Flashback of Each Characters
Zane Alvarez
Itu adalah pesta ulang tahun temanku Kyne sekitar belasan tahun yang lalu dan, harus aku katakan, itu cukup menyenangkan. Tiga temanku Rico, Cody, Ricky, dan aku pergi ke pestanya di rumahnya.
Kami pergi ke sana pada hari Jumat dan menginap semalam. Kami bermain videogame, makan kue, dan yang terbaik, minum banyak soda. Kegembiraan ini terjadi sampai jam tiga pagi, ketika ayahnya akhirnya menyuruh kami untuk berbaring dan tertidur. Kami melakukan hal pertama, tapi bukan yang kedua. Kami mengeluarkan beberapa kantong tidur, dan hanya berbicara selama sekitar satu jam. Kami bercanda, membicarakan beberapa hal, dan kemudian topik Wendigo muncul.
Wendigo adalah iblis kanibal dari mitologi penduduk asli Amerika yang saya tulis cerita pendek dan menakutkan di kelas Penulisan Kreatif di sekolah. Aku membiarkan teman-temanku membaca cerita itu sehari sebelumnya, dan mereka mengatakan itu menakutkan. Tapi kupikir mereka lebih takut dengan gambar di halaman sampul daripada cerita sebenarnya.
Gambar itu benar-benar menakutkan. Itu menunjukkan potret seorang Wendigo: kepala rusa yang seperti tengkorak ditempatkan pada tubuh seperti manusia, bipedal, dengan lengan dan jari yang panjang dan sempit, dan berjongkok, kaki panjang dengan kuku seperti kuda. Tubuhnya tampak seperti membusuk, seolah-olah Wendigo adalah mayat. Ada darah yang menetes dari giginya yang panjang dan tajam.
Rico menyukai kenyataan bahwa Wendigo sangat menakutkan Cody dan Kyne, dia pada dasarnya menggoda mereka di kegelapan malam yang akan merasuki mereka, mengubah mereka menjadi roh kanibal.
"Diam!" mereka akan memberi tahu Rico. "Serius, diam!"
"Apa? Apa kamu takut?" Rico akan mengejek mereka.
Aku pikir semuanya sangat lucu, karena, tentu saja, tidak ada yang namanya Wendigo. Tapi aku tahu bahwa mereka semakin takut. Suatu kali, Kyne melihat ke jendela tanpa tirai di atasnya dan berpikir bahwa Wendigo akan menatapnya melalui jendela. Dia terlalu takut untuk benar-benar bangun dan menutup tirai, jadi aku melakukannya.
Rico terus menggoda mereka. Dia mengeluarkan laptopnya dan mencari gambar Wendigo di Google. Kemudian dia membuka halaman Wikipedia untuk Wendigo. Dia membacakan dengan lantang, "Semua budaya di mana mitos Wendigo muncul berbagi keyakinan bahwa manusia dapat berubah menjadi Wendigos jika mereka pernah beralih ke kanibalisme atau, sebaliknya, dirasuki oleh roh iblis Wendigo, sering kali dalam mimpi."
"Apa itu roh iblis?" Ricky bertanya, menyaksikan ejekan itu terungkap.
Rico mencarinya di Google. Dia menemukan bahwa roh iblis itu seperti hantu, kecuali dia dapat merasuki tubuhmu dan memiliki kendali atas semua tindakanmu. Dia juga menemukan bahwa jika kamu mengucapkan nama iblis dengan keras, kamu telah memanggilnya. Kamu telah menetapkan kewajiban untuk memiliki kamu.
"Well, kalau itu benar," Kata Rico, "Wendigo, Wendigo, Wendigo, Wendigo, WENDIGO! Tangkap aku Wendigo!"
"Rico, diam!" Cody dan Kyne berkata, keduanya di ambang melempar sesuatu ke wajahnya.
Aku menyela, "Kalian, Wendigo itu palsu. Sekarang diam dan tidurlah."
"Terserah. Lagipula aku capek," Kata Rico sambil menguap.
Dan kami tertidur.
Keesokan paginya, aku bangun dan pergi ke kamar mandi. Belum ada yang bangun. Aku memutuskan untuk makan kue dari kemarin untuk sarapan. Aku pergi ke lemari es dan mengambilnya. Begitu aku berbalik, aku menjerit ketakutan. Rico sudah bangun dan berada di depanku.
"Wah, kau membuatku takut di sana," Kataku.
Tidak ada respon. Dia hanya memberi wajah; wajah yang dingin. Matanya cekung, dan dia menatapku tanpa senyum, mata terbelalak, dan pucat.
Aku duduk di meja dan makan kue. Segera, Ricky, Cody dan Kyne bangun.
Beberapa jam kemudian, ibuku menjemputku dan aku pulang.
Malam itu, aku pergi tidur karena takut pada Wendigo. Aku ingat apa yang Rico katakan, dan aku menjadi semakin ketakutan. Akhirnya, aku mendapatkan cukup kepercayaan diri untuk akhirnya hanya duduk di tempat tidurku dan berkata, "Itu tidak ada jadi aku akan menyebutkan namanya: WENDIGO!"
Beberapa detik berlalu. Lihat Zane, tidak ada Wendigo, kataku pada diri sendiri. Kemudian aku mendengar suara garukan di pintu kamarku. Itu dimulai hampir tidak terdengar, sebelum menjadi lebih keras dan lebih keras dan lebih keras. Ya Tuhan! Ya Tuhan! Apa yang telah aku lakukan? Suara garukan itu sangat keras, aku pikir itu akan mendobrak pintuku, apapun itu.
Akhirnya, aku turun dari tempat tidur dan mendekati pintu. Saat aku mulai berjalan ke arahnya, goresan semakin keras dan keras. Tangan aku, beberapa inci dari kenop, ragu-ragu untuk membuka pintu. Dari saat tangan aku hanya beberapa inci sampai ketika aku akhirnya membuka pintu terasa seperti selamanya. Aku memutar kenopnya perlahan dan membanting pintu hingga terbuka. Dan aku tidak melihat apa-apa. Aku mendengar suara gonggongan, dan aku melihat ke bawah dan melihat bulldog miliknya, Mickey.
Lega, aku membiarkan anjing itu masuk ke kamarku. Batin Zane
Pada hari Senin, aku kembali ke sekolah. Sekolahku adalah sekolah charter yang memiliki aturan berpakaian, dan pada hari itu, aku menerima hukuman karena lupa memakai ikat pinggang. Keesokan harinya aku mengikuti latihan sepak bola.
Hari itu berjalan normal, tapi pada pukul tiga, Aku harus pergi ke kamar Ny. Foster untuk menjalani penahananku. Aku satu-satunya orang di ruangan itu bersamanya. Setelah beberapa menit, dia mengatakan kepadaku bahwa dia harus pergi ke suatu tempat dengan sangat cepat.
"Oke," Kataku.
Kira-kira satu menit kemudian, aku melihat Rico di luar pintu dan dia masuk.
"Ada apa?!" Aku berkata, senang dia ada di sana.
Dia menatapku dengan wajah pucat yang sama seperti yang dia berikan padaku sebelumnya, dengan mata cekung dan ekspresi netral.
"Apakah kamu baik-baik saja, Bung?" Aku bilang.
Tidak ada respon.
"Halo?"
Dia bangkit dan pergi ke sudut ruangan, dan hanya duduk di sana.
"Rico," kataku, semakin gelisah. "Rrrrriiiiiiiccccoooo…" Ulangku. "RICO! Kawan, kamu mulai membuatku takut!"
Tiba-tiba, dia mengangkat wajahnya ke langit-langit dan mulai berubah menjadi makhluk mengerikan, berkulit pucat, dan bergigi bergerigi. Aku ketakutan dan mulai bergerak mundur perlahan.
Dia dirasuki oleh Wendigo.
Aku memecahkan jendela di ruang kelas dan lari keluar dari sana. Di samping sekolah ada beberapa pohon yang kupikir aku bisa bersembunyi. Aku berlari mungkin sejauh seratus kaki untuk masuk ke pepohonan. Begitu aku masuk ke dalam dedaunan, aku bersembunyi di balik batang pohon yang lebih lebar dariku. Aku takut untuk melihat kembali ke sekolah. Tapi perlahan, aku menoleh ke belakang. Aku ragu-ragu, tetapi aku ingin melihat apakah dia masih mengikutiku. Segera setelah mataku menghadap ke sekolah, aku berhadapan langsung dengan iblis.
Aku berlari lebih jauh ke dalam pepohonan. Mereka menutupi matahari, jadi semakin gelap. Udara sangat lembab, namun angin sejuk datang. Akhirnya, aku pikir aku kehilangan dia. Rasanya seperti aku telah lari dari iblis selama berjam-jam. Benar saja, aku melihat arlojiku dan sekarang sudah pukul tujuh. Meskipun aku telah kehilangan pengejarku, aku masih menggigit kuku karena ketakutan. Akhirnya aku keluar dari hutan.
Pepohonan membawaku ke jalan, diterangi dengan satu lampu jalan. Jalan itu hanya memiliki beberapa rumah saja. Aku mulai berjalan di jalan, melihat ke bawah. Ketika aku mengangkat kepala, aku melihat, di bawah lampu jalan, bulldog saya, Mickey.
