Hanya butuh sedetik, sebelum Jiang Chen melangkah ke lantai kayu yang berdebu.
Dia memeriksa bar energi di pergelangan tangannya. Yang mengejutkan, itu hanya menghabiskan biaya 40% untuk menyelesaikan perjalanan. Mungkinkah penyimpanan energi meningkat setelah beberapa kali diisi?
Jiang Chen menggelengkan kepalanya. Itu berita bagus baginya, tetapi dia tidak bisa memahami mengapa itu terjadi.
Saat dia duduk di sofa mewah, dia menikmati kehidupan nyaman yang tidak biasa di dunia modern. Dia menyalakan sebatang rokok dan memperhatikan waktu berlalu.
Dari jendela yang dipenuhi jamur, Jiang Chen melihat sekilas bayangan Sun Jiao di kejauhan. Dia mengambil teropongnya untuk mengkonfirmasi sebelum dia membuka pintu untuk membiarkannya masuk.
"Inilah emas yang kamu inginkan." Dia menangkap tas itu dan kedua tangannya tiba-tiba jatuh. Kebahagiaan meluap dari hatinya, karena tas itu besar dan kuat. Tas itu beratnya setidaknya beberapa kilogram, tetapi gadis itu melemparkannya seperti bola voli. Jumlah kekuatan yang dimilikinya sungguh menakutkan.
Jiang Chen melirik lengannya. Lengan rampingnya tidak terlihat adanya otot.
"Capek sekali. Bank memiliki zombie di mana-mana. Butuh hampir dua baterai amunisi untuk menyingkirkan makhluk-makhluk kotor itu. Lemari besi juga disegel oleh lapisan tebal papan baja yang tidak bisa dibuka. Aku mendapat emas batangan ini dari ruang VIP."
Sun Jiao menyeka keringat di dahinya dan melemparkan ranselnya ke tanah. Bahkan jika batangan emas hanya berbobot beberapa kilogram, dikombinasikan dengan peralatan dan pasokannya, ia terbebani hampir 20 kilogram saat melintasi jarak yang jauh.
"Tangkap!"
"Hmm? Ini ..." Sun Jiao menangkap cola saat dia menatapnya.
"Kamu sepertinya menyukainya." Dia agak malu setelah Sun Jiao menatapnya begitu lama.
Bibirnya bergerak tanpa kata. Setelah beberapa saat hening, dia melanjutkan keberaniannya yang biasa. Dia membuka kaleng dan menyeruput cola dari luar.
"Glek, Glek ... Haha, ini luar biasa. Cuacanya sangat panas. Hmm, ini dingin?" Sun Jiao menatap Jiang Chen dengan curiga.
"Kulkas di dapur masih bisa digunakan. Fotosel dan panel surya bekerja di tempat ini." Dia tidak berbohong tentang ini. Meskipun sebagian besar elektronik hancur, listrik entah bagaimana tetap utuh.
Mungkin seseorang tinggal di sini dan memperbaiki beberapa barang elektronik. Tapi dari lapisan debu di tanah, itu sudah lama sekali.
"Tidak apa-apa, tidak mau memberi tahuku dari mana cola ini berasal bahkan jika aku bertanya." Sun Jiao melambaikan tangannya untuk menghilangkan pikiran itu. "Oke, selanjutnya apa? Jika kita membuka brankas dan memindahkan emas ke sini, itu akan membutuhkan bantuan profesional. Setidaknya, kita membutuhkan bahan peledak yang kuat, atau peretas yang terampil untuk membuka kunci elektronik."
"Di mana kita bisa menemukan mereka?" Bahan peledak itu masalah. Hampir mustahil untuk membelinya dalam jumlah besar di dunia modern karena sifatnya yang terbatas, terutama mengingat status sosial Jiang Chen.
"Banyak pangkalan penyintas memilikinya, seperti Kota Liuding." Rasa iri mengalir keluar dari matanya, saat dia menatap ke kejauhan. "Itu tempat yang dianggap menyenangkan oleh orang-orang, bahkan di gurun ..."
"Jauhkah dari sini?"
"Tidak terlalu jauh, tapi agak mahal. Terkecuali penduduk yang memiliki properti dan tenaga kerja yang kehilangan kebebasannya, pengunjung harus membayar satu unit energi kristal, atau barang dengan harga yang setara untuk masuk."
"Satu unit energi kristal?" Jiang Chen bingung.
"Benda ini." Sun Jiao mencari di sakunya sebelum meraih sepotong kristal hijau gelap. "Potongan kristal ini memiliki sekitar 37 unit energi yang tersisa. Kamu dapat menggunakan EP untuk memeriksa. Ini cukup sulit ditemukan karena hanya mutan kuat yang memilikinya di belakang kepalanya. Jika memungkinkan, aku tidak pernah ingin bertemu hal-hal itu lagi ..."
Makhluk yang membuat gadis ini takut? Pikiran itu mengirim getaran pada tulang punggung Jiang Chen.
Dia mengambil kristal itu dan ada kekuatan yang tertarik ke lengan kanannya. Dia kaget. Benda ini bisa digunakan untuk mengisi energi tato.
Ekspresi wajah Jiang Chen tetap tenang. Dia bermain dengannya sejenak sebelum mengembalikannya ke Sun Jiao.
"Berapakah nilai satu unit energi kristal?"
"Sepersepuluh kaleng daging atau setengah dari kaleng makanan biasa, sepuluh pasokan nutrisi, satu baterai tipe c, atau tiga baterai amunisi. Kamu dapat bertukar banyak hal dengannya. Jenis sumber energi ini dianggap sebagai mata uang oleh banyak pangkalan penyintas. Kamu bahkan dapat menemukan seorang wanita untuk bercinta denganmu di sana." Sun Jiao memandang Jiang Chen dengan mengejek. Dia menikmati menggoda pria kecil ini.
