Menyaksikan jam dinding perlahan mulai berdetak, terasa seperti hal terbaik yang bisa dia lakukan setelah kegilaan dari hari sebelumnya. Bahkan, sepertinya itu satu-satunya cara untuk menenangkan pikirannya yang sangat terganggu. Dia menghitung setiap detik dan menolak berkedip sesering mungkin sampai dia melihat jam berbunyi keras dan menunjukkan istirahat hari yang baru.
Namun, tidur terus menghindarinya.
Bidang pikirannya tidak berbeda dengan medan perang. Kenangan, pikiran dan keputusan disandingkan satu sama lain tanpa pola tertentu yang terlihat. Mendesah tanpa akhir, desis terus-menerus dan keinginan untuk naik dan keluar memicu pikirannya, tetapi dia tampaknya tidak mampu melakukan apa-apa tentang itu, atau bahkan ingin melakukan apa pun tentang mereka.
Sebagai gantinya, ia memilih untuk duduk dan menyantap acara sehari sebelumnya. Penghinaan yang datang dengan begitu banyak upaya yang dilakukan untuk menjadikan hari itu hari yang agung, tak tertahankan. Dia dapat memutar ulang seluruh skenario di kepalanya berulang-ulang, berharap mendapatkan hasil yang berbeda tetapi itu lebih sulit diucapkan daripada dilakukan.
Masalahnya adalah akhirnya. Dia bisa hidup dengan luapan emosi yang memicu keberaniannya untuk melangkah ke Oliver. Dia bisa hidup dengan ekspresi kegembiraan dan kebahagiaan yang ditunjukkan Oliver ketika melihat dekorasi di jembatan. Vukan bisa hidup dengan banyak hal, tetapi akhir dari cerita. Akhir cerita terasa masam dan meninggalkan rasa yang mengerikan di bagian belakang mulutnya.
Meskipun dia tidak dimaksudkan untuk menjadi marah seperti dia, mengingat mereka tidak resmi, masih terasa seolah-olah dia telah ditolak cintanya. Fakta bahwa dia telah menempatkan begitu banyak ke dalam hubungan mereka sebagai teman, membuatnya percaya bahwa dia menginginkan lebih. Dia merasa perlu memiliki lebih banyak dan sementara dia tidak memiliki hak yang layak untuk Oliver, dia bisa membuat kasus yang meyakinkan bahwa tindakannya selama beberapa minggu terakhir menuntut dia diberikan hak seperti itu.
Vukan menghela nafas dan bisa merasakan bau busuk di napasnya. Itu berbau kekecewaan dan rasa sakit. Kesengsaraannya bercampur aduk di sana juga dan tidak peduli seberapa besar ia berusaha membohongi dirinya sendiri atau menghibur dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja, sepertinya tidak ada cahaya di ujung terowongannya. Oliver sudah memastikannya.
"Haruskah aku memberi tahu orangtuaku?" adalah pertanyaan lain yang menghantui di benaknya.
Dia pikir dia bisa memainkan kartu bersalah dan karena itu, membuat orang tuanya untuk mengambil masalah langsung. Mereka tanpa ragu, akan sangat kecewa dan sedih. Mereka juga banyak terlibat dalam hubungan dan mengharapkan beberapa buah yang tepat untuk datang secepatnya. Bahkan, dia telah mendengar orangtuanya berbisik dan terkikik seperti remaja ketika mereka bergosip tentang dia dan Oliver.
Itu adalah kesempatan yang Vukan pikirkan untuk ambil. Dia hanya bisa berjalan ke kamar mereka dan memberikan informasi kepada mereka pada saat itu. Mereka akan mendukungnya, mereka terikat untuk memihaknya dan melihat sesuatu dari sudutnya. Pikiran itu terasa enak dan menghangatkan perut Vukan. Tampak tepat, setelah semua, dia telah diejek dan diberi label cabul ketika semua yang dia lakukan adalah membuat niatnya diketahui.
"Dia pasti gila!" Vukan telah meyakinkan dirinya sendiri berkali-kali.
Itu adalah penjelasan terbaik yang bisa dia berikan untuk alasan mengapa suasana hati Oliver berubah. Kedipan di matanya masih tersisa di kepala Vukan. Cara dia tersenyum dan aroma parfumnya semua mengikuti Vukan pulang. Alih-alih menjadi pengingat yang indah tentang apa yang dimaksudkan sebagai hari yang luar biasa, mereka memuncak untuk mengingatkannya akan kegagalannya.