Aku berlari ke arahnya dan mulai membelai dia. "Siapa anak yang baik? Kamu, ya kamu!" Aku berkata dengan suara bayi. "Apa yang kamu lakukan di sini, Mickey? Hah, apa yang kamu lakukan?"
Dia mulai merintih. Aku melihat ke belakangku, berpikir bahwa mungkin dia merintih karena sesuatu di luar pandanganku. Aku ragu-ragu untuk melihat ke belakang, tetapi aku perlahan menoleh dan tidak melihat… apa-apa.
"Oh, tidak apa-apa, Nak," Aku meyakinkannya.
Zane mulai berjalan menyusuri jalan, saat Mickey mengikutinya, dan saat Zane mulai menjauh dari lampu jalan, keadaan menjadi semakin gelap. Akhirnya, Zane melihat lampu jalan lain. Tetap saja, Ia terus berjalan dan melihat cahaya lain di bawah. Akhirnya, Zane melewati lima tiang ini dan, di bawah cahaya, melihat waktu di jam tangan saya. Sekarang jam sembilan. Aku telah berada di jalan itu selama dua jam.
Zane mulai berlari, terburu-buru, dan melihat ke belakang. Mickey tidak terlihat di mana pun. Jadi, Zane mulai berlari kembali, mencari anjingnya.
"Anjing Gendut!" Zane memanggil. "Anjing Gendut!"
Saat aku melewati lampu jalan lain, aku melihat jam tangannya. Saat itu jam dua belas. Periode waktu yang tampaknya singkat itu adalah tiga jam. Aku pergi ke tiang lampu dan melihat poster yang hilang… untukku. Melewati lampu jalan, aku melihat ke rumah di depannya. Itu tampak persis seperti rumah yang aku lihat sebelumnya. Aku bingung, aku pun mulai berlari secepat yang aku bisa.
Aku sampai ke lampu jalan berikutnya, memeriksa waktu dan melihat sudah satu pagi, meskipun rasanya seperti lima detik telah berlalu. Aku berlari lebih jauh, dan akhirnya lampu jalan semakin mendekat. Aku melihat jam tanganku. Setiap menit berlalu dalam sepersekian detik. Akhirnya, jamku berbunyi, "3:00 AM," dan berhenti.
Itu adalah saat iblis.
Tiba-tiba, aku tersandung sesuatu dan jatuh di jalan. Ketika aku mendapatkan kembali pijakanku, aku melihat ke jalan dan melihat sepasang kaki yang sangat tinggi. Saat aku melihat ke atas, aku melihat mereka terhubung ke tubuh seperti kerangka dengan tangan panjang dan jari ramping. Dan di atas tubuh itu, kepala rusa yang seperti tengkorak.
"Kemarilah," katanya dengan suara serak dan jahat.
Tubuhku membeku. Dan makhluk itu mulai semakin dekat dan lebih dekat dan lebih dekat. Makhluk itu tepat di wajahku, tetapi kemudian aku mendapatkan kembali gerakan ototku. Sialny, aku jatuh kembali ke trotoar, memejamkan mata, dan hanya berharap aku bisa keluar hidup-hidup.
Segera setelah aku membukanya, hari sudah pagi dan aku berjalan kembali ke rumahku. Dan ibuku sangat senang melihatku.
"Zane, kami sangat merindukanmu! Kemana saja kamu?" Katanya, saat aku masuk. Sulit untuk menceritakan padanya cerita tentang apa yang terjadi, jadi aku tidak melakukannya. "Apa kau tahu di mana Rico? Dia juga hilang," Katanya padaku.
Saya hanya mengangguk ke samping.
Mereka tidak pernah menemukan Rico. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya. Tapi aku tahu.
Wendigo juga belum berhenti. Di malam hari, aku terus menerus mendengar bisikan di telinga saya. Jendelaku terbentur. Aku mengalami mimpi buruk tentang makhluk itu. Tapi sebelum makhluk itu bisa menguasaiku dalam mimpiku, aku selalu bangun. Aku selalu berjuang untuk tubuhku.
Beberapa tahun berlalu, aku tidak akan memperjuangkannya hari itu. Aku sudah selesai menanganinya, tapi sebagai gantinya aku kehilangan semua orang yang aku cintai. Kejadian terburuk di mana aku harus kehilangan semuanya dan pergi pindah ke kota lain bersama pamanku.
Ketika Zane mulai beranjak dewasa. Zane ingin pergi berburu di bagian utara Kanada di mana hanya sedikit orang yang pernah berburu. Zane pergi ke pos perdagangan dan mencoba mencari pemandu untuk membawanya. Tapi tidak ada yang mau melakukannya. Itu terlalu berbahaya, kata mereka. Akhirnya, dia menemukan seorang Indian yang sangat membutuhkan uang, dan dia setuju untuk menerimanya. Nama orang Indian itu Adriel.
Mereka berkemah di salju dekat danau beku yang besar. Selama tiga hari mereka berburu, tapi tidak ada yang bisa mereka tunjukkan. Malam ketiga badai datang. Mereka berbaring di tenda sambil mendengarkan angin menderu-deru dan pepohonan bergoyang-goyang. Untuk melihat badai dengan lebih baik, pemburu membuka tutup tenda. Apa yang dilihatnya mengejutkannya. Tidak ada udara yang menghirup, mengaduk, dan pepohonan berdiri diam. Namun dia bisa mendengar angin menderu. Dan semakin dia mendengarkan, semakin terdengar seperti memanggil nama Adriel.
"Aa-drrrrrrriiiiiiii-el!" itu disebut. "Ad-rrrrrriiiiii-el!" "Aku pasti sudah gila," pikir Zane. Tapi Adriel telah keluar dari kantong tidurnya. Dia meringkuk di sudut tenda, kepalanya terkubur di pelukannya. "Tentang apa ini?" Zane itu bertanya. "Bukan apa-apa," kata Adriel. Tapi angin terus memanggilnya. Dan Adriel menjadi lebih tegang dan gelisah. "Aa-drrrrriiiiiiiii -el!" itu disebut. "Ad-drrrrrriiiiiiii-el!"
Tiba-tiba, dia melompat berdiri, dan dia mulai lari dari tenda. Tapi Zane menangkapnya dan menggulingkannya ke tanah. "Kamu tidak bisa meninggalkanku di sini!" Teriak Zane. Kemudian angin bertiup lagi, dan Adriel lepas dan lari ke dalam kegelapan. Zane bisa mendengar dia berteriak saat dia pergi. Berulang kali dia berteriak, "Oh, kakiku yang berapi-api, kakiku yang terbakar ..." Kemudian suaranya memudar, dan angin mereda.
Saat fajar menyingsing, Zane mengikuti jejak Adriel di salju. Mereka melewati hutan, turun menuju danau, lalu keluar ke es. Tapi segera dia menyadari sesuatu yang aneh. Langkah yang diambil Adriel semakin lama dan semakin lama. Mereka begitu lama tidak ada manusia yang bisa mengambilnya. Seolah-olah ada sesuatu yang membantunya bergegas pergi.
Zane mengikuti jejak tersebut hingga ke tengah danau, tapi di sana mereka menghilang. Awalnya, dia mengira Adriel telah jatuh melalui es, tapi tidak ada lubang. Kemudian dia mengira ada sesuatu yang menariknya dari es ke langit. Tapi itu tidak masuk akal. Saat dia berdiri bertanya-tanya apa yang telah terjadi, angin bertiup kembali. Segera melolong seperti malam sebelumnya. Kemudian dia mendengar suara Adriel. Itu datang dari atas, dan sekali lagi dia mendengar Adriel berteriak, "... Kakiku yang berapi-api, kakiku yang terbakar ..." Tapi tidak ada yang terlihat. Sekarang Zane ingin meninggalkan tempat itu secepat yang dia bisa. Dia kembali ke kemah dan berkemas. Kemudian dia meninggalkan beberapa makanan untuk Adriel, dan dia mulai keluar. Beberapa minggu kemudian, dia mencapai peradaban. Tahun berikutnya dia kembali berburu di daerah itu lagi. Dia pergi ke pos perdagangan yang sama untuk mencari panduan. Orang-orang di sana tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi pada Adriel malam itu. Tapi mereka tidak melihatnya sejak itu.
"Mungkin itu Wendigo," Kata salah satu dari mereka, dan dia tertawa. "Seharusnya datang bersama angin. Ini menyeretmu dengan kecepatan tinggi sampai kakimu terbakar habis, dan lebih dari itu. Lalu itu membawamu ke langit, dan itu menjatuhkanmu. Itu hanya cerita gila, tapi itulah yang dikatakan beberapa orang Indian. "
Beberapa hari kemudian, Zane berada di pos perdagangan lagi. Seorang Indian masuk dan duduk di dekat perapian. Dia memiliki selimut yang melilitnya, dan dia memakai topinya sehingga Zane tidak bisa melihat wajahnya. Zane mengira ada sesuatu yang familiar tentang dia. Dia berjalan mendekat dan bertanya, "Apakah Anda Adriel?" Orang Indian itu tidak menjawab. "Apa kau tahu sesuatu tentang dia?" Tidak ada Jawaban. Dia mulai bertanya-tanya apakah ada yang tidak beres, apakah pria itu membutuhkan bantuan. Tapi dia tidak bisa melihat wajahnya. "Apakah kamu baik-baik saja?" Dia bertanya. Tidak ada Jawaban.
