गु नियानजी ने याद किया कि बेहोश होने से पहले फेंग यिक्सी ने उसे कंधे पर टैप किया था। इस तरह से फेंग यिक्सी ने उसे नुकसान पहुंचाया था।
यह उसके कंधे पर हल्की सी चुभन का आभास हुआ था, लेकिन उसे यह सब एक जैसा लगा।
दर्द और शर्मिंदगी के बाद वह कभी नहीं भूलने वाली थी। फेंग यिक्सी ने उनके जीवन को करीब-करीब नष्ट कर दिया था।
गु नियानजी को बिन्दुओं को जोड़ने की भी जल्दी थी: वह पोस्ट-ग्रेड प्रवेश परीक्षा के लिए अव्वल अंक पाने वाली थी, लेकिन साक्षात्कार से चूक गई थी। फेंग यिक्सी, जिसने परीक्षा में दूसरा स्थान प्राप्त किया था, ने उसके लाभ उठा लिए होंगे।
गु नियानजी पहले से ही फेंग यिक्सी के प्रति बहुत नर्म थी; कोई भी व्यक्ति अगर सही ढंग से सोचता तो बहुत गहरे रोष की स्थिति में फेंग परिवार के घर पर भड़क गया होता और अब तक अपना बदला ले लिया होता। फिलहाल, हालांकि, गु नियानजी को अपने "सबसे अच्छे दोस्त" के रूप में फेंग यिक्सी की निंदा करके ही खुद को सांत्वना देनी पड़ी।
वह भोली हो सकती है, लेकिन वह मूर्ख नहीं थी।
मेई जियावेन यह कहने से कुछ समय पहले चुप हो गया था, "पिछले कुछ दिनों से फेंग यिक्सी की प्रतिष्ठा में काफी गिरावट आई है। यह वास्तव में सबसे अच्छा होगा कि तुम उसके साथ सभी संबंधों में कटौती कर लो। तुम नहीं चाहती ना कि वह तुमको नीचे खींचती रहे।"
"उसकी प्रतिष्ठा को क्या हुआ है? क्या तुमने अभी यह नहीं कहा कि वह अब प्रसिद्ध है?" गु नियानजी ने पलकें झपकते हुए कहा, फिर गुस्ताखी से कहा, जब वह उसे मासूमियत से देख रहा था, "क्लास रेप, प्लीज मेरी टांग खींचना बंद करो, मैं सिर्फ एक जवान और अशिक्षित लड़की हूं।"
मेई जियावेन ने कोई जवाब नहीं दिया।
चेन लाई उन दोनों को बड़े चाव से देख रहा था। वह इस बात पर बीच में कूद पड़ा। "हमारी प्यारी नियानजी जवान हो सकती है, लेकिन वह अशिक्षित नहीं है, क्या वह अभी भी है, क्लास रेप मेई?"
मेई जियावेन गु नियानजी की मासूमियत भरी नजर के कारण शर्म से लाल हो गया, और यह थोड़ी कठिनाई के बाद था कि आखिरकार उसने खुद को एकत्रित किया। उसने अपना सिर नीचे किया, शरमाया; वह खुद पर फिर से गु नियानजी की सुंदर, चंचल आंखों में देखने के लिए भरोसा नहीं कर सकता था। उसने अपना फोन निकाल लिया, लेकिन एक पल के लिए झिझकने से पहले आखिरकार उसे सौंपने की हिम्मत जुटाई। "ये लो, खुद ही एक नजर देख लो।"
गु नियानजी ने फोन ले लिया और अपने आप को खुद की एक तस्वीर को देखते हुए पाया। मेई जियावेन ने उसकी तस्वीर को अपने स्क्रीनसेवर के रूप में इस्तेमाल किया हुआ था। उसने पलकें झपकाईं, उसे समझ नहीं आया कि वो कैसी प्रतिक्रिया दे। उसने तय किया कि वो दिखावा नहीं करेगी। उसने फोन को अनलॉक करने के लिए कुछ आधे-अधूरे प्रयास किए, फिर मुस्कराते हुए उसे वापस सौंप दिया। "क्लास रेप, मैं इसे अनलॉक नहीं कर सकती।"
फोन को केवल एक फिंगरप्रिंट पासवर्ड के साथ अनलॉक किया जा सकता था। बेशक वह इसे अनलॉक नहीं कर सकी।
मेई जियावेन मुस्कराया, होम बटन दबाया, और फोन को अनलॉक करने के लिए अपने फिंगरप्रिंट डाल दिया। इसके बाद उसने गु नियानजी के हाथ को थाम लिया और धीरे से कहा, "यहां, अपना फिंगरप्रिंट भी डाल दो। फिर तुम जब चाहो तब मेरा फोन अनलॉक कर सकती हो।"
गु नियानजी चुप हो गई। क्या हो रहा था?
