Bab 11: Perjamuan Ulang Tahun, Terpukau karena Hadiahnya
Bai Xiangxiu benar-benar mempersiapkan hadiah ini dengan sungguh-sungguh. Setelah dia selesai mengukir dan melukisnya, bahkan Xiao Shi sangat terkejut. Dia bertanya, "Ini benar-benar dimaksudkan untuk diberikan kepada Nyonya Tua?"
"Ya, bagaimana?" Melihat pekerjaannya yang sudah selesai, Bai Xiangxiu dengan elegan memutar pisau ukiran di satu tangan, tangan lainnya di pinggangnya, tampak sangat bangga dengan apa yang telah dia capai.
Xiao Shi mengangguk sampai kepalanya hampir jatuh. Mengapa dia tidak tahu bahwa majikannya memiliki keterampilan seperti itu setelah melayaninya selama bertahun-tahun? Tapi ini terlalu bagus! Nyonya tua pasti akan melihat majikannya dengan cara yang berbeda segera setelah hadiah ini diberikan. Bai Xiangxiu juga sangat puas dan pergi memilih pakaian yang akan dia pakai hari itu.
Wajahnya terlahir cantik, jadi meski dia tampil tanpa riasan, dia mungkin juga tetap menarik banyak tatapan. Namun, dia sangat termotivasi untuk mengurangi penampilannya karena itulah yang paling dibenci nyonya tua itu. Meskipun dia ingin merayu karakter pria pendukung, dia juga tidak ingin dipukul sampai mati dengan tongkat sebelum dia berhasil.
Karena itu, ia memilih gaun biru muda yang tidak terlihat terlalu kasual dengan rompi luar berwarna merah, tidak terlalu mencolok dan juga tidak terlihat terlalu lembut. Bagaimanapun, ini adalah hari yang penuh kabar gembira, dan dia harus menunjukkan wajah nyonya tua itu.
Sebagai aksesoris kepalanya, dia memutuskan untuk memilih hanya sedikit. Dia merasa rambutnya sudah sangat berat untuk memulai. Jika dia menambahkan banyak aksesori di atasnya, dia mungkin akan mengalami cedera tulang belakang cepat atau lambat.
Xiao Shi menghela nafas. Ciri-ciri nyonyanya terlalu luar biasa. Dia berpakaian sangat sederhana hari ini karena dia khawatir dituduh merayu tuannya.
"Belanjakan uang dan minta para pelayan untuk membawanya masuk. Lebih baik mereka tidak menjatuhkannya," perintah Bai Xiangxiu sebelum berdiri. Menatap pantulan dirinya di cermin perunggu, dia merenung bahwa betapapun rendahnya dia mencoba berpakaian, wajahnya masih terlalu menarik. Mengapa wajah yang begitu baik harus berakhir seperti itu? Mungkinkah karena dia tidak memiliki 'halo' pemeran utama wanita?
Sebenarnya, Bai Xiangxiu juga tahu dari buku bahwa selir zaman ini sebenarnya tidak punya kedudukan sama sekali. Meskipun dia adalah selir berharga yang memasuki rumah tangga melalui cara yang sah, dia masih seorang selir.
Kali ini, keempat selir sebenarnya tidak memiliki hak untuk duduk di pesta panjang umur nyonya tua itu. Mereka hanya pergi ke sana untuk memberikan hadiah, dan harus pergi setelah wanita1 dari keluarga lain tiba.
Hanya jika nyonya tua yang memimpin perjamuan atau Pangeran Li, Long Heng, menyetujuinya, mereka akan diizinkan untuk tinggal. Tetapi dia ingat dari novel bahwa mereka tidak diizinkan untuk tinggal. Oleh karena itu, tidak masalah selama dia memberikan hadiahnya dan menarik sedikit perhatian dari karakter pria pendukung tersebut. Selain itu, tidak ada lagi yang bisa dinantikan. Pemberian hadiah akan dilakukan sebelum orang luar datang, jadi mereka harus pergi lebih awal.
Para tamu pria dan wanita seharusnya sudah berkumpul sebelum nyonya tua sekarang, jadi mungkin dia akan bisa melihat karakter pria pendukung itu, Song Jiaoyue. Bai Xiangxiu merasakan antisipasi mulai menggelembung di dalam. Bagaimanapun, dia telah memilihnya, dan akan diselamatkan olehnya jika dia berhasil, jadi dia mungkin bahkan... Tidak, dia seharusnya tidak memikirkan hal lain. Mampu mengamankan hidupnya sudah merupakan hasil yang sangat bagus.
