Lina siguió dudando, pero se sentó a regañadientes al otro lado de la mesa. Sólo brevemente se sintió incómoda. Cuando rompí el hielo, rápidamente comenzó a charlar conmigo con entusiasmo. Inclinando mi taza, yo escuchaba mientras ella charlaba, y en un momento dado aplaudió como si de repente recordara algo.
"Oh, mi señora. Accidentalmente miré por la ventana, trayendo refrescos aquí. Vi a Verita y a Lars juntos. ¿Sabías eso?"
"Sí, dijeron que tenían algo que decir entre ellos. ¿Por qué, qué pasó?"
"Bueno, la atmosfera no se veía bien. Verita le estaba diciendo algo, pero Lars frunció mucho el ceño como si quisiera golpearlo."
"¿En serio? ¿Dónde están?"
Pensé que como Allendis siempre fue amable y tranquilo, no causaría ningún problema. Ojalá yo hubiera evitado que salieran. Cuando estaba a punto de ponerme de pie rápidamente, Lina, quien estaba muy emocionada, estrechó su mano y dijo: "Debe ser por sus celos. Ambos sabían claramente que tenían en mente a la misma mujer. Así que, obviamente, estaban tratando de comprobarlo el uno con el otro."
"¿Celos?" '¿Qué? ¿Qué diablos es esto?' Sonreí a pesar de ms esfuerzos por las conjeturas de Lina.
En estos días Lina había estado leyendo ávidamente novelas románticas, y quizás parecía pensar en mí en el contexto de mi relación con Verita y Lars.
De hecho, leer novelas románticas en el imperio está, en principio, prohibido, pero las novelas románticas se estaban volviendo muy populares entre los nobles así como entre los plebeyos que sabían leer y escribir. Así, en los días en que se publica la nueva novela romántica de un famoso escritor, las librerías de todo el país están llenas de mujeres nobles. Los contenidos más populares son principalmente sobre el amor entre los nobles y los plebeyos o entre el caballero y una dama. Recientemente, < Después de que salga la luna y desaparezca siete veces> de Madame Gem era muy popular.
"Tonterías. ¿Por qué estarían celosos por mi culpa?"
"Bueno, no estoy segura de Lars, pero obviamente le gustas a Verita. Porque un nuevo hombre apareció mientras Verita estaba fuera, como sabes. Por eso Lars lo odia mucho. No estoy seguro, pero creo que Verita le dijo algo que le afectó mucho."
"Bueno, Allendis y yo sólo somos amigos. Además, como un hombre educado y de buenos modales, no creo que Allendis le haya dicho algo malo."
"¿Cómo es que tú y Verita son sólo amigos? Sé que te ha propuesto matrimonio."
"Oh, no. No es nada parecido a una propuesta. Hizo algunas bromas para romper el hielo cuando nos conocimos. Ya sabes, a un tipo no le gustaría yo desde el principio."
Sé que no tengo ningún encanto para atraer a un hombre. Tal vez por eso él nunca me había mirado aunque lo quería mucho. Decía repetidamente que yo era una mujer fría y sin corazón, diciéndome que yo no significaba nada para él. Cuando recordé mis desgarradoras memorias relacionados con él, sonreí amargamente a pesar de mis esfuerzos.
"¿De qué demonios estás hablando? ¿No sabes lo maravillosa que es nuestra señora?"
¿Se dio cuenta de que me sentía mal? Cuando Lina trató de decir algo apresuradamente, la puerta se abrió de golpe.
"¡Oye, tú!"
"¿Qué diablos está pasando aquí?"
"¿Cuál es el problema contigo, Lars?"
"Te dije antes que te hablaría como solía hacerlo."
"¿Estás bromeando? ¿Cómo está él relacionado contigo?"
"¿Estás hablando de Allen?"
"¡Sí! ¡Ese estúpido bastardo!"
Con un suspiro levanté la taza. ¿Cuál es el problema otra vez? Mi cabeza palpitaba, así que estaba bebiendo té en silencio. Pero el chico tomó el asiento que Lina acaba de dejar y dijo como si se sintiera frustrado, "¡No me ignores! De todas formas, es mejor que te mantengas alejada de ese chico."
"¿Qué quieres decir?"
"Ese tipo es realmente un empollón. Bueno..."
Fruncí el ceño cuando él estaba calumniando a Allendis a sus espaldas. No podía soportarlo más, así que iba a reprenderlo después de dejar mi taza cuando Allendis interrumpió, "¿Te refieres a mí, Lars?"
Cuando le vi los ojos, Allendis bajó ligeramente la cabeza y dijo: "Siento haber entrado sin tu permiso, Tia."
"Oh, está bien, Allen, ¿quieres té?"
