Allendis estaba tan contento que de repente me abrazó. Sorprendida, me separé de su abrazo pero le di una palmadita en la espalda en silencio. Como yo, él temblaba antes de practicar, pero a diferencia de mí, que quería aprender voluntariamente, él tenía que aprender contra su voluntad, así que podía tener más miedo que emoción.
Pensé que debía quedarme con él hasta que se sintiera un poco tranquilo, pero de repente alguien me tiró de su lado. Mi padre, que me abrazó, con las cejas levantadas, dijo: "¿Qué estás haciendo ahora, Verita?"
"Oh, dios. No quise decir eso, señor."
"Es suficiente. Da 30 vueltas alrededor de la pista del campo de entrenamiento antes de practicar."
¿Eh? Sólo estoy dando diez vueltas. ¿Por qué 30 vueltas para él? ¿Es porque es un hombre? Me lo preguntaba, pero corrí con él de todas formas. Me incomodaba cuando los caballeros y mi padre me miraban, pero de todas formas era el comienzo de un día refrescante para mí.
***
"Tuk, tuk…"
"Ah… Ah…"
Estaba jadeando para respirar. Después de apenas diez vueltas, me caí al suelo, incapaz de controlar mis piernas inestables. Sentí que podría parecer cómica, pero no podía controlar mi cuerpo. Sabía que era débil, pero nunca me había dado cuenta de lo débil que era físicamente.
¿Qué debo hacer? Acabo de empezar. ¿Cómo puedo aprender esgrima sin tener una fuerza física básica? ¿Puedo realmente aprender la esgrima correctamente?
"Allendis, ¿estás bien?"
"Tuk, tuk… estoy bien…"
Después de dar diecisiete vueltas a la pista, él casi se cae y se sentó a mi lado, tomando un respiro.
"Ustedes son mejores de lo que pensaba. Mmm, hoy es el primer día, así que me detendré aquí."
"Gracias, señor..."
"Por el momento, te pondré en un programa de entrenamiento físico como este, Verita. Después de eso, te enseñare esgrima seriamente. Tia, no eres una excepción. Hasta luego. "
"Sí, papá."
Mi padre, quien me dio una ligera palmada en el hombro, se dio la vuelta. Sólo pude abrir la boca cuando recuperé el aliento.
"¿Estás bien, Allendis?"
"¡Uf! Estoy bien ahora. ¡Qué entrenamiento tan duro en el primer día!"
"Lo siento. Parece que lo estás pasando mal por mi culpa. "
"No digas eso, Tia. Estoy bien. Te lo dije ayer. Tengo que pagar el precio para obtener una esposa bonita e inteligente como tú.", Allendis me sonrió brillantemente y se puso de pie.
"Creo que tengo que quedarme contigo por un tiempo. ¿Por qué no me presentas a los caballeros de tu familia?"
"Oh sí. Vámonos."
Pensé que como él y yo habíamos decidido aprender esgrima en el futuro, sería inevitable que nos mezcláramos con los caballeros, así que sería bueno presentarles a Allendis. Después de poner en orden mi pelo despeinado y ajustar mi ropa, me acerqué a un caballero de mediana edad que supervisaba el entrenamiento para presentarlo.
"¿Cómo está usted, Sir League?"
"¡Es un honor que recuerde mi nombre, mi señora!"
No estaba segura de si el nombre del caballero era correcto, así que me sentí aliviada de que respondiera. Cuando acerté su nombre por casualidad, sentí pena por él. Desearía haber memorizado los nombres de los caballeros de mi familia.
En el pasado, no tuve nada que ver con la gente del ejército, ni tuve ningún interés en ellos. Recordaba los nombres de los sirvientes y sirvientas de mi casa, pero no recordaba a todos los caballeros asignados a mi familia como reclusos de seguridad. Como estaba tan ocupada aprendiendo las cualidades propias de mi condición de próxima emperatriz, descuidé el aprendizaje de las artes marciales más básicas, a pesar de ser la hija del marqués Monique, la lanza del imperio. Estaba muy avergonzada de ello y al mismo tiempo enojada conmigo misma.
Mirando hacia atrás, ignoré muchas otras cosas mientras perseguía ciegamente una sola cosa. Al menos, debería haberme interesado en ellas, aunque no tuviera que aprenderlas.
Aparte de mi interés, debería haber memorizado los nombres de los caballeros que defendían a mi familia. "¿Señora?"
"¿Aristia?"
¿Mi rostro se veía contorsionado? Allendis y Sir League me llamaron con expresiones nerviosas.
"Uy, lo siento, Sir League. Me distraje por un momento."
