| El Mech Touch
Si bien el comentario de Marcella sobre la tripulación despertó cierta preocupación, Ves decidió abordarlo más tarde. Su tripulación recién contratada utilizó el viaje a Cloudy Curtain como el crucero de shakedown del Barracuda, por lo que Ves esperaba que llegaran un poco más tarde de lo habitual.
Primero, tuvo que finalizar su último diseño. Principalmente dedicó su tiempo a probar los sistemas de sigilo de su robot semiacabado. Después de optimizar su armadura sigilosa lo mejor que pudo hacer Ves en unos días, centró su atención en el generador de partículas desmontable.
Ves tenía la intención de utilizar el generador de partículas como generador de humo. Una vez que el fusilero mech disparó su rifle láser de alta potencia, dejó al descubierto su posición. Incluso los sensores térmicos más destartalados serían capaces de detectar la increíble cantidad de calor proyectada por el rayo láser y rastrearlo hasta su punto de origen. Su mech también podría estar agitando un destello de señal gigantesco.
Una vez que sus enemigos se concentraran en su posición, el fusilero mecánico tendría que huir. Lanzar una nube gigante de partículas que interfieren en el momento adecuado debería permitir que el robot vulnerable evite la persecución.
Ves principalmente tuvo problemas para lograr que el generador de partículas dispersara su nube rápidamente. Si liberaba su carga útil demasiado lentamente, los oponentes del mech podrían alcanzarlo antes de que el módulo golpeara su ritmo.
Su práctica subhabilidad de Jury Rigging se utilizó cuando Ves empleó un puñado de medios poco convencionales para mejorar la propagación de las partículas. También jugó con el Generador de nubes festivas, lo que lo obligó a liberar una nube masiva de vapor negro una vez activado.
Una vez que puso a prueba la última iteración, toda el área dentro de los cincuenta metros quedó envuelta en un miasma negro similar al hollín.
"Es como una antigua chimenea que explota". Ves notó mientras asentía con la cabeza con satisfacción. La velocidad, el alcance y la densidad del miasma finalmente cumplieron con sus estándares. A menos que el mech fusilero se caliente demasiado, debería poder usar la nube para retirarse.
Un medio tan inteligente se ajustaba a los métodos del Obstinado. A diferencia del Instructor, el Obstinado carecía de la fortuna y el destino que podrían convertirlo en un luchador de la cima. Solo logró sobrevivir apilando la baraja a su favor haciendo sus preparativos de antemano.
"El honor es un lujo para los fuertes. Los débiles sólo pueden luchar contra los fuertes por medios deshonrosos".
¿Y qué si fuera descarado? ¡Todo vale en el amor y la guerra! A diferencia de los mechs de fusileros estándar, su mech solo mostraba realmente su fuerza cuando tenía la iniciativa. En el momento en que su variante perdiera su ventaja, debería correr inmediatamente y deshacerse de sus perseguidores enfurecidos.
Una vez que estuvo algo satisfecho con el diseño, le dio los toques finales a su apariencia. Dejó el revestimiento solo, pero agregó una versión disminuida del logotipo de LMC.
Si bien es posible que Ves no haya dedicado mucho tiempo a este diseño, estaba orgulloso de su trabajo. Casi terminó este proyecto. Solo necesitaba un nombre.
No pensó mucho en eso. Probó algunos convencionales, pero cuando pensó en el obstinado, no encajaban. Ves pasó media hora dándole vueltas a la cabeza antes de decidirse finalmente por Old Soul.
"Contrasta muy bien con el Young Blood".
Como inmortal, el Instructor podría ser mayor que el Obstinado, pero en términos de mentalidad y experiencia de vida, el cazarrecompensas tenía una ventaja sobre el ex caballero mimado.
El nombre también reflejaba la falta de aprendices de Dogged One. Nunca le había enseñado a nadie los trucos del oficio, principalmente porque no podía enseñar a otros a sobrevivir sin someterlos a un tormento. Estaba destinado a vivir su vida sin familiares ni amigos.
Ves negó con la cabeza. Seguía teniendo la sensación de que había ido demasiado lejos con estos mitos. A pesar de que no existían de verdad, todavía se sentía algo mal por darle al Obstinado una vida tan triste. No se le ocurrió nada mejor con su creatividad promedio.
Consideró actualizar el atributo ya que sospechaba que podría ser útil cuando diseñó mechs más complejos. "Vamos a sentarnos en ello por ahora. Primero tengo que aumentar mi capacidad para sobrevivir".