"क्लास रेप, तुम्हारे फोन को निजी रखा जाना चाहिए। मैं-मैं-मैं तुम्हारी गोपनीयता में सेंध नहीं करना चाहती।" गु नियानजी ने उसकी मुट्ठी से अपना हाथ निकालने की कोशिश की।
मेई जियावेन ने उसका हाथ नहीं छोड़ा। उसकी टकटकी कोमल लेकिन आग्रहपूर्ण थी। "मैं तुमसे कुछ भी छुपाकर नहीं रखना चाहता। मैं तुमको मेरी निजता का अधिकार दे रहा हूं।"
इस समय तक, गु नियानजी, जितनी भोली थी, आखिरकार समझ गई कि क्या चल रहा है, और अब पूरी तरह से घबरा गई थी।
उसने कभी भी अपने प्यार को इतने जबरदस्त तरीके से कबूल करते हुए नहीं देखा था। वह नहीं जानती थी कि इससे कैसे निपटा जाए। उसने मदद के लिए चेन लाई की ओर देखा।
चेन लाई की आंखें चमकने लगी और वह हंसने लगा और उसने उसे आंख मारी। उसने सीटी बजाई, और कहा, "हमारे प्यारी छोटी नियानजी को उसका पहला प्रेमी मिलने वाला है! मुझे यकीन है कि तुम्हारे अंकल हुओ यह सुनकर बहुत खुश होंगे।"
गु नियानजी के पास बोलने के लिए शब्द नहीं थे।
मेई जियावेन ने जल्दी से उसके फिंगरप्रिंट को अपने फोन में डालने का अवसर प्राप्त किया और इसे द्वितीयक पासवर्ड के रूप में सेट किया। फिर उसने अपना वीबो खोला और फेंग यिक्सी पर उसे नवीनतम समाचार दिखाया।
गु नियानजी को लगा कि उसका चेहरा गर्म हो रहा है। उसका मन पूरी तरह उथल-पुथल में था। हालांकि, उसका ध्यान तुरंत फेंग यिक्सी पर ट्रेंडिंग वीबो पोस्ट पर खींच लिया गया था।
उसने खबर को जल्दी से स्कैन किया। उसके मुंह के कोने धीरे से मुड़े जैसे ही उसने कहा, "मैं देख रहा हूं। हां, वह एक इंटरनेट सेलेब्रिटी है, शब्द के हर मायने में।"
गु नियानजी जानती थी कि फेंग यिक्सी की नजर में इंटरनेट हस्तियों के लिए बहुत इज्जत थी। जब भी यह विषय सामने आता, तो हर बार फेंग यिक्सी उसकी पूरी तरह से अवमानना कर देती।
पिछले दो वर्षों में, फेंग यिक्सी ने हमेशा गु नियानजी की दूसरी जगह वाले इंसान की भूमिका निभाई थी। गु नियानजी ने अपने प्रति फेंग यिक्सी की ईर्ष्या को महसूस किया था, लेकिन छोटापन और ईर्ष्या हमेशा महिलाओं के बीच किसी भी प्रतिद्वंद्विता का हिस्सा रही है। गु नियानजी ने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया था, कभी यह कल्पना भी नहीं की थी कि फेंग यिक्सी की ईर्ष्या एक दिन उसे गु नियानजी को नुकसान पहुंचाने के लिए प्रेरित करेगी।
