"यह झटका कैसा है?" एक सिंग्लेट में एक व्यक्ति, पसीने से भरे चेहरे के साथ पूछा। "यह अभी थोड़ी देर से हिल रहा था… जैसे कि कोई भूकंप हो। फिर, विस्फोटों की आवाज़ ... "
"हाँ। यह अजीब है कि एक के बाद एक झटके आ रहे हैं, असंगत रूप से… " उसके विपरीत बैठा आदमी गिड़गिड़ाया। विषय में बदलाव करते हुए उसने कहा, "यहाँ बैठना और दिन पर दिन देखते चले जाना बहुत उबाऊ है। कब हम बाहर जाकर गश्त कर पाएँगे।"
दरवाजे पर बैठे अन्य लोगों में से एक ने तुरंत हँसते हुए कहा, "मैं शर्त लगाता हूँ कि तुम सिगरेट पीने के लिए बाहर जाना चाहते हो! मैं तुम्हें जानता हूँ-"
इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी करता, एक आदमी जो उनके नेता के रूप में दिखाई देता था, ने कहा, "वहाँ से लोग आ रहे हैं। सतर्क रहें!"
पहरेदारों ने शोर मचाया और अपनी निगाहें बाहर की ओर डालीं। ओएसिस के प्रवेश द्वार पर रोशनी उज्ज्वल से अंधेरे तक, एक पंखे के आकार की तरह फैल गयी। उस क्षेत्र के अंदर जहां अंधेरा और प्रकाश मिलते हैं, वास्तव में कुछ परछाईयाँ थीं। उन्होंने जो पहला व्यक्ति देखा वह एक लंबे बालों वाली महिला थी। वह खून और मुस्कराहट में ढँकी हुई थी और देखने लायक नहीं थी। वह अपनी पीठ पर एक जवान लड़की को भी ला रही थी। यह ग्रिसलडा थी। जू शियाओयांग ने अपनी पीठ को सीधा किया और प्रवेश द्वार पर लोगों की ओर हाथ लहराया।
"वे पिछले छोटे दस्ते से हैं। पहले लोगों की संख्या की जाँच करें! "नेता चिल्लाया।
"हम पहले ही पुष्टि कर चुके हैं कि तीन लोग हैं। इस समूह के लिए यह कोटा है!"
यह देख कर कि ग्रिसलडा और सेप्टिमस नज़दीक आ रहे थे, नेता ने इशारा किया और आज्ञा दी, "ठीक है। दरवाजा खोलो!"
ग्रिसलडा के दरवाजे तक पहुँचते ही धातु का दरवाजा धीरे-धीरे खुला। क्योंकि जू शियाओयांग ने पूरी यात्रा के दौरान लड़ाई नहीं की थी, वह अभी भी बहुत साफ थी। ठीक है, उसने दरवाजे पर पहरेदारों को बुलाया, "जल्दी! आने के लिए कार्यकारी अधिकारियों को सूचित करो! डुओलूजोंग का एक बड़ा समूह लॉन्ग हुआ रोड से यहां की ओर आ रहा है!"
यह सुनते ही गार्ड चौंक गए, और वे जल्दी से अपने नेता की ओर मुड़े। उनका नेता कुछ सेकंड के लिए झिझकने लगा, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, रेत का एक गुबार उसके चेहरे से टकराया, और वे तुरंत उठ खड़ा हुआ। कुछ अज्ञात समय में, रेत का एक आवेगपूर्ण बवंडर बन गया, और यह अब ओएसिस के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ गया। हालांकि यह अभी भी कुछ दूरी पर था, तेज हवा और रेत के संयोजन ने उन्हें महज सेकेंड में हिट कर दिया। रेत उन पर टूट पड़ी, उनकी खाल उधेड़ दी, और उनके लिए अपनी आँखें खोलना भी मुश्किल कर दिया।
एक पलक झपकते ही उनके सामने बवंडर खड़ा हो गया। जू शियाओयांग और अन्य लोगों ने इस असामान्यता पर ध्यान दिया, इसलिए वे जल्दी से दरवाजों की ओर लपके। हालांकि, वे इतना तेज नहीं थे। उन्होंने कंपाउंड में कदम रखा ही था कि हवा का असर उन पर आ गिरा, जिससे वे जमीन पर गिर गए। जब वे उठने की कोशिश कर रहे थे और बवंडर को अपने धातु के दरवाजे को नष्ट होते हुए देख रहे थे।
तेज़ हवा ने धातु के दरवाजे को गार्ड के रूप में चपेट में ले लिया और अन्य लोग भँवर को घूरते रहे। धीरे-धीरे, रेत मध्य हवा से गिर गई जैसे कि बवंडर ने अपने मूल ढांचे को खो दिया, बीच में ही दो लोग दिखाई दिए। जब उन्होंने दो लोगों को स्पष्ट रूप से देखा, तो जू शियाओयांग के समूह के होश उड़ गये। उसने कहा, "वे अभी भी जीवित हैं?"
धूल के बवंडर से जो दो लोग निकले थे, वे वास्तव में लिन संजिऊ और हू चंगजई थे। सेप्टिमस की आंखों का कोना एक पल के लिए हिल गया। उन तीनों के बीच, वह लिन संजिऊ की क्षमता के बारे में सबसे अधिक जानता था। उसने महसूस किया कि लिन संजिऊ आज तक केवल अपने कीन्स सेंसेज और एथलेटिक्स के कारण जीवित रह सकी है। यही कारण था कि उसे भरोसा था कि जब वह उन दोनों को डुओलूजोंग्स ने घेरा था तो वो वापस नहीं आ पायेगी। [क्या अब उसके पास सैंडस्टॉर्म को नियंत्रित करने की क्षमता है? क्या उसने एक नई क्षमता विकसित की है?]
