Bab 14: Apakah Gadis Ini Memiliki Nafsu Makan Kucing?
Long Heng telah diundang oleh nyonya tua untuk melihat hadiah yang seharusnya dikirim tunangannya. Dia bukan seseorang yang menyukai lukisan, jadi dia tidak terlalu memikirkannya setelah melihatnya sekilas. Dia tidak yakin seperti apa tunangannya itu, tetapi dengan melihat lukisan ini, Long Heng mengira dia adalah wanita berbakat.
Song Jiaoyue juga memuji lukisan itu sebelum tersenyum dan mundur ke satu sisi. Meski lukisannya bagus, namun tidak seindah meja ukir kayu sebelumnya.
Eh? Sepertinya peristiwa itu menyimpang dari cerita.
Sepertinya kedatangannya memang membuat beberapa perubahan, tapi Bai Xiangxiu tidak tahu apakah perubahan itu menjadi lebih baik atau lebih buruk. Dia juga tidak tahu bahwa nyonya tua itu mulai memperhatikannya setelah dia mempersembahkan hadiahnya.
Jika Bai Xiangxiu akan mulai bertindak di atas posisinya setelah sedikit persembahan keahliannya, nyonya tua itu sepenuhnya siap untuk menekan jiwanya. Yang tidak diharapkan nyonya tua itu adalah Bai Xiangxiu tetap berperilaku baik. Dia bahkan tidak mencoba memasukkan dirinya ke dalam percakapan para nyonya dan nona itu. Bahkan ketika putranya muncul, dia tidak berusaha untuk mendapatkan bantuannya, sepertinya dia orang yang jujur.
Nyonya tua sudah agak lelah mengelola halaman belakang dan ingin mencari asisten untuk membantunya setelah menantu perempuannya menikah masuk. Namun, jika dia menemukan pengacau, maka pengadilan belakang akan sulit untuk tetap damai. Di antara empat Selir Bangsawan, hanya Bai Xiangxiu yang tampak seperti kandidat paling menarik saat ini.
Long Heng mengikuti tatapan ibunya dan juga melihat gadis yang baru saja menjadi pusat perhatian dalam mempersembahkan hadiah yang mengesankan itu. Eh…
Dia duduk sangat jauh, dan bahkan tersembunyi di bawah bayangan pilar. Dia hanya melihat para tamu berkeliaran saat dia minum teh, sepertinya tanpa ada niat untuk bergabung dengan mereka. Yang terpenting, mata itu setenang air, tanpa keinginan apa pun. Long Heng tidak bisa membantu tetapi menganggapnya aneh. Seorang gadis dengan mata bebas dari keinginan agak jarang.
Setelah setiap tamu memberikan hadiah mereka, tibalah waktunya untuk memulai perjamuan. Ketika pesta dimulai, Bai Xiangxiu menjadi semakin sedih. Dia dibesarkan bersama kakek-neneknya, keduanya penganut Buddha yang taat. Akibatnya, mereka hanya akan makan vegetarian pada tanggal satu dan lima belas setiap bulan. Setelah bertahun-tahun, itu adalah kebiasaan yang sudah mendarah daging, dan bahkan transmigrasinya tidak menghentikannya. Secara kebetulan, perjamuan itu pada tanggal lima belas setiap bulan.
Xiao Shi mengetahui kebiasaannya setelah dua bulan melayani majikannya. Dia tidak bisa membantu tetapi berbisik, "Nyonya Xiu, haruskah saya menyebutkannya kepada para pelayan?"
Bai Xiangxiu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jangan. Tidak ada gunanya berdiri sekarang. Saya hanya akan memilih beberapa hidangan vegetarian untuk dimakan."
