"गलती मत करो। यह केवल एक सौ पचास हजार युआन है। उसे पैसा उधार देने का मतलब ये नहीं है कि मैं रात का खाना खिलाने में असमर्थ हूं।" मेई जियावेन मुस्कराया। वह गु नियानजी को खींचकर गले लगाने के लिए खुद को रोक नहीं पाया। उसने धैर्यपूर्वक समझाया। "चिंता मत करो। मैं हाई स्कूल से ऐ वेनान को जानता हूं, हम बहुत करीब हैं और हमारे परिवार भी एक-दूसरे को जानते हैं।"
"तुम्हारी किसको चिंता है?" गु नियानजी उसके शरीर को देखकर सर्तक हो गई और उसके खिलाफ खड़ी थी। उसने अपने सिर को झुका लिया और उसके कानों पर सफेद-सोने के फूलों की बालियां सूरज की रोशनी में एक छोटे इंद्रधनुष की तरह चमक रही थे, और इसकी चमक से मेई जियावेन को देखने में दिक्कत हुई। इसे रोकने के लिए जैसे ही उसने अपने हाथ को ऊपर उठाया, गु नियानजी को उसे अपने से दूर धकेलने का मौका मिल गया और जल्दी से वो अपने डॉर्म में वापस चली गई। मेई जियावेन मुस्कराया, उसने उसे देखा और तब तक वापस नहीं गया जब तक उसने उसे इमारत में प्रवेश करते हुए नहीं देखा। वापस जाते समय, उसे ऐ वेनान का एक फोन आया।
"क्लास रेप, तुम सच्चे भाई हो! कोई ऐसा क्लास रेप जो मेरे प्रिय दोस्त जैसा हो, मुझे जीवन में कभी पछतावा नहीं होगा!" ऐ वेनान फोन पर इतना भावुक थी कि उसकी आवाज डगमगा गई।
मेई जियावेन मुस्कराया। "हम भाई हैं, इसलिए इतना विनम्र होने की कोई जरूरत नहीं है।"
"यह विनम्रता नहीं है। यह आभार है।" ऐ वेनान बहुत खुश थी। "कक्षा प्रतिनिधि, तुम हाल ही में क्या कर रहे हैं? क्या तुमने स्नातक परीक्षा दी थी?"
"नहीं, स्नातक अभी पूरा होना बाकी है, और अभी मैं घर पर हूं।" मेई जियावेन ने कैंपस से बाहर निकलने और अपनी जगह पर वापस पहुंचने के लिए स्टीयरिंग व्हील को चालू किया। ऐ वेनान ने रास्ते में थोड़ी देर उसके साथ बातचीत की। मेई ने बताया कि वह उस रात लाल मनोरम रेस्त्रां में कुछ दोस्तों को ट्रीट देने के लिए ले जा रहा है और ऐ वेनान खुश हो गई। "क्लास रेप! मैंने कई सालों से वहां खाना नहीं खाया है। मेरी तरफ से बहुत कुछ खाना!"
"हाहाहा, मैं खाऊँगा।" मेई जियावेन ने हाई-वे रैंप में ढील दी। "मैं गाड़ी चला रहा हूं, इसलिए मैं तुमने बाद में बात करूंगा। जब मैं वापस घर आ आऊंगा तो तुमसे बात करूंगा।"
"यूप, बाय क्लास रेप!" लाइन के दूसरे छोर पर, ऐ वेनान ने फोन काट दिया और अपने बैंक खाते में अतिरिक्त एक सौ पचास हजार युआन को देखा और एक बार ईर्ष्या और अभिन्नता महसूस की।
ऐ वेनान के रूममेट ने उसका कंधा थपथपाया और उत्सुकता से पूछा, "यह क्या है? तुम एक बेवकूफ की तरह क्यों मुस्करा रही ही? तुम कल लगभग एक हजार और कुछ युआन के बारे में बता रही थी, और अब यह ऐसा लग रहा है जैसे तुम पूरी तरह से ठीक हो।"
"बेशक मैं ठीक हूं। मैंने पैसे उधार लिए हैं।" ऐ वेनान ने अपना फोन अपने रूममेट को दिखाया। "हैंडसम क्लास रेप याद है, जिसके बारे में मैंने तुमको बताया था?"
"हां, हां, जो विनम्र और सुरुचिपूर्ण है, और बूट करने के लिए समृद्ध है। उसके बारे में क्या?"