"Dia berani memanggilku cabul?" Vukan tidak bisa mempercayai telinganya.
Dia bertanya-tanya apakah kata "Cabul" berarti hal lain bagi Oliver, tetapi dia tidak melihat dirinya sebagai predator seksual tanpa moral. Dia tidak mengejar subjek yang tidak terjangkau secara moral. Dia tidak mengejar seseorang yang menunjukkan tanda-tanda bahwa dia tidak ingin dia keluar begitu saja. Dia hanya mengikuti emosinya, memilih waktu yang tepat untuk bertindak atas mereka, dan mendapatkan permintaannya ditendang dalam proses.
"Apakah aku salah membaca tanda-tandanya?" Vukan bertarung dengan dirinya sendiri secara internal. "Apakah saya melangkahi?"
Pertanyaan-pertanyaan terus membanjiri. Dia ingin mengevaluasi semuanya lagi. Memang, dia telah mengevaluasi setiap langkah yang telah dia lakukan sejak pertama kali mereka bertemu secara resmi, dia masih merasa perlu melakukan lebih banyak. Untuk Vukan, dia bertanya-tanya apakah itu mungkin yang dia butuhkan. Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang bersembunyi di depan mata yang tidak dia lihat.
"Tidak ada yang tetap menutup telepon orang yang sudah mati," gumamnya keras-keras. "Orang mati terus berjalan dan begitu juga mereka yang masih hidup".
Alasan Oliver untuk jatuh cinta pada Bruce mulai membuat Vukan jengkel semakin lama dia memikirkannya. Sementara dia berharap mereka baik-baik saja dan tidak akan menahan apa pun terhadap orang mati, dia masih tidak bisa membungkukkan kepalanya karena tidak mampu menghubungi Oliver.
Dia melompat dari sofa dengan cara teater dan mulai menggelengkan kepalanya. 'Tidak tidak Tidak".
Tidak ada yang masuk akal.
"Dia harus mempermainkanku," simpul Vukan.
Dia menghitung jam yang dibutuhkannya untuk mengatur jembatan ke keadaan yang diinginkan. Dia memperhitungkan implikasi moneter dari keharusan mendapatkan semua yang dia butuhkan untuk mengesankan Oliver.
"Bung itu pasti sudah kehilangan akal sehatnya," desahnya.
Vukan berjalan ke cermin untuk menatap dirinya sendiri dan mencoba untuk melihat gambar apa pun yang pasti dilihat Oliver dalam dirinya. Tubuhnya yang terkoyak sempurna, dengan tato api sempurna yang membentang sedikit di atas payudara kirinya, dan ke bawah sepenuhnya ke arah pinggul kirinya adalah sesuatu yang akan membuat siapa pun mati. Dia bugar, tampan, dan kaya.
Vukan ingat berapa banyak orang yang mencoba turun bersamanya karena ketiga kombo itu.
"Tidak kusangka aku melakukan segalanya hanya untuk membuat pria gila itu menginginkanku," desahnya.
Pikiran tak berdaya mulai membelai pikirannya. Dia tetap mengingat-ingat untuk mengingat kembali kejadian di jembatan pada malam ketika Oliver hampir tenggelam. Dia bertanya-tanya apakah dia telah tenggelam secara pribadi ketika mencoba menyelamatkan Oliver. Dia bertanya-tanya apa efek yang akan dihasilkan jika Oliver berhasil dan dia tidak. kedengarannya gila, tetapi pikirannya bermain melalui setiap skenario yang mungkin tanpa akhir.
"Bung itu mempermainkanku", adalah kata-kata yang bisa ditemukan Vukan untuk membenarkan semua yang telah terjadi. "Tidak ... dia bermain denganku".
Pikiran tentang bagaimana kembali ke Oliver berkobar di kepalanya dan dia berpikir keras untuk mengatakan kepada orang tuanya kebenaran sehingga mereka bisa mengalihkan pikiran dari keinginan masa depan antara putra dan orang tua Oliver.
Dia menggelengkan kepalanya tiba-tiba saat dia menimbang implikasinya. "Bagaimana jika dia bisa datang? Jika saya memberi tahu orang tua saya, maka saya akan mengutuk semua hal ini gagal tanpa memberikannya kesempatan ".
Vukan tidak percaya dia yang terjebak. Dia merasa seperti tikus di labirin mengejar ekornya dan bahkan tidak yakin mendapatkan keju yang dia kejar. Oliver adalah keju dan dia adalah tikus yang berlarian. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan pernah bertemu atau bahwa mereka akan menjadi barang.