Dalam dinasti ini, jamuan makan diadakan dengan meja persegi kecil, bukan meja besar. Sebuah meja kecil akan ditempatkan di depan setiap tamu. Kira-kira empat atau lima piring akan ditempatkan di atas meja sekaligus. Para tamu kemudian akan memilih yang mereka sukai dan menempatkannya di piring kecil. Ketika tiba waktunya untuk hidangan babak berikutnya, babak sebelumnya akan disingkirkan.
Inilah yang disebut perjamuan mengalir bebas. Itu sangat boros tetapi sangat memperhatikan kebersihan. Tidak seperti tamu terhormat, para selir memiliki sistem tempat duduk yang berbeda, duduk berdua di satu meja. Bai Xiangxiu berbagi meja dengan nyonya di Autumn Garden. Dia cantik, tapi penampilannya masih pucat dibandingkan dengan Bai Xiangxiu. Jadi, dia tidak terlalu ramah dengan Bai Xiangxiu.
Hidangan disajikan dengan cepat. Dia tidak membuat Xiao Shi menaruh makanan di mangkuknya. Sebagai gantinya, dia hanya mengambil beberapa item seperti kubis dan tahu Cina, meletakkannya di piringnya.
Setelah beberapa saat, Long Heng berjalan untuk menemani nyonya tua untuk makan. Dia adalah putra satu-satunya, dan nyonya tua itu secara alami sangat bahagia. Keduanya berbagi meja, tetapi tidak banyak berbicara satu sama lain.
Namun, Long Heng tidak bisa tidak melirik gadis dari Winter Garden untuk menemukan bahwa dia sudah terjepit ke ujung meja. Gadis yang berbagi mejanya sudah menghabiskan lebih dari setengah ruang yang tersedia, membuatnya tampak seperti Bai Xiangxiu sedang dikerumuni. Meskipun hidangannya baru saja disajikan, dia sudah menggunakan saputangannya untuk menyeka mulutnya, sepertinya sudah selesai dengan ronde ini. Melihat piringnya, lebih dari setengah makanan tidak tersentuh. Apakah gadis ini berselera makan kucing?
Perjamuan masih berlangsung, tetapi Bai Xiangxiu telah berdesakan sampai-sampai dia tidak bisa tetap duduk dengan nyaman. Dia merasa bahwa karena hadiahnya sudah diberikan, tidak perlu terus duduk di sini dan menderita diperas oleh tiga lainnya. Dia memanggil seorang pelayan wanita tua terdekat untuk membantunya bertanya pada nyonya tua apakah dia bisa pergi lebih awal, dengan alasan bahwa dia sedang tidak enak badan.
Nyonya tua dapat dengan jelas mengatakan bahwa dia sedang dikucilkan, jadi dia mengangguk dan membiarkannya pergi. Dia juga menyuruh para pelayan, menyuruh tiga lainnya pergi. Bertingkah begitu bebas di depan wanita-wanita terhormat itu tanpa mempedulikan posisi mereka sendiri, itu mempermalukan rumah tangga pangeran. Dia perlu mendisiplinkan mereka lebih ketat setelahnya.
Karena itu, Bai Xiangxiu dan Xiao Shi meninggalkan perjamuan pada interval yang tepat. Mereka tidak berjalan cepat, tetapi saat mereka berjalan, mereka melihat seorang pelayan yang mencurigakan di depan mereka. Dia adalah pria yang agak pendek, melakukan pekerjaan yang mengerikan dengan bersembunyi di balik pohon untuk mengintip sesuatu.
Di sisi lain, kerumunan orang perlahan berjalan, Long Heng memimpin. Dia tidak mengira dia akan membawa orang untuk berjalan di sekitar halaman setelah meninggalkan tempat nyonya tua itu. Betapa santai dia! Namun, yang bersamanya semua adalah tamu terhormat. Selain Song Jiaoyue, ada juga beberapa pria muda dan tampan lainnya.
