Jalan beton abu-abu, penuh dengan retakan, membentang ke arah cakrawala. Tampak tanaman yang tidak dikenal tumbuh dengan waspada melalui celah-celah beton, saat bermandikan sinar matahari yang tampak tidak sehat.
Bangunan-bangunan di sekitarnya tidak memiliki jendela tertutup. Semuanya hancur dalam ledakan nuklir. Beberapa mobil terlantar yang menempati jalanan memiliki kaca depan yang retak tetapi tetap utuh. Kaca itu dibuat dengan kaca yang berkualitas lebih tinggi dari jendela.
Juga memungkinkan untuk sesekali menemukan "kotak logam". Sun Jiao menjelaskan bahwa penerjun payung NATO sebelumnya menggunakannya sebagai peredam kejut. Namun, ketika dia berbicara tentang sejarah invasi kota, dia tidak mengekspresikan terlalu banyak emosi. Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa dia dibesarkan di pangkalan penyintas sehingga tidak ada konsep patriotisme.
Tetapi ketika dia menyebutkan sejarah perang, dia secara terbuka menyatakan penghinaannya. Matanya menunjukkan bahwa kedua belah pihak, dalam perang, benar-benar tolol.
"Apakah akan hujan?" Jiang Chen mengangkat kepalanya saat dia menatap ke langit. Awan abu-abu tebal menutupi matahari, seolah-olah awan yang menghalangi sinar matahari tampak sangat tidak wajar. Ada cahaya kuning yang menekan bercampur dengan sinar matahari. Dia ingin tahu bagaimana cara tanaman tumbuh di sini.
"Itu bukan awan. Itu debu radiasi." Sun Jiao menganggap komentar itu lucu. Dia hampir sepolos dia saat meninggalkan pangkalan penyintas 071.
"Itu artinya kita benar-benar terpapar radiasi?" Satu-satunya pemahamannya tentang radiasi adalah dari kecelakaan reaktor nuklir Fukushima. Dia ingat, pada saat itu, semua garam dibeli ludes dari toko.
Meskipun sekarang tidak masuk akal untuk mengingat kembali, mudah untuk membayangkan penekanan orang pada kesehatan di dunia modern. Radiasi sangat menakutkan.
Sun Jiao tidak terlalu bingung. "Jangan khawatir, selama ada yodium di EP mu, tingkat radiasi tidak akan melampaui batas. Kamu juga tidak perlu khawatir tentang tumbuhnya tangan ketiga. Namun, jika kamu berada di depan reaktor nuklir atau bekas parlemen pemerintah, di mana tingkat radiasi lebih tinggi, akan lebih baik apabila mengenakan baju pelindung," Sun Jiao memperingatkan ketika dia memutar matanya lagi.
Meskipun mereka memiliki malam yang menyenangkan, tidak ada tanda-tanda Sun Jiao kelelahan. Tapi Jiang Chen merasa sedikit terkuras tenaganya.
Itu bukan untuk mengatakan bahwa Jiang Chen lemah, terlepas dari berapa banyak daya tahan yang dia miliki. Tidak mungkin dia bisa membandingkan secara fisik dengan Superman perempuan yang terus-menerus bertempur dalam pertempuran.
[Stat tubuh yang konyol itu ...]
Jiang Chen tidak bisa membayangkan bahwa, tanpa adanya otot, dia jauh lebih kuat daripada dia yang setidaknya memiliki sedikit otot.
Keputusan untuk menjelajah bersama benar-benar ide DIA.
"Karena kamu bilang kamu akan membantuku, maka kamu harus mempelajari beberapa pengetahuan yang berhubungan dengan pertempuran. Besok mari kita menjelajah bersama. Setidaknya kamu perlu belajar cara menembak, dan cara melindungi diri."
"Hmm, yah, aku pikir aku bisa menjadi personel cadangan."
"Diam ... besok kita akan pergi ke pangkalan penyintas di Sixth Street. Kamu perlu disuntik vaksin anti infeksi. Tanpa itu, akan terlalu berbahaya. Kamu harus pergi."
Oleh karena itu, Jiang Chen harus membawa senapan saat ia diam-diam mengikuti.
