Bayangan malam segera mengambil alih langit jingga. Dunia aneh ini masih ada siang dan malam. Hari ini sungguh hari yang aneh dan berat, terutama bagi Emery, sehingga kebanyakan dari mereka masih perlu istirahat di kamar pribadi mereka dan meresapi hal yang terjadi hari ini dalam pikiran mereka.
Emery duduk di tempat tidurnya sambil menatap ke luar jendela. Jika dia melihat ke atas, ribuan bintang menutupi kanvas langit malam, berharap pada dirinya sendiri bahwa ayahnya adalah salah satu bintang. Jika dia melihat ke bawah, seluruhnya dipenuhi oleh awan. Dia berbaring tengkurap di atas bantal yang lebih lembut dari apapun yang pernah dia letakkan di atas kepalanya.
Menatap langit-langit, berbagai hal memasuki pikiran Emery. Peristiwa yang terjadi hari ini terlalu nyata untuk berharap bahwa semuanya hanyalah mimpi. Pikiran pertama adalah ujian hari ini tentang afinitas elemen dan bakat roh, dunia magis ini. Klea, Julian, Thrax, Chumo, dan Gwen datang setelahnya, sungai yang beku dimana dia jatuh, pembakaran komplek milik keluarganya, dan terakhir, ayahnya. Kematian ayahnya baru saja mulai meresap pada dirinya.
Air mata mulai menggenang di matanya lagi, tetapi Emery segera menghapusnya. Dia seharusnya tidak cengeng, pikirnya sendiri. Dia berbalik ke samping, menatap langit malam dengan matanya mendesak dirinya untuk menutup. Kemudian wajah para perampok itu muncul di benaknya dan kata chrutin. Dia harus tahu apa artinya itu dan menghormati ayahnya dengan tidak membiarkan kematiannya sia-sia. Dia harus melakukan sesuatu; membalas dendam ayahnya adalah caranya. Tinjunya mengepal saat saat-saat terakhir ayahnya terulang di benaknya berulang kali sampai akhirnya dia tertidur menutup hari itu.
Pintu diketuk berulang kali dan Emery terbangun.
"... Em ... Emery! Bangun!"
Suara manis itu milik seorang gadis. Dia mendengus tetapi ranjang empuk dan nyaman itu seperti mantra yang membuatnya ingin tidur lebih lama lagi.
"Emery!"
Emery bergumam, "Gwenn?"
Kemudian pintu mendesis terbuka dan langkah kaki mendekati tempat tidurnya. Sprei kemudian ditarik dari cengkeramannya dan suara merdu berubah menjadi nada tajam berkata, "Kamu bilang apa namaku? Bangun! Kami harus bersiap-siap. Para acolytes harus berkumpul di hall. "
"Acolyte?" Emery setengah membuka matanya, bingung. Butuh beberapa saat baginya untuk mencari tahu di mana dia berada, siapa gadis ini, dan apa arti kata acolyte hingga Emery menyadari bahwa dia masih di dunia yang aneh itu. Jika demikian, maka semua yang telah terjadi adalah nyata dan ini adalah realitanya.
Emery menggelengkan kepalanya, mencoba keluar dari kondisi setengah tertidur. Dia meregangkan tubuhnya yang masih kaku dan memandang keluar jendela dengan pemandangan langit. Dia turun dari tempat tidur dan tiba-tiba dinding tempat jendela berubah menjadi cermin yang menunjukkan dirinya sendiri. Berdiri di depan jendela, dia merenungkan pikiran tadi malam dan agar dia mencapai apa yang harus dia lakukan, pertama-tama dia harus menjadi lebih kuat dan lulus ujian.
Emery keluar dari kamarnya dan para murid lainnya juga sudah bersiap-siap. Klea, sebaliknya, sudah memakai seragamnya.
"Siapa Gwen?" tanyanya, meletakkan dagunya di telapak tangannya.
"Uhmmm…"
"Hoo hoo, gebetanku disini rupanya sudah punya kekasih. Jadi, itulah mengapa kamu menjaga jarak dariku, "goda Klea saat dia mendekat ke Emery.
"Oh tidak. Aku ... kita bukan kekasih, kita hanya te— "Emery menghentikan kata-katanya mengingat malam itu di taman di mana Gwen menatapnya dengan tatapan rumit dan mengatakan bahwa mereka tidak bisa berteman lagi.
"Kau tahu, aku tidak terlalu mempermasalahkan itu, Emery," kata gadis menawan itu sambil menepuk hidungnya dan membiarkan Emery memikirkannya.
Emery tidak mengerti apa yang dia maksud, jadi dia hanya meletakkannya di benaknya. Setelah mandi di ruangan lain, Emery pergi ke area umum mereka dan menemukan sesuatu untuk dimakan. Makanan di atas meja memiliki berbagai warna tapi hanya seukuran kacang. Anehnya, makan sedikit saja sudah memenuhi rasa laparnya.
Setelah itu, Emery mengenakan seragamnya dan langsung menuju ke alun-alun tempat air mancur itu bersama keempat temannya.
Mereka berbicara di jalan dan Emery memutuskan untuk pergi dengan Julian dan memeriksa institut elemen bumi. Adapun yang lainnya, Klea akan mengunjungi institut elemen angin, Thrax institut elemen api sementara Chumo institut elemen kegelapan.
Pertemuan di alun-alun utama hanyalah salam dan para acolyte kemudian diberi izin untuk pergi kemana mereka ingin pergi. Karena Emery dan Julian sudah punya rencana, keduanya memasuki portal berwarna kuning bersama puluhan anak muda lainnya.
Mereka melewati gerbang dan yang pertama menyambut mereka adalah angin sepoi-sepoi yang membawa butiran pasir menghantam wajah mereka.
Emery melihat sekeliling dan ini pertama kalinya dia melihat tempat seperti ini. Pasir di bawah kakinya mengingatkan pada pantai tapi tidak ada genangan air yang terlihat.
"Di dunia kita ini disebut gurun," kata Julian.