Entre otras razones, diseñó el Alma Vieja para adquirir algunos juguetes. Si bien es posible que tenga que esperar unas semanas o meses hasta que sus ganancias de DP alcancen su límite, Ves estaba decidido a comprar un aumento permanente para su práctico Escudo de privacidad.
"El Escudo de privacidad es prácticamente un salvavidas. Un Escudo de privacidad suficientemente bueno me permitirá escapar de cualquier amenaza una vez que mi generador de escudos se apague".
Todavía llevaba su generador de escudo parcialmente agotado en su cuerpo. Su celda de energía extremadamente compacta solo retuvo un ochenta por ciento de carga, y Ves no tenía forma de volver a llenarla. Su maestro ya le había advertido de las consecuencias si lo manipulaba de alguna manera.
Ves activó el Escudo de Privacidad y se frotó las manos. "Bueno, vayamos a eso. System, por favor evalúa el Alma Vieja por mí."
[Evaluación de diseño: Alma antigua].
Nombre de la variante: TOC-1S Old Soul
Modelo base: Tryops TOC-1
Fabricante original: Rickshaft Conglomerate
Clasificación de peso: medio-ligero
Rol recomendado: Fusilero de emboscada
Armadura: D
Capacidad de carga: D-
Estética: C
Resistencia: D +
Eficiencia energética: D
Flexibilidad: A
Potencia de fuego: A-
Integridad: C-
Movilidad: D +
Detección: B +
Factor X: C
Desviación: 65%
Mejora del rendimiento: 17%
Rentabilidad: -17%
Evaluación general: The Old Soul es una variante de emboscadora a distancia extrema de los Tryops. Evita el combate frontal por completo a favor de emboscar a los enemigos desprevenidos desde una distancia saludable. Su potencia de fuego y precisión alcanzan su punto máximo en el extremo del rango medio, pero también es capaz de representar una amenaza a distancias más largas. Sus sistemas de sigilo pasivos y activos proporcionan al Alma Vieja la capacidad de supervivencia que tanto necesita.
[Ha recibido 75 puntos de diseño por completar un diseño original con una mejora del rendimiento de más del 10%.]
[Has recibido 500 Design Points por diseñar un mech con una presencia moderada de X-Factor.]
La recompensa inicial de DP le levantó el ánimo, pero no le prestó mucha atención. Con su creciente base de fans, se basó principalmente en las ventas para aumentar sus puntos.
Ahora que terminó un mech virtual, lo cargó en Iron Spirit y completó el papeleo requerido. Ves se abstuvo de publicarlo en el catálogo virtual del juego. En cambio, se reclinó en su silla y saludó a su publicista.
"Aquí Gavin Neumann."
"Es Ves. ¿Cómo está yendo nuestra campaña publicitaria hasta ahora?"
"Va bastante bien, aunque estoy empezando a encontrar un retroceso. Alrededor del veinticuatro por ciento de todos los centros de juego han adoptado a tu caballero de entrenamiento como un mecanismo promocional. Eso es menos de lo que pensaba, pero ha demostrado ser un atractivo efectivo para aquellos negocios. Los otros centros de juego se moverán tarde o temprano ".
"¿Qué hay de este retroceso que estás mencionando?"
Gavin suspiró por el comunicador. Envió algunos documentos a través del enlace. Ves leyó los mensajes y descubrió que contenían todas las respuestas enviadas por los centros de juego.
"Se puede ver que se están esforzando mucho para parecer educados al respecto. Leyendo entre líneas, los gerentes locales conocen el valor de Young Blood para los locales. Son sus superiores en Bentheim o Rittersberg quienes están poniendo fin a sus movimientos . "
Su publicista enumeró las empresas matrices involucradas y descubrió que algunas de ellas tenían conexiones con Ricklin Corporation. "Son los estúpidos Ricklins de nuevo. Realmente odian mis huesos".
No pudieron hacer nada con respecto a la supresión invisible. Mientras los Ricklin siguieran culpando a Ves por lo que había hecho su descarriado descendiente, seguirían encontrando formas de molestarlo. También sospechaba que participaron en el intento de secuestro y asesinato de él, pero no pudo probar nada.
"Es demasiado difícil encontrar una explicación de por qué el BLM y los Ricklins se coordinaron entre sí. Deberían ser enemigos".
¿O eran ellos? Ricklin Corporation fue un gigante tecnológico de Bentheim por excelencia. Aunque tenía vínculos en toda Bright Republic, su sede y sus principales instalaciones de producción operaban en la región de Bentheim.