"उसने मुझे यह उधार दिया। मैंने उससे बस पूछा और उसने इसे तुरंत मेरे खाते में स्थानांतरित कर दिया।"
रूममेट चिल्लाई, "वास्तव में? उसने तुम्हें बिना किसी प्रमाणिकता के कुछ सौ हजार उधार दिए ?!"
"जब मैंने कह दिया, तो कैसी प्रमाणिकता? तुम्हें क्या लगता है कि मेरा उसके साथ कैसा रिश्ता है? हम सच्चे दोस्त हैं!" ऐ वेनान जोर से हंसी।
"यहां तक कि सच्चे भाई या सच्चे दोस्त या जो भी हो, बिना सवाल किए वो तुमको इतना पैसा हस्तांतरित नहीं करेगा।" रूममेट की आंखें अचानक चौड़ी हो गईं, और उसने ऐ वेनान के कंधे को पकड़ लिया। "तब तो ... वह तुममें रुचि रखता है!"
"यह असंभव है!" ऐ वेनान चौंक गई, उसका चेहरा लाल हो गया। "हम ... हम वास्तव में अच्छे दोस्त हैं!"
रूममेट ने अपने हाथों को मोड़ा, और उसने उसे संदिग्ध होकर देखा। ऐ वेनान ने अपना सिर नीचे किया और अपने प्रतिबिंब को आईना में देखा जो उसके सामने था। उसकी आंखें चमकदार थीं और त्वचा का कायाकल्प हो गया। उससे महसूस किया कि वह सामान्य दिनों की तुलना में अधिक सुंदर लग रही थी और अपने चेहरे को सहलाने में रोक नहीं सकती थी, "वास्तव में?"
क्या यह संभव था कि क्लास रेप उसे पसंद करता?
"बेशक, वेनान, अनुभव के साथ मैं तुमको बता सकती हूं कि दुनिया में ऐसे कम ही पुरुष हैं, जो तुमको बिना सवाल किए इतने पैसे हस्तांतरित करेंगे। तुमको उस पर कुंडी लगाना होगी, इसलिए शुभकामनाएं!" रूममेट ने उसे एक अंगूठा दिया।
ऐ वेनान ने मुस्कराते हुए अपने होंठों को मोड़ लिया। "मुझे यकीन है कि तुम कुछ ज्यादा ही सोच रही हो।" उसने अपना फोन रख दिया और अपने शनेल के बैग को लेने के लिए गई। "ठीक है, अब जब मैंने पैसे उधार ले ही लिए हैं तो मुझे एक बार घर जाना चाहिए।"
"क्या वह सी सिटी में नहीं है?"
वह जेड शहर के विश्वविद्यालय में पढ़ती थी, और वहां से सी सिटी तक की ड्राइव तीन घंटे की थी। बुलेट ट्रेन से जाने से आधे घंटे से भी कम का समय लगता था।
"हां, मैं बुलेट ट्रेन से घर जाऊंगी और कल वापस आ जाऊंगी। मेरी मदद करना और अगर वे दोपहर में सार्वजनिक पाठ्यक्रम के दौरान उपस्थिति लेते हैं तो मेरा ध्यान रखना।"
"कोई दिक्कत नहीं है।"
...
उस शाम, मेई जियावेन ने गु नियानजी और उसकी रूममेट्स को क्रिसलर एसयूवी में बैठाया, और लाल मैनर रेस्त्रां ले गया। गु नियानजी फ्रंट पैसेंजर सीट पर बैठी थी जबकि फेंग वेन्क्सिन, काओ यूशान, और वांग जून्या पीछे बैठी थी। मेई जियावेन अपने रूममेट लेई किआंगशेंग को भी साथ लेकर आया था। हर कोई उसे स्ट्रॉन्गमैन कहता था क्योंकि वह बेहद लंबा और मस्कुलर था। मेई जियावेन ने कार पार्क की और उन्हें रेस्त्रां में जाने के लिए निर्देशित किया।
अंदर, एक परिचारिका उन्हें निजी कमरे में ले गई जिसे मेई जियावेन ने आरक्षित किया था। यह एक शास्त्रीय यूरोपीय शैली का कमरा था, जिसमें झूमर चमक रहा था, जो शीशे की छत से सिंगल फाइल में फंसा था। बगीचे की दीवार पर एक नग्न महिला की तेल पेंटिंग, और मोनेट की वॉटर लिली फैली हुई थी, एक परिष्कृत तत्व को अंतरिक्ष में जोड़ा गया। कई शैंपेन रंग के मखमली सोफे दीवारों के पास थे। कुछ छोटी साइड टेबल पर ऐशट्रे, टिशू पेपर और छोटे पौधे रखे हुए थे।
"मैंने पहले ही ऑर्डर दे दिया है। इलेलिटन सभी 6 के लिए।" मेई जियावेन ने स्पष्ट रूप से बात को दोहराया और भोजन के लिए बैठ गया।
समूह एक गोल डाइनिंग टेबल पर बैठा था और स्ट्रॉन्गमैन ने ग्रीन टी फेंग की चापलूसी शुरू कर दी। "ग्रीन टी, तुमने आज इतनी सुंदर पोशाक पहनी है, यह कहां से है?"