"Apa yang terjadi jika dia akhirnya memutuskan bahwa aku tidak baik untuknya? Apa yang terjadi jika dia tidak pernah datang? Apa yang terjadi jika dia tidak pernah melihat saya dalam cahaya yang sama seperti saya melihatnya? " Vukan terus mengajukan pertanyaan tanpa siapa pun atau apa pun yang memberinya jawaban yang tepat.
Frustrasi, lelah dan kewalahan, dia perlahan berjongkok dan memegang kepalanya di tangannya. Dia tidak bisa percaya kekacauan yang dia alami.
"Katakan saja pada orang tuamu!" suara di kepalanya terus mendorongnya.
Vukan memilih menentangnya; itu murni ide yang buruk dan yang tidak diragukan lagi akan menyebabkan masalah baginya. Lebih dari itu, dia belum pernah melihat orangtuanya yang bahagia dan melakukan sesuatu untuk mengacaukan kebahagiaan mereka hanya akan datang lingkaran penuh untuk menghantuinya juga. Ibunya akan paling terpengaruh dan rasa sakitnya akan semakin menenggelamkannya.
Dia memasukkan tangannya ke sakunya ketika dia merasakan ponselnya bergetar. Jantungnya berhenti berdetak dan jari-jarinya sepertinya tidak bisa mengeluarkan telepon secepat yang dia inginkan. Sesuatu tentang dirinya ingin itu menjadi pesan dari Oliver. Itu adalah satu-satunya hal yang dia tahu akan menyembuhkan keadaannya saat ini dan memberinya sedikit istirahat.
Dia akhirnya mengeluarkan telepon dengan ekspresi kecewa dengan cepat menyebar di wajahnya; pesannya berasal dari penyedia layanannya, mengingatkannya pada pesan yang tidak dia pedulikan saat itu.
"Panggil dia dan bicara dengannya", Vukan mendengar dirinya bergumam dalam hati.
Mereka tidak berbicara sejak berpisah sehari sebelumnya. Bahkan, pesannya adalah yang terakhir di log obrolan mereka dan melihat mereka tetap tidak dibalas hanya memicu kemarahannya lagi.
"Dia bisa pergi ke neraka untuk semua yang aku pedulikan", Vukan berusaha membohongi dirinya sendiri bahwa dia tidak peduli.
Dia melemparkan ponselnya ke sofa dan mencoba fokus pada gambar yang diproyeksikannya melalui cermin. Namun, tidak ada yang terasa enak. Momen menghisap dan dia tidak bisa menerima apa yang harus dilakukan.
Menurunkan kepalanya kesakitan, dia berbisik, "Apa lagi yang bisa kulakukan?"
Pertanyaan itu hanya membutuhkan satu jawaban yang tepat, tetapi orang yang seharusnya memberikannya jauh dan mereka tidak berbicara.
"Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang", Vukan merasakan bibirnya sedikit terkoyak dengan senyum.
Biasanya, tengah malam adalah waktu favorit mereka hari itu. Itu adalah waktu yang tepat untuk bergosip tentang kegiatan sekolah dan teman-teman. Itu adalah waktu mereka selalu ingin mendengar satu sama lain serta saling menggoda. Teka-teki saat ini terasa seperti lubang menganga telah dibangun secara ajaib di antara mereka. Lubang itu terasa seperti akan terus tumbuh lebih besar juga.
"Haruskah aku minta maaf?" Vukan bertanya pada dirinya sendiri. "Haruskah aku bilang aku minta maaf sehingga kita bisa kembali ke keadaan kita sebelumnya dan bagaimana kita?"
Itu adalah pemikiran yang sah, tetapi juga datang dengan masalah mendasar. Kenyataan dia sekarang melihat bagaimana sebenarnya Oliver memandangnya membuatnya menginginkan sesuatu yang lain. Dia menginginkan kesetaraan sehubungan dengan apa yang dia rasakan untuk Oliver. Dia ingin dicintai dan tidak disimpan sebagai pemerasan emosional dalam bentuk apa pun. Dia menginginkan energi yang sama yang dia berikan ke seluruh cobaan.
"Aku bukan peliharaannya", Vukan berbicara dengan keras sebelum menabrakkan kakinya ke cermin dan mengirimkannya runtuh ke tanah.
Dia tidak percaya dia cukup naif untuk menganggap Oliver menginginkannya seperti dia menginginkan Oliver. Naif itu mengkhawatirkan dan cukup mengganggu sampai-sampai dia bahkan tidak yakin dia mengendalikan emosinya secara pribadi.