मेई जियावेन ने एक छोटी सी आह भरी। "उसे वास्तव में बेहतर जानना चाहिए था। उसने कभी क्यों सोचा कि यह ड्रग्स का सेवन करना एक अच्छा विचार होगा? उसे केवल खुद को उस बड़ी गड़बड़ी के लिए दोषी मानना चाहिए जिसमें वह थी। बी यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल जाने के लिए तैयार थी," वो जगह उसी की थी, लेकिन उसने उसे खिड़की से बाहर फेंक दिया गया। उसे निष्कासित कर दिया गया है, और मैंने सुना है कि उन्होंने उसे जेल और एक साल की सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई है।"
गु नियानजी ने मेई जियावेन को फोन लौटा दिया और मुस्करा दी। कहीं मन की गहराई में, वह इस बात से इनकार नहीं कर सकती थी कि वह फेंग यिक्सी के दुर्भाग्य के बारे में जानकर खुश थी। "आप जो बोते हैं उसे ही काटते हैं। जैसा मैंने कहा, वह पूरी तरह से अलग वर्ग में है, मेरे लीग से बिलकुल बाहर। कृपया उसे कभी भी मेरी सबसे अच्छी दोस्त मत कहो। उसने हमेशा मेरे सबसे अच्छे दोस्त होने का दावा किया, बेशक, लेकिन मैंने कभी भी नहीं कहा कि वो मेरी सबसे अच्छी दोस्त है, एक बार भी नहीं।"
मेई जियावेन ने सिर हिलाया। "मुझे पता है। मैं तुम्हारी तरफ हूं, और जो भी इसके खिलाफ बात करता है, उसे ठीक करना सुनिश्चित करूंगा।" वो थोड़ा रोका, फिर पूछा, "मेरे बारे में क्या? क्या मैं तुम्हारा सबसे अच्छा दोस्त हूं?"
"क्लास रेप, तुम हमारी कक्षा में सभी के लिए एक अच्छे दोस्त हो।" गु नियानजी ने इस जवाब पर पहुंचने के लिए अपने दिमाग को जल्दबाजी चलाया, और वह इस पर पहुंचकर खुश थी।
मेई जियावेन ने अपनी जेब में हाथ डाला, और हंसते हुए कहा, "मुझे दोस्त-जोन में डालने की इतनी जल्दी मत करो। मैं सिर्फ तुम्हारा सबसे अच्छे दोस्त से अधिक बनना चाहता हूं, तुम समझ रही हो।"
"यह बढ़िया है, क्लास रेप, तुम निश्चित रूप से जानते हो कि कैसे एक मजाक किया जाता है।" गु नियानजी ने मेई जियावेन से उपहार वाला डिबा खोला: यह एक असली रेशम, वैलेंटिनो से बना एक हरे मटर के रंग की मछली के आकार की शाम की पोशाक थी।
"कक्षा रेप, मैं इस उपहार को स्वीकार नहीं कर सकती, यह बहुत महंगी है," गु नियानजी ने लेबल पर ब्रांड को देखते हुए कहा। उसने जल्दी से ड्रेस वापस बॉक्स में रख दी और वापस मेई जियावेन को सौंप दी।
"चिंता मत करो, यह इतनी भी महंगी नहीं है, सच में। मैं इसे झेल सकता हूं।" मेई जियावेन ने बॉक्स को वापस लेने से इनकार कर दिया। "अगर तुम इसे नहीं चाहती हो, तो मैं इसे कचरे में फेंक दूंगा।"
गु नियानजी के पास एक बार फिर कहने के लिए शब्द नहीं थे।