Untuk melihatnya, dia mengangkat topi Indian itu. Lalu dia berteriak. Tidak ada apa pun di bawah topi itu kecuali tumpukan abu.
***
Phillip Ramirez
Ada seorang petani tua di Arizona yang memiliki pertanian terbaik di daerah itu. Semua orang mengatakan hasil panennya adalah yang terbaik dan orang-orang datang dari segala penjuru untuk membeli barang-barang mereka darinya. Setiap kali orang bertanya kepadanya bagaimana dia bisa menanam tanaman berkualitas baik, petani tua itu akan mengatakan itu semua tergantung pada orang-orangan sawahnya.
"Orang-orangan sawah tua itulah yang harus aku ucapkan terima kasih. Dia memastikan tidak ada burung gagak atau makhluk atau hama yang mendekati tanamanku." Kata petani itu.
Petani tua itu sendiri yang membuat orang-orangan sawah dan itu pemandangan yang menakutkan. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan mengerjakannya untuk membuatnya seseram mungkin. Dia tahu betapa pentingnya menjauhkan hama dari tanamannya. Jadi dia memberinya lengan jerami yang sangat besar yang terbentang sekitar 6 kaki dan kaki besar yang panjang yang membuatnya setinggi pohon.
Tapi hal paling menakutkan tentang orang-orangan sawah ini adalah kepalanya. Petani itu mengukirnya sendiri dari labu besar. Dia menghabiskan banyak hari dan malam untuk menyempurnakan desainnya sampai sempurna. Wajah dan kepala orang-orangan sawah itu sangat aneh dan jelek bahkan dia kadang-kadang takut melihatnya. Tapi itu sangat efektif, mengusir setiap hewan pengerat dan burung yang berkeliaran di dekatnya. Pria tua itu sudah memiliki anak yang sudah tumbuh dewasa dan sukses dengan usaha pertambangan emas dan minyak buminya. Putera tunggalnya tersebut memiliki anak bernama Phillip. Anak itu sering dititipkan bersama kakeknya untuk menghabiskan waktu bersama dari semenjak Ia masih bayi sampai sekarang saat Ia berumur empat tahun. Ia sering bermain menemani kakek tuanya itu di ladangnya dan bahkan terkadang membantunya dengan senang hati. Tapi petani tua itu kebanyakan sering menolak bantuan Phillip karena Ia fikir Phillip terlalu kecil.
Pertanian tetangga dimiliki oleh dua keponakanya. Pemuda bersaudara bernama Miguel dan Arnold. Mereka malas dan tidak pernah melakukan banyak pekerjaan di sekitar pertanian yang mengakibatkan panen mereka buruk. Miguel memiliki istri dan satu anak bernama Tod, tapi mereka berdua tidak tinggal disana. Sedangkan Arnold, tidak memiliki istri atau anak sama sekali. Mereka iri dengan kesuksesan petani tua itu yang tak lain adalah paman mereka sendiri, dan mereka berencana untuk melawannya. Jika mereka dapat mengusirnya dari bisnis, mereka dapat mengambil alih pertaniannya dan menghasilkan lebih banyak uang.
Jadi suatu malam, saudara-saudara memutuskan untuk menyelinap ke tanah petani tua itu. Mereka mencuri orang-orangan sawahnya yang berharga dan membawanya kembali ke rumah mereka sendiri, di mana mereka memasukkannya ke dalam lemari tua sehingga tidak ada yang akan menemukannya.
Keesokan harinya, petani itu bangun dan menemukan orang-orangan sawahnya yang mengerikan hilang dan semua hasil panennya dimakan oleh tikus dan gagak. Dia berlutut dan menangis, mengetahui bahwa pertaniannya akan segera gulung tikar. Sementara itu, saudara laki-laki, Miguel dan Arnold sedang menonton dari properti mereka sendiri dan tidak bisa menahan tawa keras ketika mereka melihat air mata kesedihan lelaki tua itu. Phillip hanya berdiri di dekat kakeknya dan menatap kedua pamannya dengan wajah polosnya.
Mendengar tawa itu, petani tua itu datang sambil menggandeng tangan Phillip dan bertanya apakah mereka tahu apa yang terjadi dengan orang-orangan sawahnya. Saudara-saudara itu menatap matanya dan berkata mereka tidak tahu di mana orang-orangan sawahnya yang berharga itu berada.
"Tapi kau tahu aku akan keluar dari bisnis dan harus menjual pertanianku jika aku tidak bisa menemukan orang-orangan sawahku." Kata petani itu.
Miguel tertawa di wajahnya dan berkata, "Itu hanya keberuntunganmu yang berat, bukan?"
"Sungguh menyebalkan menjadi dirimu." Cekikikan Arnold.
Petani tua itu berjalan perlahan kembali ke rumahnya bersama Phillip kecil, kepalanya tertunduk dalam depresi kekalahan. Phillip yang masih kecil hanya bisa mengambilkan tissue untuk menghapus kesedihan kakeknya. Saat kakeknya beristirahat, Phillip mengendap keluar rumah dan pergi ke tempat tinggal kedua pamannya untuk memata-matai mereka selama berjam-jam lewat jendela rumah mereka. Ia berjanji kepada dirinya untuk tidak akan kembali ke rumah kakeknya sampai Ia menemukan sesuatu yang janggal agar dia bisa memberitahukannya kepada kakeknya untuk membuat pria tua itu tak bersedih lagi.
Malam itu, saat Miguel dan Arnold sulit tidur. Bukan karena mereka merasa menyesal, tetapi karena mereka tidak bisa menghilangkan bayangan wajah bengkok orang-orangan sawah yang mengerikan itu dari benak mereka. Mereka memutuskan bahwa mereka tidak akan pernah bisa tidur selama kepala labu jelek itu ada di rumah mereka. Jadi mereka bangkit dan menyeret orang-orangan sawah itu keluar dari lemari.
Arnold mengambil tongkat bisbol dan menghancurkan kepala orang-orangan sawah itu sampai yang tersisa hanyalah sedikit labu yang berserakan di lantai. Saudara-saudara menyapu potongan kepala labu dan membuangnya ke tempat sampah. Kemudian mereka kembali ke tempat tidur dan segera tertidur lelap setelah menyingkirkan semua pikiran tentang wajah orang-orangan sawah yang menjijikkan dari kepala mereka.
Beberapa saat setelah tengah malam, Miguel dan Arnold dibangunkan oleh suara-suara menderu dan mencakar di pintu kamar mereka.
"Apakah kau lupa memasukkan anjing itu?" Tanya Arnold dengan mengantuk.
"K-kita tidak punya anjing." Jawab Miguel.
Tiba-tiba pintu kamar tidur terbuka dan lengan panjang soliter menyelinap masuk melalui celah. Kemudian lengan kedua meronta-ronta, diikuti oleh dua kaki tongkat yang panjang. Kedua bersaudara itu membeku dalam ketakutan dan hanya bisa melihat dengan ngeri ketika tubuh orang-orangan sawah tanpa kepala itu berdiri di atas kaki tongkatnya yang panjang dan lengannya yang panjang menjangkau mereka dalam kegelapan. Phillip terpatung melihat hal itu dari luar jendela.
Arnold merasakan cakar jerami bisa berotot di sekitar pergelangan kakinya dan berteriak sekeras yang dia bisa. Dia memohon kepada saudaranya Miguel untuk membantunya. Tapi Miguel sudah berlari keluar dari kamar tidur. Melarikan diri dalam ketakutan, dia berlari ke lorong, menabrak pintu depan dan keluar ke jalan yang diterangi sinar bulan.
Dia berlari secepat yang bisa dilakukan kakinya, terengah-engah dan terengah-engah dan berteriak sekeras mungkin. Saat melewati rumah tetangganya, dia melihat petani tua berdiri di depan gerbangnya. Di bawah sinar bulan, dia bisa melihat petani itu hanya menatapnya dengan senyum aneh di wajahnya.
Miguel terus berlari, menampar kaki telanjangnya melawan jalanan berkerikil yang kasar. Dia menoleh ke belakang dari balik bahunya dan melihat sesuatu yang membuatnya takut hingga jiwanya. Dia melihat orang-orangan sawah berlari di sepanjang jalan dekat di belakangnya. Itu semakin mendekatinya, semakin dekat. Dan bukan itu saja yang dia lihat. Dia memperhatikan bahwa orang-orangan sawah itu memiliki kepala yang baru. Dan itu sangat mirip dengan Arnold.
Hari demi hari, bulan demi bulan, tahun demi tahun berlalu. Alun-alun anginya membersihkan debu di atas ladang jagung itu. Pagar ketat, rumah dingin, dua orang anak hidup dengan ladang luas tersebut dengan orang-orangan sawah bernama Arnold itu. Si kecil Phillip yang berumur 11 tahun selalu takut dengan orang-orangan sawah tersebut mengingat kejadian yang terjadi saat Ia kecil. Sedangkan sepupunya, Tod membenci orang-orangan sawah itu. Ia menendang, memukul, menginjak, membakar sebagian dari Arnold. Kaki kanan Arnold sudah menjadi bongkahan arang karena dibakar olehnya. Jerami semakin sedikit di tubuh orang-orangan sawah tersebut. Tod sering melampiaskan amarahnya kepada orang-orangan sawah itu. Ia menganggap Arnold sebagai benda mati tak punya hidup.