"Dia bisa pergi ke neraka", Vukan menyimpulkan sebelum menatap kakinya.
Darah menetes dari luka di sela jari kakinya. Rasa sakit itu bisa dirasakan, tetapi tidak sebanyak rasa sakit yang ia hadapi sehubungan dengan Oliver yang membuatnya merasa bodoh.
"Itu perlu dibersihkan," katanya pada dirinya sendiri sebelum berjalan keluar dari kamarnya dan menuju kamar mandi, dengan jejak darah mengikutinya.
Dia menyalahkan Oliver ... dia akan terus menyalahkan Oliver untuk segalanya; potongan fisik dan emosionalnya. Tidak ada yang bisa dikatakan siapa pun yang akan membuatnya merasa sebaliknya.
***
Itu adalah tempat yang tidak biasa baginya pada jam seperti itu di malam hari; duduk di teras depan dan mengarahkan pandangannya ke jalanan. Hanya kesunyian dan kegelapan yang bisa dilihat dan dirasakannya, tetapi ada sesuatu yang lebih. Oliver bisa bersumpah bahwa ada sesuatu yang lebih dari apa yang menahannya ketika ia mengaitkan cengkeramannya di ponselnya.
Untuk kesekian kalinya, ia melirik perangkat itu, penuh harap, tetapi juga berusaha yang terbaik untuk tidak terlalu berharap. Sementara dia memiliki egonya, Vukan tidak diragukan lagi memiliki ego yang lebih tinggi dan dia tidak yakin siapa yang akan menang dalam pertempuran mereka saat ini. Dia menyadari apa yang telah dia lakukan, tetapi dia dapat meyakinkan dirinya bahwa dia telah melakukannya untuk alasan yang benar.
"Aku bukan bagian yang bisa dia miliki hanya karena dia ingin", Oliver membacakan untuk dirinya sendiri. "Aku bukan miliknya karena orang tua kami memperbaiki pengaturan".
Dia mungkin dua tahun lebih muda dari Vukan tetapi dia mengerti apa arti cinta dan seberapa efektif cinta itu dalam setiap hubungan. Emosinya masih tergagap dan dia belum sampai pada titik di mana Vukan menginginkannya.
Suara kicau dari jangkrik membawa pikiran Oliver kembali ke acara di depannya. Taman itu tampak damai dan lingkungannya senyap seperti kuburan. Itu semua akan berubah dalam hitungan jam ketika semua orang bangun dan mengatur kehidupan sehari-hari mereka. Ketika itu terjadi, jangkrik kicau tidak akan ada lagi, kegelapan yang dia rasakan nyaman dan kesunyian semua akan ditukar dengan komplikasi yang disebabkan oleh manusia.
"Mengapa orang harus mati?" Oliver bertanya pada dirinya sendiri dengan bibirnya yang hampir bergetar.
Seandainya kematian bukan pilihan, ia tidak ragu bahwa Bruce Scott masih bersamanya sampai hari itu. Dia tidak ragu tentang apa yang mereka bagikan dan itulah yang membuatnya sulit untuk bahkan membeli apa pun yang Vukan coba jual. Seluruh cobaan itu terasa rusak, sama seperti ayah kandungnya yang tindakannya telah benar-benar menimbulkan beberapa reaksi gila yang terus berlangsung hingga masa depan.
"Bagaimana dia bisa begitu egois hingga berharap aku meninggalkan Bruce untuknya?" Oliver merasa bingung.
Dia telah menjelaskan betapa dekatnya dia dan Bruce Scott sebelum ayahnya membuat hidup mereka seperti neraka. Dia telah menceritakan di Vukan setiap langkah tentang apa yang mereka alami dan bagaimana dia masih menderita mimpi buruk dan teror tentang tindakan ayahnya.
Insiden terus hidup bersamanya. Mereka membentuknya dan mereka meledak melalui pemicu tertentu dalam kegiatan sehari-harinya.
Contohnya adalah ketika dia melihat asap atau api di mana saja. Fakta bahwa ia hampir dibakar hidup-hidup masih menjadikannya katatonik setiap kali ia menemukan api, betapa pun kecilnya mereka. Gemma Douglas mengetahui hal ini dan tidak akan pernah mengizinkannya pergi ke dekat kompor di dapur saat dinyalakan.
Saya adalah cara mereka untuk berusaha melindunginya. Begitulah cara Bruce Scott berusaha melindunginya sebelum ayahnya membuat hidup anak itu tak tertahankan.