"¿Qué tipo de té? Ah, es bálsamo de limón. Claro."
Allendis se sentó a mi lado antes de que me diera cuenta y asintió con la cabeza cuando vio mi taza sobre la mesa. Le dije a Lina que trajera otra taza de té, que estaba de pie a un lado.
"¿Qué ha pasado? Escuché que la atmosfera no era buena."
"¿Eh? No. Me sorprendió que pudiera tener una buena conversación con él. Me parece que es muy exigente en algunos aspectos. ¿No lo crees, Lars?"
"Dios, no digas eso."
Incliné la cabeza cuando Lars movió sus ojos ante el cumplido sarcástico de Allendis.
¿Pasó algo realmente entre ellos? Allendis estaba demasiado tranquilo para eso. Si algo malo hubiera pasado como dijo Lina, Lars no se habría sentado sobre sus manos. Bueno, no fue gran cosa, pensé. Podían ignorar cualquier pequeña diferencia de opinión.
Dejé de perderme en pensamientos inútiles como ese cuando vi a Lina entrar con una tetera y una taza de agua caliente. Saqué las hojas bien secas y preparé el té. Allendis estaba leyendo el libro que saqué mientras Lars lo miraba frustrado. Eché el té en sus tasas y me puse un trozo de pastel blanco en la boca.
Mientras disfrutaba del sabor de la crema que se derretía como la nieve, levanté la cabeza cuando algo me vino a la mente.
"Allen."
"¿Eh? ¿Qué, Tia?"
"¿Recuerdas la carta que me enviaste? ¿Cuál fue ese regalo especial que mencionaste que sería entregado en mi casa? Mencionaste algo blanco, cálido y dulce."
"Oh, ¿no lo has descubierto todavía? Bueno, estoy un poco decepcionado de saberlo."
"¿Eh? ¿Cuál es la respuesta?"
"Bueno, por supuesto que soy yo. Como sabes, soy un tipo cálido y dulce, con la piel blanca."
"¡Ves! Está loco, hombre. Qué ridícula mierda estás diciendo..."
"Oh, ¿era eso lo que querías decir?" Sonreí a Lars quien miraba a Allen con desdén y Allen me sonreía a mí sin prestarle atención a Lars en absoluto.
"Bueno, es un regalo muy especial. ¿Dónde puedo encontrar un regalo tan especial como un amigo que no he visto en mucho tiempo?"
En ese momento el mayordomo entró sin llamar a la puerta y me dio una carta.
'¿Quién envió esto?' Cuando recibí el lujoso sobre blanco, me llamó la atención la cresta impresa en el sobre. Un león rugiente. Me puse rígida inconscientemente. Sentí como si mi corazón se detuviera.
"Ugh, es el escudo imperial, ¿no es así?"
Cuando Lars habló con una mirada desconfiada, Allendis apartó la vista del libro. Mirando la cresta, me miró con preocupación, "¿Estás bien, Tia?"
"Oh, sí. Estoy bien. ¡Fiú!"
Después de respirar profundamente, abrí el sello. Me mordí los labios mientras leía la carta larga.
Me he estado preparando para ello desde que llegó el Año Nuevo, pero me desesperé cuando me di cuenta de que el día se acercaba.
¿Qué debo hacer ahora? Ahora que mi padre está lejos, ¿cómo puedo salir de mi destino?
"¿Por qué te ves pálida? ¿Alguna mala noticia?"
"No, nada de eso, pero..."
"Entonces, ¿qué es? ¿Qué pasa?"
"¿Estás segura de que estás bien? ¿Qué diablos te preocupa esta vez...?"
Le entregué la carta a Allendis, quien la malinterpreto. Después de leerla en silencio, suspiró y la dejó. Lars también agarró la carta y preguntó, inclinando la cabeza: "¿Eh? ¿Qué diablos es esto? ¿Tienes que asistir a la ceremonia de mayoría de edad del príncipe heredero? Además, van a enviar un sastre real para medirte y hacerte un vestido. Pensé que tenías doce años. ¿Por qué tienes que ir allí?"
"Porque soy la prometida del príncipe heredero."
"Oh, ya veo. Ahora que lo pienso, eres la prometida del príncipe heredero... Maldita sea. No es hora de que desperdicie mi energía en el objetivo equivocado..."
Lars permaneció en silencio después de murmurar algo inaudible. Cerré los ojos para bloquear la expresión de preocupación de Allendis.
La ceremonia de mayoría de edad del príncipe heredero fue el día en que prometí dar mi respuesta al emperador hace unos años y se acercaba rápidamente. Me sentí como si estuviera cayendo en el infierno. ¿Por qué ahora, cuando mi padre no estaba?
"...Tia."
"¿Eh?"