Keduanya sekali lagi berjalan menuju ruang depan, menuju aula utama kali ini. Banyak tamu yang sudah berkumpul, tetapi kebanyakan dari mereka masih dari dalam 'kediaman' atau kerabat keluarga.
Sebelum menerima gelar Pangeran Li, keluarga Long Heng sangat besar. Garis keturunannya paling banyak berkembang, tetapi memiliki paling sedikit orang.
Ayah Long Heng juga seorang jenderal, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di medan perang. Meskipun ada dua anak laki-laki2 kelahiran selir yang di antaranya tidak berhasil bertahan hidup, ia memiliki seorang putri kelahiran selir yang telah menikah selama bertahun-tahun.
Sementara istrinya, née Liu, yang merupakan nyonya tua saat ini, hanya melahirkan satu anak laki-laki, Long Heng. Setelah memperoleh posisi tinggi yang tak tertandingi dari seorang pangeran biasa untuk putranya3, nyonya tua yang telah bersusah payah dan sangat menderita dalam membesarkan putranya ini telah mendapatkan rasa hormat semua orang. Kali ini, bahkan raja saat ini telah mengirimkan hadiah ucapan selamat, yang sudah lama digantung di aula utama. Itu adalah Gambar Ratus Umur Panjang.
Tepat setelah mereka tiba, Bai Xiangxiu dan tiga selir lainnya diperintahkan untuk berlutut terlebih dahulu dan memberi penghormatan pada Gambar Ratus Umur Panjang itu untuk menghindari mengabaikan aturan. Oleh karena itu, karena sebelum melihat nyonya tua, Bai Xiangxiu harus terlebih dahulu berlutut dan memberi penghormatan kepada Gambar Ratusan Umur Panjang, dan kemudian didukung saat dia berjalan untuk memberi penghormatan kepada nyonya tua itu sendiri.
Lutut orang kuno ini sungguh menyedihkan. Dia sudah berlutut dua kali dalam waktu sesingkat itu. Saat dia secara mental mengeluh tentang penyiksaan yang tidak biasa ini, dia mendengar seseorang mengumumkan, "Yang Mulia telah tiba!"
Dia memutar matanya ke arah langit. Apakah ini berarti dia harus memberi penghormatan sekali lagi?
Memang, Long Heng duduk setelah dengan tulus menyapa ibunya, setelah itu para selir harus berlutut dan menyapa suami mereka.
"Kalian semua, bangkitlah. Tidak ada orang luar di sini hari ini." Nyonya tua itu tampak jauh lebih baik hari ini daripada ketika dia memanggil seseorang yang dipukuli sampai mati dengan tongkat, tetapi sikap wibawanya masih ada. Bai Xiangxiu masih sangat takut padanya, bahkan tidak berani mengangkat kepalanya.
Dia tidak bisa disalahkan karena penakut. Dibesarkan dalam masyarakat modern, seorang penduduk kota yang belum pernah melihat ayam atau bebek dibunuh, keterkejutan yang dia rasakan saat tiba-tiba melihat seseorang dipukuli sampai mati bukanlah sesuatu yang mudah tersapu.
Bai Xiangxiu bangkit bersama tiga orang lainnya, berusaha terlihat tidak terlalu mencolok. Tetapi saat dia duduk, dia mendengar nyonya tua itu berkata sambil tersenyum, "Jiaoyue juga ada di sini. Jangan berdiri, ayo, ayo, duduk. Bagaimana kabar ibumu belakangan ini? Apakah dia akan datang nanti?"
Mata Song Jiaoyue hanya dengan santai melihat sosok langsing dari empat wanita sebelum dia tertawa, "Menanggapi Nyonya Tua, ibuku secara alami akan datang. Hanya saja dia sudah lama tidak meninggalkan rumah, jadi aku khawatir dia masih butuh waktu sebelum dia tiba."
Nyonya tua itu tertawa, "Itu benar. Ngomong-ngomong, kami belum bertemu satu sama lain dalam beberapa bulan. Dengan betapa sibuknya berbagai urusan 'kediaman' kami, kami sudah lama tidak duduk untuk mengobrol. Jika bukan karena masalah ini, saya khawatir dia masih tidak mau datang!"
Song Jiaoyue hanya tersenyum, dengan sopan berbasa-basi dengan nyonya tua itu. Sementara ini terus berlanjut, pemeran utama pria berwajah dingin itu tidak mengatakan apa-apa. Dia bahkan belum pindah. Sepertinya dia benar-benar seperti yang tertulis di novel, dia menghargai kata-katanya seperti emas! Bai Xiangxiu hanya berharap dia bisa segera memberikan hadiahnya dan pergi. Mereka yang ditakdirkan berada di sini semuanya sudah ada di sini.