"थू ... अघ! थू! थू!"
जब हर कोई अभी भी उन्हें आश्चर्य में देख रहा था, लिन संजिऊ का व्यवहार सामने आया। उसने अपने चेहरे से रेत झाड़ते हुए गहराई से थूकना शुरू कर दिया, "हू चंगजई, यह कैसा सड़ा हुआ विचार है? मेरी आँखों, मुँह और कानों में रेत है! "
"फिल्म में, ऊर्जा प्रतिकारक इस रेत को ज्यादा नहीं हिलाते ..." हू चंगजई की हालत लिन संजिऊ से बहुत बेहतर नहीं थी। उसके चश्मे का लेंस पूरी तरह से रेत से ढका था।
भले ही आयरन मैन उड़ सकता था, लेकिन पैग्मेलियन चोकर केवल एक क्षमता को पूरा कर सकता था। नतीजन, जल्दी से आगे बढ़ने के लिए और जितनी संभव हो उतने डूओलूजोंग्स को खत्म करने के लिए, लिन संजिऊ ने एक आगे की थ्रस्टिंग एयर करंट बनाने के लिए उनके चारों ओर हवा में हेरफेर करने की कोशिश की। लेकिन वे भयानक दुष्प्रभावों की उम्मीद नहीं कर पाए थे …
"यह स्पष्ट नहीं है! वैसे भी, पाँच मिनट ज्यादा है? है ना? टीम लीडर? सेप्टिमस?" लिन संजिऊ ने अपना सिर उठा लिया, इस बात से अनजान कि क्या हुआ था। "तुम यहाँ क्यों हो? रुको ... क्या यह ओएसिस नहीं है? हम ओएसिस में वापस आ गए हैं?"
प्रवेश द्वार पर मौजूद लोगों के पैर जमे हुए थे। जू शियाओयांग ने अंत में बात की, "आप के साथ क्या हुआ? आप कैसे बच गए?"
लिन संजिऊ, जो एक टेराकोटा सैनिक की तरह, रेत से ऊपर से नीचे तक ढकी हुई थी, संने उनके शब्दों पर चुटकी ली, "मुझे लगता है कि मैंने इसे थोड़ा ज्यादा कर दिया होगा। मैंने ओएसिस से लॉन्ग हुआ रोड तक की अधिकांश इमारतों को नष्ट कर दिया ... आपको डुओलूजोंग के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। उनमें से ज्यादातर या तो मर चुके हैं या भाग गए हैं। बहुत से बचे नहीं हैं।"
लगभग उसके शब्दों को साबित करने के लिए, दूरी में एक ऊंची इमारत जमीन तक गिर गई। भीड़ स्तब्ध थी। सेप्टिमस प्रतिक्रिया करने वाला पहला व्यक्ति था। उसने लिन संजिऊ को ख़राब नजर से देखा और कहा, "अगली बार ऐसा काम करने से पहले हमें चेतावनी दे दो!" फिर, उसने राहत की सांस ली। यह जू शीयाओयांग और ग्रिसलडा को चौंका देने वाला था। लिन संजिऊ ने हू चंगजई को एक ओर खींचा और हंस दी।
"सर, जीवित बचे लोगों की संख्या कोटा से अधिक हो गई ... हमें क्या करना चाहिए?" गार्ड में से एक ने उत्सुकता से अपने नेता से पूछा। "वे जल्द ही आ रहे हैं। क्या हमें उन्हें रोकना चाहिए?"
"क्या बकवास है! पीछे देखो!" उनके नेता ने ऐसे कहा जैसे कि वह बेवकूफों के एक समूह से बात कर रहे थे।
उस आदमी ने देखा और महसूस किया कि कारखाने के परिसर में खुली जगह अब लोगों के एक बड़े समूह से भर गई थी, उन्होंने अपनी उंगलियों को इंगित किया और अपनी गर्दन को फैलाकर, यह पता लगाने की कोशिश की कि अभी क्या हुआ था। जू शियाओयांग की चेतावनी ने काफी हंगामा मचाया था। यह तब और भी बुरा हो गया जब सभी ने देखा कि भयावह धूल का बवंडर अपने रास्ते जा रहा था। हालांकि लिन संजिऊ ने पहले ही खुद को रोक दिया, लेकिन प्रवेश द्वार से इमारत पहले से ही रेत से पीले रंग की थी।
"इसके अलावा… क्या आपको उस महिला को हराने का आत्मविश्वास है? अभी एक कार्यकारी को बुलाओ!" नेता ने चुपचाप निर्देश दिया। "हम इसके लिए दोष नहीं लेने जा रहे हैं।"
आदमी ने जवाब दिया, "ओह, मैं अभी जाता हूँ।"
उनकी बातचीत जू शियाओयांग और अन्य लोगों ने सुनी। जू शियाओयांग ने गुस्से में कहा, "अंकल चेन!" उसी समय, गार्ड ने मुड़कर चेन जिनफेंग को उनके पीछे खड़ा पाया, एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ।