera a participar en semejante plan.
"¿Sabes que tu prima es parte de la Guardia Planetaria, verdad? ¿No te encerrará si descubre qué tipo de estafa estás haciendo?"
"Ella nunca lo sabrá". Ves con seguridad dijo. "Los balleneros se encargarán de todo el papeleo. Establecerán empresas ficticias y todo lo que falsifique órdenes de reparación legítimas. Incluso si alguien indaga en sus antecedentes, solo descubrirán que son propiedad de otra empresa ficticia que es propiedad de otra empresa fantasma y así sucesivamente ".
La mayoría de las empresas solo existían en papel. Actuaban como sociedades de cartera que permitían a los verdaderos accionistas aferrarse a las propiedades sin dejar atrás sus nombres. Esto podría volverse muy complicado pero también muy lucrativo una vez que diferentes empresas establezcan su sede en diferentes jurisdicciones fiscales.
"¿Y tu abuelo?" Carlos siguió presionando. "Es un miembro de la junta de su empresa, ya sabe. No hay forma de que pueda ocultarle la verdad una vez que vea cuántas actividades adicionales estamos haciendo".
"Mi abuelo no hará un escándalo. Estoy seguro. Lo que estoy haciendo no solo beneficiará a la empresa económicamente, sino que también apaciguaré a la pandilla local que controla el planeta".
A veces había que ensuciarse las manos para hacer negocios. Ves estaba bastante seguro de que la familia Larkinson estableció sus propios lazos con grupos turbios para salvaguardar sus propiedades inmobiliarias en Rittersberg.
En cualquier caso, se ocuparía de ello si se convertía en un problema. En esta etapa inicial, Ves no podía apartar la vista de un flujo de ingresos adicional.
Dado que el equipo que ordenó a Leemar aún tardó un poco en llegar, Ves decidió verificar sus ventas virtuales. Colocó DarkSpear en el mercado virtual hace una semana y quería ver si lograba suficientes ventas.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando inspeccionó su historial de ventas. "¡Más de dos mil ventas!"
Solo predijo un volumen de ventas inicial de alrededor de cien mechs. Incluso en sus proyecciones más optimistas, nunca se atrevió a esperar poder superar las quinientas unidades vendidas.
La cantidad de créditos que obtuvo de estas ventas siguió siendo insignificante ya que Ves continuó estableciendo los precios mínimos más bajos en sus diseños. Lo que realmente le importaba a Ves era cuánto lo premiaba DP the System por lograr tantas ventas de 4 estrellas.
Dado que Ves ganó 10 PD por cada DarkSpear vendido, ¡el Sistema debería haber agregado más de 20,000 PD a su cuenta! Rápidamente invocó su estado en su comunicador y vio con sus propios ojos que ganaba un poco más que esa cantidad.
Claro, un volumen de ventas de cuatro dígitos difícilmente ayudó a los desarrolladores más exitosos de mechs virtuales, pero para Ves representó un gran éxito.
Una vez que superó su conmoción, comenzó a rascarse la cabeza. ¿Por qué se vendió tan bien su último modelo? Cloudy Curtain podría tener una cantidad modesta de Gold Leaguers, pero Ves imaginó que no mucha gente estaría interesada en pilotar un robot asesino. Requería un estilo de juego muy paciente y deliberado que contrastara marcadamente con la acción directa instantánea que proporcionaban otras clasificaciones de mech.
Miró los perfiles de sus clientes y descubrió que la mayoría provenía de Bentheim en lugar de Cloudy Curtain. Por alguna razón, su último diseño virtual se popularizó allí.
Después de investigar un poco, Ves descubrió por qué.
En resumen, algunos de los primeros usuarios se enamoraron del concepto. Una de las mayores quejas de los robots asesinos era que se volvía extremadamente tedioso intentar acercarse sigilosamente a un robot enemigo.
DarkSpear pasó por alto la parte más arriesgada del enfoque. A diferencia de otros mechas asesinos, no necesitaba entrar en el rango en el que los sensores de cualquier mecha se volvían cada vez más efectivos para detectar anomalías.