Pensar en ello le dio dolor de cabeza a Ves, por lo que dejó de especular sobre asuntos ajenos a su cabeza. Si algo sospechoso sucedía, la República seguramente ya lo habría puesto en la mira. A pesar de su escaso prestigio, Ves seguía siendo un ciudadano privado a los ojos de la República. Las personas como él deberían mantener la cabeza baja.
"¿Por qué me llamaste, jefe?" —Preguntó Gavin cuando Ves guardó silencio.
"Ah, quería informarte que he terminado de diseñar un robot virtual. Es un robot de entrenamiento que completará mi modesto portafolio de robots de entrenamiento".
Ves procedió a presentar el Alma Vieja a su publicista. Hizo especial hincapié en su estilo de lucha extremo y algo poco convencional.
"¿Cuáles son tus pensamientos, Gavin? ¿Es lo suficientemente viable?"
Su publicista hizo una pausa para considerar el asunto. Ves ya esperaba que se sorprendiera. El concepto del Alma Vieja realmente amplió la definición de un mecanismo de entrenamiento.
"Para ser honesto, Old Soul no suena como un robot de entrenamiento". Gavin finalmente respondió. "Es demasiado nicho y unidimensional, pero tal vez tenga un punto en el que limitar las opciones del piloto mejorará su inmersión. La única forma de saber con seguridad que lo lanzará al mercado".
"Odiabas a los mechs, ¿verdad?"
"Sí. Por eso sé que tu mech se venderá. No sé si solo venderás un par de miles o si se pondrá de moda como el Young Blood y superará las cien mil ventas. En cualquier caso, yo ' Estoy seguro de que ya tienes un grupo de seguidores estúpidos que se entusiasman con cualquier diseño que publiques, incluso si tiene la forma de una caca andante ".
Por mucho que la industria de los mech se centrara en las especificaciones y el rendimiento, las personas que los pilotaban seguían siendo humanos. Gavin despreció indirectamente su irracionalidad a la hora de decidir qué tipo de máquina de guerra les gustaría usar.
"Alégrate de que los pilotos mecánicos sean humanos". Ves respondió con un ligero tono de reprimenda. "Si todos los clientes se comportan de manera racional, solo comprarían los mechs vendidos por las corporaciones transgalácticas. Las pequeñas empresas como la mía no tienen ninguna posibilidad en este aspecto".
Incluso si Ves cobrara menos por sus mechs, todavía no podría haber logrado tantas ventas en circunstancias normales. A través de una variedad de buena publicidad, Ves logró hacerse un pequeño nicho en la notoriamente hostil industria de los mech.
Ves procedió a dar sus instrucciones a Gavin. Quería maximizar las primeras ventas de Old Soul para obtener DP rápidamente. Aumentó los fondos discrecionales de su publicista para este propósito para poder comenzar a promocionar su último diseño.
"No me importa cómo lo hagas, pero trato de impulsar las ventas lo más rápido posible en un mes. No me importa su desempeño a largo plazo en las listas de ventas, así que no dudes en realizar un truco o dos."
Una vez que Gavin comprendió su intención, Ves colgó. Ahora que terminó su trabajo, debería empezar a aceptar una misión.
Entró al Mission Hall de Clifford Society después de iniciar sesión en el portal virtual de la organización. Su interior evocaba un sentimiento marcial. Desde las paredes desnudas hasta las antorchas parpadeantes, todo parecía primordial. Grupos de miembros de la Sociedad se habían reunido en el salón gigante. Todos miraron las grandes pantallas y entablaron una acalorada discusión sobre qué misión tomar.
Muchas misiones permitieron a los equipos. Muchos miembros de la Sociedad se unieron cuando se enfrentaron a un desafío que nunca podrían completar solos.
Desafortunadamente, el despiadado Mission Hall de la Sociedad se negó a ajustar su pago por mérito si una sola persona o un enorme equipo de doce hombres completaban la misión.
Por ejemplo, si una misión recompensaba cien méritos, si una persona la completaba, recibía la cantidad total. Si un equipo de cinco lo completara, solo obtendrían veinte cada uno.
A veces, los equipos optaron por una distribución de méritos diferente. Un equipo de cuatro Escuderos y un solo Caballero podrían reservar ochenta méritos al líder y solo cinco méritos cada uno a los Escuderos. Esta distribución sumamente desigual ilustró el poder de un Caballero. Ves realmente apreció la oportunidad de comenzar con este alto rango.
Como aprendiz de un maestro diseñador mecánico, Ves se presentó en público con cierta confianza. Incluso cuando otros miembros de la Sociedad comenzaron a notar su presencia, se acercó a una de las pantallas y examinó las misiones adecuadas para los Caballeros.