"Ini adalah atas mayatku bahwa kalian berdua akan memiliki sesuatu bersama!" dia bisa mengingat Ryan Smith meneriakkan kata-kata itu berulang kali.
Pria itu terus mengancam dan memastikan dia melakukan yang terbaik untuk memecahnya.
Pikiran tentang kesulitan yang ia alami bersama Bruce, hanya untuk memperjuangkan cinta dan hak mereka untuk hidup, menguatkan tekad Oliver tentang tidak ingin melupakan bocah itu. Bocah lelaki itu, lemah dalam kerangka tubuh, muda dan hati tetapi murni jiwa dan pikiran, telah menghampiri Ryan Smith setiap kesempatan yang didapatnya. Dia telah meletakkan haknya untuk mencintai dengan begitu fasih di saat-saat sehingga Oliver tidak percaya dia diberkati dengan berkencan dengan pria seperti itu dalam tubuh yang begitu muda.
Namun, itu tidak menghalangi ayahnya untuk bersikap kasar terhadap mereka berdua. Sebagai gantinya, pria itu meningkatkan pelanggarannya. Dia secara mental akan melecehkan mereka dan menjadikan mereka hewan yang paling buruk. Memikirkan apa yang harus mereka tahan membuat Oliver menangis. Pandangan Bruce terus-menerus meneteskan air mata ketika dia berjuang untuk cinta mereka membuat Oliver menangis.
Isak tangisnya berjalan melalui malam yang sunyi dari teras depan tempat dia duduk. Dia tidak peduli jika ada yang mendengarnya. Dia tidak peduli jika mereka bangun karena ketidaknyamanannya. Yang dia inginkan hanyalah Bruce Scott untuk kembali padanya.
Biasanya, pada malam-malam seperti itu ketika dia merasa kesepian dan angan-angan, dia akan pergi ke sungai untuk membuat keinginannya dan melempar koinnya, tetapi tidak malam ini. Dia tidak akan pergi ke sana dengan prospek Vukan berbaring menunggu untuk melihat apakah dia akan muncul. Drama itu akan memberinya lebih banyak sakit kepala daripada yang bisa dikunyahnya aspirin dan dia lebih baik menghindarinya.
"Aku punya hak untuk bahagia," katanya pada dirinya sendiri. "Saya memiliki hak untuk menerima apa yang saya inginkan dan menyangkal apa yang tidak saya inginkan".
Dia tidak bisa menyalahkan Vukan atau bahkan menuduhnya tidak mengerti apa artinya dicintai oleh Bruce. Dia tidak bisa menyalahkan seseorang yang tidak bisa berhubungan dengan situasi neraka yang harus dia hadapi di tangan ayahnya sendiri karena dia gay. Dia pikir Vukan memiliki hubungan yang agak sehat dengan orang tuanya, ditambah dengan dimanjakan sebagai anak kaya.
"Jika itu berakhir, maka kurasa itu berakhir," desah Oliver sebelum perlahan bangkit.
Dia merasa untuk orang tuanya. Mereka adalah perhatian utamanya. Harus menghancurkan harapan mereka agar putra mereka menikahi putra teman dekat mereka, bukan anak lelaki yang ia yakin bisa diambil oleh ayahnya. Namun, dia adalah orang yang ingin dia lakukan jika perlu.
Tidak lama setelah dia mengunci pintu depan di belakangnya ketika dia mendengar seseorang membersihkan tenggorokannya. "Bu"
"Di mana kamu terus menyelinap pergi ke setiap malam?" dia bertanya dengan nada prihatin.
Dia berpikir untuk mengatakan yang sebenarnya, tetapi kebenaran hanya akan membebaskan beberapa penderitaan di rumah.
"Saya pikir saya mendengar sesuatu di luar," dia berbohong. 'Maaf".
Gemma menggelengkan kepalanya. "Apakah kamu mengalami mimpi buruk lagi?"
Oliver berharap apa yang terjadi dengannya hanyalah mimpi buruk. Dia akan menangani mimpi buruk lebih baik daripada kenyataan menyakitkan yang menimpanya.
"Tidak, ibu", jawabnya. "Sudah kubilang aku mendengar sesuatu di luar dan pergi untuk memeriksanya".
Alasannya payah dan cukup bodoh, tetapi dia menempel pada senjatanya.
"Oke sayang," kata ibunya. "Aku cukup senang kamu tidak lagi menderita mimpi buruk yang mengganggu itu. Sepertinya memiliki Vukan untuk menghabiskan waktu Anda dengan memiliki dampak yang baik pada pikiran Anda ".