"Hmm… 37 unit energi kristal. Aku akan menggunakan empat kaleng makanan sebagai gantinya?"
"Sepakat." Tanpa ragu, Sun Jiao melemparkan kristal ke tangan Jiang Chen. Namun, seolah-olah dia memikirkan sesuatu, dia dengan ragu-ragu menjelaskan, "Bahkan jika kamu memiliki cukup banyak makanan, kamu rugi dalam kesepakatan. Jika kamu berdagang seperti ini lagi, orang-orang akan mengambil keuntungan darimu ..."
"Oh?" Jiang Chen mengangkat bahu. Dia tidak terlalu peduli terhadap selisih tiga unit energi.
"Meskipun sepuluh unit energi sebanding dengan satu kaleng makanan. Itu juga tergantung jenisnya. Mayoritas makanan kaleng mengandung daging ikan mutan, atau juga diisi dengan pasir. Yang mana merupakan masih hal yang bagus. Beberapa makanan kaleng bahkan terdapat daging manusia ..."
Suara itu penuh keputusasaan dan mati rasa. Jiang Chen mengalami kesulitan bernapas; dia kehabisan kata-kata.
"Ayam kari, babi goreng ... Inilah pertama kalinya aku merasakan hidangan lezat ini dalam hidupku." Sun Jiao menatap Jiang Chen dengan penuh kekaguman. "Pedagang menggunakan sapi mutan untuk mengangkut barang. Aku merasa senang makan dengan daging sapi dari sapi mutan. Bahkan rasa keringnya membuatku sangat puas."
"Aku percaya padamu," suara Jiang Chen tenang.
Dia merasakan ketakutan yang tiba-tiba membanjiri dirinya. Bagi Sun Jiao, dia sangat lemah. Jika dia menginginkan makanannya, hanya perlu sekejap mata untuk menghabisinya.
Kepercayaan? Jiang Chen merasakan ketakutan yang memekakkan telinga menguasai dirinya. Dia hampir ingin mengambil emas, melakukan perjalanan pulang ke dunia modern, dan melupakan semua yang terjadi di sini. Dengan emas batangan, dia bisa hidup seperti jutawan.
Dia baru menyadarinya sekarang bahwa dunia ini lebih rumit daripada yang dia pikirkan.
Mungkin karena keserakahan, atau karena kesombongan yang kuat. Setelah pertempuran internal yang sulit di kepalanya, dia tenang dan menahan godaan untuk melarikan diri.
Wajahnya tanpa emosi ketika dia berusaha menyamarkan rasa takutnya.
"Kepercayaan?" Sun Jiao tertawa. Namun, di matanya, ada sedikit emosi yang tidak bisa dia sembunyikan. Kata ini telah lama punah di lanskap ini; lama terkubur akibat kelaparan dan kematian. Meskipun Jiang Chen mengatakan kata yang berharga ini kepadanya, Sun Jiao tanpa sadar bereaksi dengan tatapan meremehkan.
Sambil menghela nafas, Sun Jiao berjalan ke dapur.
"Ketidaksopananmu menjadi sangat mengkhawatirkan. Namun, aku tidak terganggu dengan itu."
"..." Jiang Chen lebih santai saat mendengar kata-katanya. Kali ini dia membuat taruhan yang tepat, Sun Jiao tidak punya niat buruk.
Kalau tidak, dia akan punya banyak waktu untuk membunuhnya dan tidak akan menunggu selama ini. Jiang Chen akhirnya merasa lega, dari pemikiran yang telah mengganggunya sejak lama.
Saat Sun Jiao hendak mencapai pintu, dia berbalik. "Karena kamu adalah majikanku, aku tidak hanya perlu memastikan keselamatanmu, aku memiliki tanggung jawab untuk mencegahmu ditipu. Jika seseorang mengejar kekayaanmu, itu juga masalah bagiku. Jika kamu ingin berdagang, kamu harus membawaku."
[Dia peduli?]
"Jangan lihat aku seperti itu! Kamu membuatku merinding." Sun Jiao melarikan diri dengan panik dari pandangan Jiang Chen. Dia merunduk ke dapur, dan berteriak kaget, "apa! Bagaimana mungkin? Ada kulkas!"
Tipuan, dan cerita, sebagian besar tanggapan Jiang Chen adalah kebohongan. Itu untuk menghindari masalah dan bahaya yang akan terjadi.
Tapi sekilas emosi dari matanya adalah nyata.
Melihat yang sekilas itu, yang mengejutkannya, gadis yang berani itu tidak terlalu menyebalkan. Dia ... lucu?
"Berhentilah makan makanan kaleng; malam ini mari kita makan makanan segar! Untuk merayakan karyawan pertamaku." Jiang Chen tertawa dan berlari ke dapur, dipenuhi dengan sukacita yang luar biasa.
Sun Jiao terpana di depan kulkas, karena dia tidak perlu repot memperdebatkan status karyawannya. Dia menatap tomat dan telur di kulkas.
Jiang Chen memasukkan bahan-bahan segar ini sebelum Sun Jiao kembali.
"Kamu ..." Sun Jiao memutar kepalanya perlahan, dengan suara tercengang.
"Jangan tanya. Aku tahu kamu punya banyak pertanyaan. Kita bisa membahas ini sambil makan malam. Sekarang, apakah kamu tahu cara memotong tomat?"
Jiang Chen meninggalkan Sun Jiao yang kebingungan di tempat, saat senyum bangga membentang di wajahnya.
Dia mengeluarkan beberapa tomat dan telur. "Malam ini, kita akan membuat telur goreng tomat!"