"Hahahahahahahaha! Lihat wajah bodohnya, Phil! Kepalanya semakin jelek!" Kata Tod sambil memukuli kepala orang-orangan sawah tersebut, seperti biasa Phillip hanya diam dan ketakutan. Ia selalu minta maaf atas perbuatan Tod kepada orang-orangan sawah itu setiap kali Tod sudah melampiaskan amarahnya.
Setiap hari Tod hanya tertawa dengan kebodohan yang telah menjadi kebiasaan. Arnold juga semakin menjadi-jadi. Kedua saudara tersebut kadang tak sengaja melihat Arnold menggeleng-gelengkan kepalanya. Mulai jari-jemari tangan, bahkan kaki walau belum bisa berjalan karena kaki itu kayu. Kedua saudara tersebut makin khawatir dengan apa yang mereka lihat itu. Boneka mati menggerak-gerakkan bagian tubuhnya yan tak berotot sama sekali.
Pada malam hari, lantai kayu bergetar. Di gudang, boneka tersebut sudah bisa menghentakkan kakinya. Kaki kayu itu lama-kelamaan bisa membekkok seperti sendi manusia, tangannya membekkok dengan ujung kayu yang diserbu rayap sehingga menjadi setajam duri. Kedua saudara itu menyadari bahwa Arnold semakin lama semakin hidup. Mereka berdua pun segera mengemas seluruh pakaian, obat-obatan serta bahan makanan dengan uang untuk menyewa kontrakan di kota dan meninggalkan ladang kering itu. Mereka berdua pun langsung bergegas meninggalkan ladang mereka, dan meninggalkan Arnold sendiri untuk selamanya. Mereka takut entah apa yang akan terjadi jika mereka terus hidup bersama boneka terkutuk tersebut.
Sesampai di jalan, kotak penuh uang milik Tod ketinggalan. Ia pun berkata pada adik sepupunya Phillip bahwa dirinya akan kembali ke rumah sebentar untuk mengambil dompetnya yang tertinggal. Phillip melarangnya untuk kembali, tapi Tod tidak mau mendengarkan. Jadi, Phillip pun berdiri menunggu Tod di tengah jalan dengan kekhawatirannya. Setelah itu, Ia pun juga memutuskan untuk kembali ke ladangnya untuk mengecek keadaan Tod. Betapa terkejutnya Ia di atas atap rumah di ladangnya terdapat Harold sang orang-orangan sawah sedang menjemur kulit segar Tod. Phillip langsung berteriak ketakutan dan berlari. Lalu, Phillip tak pernah sekali pun kembali ke ladang itu. Semenjak kejadian itu, Ia kembali tinggal bersama ayahnya dan terbiasa dengan kehidupan mewah dari ayahnya sambil belajar bisnis sang ayah, agar dia bisa meneruskannya di kemudian hari.
***
Daniel Myers
Daniel kecil sedang asik memakai headphonenya dan mendengarkan lagu yang sangat keras sambil memainkan drum di kamarnya, sampai Ia tak menyadari bahwa itu malam hari. Tiba-tiba Ia melihat ponselnya menyala dan tertulis nama di ponselnya bahwa itu adalah ayahnya yang menelfon. Ia pun meletakkan stick drum dan headphonenya. Kemudian, Ia mengangkat panggilan telefon itu.
"Hai nak."
"Hai ayah. Apa sekarang? " Tanya Daniel sambil melompat ke ranjangnya.
"Maaf, ayah tidak bisa berada di sana. Ayah terlambat dalam urusan bisnis. Ini hanya untuk satu malam. Ayah akan pulang besok. Apakah kamu yakin baik-baik saja? Aku masih bisa meminta pengasuh untuk datang."
"Aku tidak butuh babysitter. Umurku 11. Aku bisa menjaga diriku sendiri. "
"Apakah kamu yakin? Menakutkan menghabiskan malam sendirian. "
"Ya, aku yakin."
"Sudah lewat waktu tidurmu."
"Ah! Masa bodoh."
"Bagaimana kalau aku menceritakan kisah pengantar tidur?"
Daniel langsung menghela napas. "Jika harus."
"Ada yang salah?"
"Apakah ini akan menjadi cerita menakutkan yang bodoh?" Tanya Daniel
"Apa? Aku pikir kau menyukai ceritaku? "
"Mungkin saat aku masih kecil, tapi sekarang tidak menakutkan. Bukankah ayah masih punya pekerjaan? Silahkan tutup panggilan ini dan kembali ke pekerjaan ayah... Ayah tak perlu sampai menceritakan dongeng tidur lewat panggilan ponsel." Kata Daniel
"Baiklah. Ayah mengerti. Jadi sekarang kamu berusia 11 tahun, kamu sudah besar. Semua sudah dewasa dan tidak ada yang bisa membuatmu takut lagi. "
"Nah, ceritamu agak payah. Maaf ayah. Jujur saja. Jika kamu akan menceritakan kisah menakutkan. kamu harus memastikan itu benar-benar menakutkan. " Kata Daniel
"Begitu… Nah, ada satu cerita yang bisa ayah ceritakan padamu. Tapi, aku tidak tahu. Mungkin agak terlalu menakutkan. "
Daniel langsung meremehkan. "Aku bisa mengatasinya. "
"Oke, ini dia."
"Suatu hari, ada seorang anak laki-laki bernama Marco."
"Ugh ... Awalnya seperti dongeng." Kata Daniel sambil memutar bola matanya.
"Bersabarlah denganku... Anak laki-laki bernama Marco ini sering menggunakan internet. Dia bergabung dengan banyak situs web. Dia mulai berbicara dengan anak lain secara online. Dia berteman dengan anak laki-laki lain bernama HeadlessHorseman. Mereka menyukai film dan acara TV yang sama. Mereka bermain game bersama secara online. Mereka mengobrol dan menertawakan lelucon satu sama lain. "
"Kemudian mereka menikah hidup bahagia selamanya. Tamat." Jawab Daniel sambil cekikikan.
"Kurang tepat… Setelah mereka berteman selama beberapa bulan. HeadlessHorseman mendengar bahwa ulang tahun Marco sebentar lagi. Karena mereka adalah teman baik, HeadlessHorseman ingin mengiriminya hadiah yang keren. Dia menanyakan alamat rumahnya Marco. Marco ragu-ragu pada awalnya. Dia memikirkannya sebentar. Dia sudah mengenal HeadlessHorseman sejak lama. Jadi dia pikir tidak ada ruginya untuk memberikan alamatnya. Selama dia berjanji tidak akan memberikannya kepada orang lain. HeadlessHorseman bersumpah dia tidak akan. Jadi Marco memberinya alamat tersebut dan HeadlessHorseman berkata: Dia akan segera mengirimkan paketnya. Apa menurutmu itu ide yang bagus? "
"Uh… mungkin tidak." Jawab Daniel
"Nah, setelah beberapa saat, Marco juga tidak. Anak itu berubah pikiran untuk memberikan alamatnya. Terutama kepada seseorang yang tidak begitu dia kenal. Orang tuanya selalu menyuruhnya untuk tidak melakukan itu. Dia merasa gugup dan bersalah karenanya. Ketakutan dan rasa bersalah tumbuh dan berkembang. Sampai mereka menggerogotinya. Pada waktu tidur malam berikutnya. Dia memutuskan untuk memberi tahu orang tuanya apa yang telah dia lakukan .. Mereka mungkin akan marah. Mereka bahkan mungkin menghukumnya. Tapi akan sangat bermanfaat untuk menenangkan pikirannya. Dia berbaring di tempat tidurnya saat dia menunggu orang tuanya naik untuk memasukkannya ke dalam. Marco berbaring di sana dalam kegelapan dan mendengarkan. Dia mendengarkan semua suara di seluruh rumah. Dengung lemari es di dapur. Suara TV di ruang tamu. Tangisan adik bayinya di kamar sebelah. Derai lembut hujan di luar. Sobekan ranting di jendelanya. "
"Kisah ini membuatku tertidur." Kata Daniel
"Tapi ada beberapa suara lain yang tidak bisa dia jelaskan. Akhirnya, dia mendengar langkah kaki ayahnya menaiki tangga. "Hai ayah?" Marco berteriak dengan gugup. "Bisakah saya berbicara dengan Anda sebentar?" Dalam kegelapan, dia melihat pintu kamar tidur perlahan terbuka. Ayahnya menjulurkan kepalanya melalui pintu."
"Ya, Nak." Kata ayahnya dengan suara teredam. "Apakah kamu baik-baik saja, ayah?" Anak laki-laki itu bertanya. Ya, Nak. Ayahnya menjawab. "Ummmm… Apa ibu ada?" "Saya disini!" Kata ibunya dengan suara bernada tinggi. Dia menjulurkan kepalanya melalui pintu juga. "Apa yang ingin kamu beri tahu kami?" Dia bertanya. "Umm… Sepertinya saya melakukan kesalahan besar, saya tidak sengaja memberikan alamat kita kepada seseorang di internet." Kata Marco
"Oh, kamu seharusnya tidak melakukan itu! Kami sudah bilang jangan pernah melakukan itu! " Kata ibunya. "Kepada siapa kamu memberikannya?" Tanya ayahnya. "Ummm ... anak ini bernama HeadlessHorseman." Kata Marco."