Saat dia berpikir demikian, pelayan tua di belakang nyonya tua itu tertawa, "Nyonya Tua, lihat, para istri dan wanita semua menunggu untuk mengharapkan umur panjang. Bukankah kamu harus meminta mereka untuk datang?"
Artinya waktu semakin larut, dan para selir harus segera menyelesaikan pemberian hadiah untuk menunjukkan ketulusan mereka sebelum memberi jalan bagi istri dan anak perempuan resmi.
"Ya, biarkan mereka maju!" Nyonya tua itu tersenyum.
Namun, sudut bibir Bai Xiangxiu bergerak-gerak. Dia sudah lama tahu bahwa posisi selir di zaman kuno sangat rendah, tapi ini benar-benar seperti budak, bukan? Memberikan hadiah seperti menjadi pengemis yang mengemis sedekah. Ini menyebabkan dia merasa agak tertekan.
Namun, siapa yang menyuruhnya untuk pindah dan tidak menjadi pemeran utama wanita? Ini adalah keluhan yang harus dia tanggung bahkan jika dia tidak mau. Oleh karena itu, dia hanya duduk di sana menunggu. Mulai dari Spring Garden, Summer, Autumn dan Winter, dia adalah yang terakhir. Selain itu, mereka juga telah mengatur antrian sepupu perempuan, juga salah satu karakter wanita pendukung novel, karakter yang mengalami nasib lebih buruk dari kematian meskipun pada akhirnya tidak mati.
Bai Xiangxiu meliriknya karena penasaran. Novel itu menulis bahwa dia memiliki sosok dan penampilan Lin Daiyu4, hanya saja sayangnya, dia memiliki kepribadian yang sangat berbisa. Wanita macam apa ini? Dia sangat ingin melihatnya dengan matanya sendiri.
Setelah hanya melihat sekilas, dia memutuskan bahwa umpan meriam ini sama seperti dia, keduanya sepenuhnya dalam kategori umpan meriam. Dia tidak akan hidup sesuai dengan wajah Sister Lin dan juga gaya Sister Lin jika dia bukan umpan meriam.
Menurut doktrin biasa, pasti tidak mungkin seseorang seperti dia bisa menjadi pemeran utama wanita. Meskipun dia memiliki sosok yang bagus dan fitur yang cantik, dia memiliki cara berbicara yang kasar. Pria seperti apa yang akan menyukainya? Namun, dia tidak mengatakan sesuatu yang salah di hadapan nyonya tua itu, hanya menghujaninya dengan kata-kata ucapan selamat. Setelah mengucapkan bagiannya, dia memerintahkan pelayan di sampingnya untuk memberikan hadiahnya. Tetapi karena suatu alasan, pelayan itu tersandung dan jatuh.
Sepupu perempuan kecil itu tersenyum enggan, "Lihat dirimu! Anda biasanya agak pintar, kenapa tiba-tiba Anda menjadi begitu bodoh saat ini? Berdiri cepat, jangan sampai sepatu sepupumu kotor." Karena itu, dia bahkan batuk dua kali sebelum tersenyum ringan sekali lagi. Bahkan orang buta pun bisa melihat penghinaan dalam senyuman itu. Tak perlu dikatakan bahwa dia jelas-jelas mengejek pelayan itu karena menyimpan harapan untuk mendaki dan mencuri hati Pangeran Li. Kalau tidak, mengapa dia jatuh seperti itu? Tapi itu pelayannya sendiri. Bukankah kepribadiannya ini sedikit terlalu tidak menyenangkan?
_______________________________
1. Pejabat, istri dan anak perempuan yang sah
2. Anak-anak kelahiran selir lebih rendah status sosialnya dibandingkan dengan anak-anak yang sebenarnya lahir dari istri yang sah, tetapi masih lebih baik daripada anak-anak haram dari wanita yang tidak pernah menikah dengan ayah.
3. Gelar pangeran dianugerahkan kepadanya, tetapi dia tidak memiliki darah bangsawan dan tidak dalam garis suksesi
4. Salah satu karakter utama novel klasik Tiongkok Cao Xueqin, Dream of the Red Chamber. Dia digambarkan sebagai seorang wanita muda yang terpelajar, cerdas dan cantik, namun terkadang lemah secara mental dan fisik.