चेन लाई ने ड्रेस को चुपके से देखा, फिर मजाक करने लगा। "ठीक है, यह इस सीजन की भी नहीं है। पिछले सीजन के कपड़े केवल कचरे के लिए फिट हैं, इसमें कुछ भी गलत नहीं है।"
मेई जियावेन ने चेन ली को आश्चर्य से देखा।
सिर्फ एक ही नजर के साथ, वह कैसे बता पा रहा था, कि यह ड्रेस पिछले सीजन की थी? उसके पास एक असाधारण अच्छी परख होनी चाहिए, मेई जियावेन ने छेड़ा।
एक बार चेन लाई यह कह चुका था, गु नियानजी को पता था कि पोशाक को ठुकराना रूखापन दिखाना होगा। उसने मुस्कराते हुए कहा, "यह वास्तव में बहुत प्यारी शाम की पोशाक है, और इस तरह के एक प्रसिद्ध ब्रांड से भी। इसे कचरे के साथ बाहर फेंकने के लिए एक गुनाह होगा। मुझे पता है कि क्लास रेप सिर्फ ऐसा करने के बारे में बस मजाक कर रहा था। मैं इसे स्वीकार कर लूंगी।" धन्यवाद।"
उसे सिर्फ स्नातक होने के समय पर में समान मूल्य के उपहार के साथ एहसान वापस करना होगा।
चेन लाई ने पहले ही बेडरूम का दरवाजा खोल दिया था, और मेई जियावेन को देखकर मुस्करा रहा था। यह स्पष्ट था कि मेई जियावेन के जाने का समय था।
मेई जियावेन जानता था कि वह वहां अब और नहीं रह सकता है। उसने अनिच्छा से पूछा, "तुम फिर से कक्षा में कब आओगी? उसने कहा, "स्नातकोत्तर साक्षात्कार के बारे में चिंता न करना। फेंग यिक्सी ने साक्षात्कार के लिए उच्चतम स्कोर किया, लेकिन अब जब वह मुसीबत में पड़ गई है, तो बी विश्वविद्यालय के प्रोफेसर हे उसे कभी नहीं लेंगे। तुम्हारे पास अभी भी एक मौका है।"
गु नियानजी मेई जियावेन को छोड़ने के लिए बाहर चली गई। वह आत्म-हीनता के भाव से हंसी। "क्या मौका? मैंने निर्णायक क्षण में ही गेंद को गिरा दिया। अगर वह दौड़ से बाहर हो जाती है, तो दूसरा उच्चतम स्कोर वाला उम्मीदवार उसकी जगह ले लेगा, बस इतना ही।"
मेई जियावेन सामने के दरवाजे से बाहर चला गया, और लिफ्ट के सामने रूक गया। उसने कहा, "फेंग यिक्सी ने ही केवल उस दिन साक्षात्कार पास किया था। बाकी सभी को पहले ही खारिज कर दिया गया है। मैंने सुना है कि हमारे व्याख्याताओं ने कहा कि प्रोफेसर हे अभी भी हमारे स्कूल में हैं, और वे उन्हें एक साक्षात्कार और करवाने की कोशिश कर रहे हैं। इसलिए मैंने तुमको बताने के लिए जल्दी की। देखो, जो तुम्हारा है, वो तुम्हारा ही है। कोई भी इसे तुमसे छीन नहीं सकता है।"
मेई जियावेन के शब्दों ने गु नियानजी को बहुत खुश कर दिया। उसने मुस्कराते हुए कहा, "तुम्हारी विनम्र शब्दों के लिए धन्यवाद, क्लास रेप। जब मैं स्कूल वापस जाऊंगी तो मैं प्रोफेसर हे की तलाश करूंगी और अपनी किस्मत आजमाऊंगी।"