"Oh, tapi dia sebenarnya bukan anak kecil!" Kata ibunya. "Dia hanya berpura-pura menjadi anak kecil untuk membodohi kamu. Dan tahukah kamu apa yang dia lakukan? " Tanya ayahnya. "Dia masuk ke rumah kami dan membunuh kami berdua! Supaya dia bisa menghabiskan waktu denganmu! " Kata ibunya."
"Ya Tuhan!" Kata Daniel dari balik telefon.
"Tiba-tiba, pintunya terbuka lebar. Seorang pria tinggi besar dengan jas hujan hitam berdiri di ambang pintu. Dia memegang sesuatu di tangannya. Kepala ibu dan ayah Marco yang terpenggal. Marco terengah-engah dan menjerit ketakutan. Pria itu menjatuhkan kepalanya ke lantai dan mengeluarkan kapaknya."
"Tidak! Tidak! Tidak!" Daniel menggeleng cepat saat mendengar cerita ayahnya itu.
"Setelah beberapa jam, anak laki-laki itu hampir mati. Jeritan ketakutannya menjadi rengekan yang menyedihkan. Kemudian si pembunuh melihat sesuatu. Dia mendengar bayi menangis di kamar lain. Dia membungkuk dan menarik kapaknya dari kekacauan berdarah yang tak lain adalah Marco. Kemudian dia berbalik dan mengikuti suara tangisan bayi itu. Ketika dia sampai di kamar bayi, dia berjalan ke tempat tidur bayi. Dia mengangkat bayi itu dan menggendongnya. Bayi itu berhenti menangis. Ia menatapnya dan tersenyum. Pria itu belum pernah menggendong bayi sebelumnya. Dia membelai pipi bayi itu. Dia berjalan keluar dari kamar bayi dan membawa bayi bermata biru itu. Dia membawa pulang bayi itu dan membesarkannya sebagai putranya sendiri. Dia menamainya "Daniel".
"Tapi ayah, namaku Daniel. Dan kedua mataku berwarna biru! " Kata Daniel yang tidak jadi tidur.
"Aku tahu itu, Nak."
"Nak?"
"Dan?"
"Daniel?
"Kamu masih di sana, Nak? Apakah cerita itu cukup menakutkan bagimu? Mau dengar yang lain? "
"Tidak, terima kasih." Kata Daniel cepat.
"Hahahaha. Tidur nyenyak, Nak. "
Tut!
Daniel tidak bisa tidur. Ayahnya memiliki kabin di hutan dan pada malam tergelap ini. Dia memutuskan untuk menghabiskan akhir pekan di sebuah kabin di hutan dan belajar tentang legenda urban menyeramkan lainnya. Daniel memiliki dua sahabat bernama Jack dan Jackie. Dia mengundang mereka untuk ikut malam itu juga.
"Lihat danau itu?" Tanya Daniel ketika mereka tiba.
"Itu Myers Lake. Ayahku besar di sini. Dia sangat menyukainya."
"Tentu saja, ayahmu memiliki segalanya." Kata Jack
Malam itu, setelah mereka membongkar barang-barang mereka, ketiga anak laki-laki itu duduk dan memikirkan cara untuk menghibur diri.
"Apakah ada yang punya cerita seram?" Tanya Jackie
"Aku punya satu." Kata Jack
"Ini adalah kisah nyata juga. Itu terjadi pada teman dari seorang temanku. Suatu malam dia sedang mengasuh kedua anak kecil ini. Dia duduk dalam kegelapan sendirian menonton TV dan telepon berdering. Dia mendekat dan mendengarnya dan mendengarnya. suara di ujung lain bernapas sangat berat dan berkata, "Sudahkah Anda memeriksa anak-anak?"
"Jack, ayolah! Semua orang mendengar yang itu. Itu cerita paling menakutkan yang pernah ada! Apakah ada orang lain yang punya cerita? Cerita yang nyata?" Jackie menyela
"Aku tahu satu dari ayahku!" Kata Daniel.
"Sekitar 10 menit berjalan kaki dari sini, ada sebuah rumah tua yang rusak. Kami melewatinya dalam perjalanan ke sini. Di antah berantah, terselip di jalan kecil yang sempit. Dahulu kala, seorang pria tinggal di sana. Keluarganya sangat kaya dan mereka memiliki ratusan hektar tanah di sekitar sini. "
"Pria ini bertemu dengan seorang gadis desa sederhana dari kota pedesaan sederhana dan mereka jatuh cinta. Keluarganya tidak terlalu senang tentang hal itu. Mereka tidak menganggap gadis itu cukup baik untuknya, tetapi dia mengabaikan mereka. Dia adalah seorang tipe pria mandiri dan dia pergi dan membangun rumah kecil di sebidang tanah mereka, di antah berantah. Dia menikahi gadis ini dan semuanya indah. Mereka memiliki seorang putri dan akhirnya mereka memiliki seorang putra. Di sinilah ceritanya mulai memburuk. Putra mereka sakit. Bukan secara fisik tetapi mental. Dia sakit di kepala. Dia tidak cacat mental atau apa pun. Dia hanya sedikit hilang. "
"Pada saat dia berusia sembilan tahun, dia menjadi terlalu berat untuk ditangani oleh orang tuanya, membuat amarah, pola tidur yang tidak menentu, menghilang ke dalam hutan dan bersembunyi, hal semacam itu. Tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang putranya, pria itu meminta bantuan keluarganya. "
"Orang tuanya menyuruh anak itu dibawa pergi. Mereka mengirimnya ke suatu tempat jauh di dalam hutan. Itu bukan rumah sakit jiwa, tapi melayani orang dengan kebutuhan khusus, jika kalian mengerti maksudku. Orang tuanya mengira itu yang terbaik. Seiring waktu, keluarga itu terbiasa tidak ada dia. Mereka secara bertahap berhenti mengunjunginya. Mereka berfungsi seolah-olah mereka tidak pernah memiliki anak laki-laki dan semuanya menjadi indah lagi. "
"Delapan tahun kemudian, bocah itu, yang berusia sekitar 16 atau 17 tahun saat ini, berhasil melarikan diri dari rumah sakit. Staf melakukan pencarian, tetapi dia tidak bisa ditemukan. Keluarganya diberitahu dan mereka hancur. Mereka mengkhawatirkan keselamatannya. Dia telah sendirian di hutan belantara selama berminggu-minggu dan dia mungkin sudah mati. "
"Tapi anak laki-laki itu belum mati. Suatu malam, dia menemukan jalan pulang. Dia mengendap-endap ke dalam rumahnya dan, satu demi satu, dia membantai seluruh keluarganya. Ayahnya, ibunya, saudara perempuannya. Semuanya dipotong-potong. "
"Dengan darah masih menetes dari kapaknya, dia menghilang ke dalam hutan. Ketika sisa-sisa keluarganya yang mengerikan ditemukan beberapa hari kemudian, penduduk kota di daerah sekitarnya merasa ngeri. Polisi mencoba menemukan bocah itu, tetapi tidak ada gunanya. Sampai hari ini dia tidak pernah ditemukan. "
"Sejak itu, setiap tahun, menjelang panen, orang-orang mulai menghilang. Dan sebagai gantinya, boneka kulit jagung akan ditinggalkan. Legenda mengatakan, bocah lelaki itu masih berkeliaran di hutan di sekitar bagian ini. Kota-kota di sekitarnya telah membeli boneka dan mereka menggantung boneka di dekat pintu depan mereka untuk perlindungan. Mereka mengatakan jika anak laki-laki itu melihat boneka tergantung di pintu sebuah rumah, dia akan melewati rumah itu dan meninggalkan penghuninya dengan damai. Tidak ada yang tahu itu benar atau tidak, tapi ada boneka yang tergantung di pintu setiap rumah di kota. "
"Itu sangat menyeramkan! Apakah kamu memiliki boneka di depan pintumu? " Tanya Jack
"Tentu saja, aku menggantungnya untuk berjaga-jaga." Kata Daniel
"Aku rasa, aku baru saja kencing di celanaku." Kata Jackie
"Rupanya, rumah itu masih dihantui oleh hantu dari keluarganya yang terbunuh, dan jika kamu pergi ke sana pada larut malam, kamu dapat mendengar semuanya terjadi lagi."
"Apa menurutmu kita bisa naik ke sana?" Jack aske
"Tentu. Tapi besok siang hari. Tidak ada gunanya menggoda takdir. " Kata Daniel
Malam itu, anak laki-laki tidur di kamar yang sama dan meringkuk bersama, mencoba berpura-pura tidak takut dengan cerita itu dan berharap mendengar sesuatu mengetuk jendela kapan saja.
Keesokan paginya, ayah Daniel pulang sambil membuat sarapan besar untuk mereka semua dan mereka pergi ke danau untuk berenang. Sekitar tengah hari, mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan ke rumah hantu tua itu.
Ketika mereka sampai di sana, anak-anak itu merasakan kehadiran yang menakutkan di tempat yang tua dan bobrok. Itu cukup untuk membuat mereka merinding. Mereka menjelajahi reruntuhan rumah tua, mengintip ke sudut-sudut dan memilah-milah puing-puing.
Setelah beberapa saat, Daniel melihat sesuatu yang setengah terkubur di tanah. Itu semacam buku. Dia menggalinya dan membersihkannya. Anak laki-laki berkumpul di sekitar saat dia membukanya dan mulai membalik-balik halaman yang menguning.