Meskipun Long Heng agak pemarah, dia memiliki banyak sekali teman. Di pengadilan, dia adalah seseorang yang rukun dengan semua pihak. Dia tidak ingin terlihat oleh mereka, jadi dia beralih ke pelayan yang mencurigakan itu. Ada gunung palsu yang akan dengan baik memenuhi tujuannya dalam menghalangi pandangan orang-orang itu.
Ketika pelayan itu mendengar seseorang mendekat dari belakang, dia berbalik dan melihat kecantikan seperti peri berjalan mendekatinya. Dia tidak bisa membantu tetapi menatap kosong untuk sesaat sebelum berkata dengan linglung, "Betapa cantiknya, seperti peri ..."
Setelah dia selesai berbicara, dia dan kecantikan di depannya terkejut.
Salah satunya dikejutkan karena kecantikan orang di hadapannya. Tidak hanya cantik, dia juga berpakaian elegan, namun tidak mencolok. Setelah melihatnya, seseorang pasti akan memiliki kesan yang baik tentangnya. Yang lain terkejut karena dia tahu dari suara 'dia' bahwa pelayan ini adalah perempuan. Melihat lagi penampilan 'dia', lalu di tenggorokan 'nya', Bai Xiangxiu segera menebak bahwa 'dia' ini pasti 'perempuan'.
"Kamu ..." Xiao Shi belum selesai menanyakan siapa yang lain ketika majikannya sendiri menutup mulutnya. Pelayan itu kemudian meletakkan 'tangannya di dekat mulutnya' dan berkata, "Jadilah sedikit lebih tenang."
Setelah 'dia' selesai berbicara, dia terkekeh dan berkata, "Aku… pelayan ini… sedang membantu para nyonya mengambil sesuatu, tapi itu hilang di sepanjang jalan. Pelayan ini sedang mencarinya sekarang, dan takut orang lain akan mengetahuinya."
Itu jelas alasan. Bai Xiangxiu melihat dari dekat gadis muda yang mencurigakan ini. Dia tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, dengan fitur yang bagus dan imut. Terutama sepasang mata berair dan indah itu, sepertinya air mata bisa menetes setiap saat. Gadis ini sangat imut dan layak untuk dilihat kedua kali. Namun, mata-mata yang berani ini, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh nona muda yang baik.
"Apa yang kamu intip? Saya tidak akan memberi tahu siapa pun." Bai Xiangxiu merasa penasaran, dan dia memiliki kecurigaan dia harus memverifikasi. Melihat majikannya telah menundukkan kepalanya, Xiao Shi mengikuti dan berjongkok rendah, merasa aneh bahwa majikannya menanyakan hal ini. Tidak, dia jelas menggunakan nada setuju.
"Aku… hanya mendengar bahwa Pangeran Li sangat menakutkan, seperti iblis. Saya ingin melihat apakah dia menakutkan seperti yang dikatakan rumor." Untuk beberapa alasan, gadis misterius ini tidak bisa membantu tetapi mengatakan yang sebenarnya ketika ditatap oleh kecantikan seperti itu.
Sudut mulut Bai Xiangxiu bergerak-gerak. Dia bahkan lebih yakin sekarang. Hanya ada satu orang di dalam buku yang memiliki penampilan seperti ini dan melakukan tindakan semacam ini. Ini adalah pemeran utama wanita legendaris. Dia tidak mengira akan datang untuk mengintip tunangannya. Ceritanya tidak menyebutkan bagian ini. Itu hanya menggambarkan bagaimana dia telah mengkonfirmasi bahwa pemeran utama pria itu sangat kejam terhadap wanita dan telah mengemasi tasnya untuk melarikan diri.
Mungkinkah dia memastikannya dengan mengintip?
Namun, meskipun Pangeran Li adalah karakter yang mengesankan yang dapat dengan tenang memerintahkan seseorang untuk dipukuli sampai mati, dia biasanya memperlakukan wanita secara normal. Setidaknya, dia belum pernah mendengar dia secara pribadi memukuli wanita mana pun.