Lo que sucedió fue que los primeros en adoptar básicamente engañaron a la Liga Dorada al sacar a su oposición con cargas repentinas por detrás. Los enemigos nunca los vieron venir si los pilotos de los modelos DarkSpear los usaban de manera efectiva.
Ves supuso que el X-Factor jugó un papel vital en facilitar a los pilotos la táctica de acechar y saltar que los DarkSpear favorecían en gran medida. Incluso a través de las complicaciones de pilotar un mech virtual, el X-Factor todavía hizo que se conociera su presencia, especialmente porque poseía el grado más alto que Ves había producido hasta ahora.
DarkSpear causó una pequeña conmoción en la comunidad de juegos virtuales de Bentheim. Con varias copias circulando, muchos jugadores inconscientes de toda la galaxia se convirtieron en sus víctimas. Todos dejaron comentarios groseros y llenos de blasfemias en la página de la tienda de DarkSpear.
"¡Horribles especificaciones! ¡Incluso mi perro puede diseñar un robot mejor que este tipo!"
"¡MECÁNICO ESTÚPIDO! ¡NO COMPRE ESTE PEDAZO DE BASURA!"
"Nunca había oído hablar de Komodo antes, pero si los diseñadores de mech crean diseños como este, ¡entonces estaremos mejor sin ellos!"
Aún así, a pesar de la intensa reacción a su nuevo diseño, todavía vendió un par de cientos de mechs virtuales a jugadores de toda la galaxia, principalmente de los otros sectores de la llanta.
Aquellos que vivían más cerca del centro de la galaxia generalmente se burlaban de cualquier robot diseñado por alguien del borde galáctico. También disfrutaban de un nivel de vida más alto, por lo que podían permitirse mechs de mucha más calidad.
Aún así, a pesar del éxito espontáneo de su mech, Ves no pensó que fuera suficiente. Cada robot de 4 estrellas cobraba una suma considerable de oro del juego o créditos reales para comprar. Una vez que los jugadores alcanzaron la Liga Dorada, tuvieron que ser más conscientes de sus gastos, ya que Iron Spirit introdujo más elementos a su economía en el juego.
De modo que Ves apartó la página de la tienda y realizó una búsqueda casual en la red galáctica. El primer artículo que apareció prácticamente reveló la
¡EL CAPITÁN JARLE BRENTHILL DE MOSVILLE FIREFLIES DOMINA A SUS OPONENTES EN EL CAMPO DE BATALLA VIRTUAL CON UN NUEVO MECÁNICO ASESINO QUIRKY!
Incluso Ves había oído hablar de las luciérnagas de Mosville, aunque sólo de pasada. El capitán de su equipo se encontró con DarkSpear de alguna manera cuando transmitió públicamente su sesión de juego.
Con sus habilidades superiores agudizadas por muchos años en el circuito de duelos, Jarle dominó rápidamente la esencia del DarkSpear y comenzó a llevarlo a la Arena.
Incluso en el nivel de la Liga Diamante, atropelló por completo a sus oponentes. Siempre hizo un uso efectivo del terreno para enmascarar aún más el acercamiento invisible del DarkSpear. Jarle nunca fue atrapado antes de comenzar su ataque. Incluso cuando su robot dejó de ser sigiloso, sus oponentes tardaron aproximadamente un segundo en reaccionar ante su repentina presencia.
En ese momento, el arma de DarkSpear atravesó la parte trasera de sus mechs.
A pesar de que Jarle finalmente se enfrentó a oponentes cada vez más hábiles que lograron reaccionar a tiempo, su racha ganadora anterior había obligado a sus fanáticos a probar el DarkSpear por sí mismos. Como los espectadores de transmisiones ya presenciaron un gran ejemplo sobre cómo utilizar DarkSpear, rápidamente encontraron los mejores usos para este mecanismo.
"Hm, esta es la segunda vez que puedo agradecer a un transmisor por entregarme tantas ventas". Se dio cuenta.