"Ini seperti buku harian atau semacamnya." Kata Daniel.
"Mungkin itu buku hariannya." Bisik Jack.
"Buku harian siapa?" Tanya Jackie.
"Orang yang membunuh keluarganya."
Daniel membacakan buku harian itu dengan lantang saat yang lain mendengarkan.
Ada dedikasi yang terukir di dalam sampulnya. Dia berkata:
"Bunyinya: Untuk keluargaku yang aku cintai dan hargai dan yang akan selalu bersamaku."
"2 September 1949. Sulit sendirian. Yang harus mereka lakukan hanyalah berbicara denganku. Mereka tidak dapat berbicara denganku. Aku mendengar teriakan mereka. Dingin dan gelap. Aku membutuhkan cinta. Mereka tidak mencintaiku. Obatnya hilang. Aku bebas, bebas dari semuanya. Jika mereka tidak bisa mencintaiku, mereka harus pergi. Tidur gelap untuk semua orang. Aku mendengar suara mereka masih selalu berteriak. "
"5 Desember 1949. Mereka berhenti mencari aku. Tidak apa-apa bagiku sekarang. Aku tinggal di hutan. Aku mengejar hewan-hewan itu dan menidurkannya. Sama seperti ibu dan ayah dan kakak. Aku mengunjungi rumah lamaku di malam hari. Aku mendengarkan suara-suara itu. Setidaknya mereka berbicara denganku sekarang. "
"4 Oktober 1957. Aku meninggalkan hutan itu bertahun-tahun yang lalu dan pindah ke kota kecil di dekatnya. Tidak ada yang mengenaliku. Tidak ada yang tahu siapa diriku. Aku terkadang mendengar orang menceritakan kisahku. Itu membuat aku tertawa di dalam. Mereka semua takut padaku. Kadang-kadang aku masih datang ke hutan. Aku menghabiskan malam di rumah lamaku. Ibu dan ayah masih berbicara denganku. Mereka bilang mereka sangat bangga padaku. "
"1 November 1960. Hidup telah baik. Aku menemukan pekerjaan. Aku membeli rumah. Aku bertemu dengan seorang gadis. Dia sangat pendiam dan cantik. Terkadang aku membawanya ke hutan. Dia menyukainya. Aku membiarkan ibu dan ayah melihatnya. Mereka menyukainya. "
"6 Juli 1965. Istriku tidak sehat. Itu sulit baginya. Dia mungkin tidak akan berhasil. Mungkin dia akan tidur nyenyak. "
13 Agustus 1975. Aku punya bayi sekarang. Aku sangat senang Ibu dan ayah adalah kakek nenek sekarang. Aku menemukannya menangis ketika aku membuat Marco dan keluarganya tidur nyenyak. Aku menggendong bayi itu dan menggendongnya. Bayi itu berhenti menangis. Dia menatapku dan tersenyum. Jadi, aku membawa bayi itu pulang dan membesarkannya sebagai anak kandung. Aku menamainya, Daniel Myers.
12 September 1985. Aku sangat bangga dengan anakku. Dia sama seperti aku. Kecuali dia jauh lebih pintar. Dia suka bermain drum dan selalu bermain lebih baik dariku. Dia anggota band di sekolah. Dia tidak punya masalah. Dia tidak mendengar suara-suara itu. Dia bersekolah dan memiliki banyak teman. Tidak seperti aku. Terkadang aku membawanya ke hutan. Dia menyukainya. Terkadang kami berburu di hutan sambil berkuda dengan melempar kapak. Aku sangat mencintainya. Aku mencintai bayiku, Daniel.
Untuk beberapa saat setelah Daniel berhenti membaca, ada keheningan yang mencengangkan.
"Apa-apaan ini?" Kata Jack dengan ketakutan.
"Daniel, apakah ini semacam lelucon? Itu tidak lucu. " Jackie bertanya dengan gugup.
"Aku pikir dia bercanda! Aku pikir itu hanya cerita lain dan cerita menyeramkan yang bodoh! Ini tidak mungkin benar! Tidak mungkin ... "Bisik Daniel.
Saat itu, mereka mendengar suara ranting patah di belakang mereka. Ketika mereka berbalik, mereka melihat ayah Daniel berdiri di sana. Ada ekspresi kesakitan yang aneh di wajahnya dan dia sedang memegang kapak di tangannya.
"Seharusnya kau tidak menemukannya. Tidak ada cara lain sekarang. Tidur gelap untuk semua orang. " Dia bergumam.
"Tidak ayah!" Daniel berteriak.
"TIDAK! TIDAK! TIDAK! TIDAK!"
Ayahnya memenggal kepala Jack dan Jackies. Darah teman-temannya muncrat di wajah dan tubuh Daniel. Daniel hanya berdiri membeku. Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ketika ayah Daniel selesai memotong-motong tubuh, dia memasukkan potongan-potongan itu ke dalam kantong plastik besar dan menguburnya jauh di dalam hutan, begitu dalam sehingga tidak ada yang akan menemukannya.
"Sekarang mereka bisa bersama selamanya."
"Aku akan mengawasimu sekarang. Kamu mungkin tidak mengerti sekarang, tapi kamu akan mengerti pada waktunya." Ayah Daniel bergumam sambil menepuk-nepuk tanah dengan sekopnya.
"K-kenapa?" Daniel berdiri di belakang ayahnya bergetar dan bertanya dengan gugup.
"Ini satu-satunya cara bagi kita untuk bersama. Tidur gelap selamanya, kita semua tetap bersama. Kami semua mengapung di sini. "
***
Miles Castillo
Mile's POV
Suatu musim panas di saat aku masih remaja, seorang gadis pindah ke rumah sebelah. Dia tinggal bersama ibunya dan mereka sangat miskin. Ayahnya telah meninggalkan mereka bertahun-tahun sebelumnya. Dia orang baru di kota dan sulit menyesuaikan diri. Meskipun kami berdua berasal dari latar belakang yang berbeda, dia dan aku berteman. Kami bukan teman dekat, tetapi aku sering mengunjungi rumahnya dan kami mengobrol.
Saat aku melihatnya, aku tahu dia gadis yang sempurna untukku. Sayangnya, dia tidak merasakan hal yang sama. Dia tertarik pada anak laki-laki yang tampan dan percaya diri. Jelas bahwa aku bukan tipenya, jadi aku memutuskan untuk menunggu.
Dia tidak punya teman untuk diajak bicara, jadi dia curhat padaku. Sebagian besar, dia akan mengeluh tentang hidupnya, memberi tahu aku bagaimana ibunya memukulnya, bagaimana gadis-gadis di kelasnya kejam dan mengucilkannya. Dia juga bercerita tentang seorang anak laki-laki yang dia sukai. Dia sangat populer di kalangan gadis-gadis di sekolah. Saat dia membicarakan masalahnya, aku hanya duduk di sana dan mendengarkan.
Suatu hari, gadis itu berhenti datang ke sekolah. Ternyata, itu karena dia di-bully. Dia mengatakan kepadaku bahwa salah satu gadis populer di sekolah telah mengetahui bahwa dia naksir pacarnya. Gadis populer dan teman-temannya akan menggertaknya setiap kali mereka melihatnya. Dia mengatakan mereka bahkan menyebarkan rumor keji tentang dia ke teman sekelas lainnya dan mereka membuat hidupnya menjadi mimpi buruk.
Aku hanya diam dan mendengarkan saat dia melampiaskan masalahnya. Perilakunya mulai berubah setelah dia masuk sekolah menengah pertama. Dia tetap di luar sampai sepanjang malam dan mulai merokok dan minum alkohol. Aku mendengar desas-desus bahwa dia juga menggunakan narkoba. Dia terlibat dengan kerumunan yang buruk dan bahkan pernah ditangkap oleh polisi.
Kehidupan rumah tangganya semakin memburuk dan dia sering bertengkar dengan ibunya di tengah malam. Semua gadis di sekolah membencinya. Seseorang menyemprotkan grafiti ke seluruh rumahnya, memanggil nama-namanya yang mengerikan dan mengatakan hal-hal yang menjijikkan tentangnya. Seseorang bahkan membunuh kucing peliharaannya dan memasukkannya ke dalam kotak suratnya.
Akhirnya, gadis itu putus sekolah. Dia menjadi pendiam dan melihat dirinya sendiri di kamar tidurnya. Dia berhenti berbicara dengan ibunya dan pergi berhari-hari tanpa meninggalkan kamarnya. Dia jarang keluar bahkan untuk makan. Dia tampak pucat, sakit-sakitan dan kurus. Ibunya mulai meninggalkan makanan di luar pintunya. Dia hanya akan keluar ketika dia perlu ke toilet atau di tengah malam ketika ibunya sedang tidur. Itu adalah hidup yang menyedihkan.
Aku pergi menemuinya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia menolak untuk keluar menemuiku dan bahkan ketika aku berteriak melalui lubang kunci, dia menolak untuk menjawab. Ibunya memberiku semangkuk sup untuk dibawa ke lantai atas untuknya. Aku melihatnya sekilas saat dia membuka pintu untuk mengambilnya. Dia pucat, lesu, kuyu, dan kurus. Dia tampak seperti kain basah yang telah diperas.