Khayalan mereka membuatnya merasa ngeri, tetapi dia senang mereka memiliki sesuatu untuk dipercayai. Dia melambaikan tangan padanya dan menuju kamarnya, sebelum merasakan wanita itu menariknya lebih dekat dan melingkarkan lengannya di sekitarnya dengan cara yang tak terduga.
"Aku mencintaimu ... kamu tahu itu?" dia bertanya. "Saya juga senang Anda dan Vukan dapat terhubung, karena ini sangat berarti bagi keluarga kami".
Kalimat terakhir datang dengan tekanan yang dirasakan Oliver sejak awal. Rasanya seolah seseorang menambahkan beban tambahan ke bahunya dan bahkan ketika dia berhasil tersenyum ketika dia lepas dari genggaman ibunya, dia ingin mengatakan yang sebenarnya padanya. Dia ingin menceritakan segalanya padanya, tapi itu sulit. Itu lebih sulit menghancurkan hati mereka daripada ketika dia harus berjuang melalui rasa sakit sendirian.
"Selamat malam," gumamnya sebelum membanting pintu kamarnya tertutup di belakangnya.
Tidak ada yang baik tentang malam itu. Bahkan, dia bertanya-tanya apakah akan ada sesuatu yang baik yang terjadi di minggu yang akan diikuti. Melirik ponselnya dengan godaan untuk mengirim Vukan, dia mematikannya. Ego-nya tidak akan mengizinkannya, sama seperti dia yakin ego Vukan juga tidak akan mengizinkannya.
Dia pikir mereka berdua harus hidup dengan konsekuensi dari tindakan mereka.
***
Vukan berguling miring dan berhasil duduk dengan kepala menghadap ke bawah dan sejumlah besar ketegangan diletakkan di lehernya. Dia pusing dan masih membutuhkan lebih banyak tidur tetapi karena suatu alasan, orang tuanya datang untuk mengetuk pintunya sekitar tiga kali.
"Apakah orang-orang ini tidak pernah tidur?" dia bertanya pada dirinya sendiri.
Karena itu bukan hari sekolah, mengingat dia baru saja lulus, dia bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa begitu saja memberikan waktu yang dia butuhkan sendirian. Ponselnya segera mulai berdering, dengan nada dering membuatnya sakit kepala sementara dia mati-matian berusaha menemukan di mana telepon berdering.
"Turun ke ruang tamu. Ibumu dan aku punya sesuatu untuk diberitahukan kepadamu ", kata-kata ayahnya tajam dan tepat.
Dia tidak diberi pilihan untuk tetap kembali. Dia harus turun dan segera juga.
"Kenapa aku?" dia bertanya pada dirinya sendiri sementara dia kesulitan menemukan beberapa celana.
Jika dia tidak menangani teleponnya untuk panggilan telepon, Vukan tidak akan tahu itu sudah sebelas tepat. Kenangan ketika dia tidur menghindarinya, sementara dia masih berjuang dengan bagaimana dia tertidur. Sejauh pengetahuannya, dia merenung atas Oliver dan hanya itu.
"Aduh!" serunya saat berdiri.
Rasa sakit yang merembes dari kakinya mengingatkannya pada cermin yang rusak dan bagaimana dia memotong dirinya sendiri.
"Satu rasa sakit lagi, terima kasih pada Oliver", pikirnya sebelum menggelengkan kepalanya dengan cemas.
Dia berhasil mengenakan celananya dan mengenakan rompi, sebelum tertatih-tatih keluar ruangan dengan rasa sakit yang menawan. Setiap rasa sakit mengingatkannya pada cara-cara yang telah dilakukan Oliver untuk menyakitinya dan bagaimana ia perlu mengatasi anak itu dengan cepat.
"Apakah itu pancake?" Vukan menghirup udara sebagai pengakuan atas aroma lezat yang terbang di sekitar seluruh rumah.
Ibunya membuat pancake ketika mereka memiliki sesuatu yang menyenangkan untuk dibahas sebagai sebuah keluarga. Pancake telah menjadi makanan ringan rumah tangga mereka dan itu membuat perutnya terasa dingin. Pikirannya berhasil mencair sesaat dan dia menghibur dirinya ketika dia mendekati orang tuanya, sedikit meringis dan melakukan segala yang dia bisa untuk menyembunyikan fakta bahwa dia telah melukai dirinya sendiri.
"Senang kamu turun," ibunya tertawa geli sebelum melambai untuk duduk di meja makan.
"Ada apa ini?" Vukan bertanya.