Mereka terus mengobrol sepanjang jalan, tetapi karena suatu alasan, dia tidak menanyakan asal usulnya. Karena dia tidak bertanya, Jiang Chen juga tidak mengangkat topik. Jiang Chen tahu bahwa dia berhenti bertanya karena dia mengembangkan kepercayaan kepadanya. Ketika saatnya tiba, dia tahu dia akan memberitahunya.
Untuk alasan yang sama, Jiang Chen tidak mengejar topik mengapa dia berada di rumah itu.
"Kita akan melewati area yang penuh zombie di depan. Tempat terbaik untuk berlatih menembak adalah medan perang itu sendiri. Kenalilah senjatanya terlebih dahulu, tetapi jangan menembak," Kata dia menjelaskan, saat dia mengeluarkan senapan bertenaga tinggi dari belakang. Dia kemudian menatap Jiang Chen, sambil terus menjawab pertanyaannya.
"SK10, senapan laser jarak pendek hingga menengah. Jenis senjata terbaik melawan zombie adalah laser karena memiliki bunyi yang rendah dan akurasi tinggi. Namun, untuk meningkatkan keterampilan menembakmu, mari kita mulai dengan senjata peluru dulu," Dia menunjuk pistol yang dipegang Jiang Chen dan melanjutkan.
"Senapan serbu PK200. 7,62 mm. Senapan peluru ini tidak seakurat laser, tetapi daya penetrasi dan keandalannya yang tinggi tidak dapat diremehkan. Bahkan jika kamu menggunakan laras untuk menghancurkan musuhmu, itu akan cukup tahan lama untuk menyelesaikan pekerjaan. Pengamannya ada di sisi kanan senapan, ingatlah untuk tetap menutupnya jika kamu tidak menembak."
Laras senapan yang tampak ramping memiliki desain futuristik. Di pegangan, Jiang Chen melihat simbol kecil.
PAC.
Keduanya berjalan melalui jalan kosong. Tikus sepanjang tiga kaki yang sesekali menyeberang jalan akan selalu menakuti Jiang Chen, tapi dia terbiasa setelah beberapa saat. Mutan-mutan ini ada di mana-mana. Jiang Chen bahkan melihat seekor kecoa seukuran anjing saat melarikan diri ke bayang-bayang jalan. Ekor sepanjang satu meternya mengganggu pemandangan.
"Tidak semua makhluk memiliki kemampuan menyerang. Misalnya, walaupun tikus berukuran besar, secara biologis mereka masih mempertahankan rasa takut terhadap manusia. Sementara kecoak tentu terlihat menakutkan, karena sumber makanan mereka, mereka tidak akan menyerang makhluk hidup apa pun." Mereka mendekati persimpangan saat Sun Jiao mengangkat senapannya dengan hati-hati. "Zombie akan menghentikan semua aktivitas di siang hari. Sel-sel yang bermutasi di belakang kepala mereka membutuhkan lingkungan yang stabil untuk fotosintesis. Mengejutkan bukan? Itu sebabnya zombie ini bertahan selama bertahun-tahun tanpa mati kelaparan. Aku pikir beberapa zombie bahkan berevolusi ke titik di mana mereka dapat bereproduksi secara aseksual."
Sun Jiao bercanda sebentar sambil menjaga kewaspadaannya. "Yang perlu kita perhatikan adalah karnivora. Mereka biasanya memakan zombie atau makhluk lain di bagian bawah rantai makanan. Namun, jika mereka bertemu manusia, mereka bukan pemakan yang pilih-pilih. Terakhir, spesies yang paling berbahaya adalah manusia. Jika seseorang menunjuk ke kepalamu, jangan ragu dan segera tembak."
Ketegasannya membuat Jiang Chen merasakan dingin yang tiba-tiba mengalir di punggungnya.
Terkejut oleh kekejaman di gurun, Jiang Chen juga kagum. Kota ini mengembangkan ekosistemnya yang kompleks namun berbeda. Alam benar-benar menarik dalam beradaptasi dengan gagasan bertahan hidup yang paling cocok.
Di bawah hutan besi, tidak ada tanda-tanda peradaban. Hanya tanah yang tidak beradab yang tersisa. Meskipun memegang senjata yang sangat canggih, Jiang Chen tidak merasa aman sama sekali.