Aku pergi menemuinya setiap hari. Setelah beberapa saat, gadis itu mulai berbicara kepadaku melalui pintu. Dia memberi tahu aku bagaimana dia terus-menerus bertengkar dengan ibunya dan semua teman lamanya telah melupakannya. Dia memberi tahu saya bagaimana dia pernah bergaul dengan kerumunan yang buruk dan pergi bersama mereka di malam hari, mencuri, mengonsumsi obat-obatan, dan mendapat masalah. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia tertangkap basah sedang mengutil oleh polisi dan dia memiliki catatan kriminal.
Dia memberi tahu saya bagaimana ibunya mencoba membantunya pada awalnya, tetapi ketika dia tidak mau mendengarkan, ibunya menjadi marah dan memukulinya. Hidupnya menjadi tak tertahankan. Dia ingin mati dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah mencoba bunuh diri berkali-kali dengan menggorok pergelangan tangannya.
Seperti dulu, dia terus berbicara dan aku hanya mendengarkan. Setiap kali dia meminta pendapatku, aku hanya mengangkat bahu atau membuat komentar yang tidak berbahaya.
Seiring berjalannya waktu, suasana hati gadis itu secara bertahap mulai cerah. Dia bahkan memutuskan untuk keluar dari kamarnya. Sepertinya segalanya menjadi lebih baik dan masa depan terlihat positif. Ibunya menangis dan sangat berterima kasih.
Suatu hari, gadis itu naik ke atap gedung apartemen di lingkungan itu dan melompat. Bangunan itu tidak terlalu tinggi dan dia mendarat di semak-semak. Mungkin itulah yang menyelamatkan hidupnya. Namun, sumsum tulang belakangnya terluka karena jatuh dan dia lumpuh dari leher ke bawah. Para dokter mengatakan dia mungkin akan menghabiskan sisa hidupnya di kursi roda.
Ketika dia keluar dari rumah sakit, aku pergi menemuinya. Dia berbaring di tempat tidurnya, tidak bisa bergerak. Dia meminta maaf kepadaku berulang kali dan dia tidak bisa berhenti menangis. Dia berkata bahwa dia berharap dia tidak selamat dari kejatuhan dan mengatakan kepadaku bahwa dia menyesal atas semua masalah yang dia timbulkan untukku dan ibunya.
Aku mencoba menenangkannya dan menghentikan tangisannya, tetapi sulit untuk menghibur seseorang saat mereka berbaring. Aku memeluknya dengan canggung. Dia menangis begitu banyak sehingga seluruh tubuhnya gemetar. Dia bahkan tidak bisa menghapus air matanya sendiri.
Saat aku memeluknya, aku memintanya untuk menjadi pacar saya.
Dia seperti, "Benarkah? Apakah kamu serius? Aku? Betulkah?"
Dia tidak percaya ada orang yang menginginkannya. Dia menangis begitu keras, air matanya mengering. Aku mencoba meyakinkannya dan mengatakan kepadanya bahwa aku ingin menjadi pacarnya karena aku mencintainya.
Dia adalah gadis yang sempurna untukku. Dia selalu begitu.
Bahkan ketika dia mengabaikanku dan tidak membalas perasaanku.
Bahkan saat dia bergaul dengan orang banyak yang buruk.
Bahkan ketika aku harus mendengarkan semua masalah bodohnya.
Bahkan ketika dia menjadi sangat kurus dan bersembunyi di kamarnya.
Bahkan ketika aku memberi tahu gadis populer itu, dia menyukai pacarnya.
Bahkan ketika aku menyemprot grafiti di seluruh rumahnya.
Bahkan ketika aku membunuh kucingnya dan memasukkannya ke dalam kotak surat rumahnya.
Bahkan sekarang dia terbaring di tempat tidurnya, kecil, lemah, dan tidak bisa bergerak.
Bahkan sekarang aku masih mencintainya.
Karena, dia gadis yang sempurna untukku.
Beberapa bulan kemudian, keajaiban terjadi. Gadis itu bisa kembali berjalan.
Suatu malam musim panas, Miles sedang berkencan dengan pacar barunya. Dia menjemputnya di rumahnya dan mereka pergi ke pinggir kota. Mereka memarkir mobil di tempat terpencil yang merupakan Lover's Lane yang terkenal. Saat mereka memandang ke arah lampu kota, Miles merangkul gadis itu dan menyalakan radio mobil sehingga mereka dapat mendengarkan musik romantis. Dia membungkuk dan pasangan muda itu mulai berciuman dan berpelukan. Saat mereka mulai bersemangat, musik tiba-tiba berhenti dan suara pembaca berita terdengar di radio.
"Ini adalah pengumuman darurat. Tadi malam, seorang pembunuh gila melarikan diri dari rumah sakit jiwa negara bagian. Polisi memperingatkan warga untuk waspada karena pasien dianggap bersenjata dan berbahaya. Pembunuh gila ini dijuluki "The Killer Hook" karena, setelah dia memang seorang pembunuh dan kehilangan tangan kanannya dalam kecelakaan, tangan itu diganti dengan kait baja. Setiap orang di daerah itu harus mencari pria yang cocok dengan deskripsi ini. Jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan, Anda harus segera melaporkannya ke polisi. "
Gadis itu menjadi ketakutan dan meminta untuk dibawa pulang. Dia tahu bahwa rumah sakit jiwa negara bagian tidak jauh dari Lover's Lane. Dia juga khawatir bahwa daerah terpencil tempat mereka diparkir adalah tempat yang tepat bagi orang gila gila untuk mengintai.
Miles merasa berani dan meyakinkan pacarnya bahwa mereka benar-benar aman. Dia mengunci semua pintu mobil, lalu mencoba menciumnya lagi. Gadis itu menjadi panik dan mendorongnya pergi, bersikeras agar mereka segera pergi.
Dengan terengah-engah, Miles membanting persneling mobil dan memutarnya saat dia keluar dari tempat parkir. Dalam perjalanan kembali ke kota mereka berdua tenang, tapi gadis itu masih berpegangan erat pada pacarnya. Ketika mereka berhenti di luar rumah gadis itu, Miles keluar dari mobil dan berjalan berkeliling untuk membukakan pintu untuk pacarnya.
Untuk waktu yang lama dia hanya berdiri di sana, menatap ke pintu. Awalnya gadis itu tidak tahu apa yang salah; kemudian dia menyadari bahwa pintunya masih terkunci. Dia tersenyum dan membukanya.
Tetap saja, Miles hanya berdiri di sana. Gadis itu bingung dan menurunkan jendelanya. Kemudian dia melihat bahwa Miles sedang menatap pegangan pintu. Perlahan, dia melihat ke bawah dan mulai berteriak tak terkendali. Di sana, tergantung dari pegangan pintu, ada kait baja tahan karat yang berdarah. Tepat pada saat itu, Miles yang terluka, langsung mengeluarkan pistol dari balik sakunya dengan cepat dan menembak kepala pria itu.
***
Rocky Cooper
Ada dua saudara kembar berumur lima tahun bernama Rocky dan Rook yang gemar bermain baseball. Rocky selalu menjadi pelempar dan Benteng selalu menjadi penjaga kedua.
Suatu hari, mereka sedang duduk di sofa ketika Rocky bertanya-tanya dengan suara keras,
"Apakah menurutmu mereka bermain bisbol di surga?"
"Aku tidak tahu." Rook menjawab
"Apakah ada cara untuk mengetahuinya?" Tanya Rocky
"Aku punya ide. Bagaimana jika salah satu dari kita meninggal, dia harus kembali dan memberi tahu yang lain jika ada bisbol di surga? " Rook menjawab
"Baik. Itu kesepakatan." Rocky setuju.
Beberapa hari kemudian, Rocky dan Rook sedang bersepeda dijalan raya. Mereka bercanda saat mengendarai sepeda mereka. Saat mereka sedang asik bercanda dan saling dorong, sebuah mobil melaju dengan cepat dan menabrak Rook. Rocky selamat dan tak tergores sedikit pun. Tapi, Rook meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit. Rocky pergi ke pemakaman dan menangis selama berhari-hari.
Seminggu kemudian, dia didatangi hantu saudaranya yang sudah meninggal.
"Apakah kau datang untuk memberi tahu aku jika mereka bermain bisbol di surga?" Tanya Rocky
"Baiklah, aku punya kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya adalah mereka bermain bisbol di surga. Kabar buruknya adalah bahwa kejahatan akan datang mengejarmu suatu hari nanti. " Kata Rook dan kemudian dia menghilang.
Bertahun-tahun kemudian Rocky menghabiskan malam itu di pub, dengan anjingnya Sam di sisinya. Tepat sebelum tengah malam ketika dia menghabiskan minuman terakhirnya dan mulai pulang. Di luar kedinginan dan sangat dingin dan sunyi seperti kuburan. Dia pikir dia melihat sosok bergerak di kejauhan di depan.
Saat pria itu berjalan di jalan dengan anjingnya, dia melihat bahwa itu adalah seorang wanita yang berjalan di depannya. Dia membawa keranjang di bahunya dan ditutupi dengan kain putih. Ketika dia menyusulnya, dia melihat untuk melihat siapa itu, tetapi hari sudah gelap dan dia begitu terbelit dingin sehingga sulit untuk melihat wajahnya. Sam mulai menggeram padanya.
"Selamat malam! Apa yang membuatmu terlambat? " Kata Rocky.
Wanita itu tidak menjawab.
Beberapa saat mereka berjalan dalam diam. Lalu Rocky berkata.