Ibunya berbagi tawa yang agak kekanak-kanakan dengan ayahnya sebelum dia kembali menatapnya. Dia menyerahkan sepiring panekuk padanya dengan empat iris yang sudah diolesi dengan sirup sesuai keinginannya.
"Yah, karena kita tidak bisa menyelesaikan apa pun untukmu kemarin saat kelulusanmu, kita membuat sesuatu untuk hari ini", dia menjelaskan dengan penuh semangat.
Vukan berhasil memasukkan beberapa pancake ke dalam mulutnya sebelum ibunya menjelaskan dan itu mendorongnya untuk berhenti sejenak. Ada sesuatu di antara mereka yang mencoba mengejutkannya yang membuatnya gelisah. Gagasan mereka untuk mengejutkannya sering kali muncul dengan masalah dan dia cukup skeptis tentang tersenyum atau bahkan melepaskan respons positif dulu.
"Apa?" dia bertanya dengan lembut.
Henry Adamson menyikut anaknya dengan main-main, "Ayo. Beri ibumu kredit. Dia benar-benar melakukan yang terbaik untuk menemukan semua yang akan dia sampaikan kepada Anda ".
Agatha Adamson memerah pada suaminya. "Aaaw ... manis sekali kamu, tapi karena kita memikirkan ini bersama, kita berbagi kejutan dengannya sebagai satu".
Vukan tidak diragukan lagi menjadi lelah dan nafsu makannya mulai berkurang juga. Dia melepaskan pancake kedua yang dia coba melahap dan menyandarkan punggungnya ke kursi dengan tangan terlipat. Ruangan itu terdiam sesaat, tetapi Vukan dapat merasakan pemikiran yang terukir di antara orang tuanya.
"Yah, kamu tahu bagaimana kami selalu bertengkar denganmu karena tidak pernah menyelesaikan apa pun yang kamu mulai?" ibunya mulai dengan mengatakan.
Vukan tidak punya alasan untuk membantah klaim mereka karena itu benar. Dia tidak pernah benar-benar berhasil melihat hal-hal yang dia mulai sampai akhir dan itu mulai mempengaruhi dia juga setelah beberapa saat sebelum dia mendaftar ke Caldridge School of Art.
"Yah, kami benar-benar heran melihat Anda lulus kemarin dan berpikir Anda pantas menerima hadiah," tambah ibunya.
Mata Vukan melebar dan dia duduk tegak di kursinya. Hadiah terakhir yang dia dapatkan adalah setahun yang lalu dan itu adalah konsolnya yang sayangnya, rusak oleh ayahnya dalam masalah mereka beberapa bulan yang lalu. Pria itu mengembalikan uangnya dan dia mendapatkan yang lain, tapi itu hanya hadiah untuk Vukan.
"Apa yang kamu dapatkan? Apa yang kamu dapatkan?" Vukan terdengar sama bersemangatnya seperti seorang anak kecil di pesta ulang tahunnya.
Henry Adamson memandangi istrinya dengan persetujuan sebelum Agatha Adamson mengeluarkan sebuah kotak yang panjang dan cukup ringkas yang telah dipegangnya di bawah meja untuk beberapa waktu.
"Apa itu?" Vukan bertanya tanpa ingin membuka kado itu dulu.
Ibunya terkikik dan menjawab, "Buka sendiri dan lihat".
Pikiran yang berbeda tentang apa yang bisa dipacu dalam benak Vukan. Dia bertanya-tanya apakah mereka memberinya alat gambar atau mungkin sesuatu yang dekat dengan seninya.
"Astaga… !" Vukan berhenti ketika dia berjuang untuk menyelesaikan kalimatnya.
Itu adalah arloji mimpinya; sepotong uang sepuluh ribu dolar yang diam-diam dia ucapkan untuk beberapa waktu. Itu koleksi terbatas dan dia bahkan tidak yakin itu masih dalam stok.
"Dimana kamu mendapatkan ini? Ini menghabiskan banyak uang ", Vukan mengungkapkan kegembiraannya dengan menahannya agar mereka dapat melihatnya.
"Aku senang kamu menyukainya," ibunya mencatat sementara suaminya hanya tersenyum di mana dia duduk.
"Silakan dan coba", bujuk ayahnya.
Vukan, yang terlalu senang dengan pemberian itu, tampaknya tidak bisa mendapatkan ketenangan yang diperlukan untuk fokus mencoba arloji itu sendiri. Dia menyerahkannya kepada ibunya yang lebih dari bersedia untuk menjadi peserta. Jam tangan itu akhirnya ada di pergelangan tangannya dan itu sangat pas. Permukaan berkerak berlian membuatnya tampak lebih layak, sambil melihat inisialnya terukir di arloji hampir membuat Vukan menangis.