Esta vez, un profesional mostró su modelo. Si un jugador casual probara suerte con el DarkSpear, probablemente se habría topado frente a una audiencia. Eso podría haberle dado mala reputación a su diseño.
Ves miró a su alrededor y descubrió que Jarle se había obsesionado de alguna manera con DarkSpear. Cuando Ves visitó su página de novedades, vio que Jarle había estado transmitiendo durante cuatro horas seguidas hoy, atrayendo a una audiencia respetable que se contaba por cientos de miles.
Todo este entusiasmo en ciernes por su mech le dio una idea. Llamó a Raella, que ya casi se había recuperado de su envenenamiento con Molgon. Su sobrina entró al área de la oficina con un rostro gruñón.
"¿Qué sucede?"
"Necesito tu ayuda con algo. ¿Qué sabes sobre Jarle Brenthill?"
Como ex duellista aficionado, Raella sabía más sobre la escena del duelo que nadie en el planeta. Al instante se animó cuando escuchó el nombre. "¿Jarle? Es un piloto de escaramuzas enfermo. De hecho, ¡es uno de mis modelos a seguir! Es genial en la guerra psicológica y siempre se las arregla para acercarse a sus oponentes desde un ángulo complicado. También es tremendamente guapo".
Raella dijo eso con una sonrisa burlona que Ves ignoró automáticamente. En cambio, presionó sus propias preocupaciones. "Está transmitiendo uno de mis mechs virtuales ahora mismo en la red galáctica. Eche un vistazo".
Cuando Raella se asomó a la proyección, arqueó las cejas. "Wow. No sabía que podías diseñar algo tan tortuoso como este DarkSpear. Si fuera bueno con las lanzas, probablemente también estaría interesado".
"¿Crees que Jarle podría estar abierto a alguna forma de patrocinio u otra cooperación conmigo?"
Mencionar el patrocinio a Raella, que solía aspirar a él, podría no ser prudente, pero Ves pensó que había pasado suficiente tiempo para quitarle el aguijón.
"Eso depende." Raella se cruzó de brazos. Dejó de prestar atención al arroyo. "Jarle es el capitán del equipo de las Luciérnagas. Actualmente, lo están haciendo muy bien en las arenas de 3 contra 3, por lo que no le faltan patrocinadores ni dinero en efectivo. Se necesitarán muchos créditos para atraer su atención".
"¿Cuánto?"
"Los atletas mecánicos ganan mucho dinero cuando ganan". Raella explicó. "Tienen que hacerlo si quieren reparar todos los daños de batalla en los que incurren con frecuencia sus mechs. Se necesitan alrededor de diez millones de créditos para poner un pie en la puerta".
Eso le pareció demasiado dinero a Ves. También podría usar el sistema de publicidad directa de Iron Spirit en ese caso.
Ves frunció el ceño un poco. "No estoy hablando de un patrocinio de las luciérnagas. Solo quiero patrocinar su transmisión por un tiempo. ¿Será posible llegar a un acuerdo con él en este asunto?"
"Bueno, ahora estamos fuera de temporada, así que Jarle tiene mucho tiempo libre en sus manos. Debes saber que un profesional de su nivel no está transmitiendo porque necesita dinero extra. Lo está usando para interactuar con sus fans."
Eso tenía mucho sentido. Cuando Ves veía la transmisión, Jarle respondía con frecuencia a los comentarios de sus espectadores. Ese tipo de compromiso interactivo con sus fanáticos ayudó a construir su marca.
"¿Así que no hay posibilidad de que pueda llamar su atención?"
"Eso no es cierto. Todavía hay una forma de llamar su atención". Raella respondió con una sonrisa. "Ofrécele algo único. A los streamers les encanta lucir mechas únicas que se adapten a su estilo. Dado que Jarle parece amar tanto tu diseño de DarkSpear, ¿por qué no ofrecerte a personalizarlo? Muchos diseñadores de mechas muestran sus productos de esta manera, no solo en las transmisiones en línea, sino también en las arenas reales ".
Su sugerencia tuvo mucho mérito. Los robots personalizados siguieron siendo la posesión definitiva para muchos pilotos de robots.