"Bolehkah saya membawa keranjang Anda?"
Tanpa sepatah kata pun, wanita itu melepaskannya dari bahunya dan menyerahkannya padanya.
Dari dalam keranjang, dia mendengar suara kecil berkata.
"Kamu baik sekali." Dan itu diikuti dengan tawa liar.
Rocky sangat terkejut hingga dia menjatuhkan keranjangnya ke tanah. Kain putih itu terlepas dan menggulung kepala seorang wanita yang terpenggal.
Dia melihat ke arah kepala, dan dia menatap wanita itu.
"Ini… Ini… Ini… kepalamu!" Dia menangis ngeri.
Anjingnya, Sam, melolong dan lari ketakutan. Saat wanita itu membungkuk untuk mengangkat kepalanya, Rocky pun lari.
Wanita itu mengejarnya, memegangi kepalanya di tangannya. Dia bisa mendengar langkah kaki di belakangnya. Dia mendapatkan dia. Kemudian, dia melihat ke bawah dan melihat sesuatu berguling-guling di tanah di sampingnya.
Itu adalah kepala yang terpenggal.
Dengan tawa yang mengerikan, kepala itu berguling di depannya, mencoba menjebaknya. Rocky berhasil melompati itu.
Dia bisa mendengar Slap! Menampar! Menampar! menjalankan langkah kaki di belakangnya.
Kemudian, kepala itu melompat ke udara dan memasukkan giginya ke pergelangan kakinya. Rocky menjerit kesakitan dan menggelengkan kepalanya.
Dia mencoba berlari lebih cepat, tetapi tubuh dan kepalanya wanita itu tetap berada tepat di ekornya.
Kepala itu melompat ke udara lagi dan menggigit kaki lainnya. Dia menjerit lagi dan menendang kepalanya.
Saat itu, Rocky tiba di sungai kecil. Dengan susah payah, dia melompati dan terus berlari, tidak berani melihat ke belakang sampai dia pulang.
Anjingnya Sam sedang menunggu di rumah ketika dia kembali. Rocky melihat kembali ke dalam kegelapan, tetapi wanita tanpa kepala dan kepalanya yang terpenggal telah pergi.
***
Loiuse Allen
Ada seorang anak laki-laki bernama Louise yang tidak takut pada makhluk hidup apa pun di dunia, tetapi dia sangat takut pada hampir semua hal yang sudah mati. Satu-satunya alasan dia tidak bersiul saat melewati kuburan pada malam hari adalah karena dia tidak pernah melewati kuburan pada malam hari. Dia selalu menjauh dari tempat-tempat seperti itu, bahkan jika dia menjauh dari jalannya.
Orang-orang yang mengenalnya biasa bercerita tentang saat Louise tersesat di Devil's Fork. Itu adalah malam yang gelap dan badai dan dia bersepeda pulang dengan sepedanya. Itu gelap gulita dan hujan baru saja mulai turun. Ada kilatan petir yang besar dan Louise melihat sekilas Harden Place yang lama. Itu hanyalah sebuah kabin kayu tua yang telah ditinggalkan selama semua orang bisa mengingatnya. Mereka mengatakan seorang wanita telah dibunuh di sana bertahun-tahun yang lalu dan ada desas-desus bahwa itu berhantu.
Louise mulai bersepeda untuk mendapatkan semua yang dia hargai dan berusaha keras. Tempat berikutnya yang dia datangi adalah sebuah gereja tua yang bobrok. Pintu depan tergantung engselnya dan semua jendelanya rusak. Kali ini, hujan turun dalam lembaran, guntur bergemuruh dan kilat melesat di langit, jadi Louise tahu dia harus mencari tempat berlindung di suatu tempat. Dia pikir gereja seharusnya cukup aman. Bagaimanapun, itu adalah rumah Tuhan dan masih memiliki atap yang bagus di atasnya.
Louise meninggalkan sepedanya di bawah pohon dan terhuyung-huyung ke dalam gereja tua. Saat itu sangat gelap di dalam, tetapi dia meraba-raba jalan ke lorong dan duduk di bangku. Itu bagus dan kering dan hangat di dalam dan dia mulai merasa lebih baik. Tapi tak lama kemudian, kilatan petir besar datang lagi dan Louise melihat sesuatu yang membuatnya dingin sampai ke tulang.
Dia tidak sendirian di gereja lama. Tidak terlalu lama. Sepertinya ada banyak orang yang duduk di semua tempat. Mereka berpakaian serba putih dan hanya duduk di sana dengan kepala tertunduk. Louise perlahan menyadari bahwa gereja itu dipenuhi dengan orang-orang mati, semua mengenakan kain kafan putih tempat mereka dimakamkan.
Untuk sesaat, dia hanya duduk di sana dalam kegelapan, terpaku pada tempatnya. Dia dibekukan oleh ketakutan. Kemudian, dia menjerit ketakutan dan lari ke lorong. Saat dia sampai di pintu depan, Louise menabrak salah satu hantu. Dia jatuh dan hantu itu pergi.
"Kematian akan datang!"
Tiba-tiba, ada kilatan cahaya lain dan Louise melihat mereka menghilang.
Louise memejamkan matanya sebentar dan ketika Ia membuka matanya, Ia sedang berlari di jalan, tapi dia tidak tahu kenapa. Jantungnya berdegup kencang dan yang bisa dia dengar hanyalah detak jantung di telinganya saat dia berlari menyusuri jalan berbatu.
Apakah dia sedang bermimpi atau apakah dia sudah bangun? Apakah semua ini benar-benar terjadi atau dia hanya mengalami mimpi buruk? Dia tidak yakin.
Saat itu malam dan langit gelap gulita. Satu-satunya cahaya berasal dari lampu jalan yang menerangi jalan-jalan yang sepi dan asing. Dia tidak mengenali jalan mana pun. Dia tidak tahu di mana dia berada, tapi dia terus berlari.
Dia tidak ingat dari mana asalnya dan dia tidak tahu ke mana dia pergi. Dia hanya tahu bahwa dia harus lari. Sesuatu mengejarnya. Sesuatu yang mengerikan. Sesuatu yang tidak terpikirkan. Dia harus pergi.
Jika ini mimpi, lalu mengapa dia tidak bisa bangun? Jika itu bukan mimpi, lalu di mana dia dan bagaimana dia bisa sampai di sini?
Dia berbelok dan melihat ada seorang pria berdiri di ujung jalan, jadi Louise berlari ke arahnya dan meminta bantuannya.
Pria itu berbalik dan menyeringai. Senyumannya menjadi lebih lebar dan lebar, menampakkan satu set gigi setajam silet. Mereka tampak hampir seperti gigi hiu. Dan saat itulah Louise memperhatikan matanya. Mereka benar-benar hitam, dingin, dan mati seperti mata hiu.
Louise berlari satu jalan dan menyusuri jalan lainnya. Dia menemui jalan buntu dan dengan cepat berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan. Dia terus melihat dari balik bahunya, khawatir pria bergigi itu mengikutinya.
Saat itu, dia menabrak seseorang. Dia mendongak dan melihat bahwa itu adalah seorang polisi. Dengan lega, Louise meminta bantuan polisi itu.
Polisi itu berbalik dan menyeringai. Senyumannya menjadi lebih lebar dan lebar, menampakkan satu set gigi setajam silet. Mereka tampak hampir seperti gigi hiu. Dan saat itulah Louise memperhatikan matanya. Mereka benar-benar hitam, dingin, dan mati seperti mata hiu.
Dia berlari melalui sebuah gang dan melompati sebuah gerbang. Dia berlari menyusuri jalan sempit dan keluar ke jalan yang gelap.
Kemudian dia menyadari bahwa jalan itu tampak tidak asing. Dia pernah ke sini sebelumnya. Dia yakin itu. Dia tinggal di dekat sini. Saat dia berlari, dia bisa melihat rumahnya di depan.
Louise terbangun dengan jeritan. Dia menyadari dia kembali ke tempat tidurnya sendiri. Itu semua hanya mimpi. Jantungnya berdebar kencang dan dia berkeringat dingin, tetapi dia lega berada di rumah, aman dan sehat, di kamar tidurnya sendiri.
Orang tuanya berlari ke kamar, ekspresi khawatir di wajah mereka.
"Apa yang salah?" Tanya ibunya.
"Aku mengalami mimpi buruk." Jawab Louise.
"Apa yang terjadi?" Tanya ayahnya.
"Aku melihat hantu dan aku terus melihat orang-orang dengan gigi hiu dan aku terus melarikan diri." Kata Louise
Ayah dan ibunya menyeringai. Seringai mereka semakin lebar dan lebar, memperlihatkan dua pasang gigi setajam silet. Mereka tampak seperti gigi hiu. Dan saat itulah Louise memperhatikan mata mereka. Mereka benar-benar hitam, dingin, dan mati seperti mata hiu.
"Kenapa kamu terus kabur?" Tanya ibunya
"Kamu tahu kamu tidak bisa melarikan diri, penakut." Kata ayahnya.
"Kamu telah membunuh kami, karena membiarkan kami berdua sendirian mati kehabisan darah, kemudian mobilnya meledak. Kau seharusnya ikut mati bersama kami, bukannya lari seperti pengecut!"
Louise terbangun di tempat tidur lagi. Tapi, dia tidak berteriak kali ini, dia menghilang begitu saja.