"¡Oh, está bien!" Tan pronto como dije que lo lamento, Sir League vocifero estrepitosamente.
A diferencia de mi padre, que era fuerte pero de complexión pequeña, la voz del caballero era fuerte y coincidía con su complexión robusta. Cuando escuché su voz fuerte, sentí que me liberaba de mis pensamientos perezosos.
'Sí, como he recibido un nuevo impulso en mi vida, trabajare duro para compensar lo que me faltó en el pasado. Es bueno que me haya dado cuenta incluso ahora. Puedo hacerlo bien en el futuro', pensé para mí misma y sonreí al caballero de mediana edad.
"He decidido aprender esgrima de mi padre, iniciando hoy. Espero estar en buenas manos."
"¡Oh, dios! ¿Está segura, mi señora?"
"Sí. Y este hombre se llama Allendis de Verita. También ha decidido aprender esgrima conmigo. Allendis, este es..."
"Me llamo Freer Sen League."
Allendis se inclinó ante él mientras respondía rápidamente a su presentación.
"Encantado de conocerle, Sir League. Espero estar en buenas manos."
"Encantado de conocerte, Verita. Aunque hay una diferencia en nuestro estatus, como eres un novato, permíteme hablarte informalmente."
"Sí, por favor."
¿Por qué me llama señora y a él lo llama novato? Sentí algo extraño, pero dejé de preguntar más porque nuestra larga conversación parecía afectar con su entrenamiento.
"Si no voy a alterar su entrenamiento, quiero saludar a otros caballeros. ¿Está bien?"
"Por supuesto, señora. Supongo que ellos también están deseando verla."
¿Las voces de los caballeros son potentes por naturaleza? Parecía que me zumbaban los oídos cuando Sir League respondió. De todos modos, después de intercambiar saludos con ellos, salí de la multitud y le pregunté a Allendis: "¿Desayunarás antes de volver a casa?"
"Quisiera, pero me temo que soy un invitado no deseado. Para ser honesto, no tengo mucho apetito porque estoy agotado. "
"Siento lo mismo. Hasta mañana, Allendis. Vamos a llevarnos bien."
"Oh, claro, Aristia."
Le sonreí al niño de brillante cabello verde. El sol brillaba con fuerza en su espalda, quien agitaba suavemente su mano.
***
El mundo estaba ahora cubierto de blanco puro, y la escarcha de las ramas desnudas dio paso a los jóvenes brotes y desapareció. La dama de la primavera, jugando mientras agitaba su falda verde amarillenta, se rió alegremente, y los pétalos que florecieron tímidamente se sonrojaron ante su sonrisa. Bajo el cálido sol de mayo, las plateadas hojas de las espadas brillaban en el campo de entrenamiento.
Una extraña sombra apareció en el campo de entrenamiento donde Tia estaba ocupada aprendiendo esgrima.
El asistente imperial, mirando nerviosamente a su alrededor, se acercó a ella y le dijo: "Tiene un mensaje del Palacio Imperial, mi señora. El emperador quiere verla."
"¿Qué clase de mensaje? ¿A mí? ¿Qué pasa?"
"No lo sé."
"Bien. Gracias."
Me apresuré a volver a casa. Cuando me cambié de ropa y entré en el salón, mi padre me miró. Me hizo una seña con la cabeza y luego le hizo un gesto al sirviente que estaba esperando. Poco después, un mensajero con una identificación en el pecho que mostraba que él era de la oficina del palacio, entró en la habitación.
"Me siento honrado de ver a Sir Monique y a su hija. Le he traído el mensaje del emperador."
"Lo entiendo. ¿El mensaje se envío a mi hija?"
"Así es. Su Majestad quiere tomar un té ligero esta tarde en el jardín del Palacio Central. Así que dijo que esperaba que su hija pudiera asistir de cualquier manera."
"Bien. Lo entiendo."
Estaba perdida en mis pensamientos mientras veía a mi padre despedirlo.
'¿Por qué el emperador quiere verme?'
¿Fue porque estaba estresada cuando lo vi por última vez? Estaba asustada. Me dijo que no estaba preocupado porque yo no era una amenaza para el príncipe heredero, pero ¿no le gustó el hecho de que dios me diera mi segundo nombre? ¿O le molestaban mis deseos de no enredarme con el príncipe heredero de ninguna manera? ¿O iba a cancelar su promesa de que me daría tiempo para pensar en su oferta de ser la concubina de su hijo?
Estaba asustada. Tenía miedo de tener que repetir mi infernal vida pasada.
Levanté mis temblorosos brazos y los envolví alrededor de mi rígido cuerpo.
En ese momento, escuché a mi padre soltando un profundo suspiro.
"¿Tia?"