ग्रीन टी फेंग ने अपनी पतली उंगलियों के बीच अलंकृत धारक एक सिगरेट को फंसाया और उसने धुएं का एक छल्ला उड़ाया और स्ट्रॉन्गमैन को एक अलग नजर से देखा। "स्ट्रॉन्गमैन, मैं तुमको ब्रांड बताऊंगी, अगर तुम अपने चेहरे से लार पोंछ लोगे तो।"
"क्या मैं लार टपका रहा हूं?" स्ट्रॉन्गमैन ने झट से रुमाल से अपना मुंह पोंछ लिया और महसूस किया कि ग्रीन टी फेंग उसे छेड़ रही थी। उसने परवाह नहीं की और हंसा, फिर उसकी प्रशंसा करता रहा। फेंग वेन्क्सिन की अति सुंदर आभा ने उसे विधि संकाय की कक्षा एक में अधिकांश पुरुष छात्रों के लिए एक देवी बना दिया। मेई जियावेन उन कुछ लोगों में से एक था जो उसके आकर्षण से प्रभावित नहीं था क्योंकि उसकी निगाहें केवल गु नियानजी पर थी।
वह उसके पास बैठ गया और धैर्यपूर्वक उसके लिए कटलरी सजा दी, और चुपचाप उसे बताया कि किस तरह से उनका उपयोग करना है। और यहां तक कि उसने उसके लिए एक गिलास में दूध चाय भी डाली। गु नियानजी वास्तव में ब्लैक कॉफी पीना चाहती थी।
"थैंक्यू, क्लास रेप।" गु नियानजी, मेई जियावेन के पास बैठ गई, लिटिल टेम्पट्रेस उसके दूसरी तरफ थी। लिटिल टेम्पट्रेस ने एक हाथ पर अपना सिर टिकाया और मेज पर झुक गई। उसने मेई जियावेन से पूछा, "क्लास रेप, खाना कब परोसा जाएगा?" मैं इस डिनर के लिए सुबह से उपवास पर हूं।"
"लिटिल टेम्पट्रेस, मेरे पास कुछ कुकीज हैं, तुम उन्हें खाना चाहती हो?" स्ट्रॉन्गमैन का वास्तव में एक नरम पक्ष भी था और वह साथ में स्नैक्स रखना पसंद करता था। बेशक, यह भी छेड़खानी के लिए उसकी एक चाल थी।
वांग जून्या का उपनाम लिटिल टेम्पट्रेस था, और वह निश्चित रूप से छोटी लड़कियों पर इस्तेमाल किए जाने वाले ट्रिक से मूर्ख नहीं बनेगी। वह आकर्षक रूप से मुस्कराई और स्ट्रॉन्गमैन पिघल गया।
"मुझे कुकीज नहीं चाहिए। मैं तला हुआ प्याज और कैलामारी के छल्ले खाना चाहती हूं।"
"वेट्रेस? वेट्रेस- फ्राइड प्याज और कैलामारी के छल्ले, ठीक है?" स्ट्रॉन्गमैन ने अपना हाथ हिलाकर वेट्रेस को बुलाया जो कमरे के बाहर खड़ी थी और चिल्लाया, "तले हुए प्याज और कैलामारी के छल्ले! बड़े!"
मेई जियावेन मुस्कराया जैसे उसने अपना सिर हिलाया और फिर गु नियानजी की ओर मुड़ गया। "क्या तुम भी एक प्लेट चाहती हो? वे बहुत अच्छे हैं।"
"मुझे? क्या मैं मछली और चिप्स ऑर्डर कर सकती हूं?" गु नियानजी ने अपना सिर झुका लिया।
लोकप्रिय अंग्रेजी स्ट्रीट फूड उसका पसंदीदा था। यह एक स्वादिष्ट बियर में मक्खन से तली हुई थी, और टैटार सॉस के साथ एकदम स्वादिष्ट था। यह बहुत ही साधारण तरीका था, लेकिन गु नियानजी के लिए इसकी तैयारी काफी खास थी।