Dia berlari mengitari meja untuk memberikan pelukan erat pada kedua orang tuanya sebelum duduk kembali di kursinya. Itu adalah yang paling dekat yang pernah ia dan ayahnya lakukan selama beberapa waktu.
"Kamu membuat kami bangga dengan lulus dan kami berjanji untuk selalu mendukung upaya kamu bagaimanapun kami bisa", dia berjanji pada Vukan sambil dia tersenyum bahagia dan bangga. "Aku bahkan lebih siap untuk mengubah seluruh alat menggambarmu ketika kita punya waktu untuk berbelanja untuk mereka".
Vukan hampir tidak bisa mempercayai telinganya dan dia perlahan-lahan bersandar ke kursinya. Pria itu menolak untuk membelikannya alat seni lagi karena dia tidak percaya pada putranya untuk menyelesaikan programnya. Itu adalah satu pertempuran besar di antara mereka dan ketegangan tetap ada selama beberapa waktu. Vukan harus menabung untuk membeli alat yang dia butuhkan melalui uang pribadinya.
"Ya ya. Kami bangga dengan Anda, "tambah ayahnya. "Saya tidak akan pernah berpikir penggoda, pertengkaran terus-menerus dan keinginan untuk berhenti dari hal-hal yang cepat akan hilang menjadi moral yang tepat selama beberapa bulan terakhir".
Vukan juga merasa bangga pada dirinya sendiri, dan terus mengagumi arlojinya tanpa memperhatikan orang tuanya sampai dia merasa ibunya mengetuknya sedikit di lengannya.
"Yah, karena kamu menyukai arloji sebagai hadiah kejutan, kamu juga akan menyukai ini", katanya sebelum menyerahkan sebuah amplop.
Dia tidak bisa mempercayai telinga dan matanya; masih ada lagi.
Merobek amplop tanpa peduli, Vukan tersentak dan hampir menelan hatinya ketika dia melihat kartu undangan makan siang yang dicetak indah dengan nama restoran termahal di kota tercetak di atasnya.
"Apa!? Anda punya ini dan masih mengizinkan saya untuk mengisi pancake? " Dia bertanya.
Orang tuanya tertawa terbahak-bahak sementara Vukan tidak bisa menahan kegembiraannya.
"Yah, reservasi untuk empat orang di kemudian hari dan saya yakin Anda akan baik-baik saja untuk makan saat itu," kata ibunya.
Dia menimbang kata-katanya dan memikirkan betapa benarnya dia, sebelum duduk di kursinya dan mengambil beberapa gigitan lagi dari makanannya.
"Dikatakan reservasi untuk enam orang", Vukan mendongak dengan ekspresi bingung di wajahnya. "Siapa tiga lainnya yang datang?"
"Yah, itu dimaksudkan untuk menjadi aspek lain dari kejutan itu, tapi apa sih?" ayahnya menimpali ketika dia meletakkan sikunya ke meja. "Untuk merayakan kegembiraan yang kami semua telah bagikan sebagai sebuah keluarga, kami mengundang Peter dan keluarganya".
Nama "Peter" terasa seolah ada yang tersangkut di tenggorokannya. Tangannya mulai bergetar dengan kartu reservasi di dalamnya, sementara dia hampir tidak bisa memberikan respons kepada ayahnya.
"Jadi apa yang Anda pikirkan?" Henry Adamson bertanya kepada putranya. "Ini ugh yang cukup apik?"
Vukan berhasil melakukan apa yang dia bisa; menganggukkan kepalanya, permisi saat meninggalkan kartu, dan menuju kamarnya.
"Saya pikir dia sangat terkejut dan senang bahwa dia sudah bersiap-siap", Vukan bisa mendengar ibunya terkikik dengan suaminya.
Vukan baru menyadari bahwa dia telah disiksa sebelum mereka menyampaikan kabar buruk. Memang mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi antara dia dan Oliver, masih sulit untuk berpikir dia akan dipaksa untuk makan bersama Oliver dan keluarganya dalam waktu beberapa jam. Marah dan bingung setelah melihat betapa bahagianya orang tuanya melihat prospek mereka makan siang bersama, Vukan merasa kehilangan.
Dia jatuh ke tempat tidurnya dan berharap hari itu bisa mundur begitu saja. Dia tidak ingin melihat Oliver ... belum.