"Ssst." Sun Jiao tiba-tiba berhenti dan mengangkat tangan kanannya untuk menghentikan Jiang Chen.
"Jangan arahkan senapan ke arahku, tolol. Awasi punggungku," Sun Jiao mengutuk Jiang Chen dengan suaranya.
Jiang Chen menarik napas dalam-dalam dan membuka pengaman, saat ia mengarahkan senapan langsung ke jalan yang damai.
"Ini aneh, semua mutan di daerah sekitarnya menghilang. Mereka pasti merasakan pemangsa mereka." Ada getaran ketakutan dalam suara Sun Jiao. Sedikit gugup membuat Jiang Chen yang hampir tenang menjadi gugup lagi.
"Pemangsa?"
"Semacam karnivora. Semoga itu bukan Death Claw."
Meskipun dia tidak tahu apa itu Death Claw, Jiang Chen mendengar kekhawatiran dalam suaranya.
Pada saat itu, ledakan keras datang dari suatu tempat di ujung jalan. Segera, raungan yang dalam tetapi keras mengikuti dan ledakan tembakan terjadi.
"Ada pertempuran di depan, ikuti aku." Sun Jiao menginstruksikan setelah dia mendengar suara di kejauhan. Tanpa mundur, dia bergerak ke arah pertempuran.
"Maksudku, apa kamu yakin kita tidak salah jalan?"
Sun Jiao tidak menanggapi pertanyaan Jiang Chen; dia harus mengikuti karena dia tidak punya pilihan lain.
Semburan lolongan meletus dari wajah tampan namun kejam. Air liur mengalir dari mulutnya, sementara dia mengayunkan tiang lampu yang hampir pecah. Lemak di tubuh makhluk itu tampak seolah akan meledak.
"Fokus menembak. Lemparkan bahan peledak ke atas! Cepat!"
"Amunisi! Aku butuh amunisi!"
"Ahhh, tanganku!" Sebuah pintu mobil terbang menembus lengan pria malang itu, ketika menembus ke dinding tidak jauh di belakangnya.
Monster itu marah, sehingga melepaskan semua kekuatannya ke garis pertahanan prajurit.
Mutan itu diberondong tembakan keras dari prajurit yang tidak dilengkapi dengan baik. Mereka berusaha menekan bola daging yang mengamuk. Beberapa prajurit menunduk di bawah tembakan sambil menghindari puing-puing yang dilemparkan monster itu. Mereka terus melemparkan bahan peledak ke monster itu.
"... Ini Roshan!" Ketika Sun Jiao mundur ke sudut, syok tertulis di seluruh wajahnya. "Kenapa makhluk itu muncul di sini ..."
Jiang Chen bahkan lebih terkejut. Dengan mulut terbuka lebar, dia benar-benar terpana.
[Apa-apaan itu? Makhluk itu besar sekali!]
Roshan mendesak ke depan, saat bermandikan tembakan. Situasi itu tampak mengerikan bagi para prajurit. Sementara peluru memang mempengaruhi gerakan Roshan, itu jauh dari menghentikannya. Lapisan tebal lemak seperti rompi anti peluru, yang menghentikan peluru menembus kulitnya.
Para prajurit kehabisan solusi. Bahkan pemimpin pasukan segera mengirim perintah untuk mendekati Roshan dengan bahan peledak. Namun, lapisan lemak yang tebal dirancang untuk lebih dari sekadar perlindungan peluru.
Meskipun gelombang serangan tidak efektif, gerakan Roshan terhalang olehnya. Roshan tidak bisa lagi bergerak maju ke depan.
Pada saat itu, sebuah rudal rakitan menembus udara, melakukan uji coba kematian yang mengerikan pada Roshan.
Namun rudal itu tidak mengenai Roshan. Itu menyelinap di wajah Roshan, karenanya berdampak pada bangunan di belakangnya.
Boom! Menyusul dampaknya, gelombang ledakan yang keras terjadi. Beton bertulang baja itu hancur berkeping-keping saat meninggalkan lubang besar di gedung di belakang Roshan.
Tampak merasakan bahaya, tubuh lemak Roshan mulai bergetar hebat, karena kekuatannya bahkan lebih eksplosif dan ganas. Mulutnya yang berdarah terbuka lebar, seolah mengeluarkan raungan marah, tetapi raungan itu sunyi.
Rudal lain terbang melintasi medan perang. Mengikuti jejak rudal pertama, yang satu ini langsung menembus ke mulut berdarah Roshan.
Dalam hitungan detik, darah, otak, dan lemak meledak menjadi tetesan kecil. Isi tubuh Roshan memenuhi jalan.
Roshan, tanpa kepalanya, jatuh ke tanah. Para prajurit merayakan kemenangan mereka.
Para prajurit berjalan keluar dari persembunyian mereka saat pertempuran berakhir. Mereka saling berpelukan dan membantu yang terluka. Kemudian, mereka membersihkan medan perang secara terorganisir.
"Rudal Anti-tank tipe-99, itu adalah satu-satunya hal yang dapat menghancurkan Roshan. Lemak Roshan sangat tebal, yang akan membuat senjata jenis peluru apa pun menjadi tidak berguna. Pada saat yang sama, kebiasaan buruk Roshan dalam melempar barang-barang membuat pertempuran menjadi mimpi buruk." Sun Jiao merasa lega saat dia menghela nafas.
"Apa yang mereka lakukan?" Jiang Chen melirik orang-orang yang membedah Roshan saat dia berusaha untuk menjaga makanan di perutnya tidak keluar.
"Mengumpulkan kristal. Selain itu, lemak Roshan dapat digunakan sebagai nutrisi dalam pasokan nutrisi. Oh, ku rasa sel darahnya juga bisa digunakan sebagai bahan dalam vaksin."
Pasokan nutrisi? Mengapa ini terdengar seperti makanan?
Jiang Chen menggigil ketika dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah menyentuh pasokan nutrisi itu. Bukankah itu sama artinya dengan makan daging Roshan?
Sun Jiao tersenyum ketika dia tampaknya menebak mengapa Jiang Chen merasa jijik. Dia kemudian membawa Jiang Chen ke kelompok prajurit.
Merasakan mereka mendekat, seorang prajurit berjalan mendekat. Dia kemudian memeriksa keduanya.
Dengan profesionalisme, dia berbicara, "Sixth Street menyambut kalian. Berdasarkan prosedur yang diperlukan, aku perlu memeriksa kode gen kalian."
Kode gen adalah jenis kode yang didasarkan pada algoritma yang dikembangkan melalui urutan genetik seseorang, dan digunakan sebagai ID pengguna EP. Karena adopsi EP yang luas, dan keunikan masing-masing urutan genetik, itu digunakan sebagai bentuk ID. Di dunia apokaliptik, pemerintah tidak ada. Karena itu, untuk membuktikan identitas seseorang, DNA adalah satu-satunya pilihan.
Di beberapa pangkalan penyintas yang diperintah, jalan masuknya tergantung pada inspeksi kode gen. Tujuannya adalah untuk menemukan penjahat yang melanggar hukum di pangkalan penyintas.
Setelah mereka memperlihatkan EP, prajurit itu membiarkan keduanya lewat dengan sopan.
"Aku selalu mengira hanya orang barbar yang ada di gurun. Aku tidak percaya aku bisa melihat beberapa jejak peradaban." Perasaan waspada Jiang Chen menjadi tenang ketika dia melihat para prajurit tidak mengganggu mereka lebih jauh.
Sun Jiao menyeringai saat mendengar pernyataan Jiang Chen.
"Oh, pendapatku adalah kebalikan dari pendapatmu. Ku pikir peradaban ada di mana-mana di tanah ini. Hanya saja bentuknya agak unik."
Gerbang baja perlahan terbuka, karena ketegangan di dalam kamp berkurang. Di belakang karung pasir, Jiang Chen melihat Rudal Anti-tank yang menghancurkan Roshan. Meriam ganas menyebarkan getaran yang menakutkan ketika itu hanya berdiri di sana. Tanah dipenuhi dengan cangkang logam besar.
Jiang Chen mengikuti Sun Jiao ke kamp.
Sixth Street adalah pelabuhan yang menyambut para pelancong dari gurun. Filsafatnya adalah melindungi ketertiban di negeri yang dipenuhi dengan kekacauan. Tetapi naif apabila menganggap Sixth Street sebagai penegak keadilan.