फैंग डान उसके लिए जो पानी लाई, उसके इस्तेमाल से लिन संजिऊ अपने शरीर पर से रेत को धोने में कामयाब रही। वहां इतनी रेत थी कि अब जमीन पर ढेर उसके पैरों को पूरी तरह से ढक रहा था। जब उसकी त्वचा आखिरकार फिर से नम और साफ हो गई, तो फंग डान, जो उसे पानी देने में मदद कर रही थी, उसने लिन संजिऊ की गर्दन पर चोकर देखकर आश्चर्य में कहा, "ओह, तुमने यह कब पहना? यह खूबसूरत है।"
जब उसने अपने पैग्मेलियन चोकर से रेत साफ़ कर ली, तो यह पहले की तुलना में और अधिक शानदार दिख रहा था। अब लिन संजिऊ को पता चला कि इससे पहले किसी ने उसके चोकर के बारे में कोई टिप्पणी क्यों नहीं की। पहले, वह पसीने में ढँकी हुई थी, इसलिए उसका पूरा शरीर रेत में समा गया था। लगभग कोई भी उसके बालों के रंग को नहीं बता सकता था, उसकी गर्दन पर चोकर की तो बात ही छोड़ दो। जब उसने स्नान किया और कपड़े का एक ताजा सेट पहना, लिन संजिऊ ने अपने बालों को खुला छोड़ दिया और अपने चोकर को अजीब तरह से कवर करने के लिए इसका इस्तेमाल करने की कोशिश करने लगी।
क्षणों पहले, फेंग डान ने उसका उल्लेख किया था कि हू चंगज़ई इनफर्मरी में उपचार प्राप्त कर रहा था। चेन जिनफेंग ने जो कहा था, उससे यह संभव था कि मार्सी भी वहीँ हो ... उसी के साथ, लिन संजिऊ ने इनफर्मरी का दरवाजा खोल दिया। जब उसने कमरे में प्रवेश किया, तो एक अच्छी तरह से पट्टी बंधे पैर वाला एक युवक कमरे के छोटे से बिस्तर में पड़ा था। "क्या तुम यहाँ अकेले हो?"
"क्या तुमको ये इतना बुरा लग रहा है?" हू चंगज़ई उठ कर बैठ गया और अपने चश्मे पहन लिए, उसने थोड़ा अजीब महसूस किया। "क्या तुम नर्स की तलाश कर रही हो? वह अभी बाहर गई थी।"
"नहीं, मैं मार्सी की तलाश में हूं। यह बहुत अजीब है, मैं उससे अभी तक नहीं मिली," लिन संजिऊ ने जवाब दिया और उसने कमरे के चारों ओर खोज की। उसने जल्दी से एक कैबिनेट में पट्टियों का एक रोल पाया और पूछा, "तुम्हारा घाव कैसा है?"
"अब दर्द कम है! ओएसिस काफी बड़ा है इसलिए यह असामान्य नहीं है कि तुम उसे खोज नहीं सकी।" हू चंगजई ने लापरवाही से जवाब दिया। "ओह, मैं तुमको एक और बात बताना चाहता हूं ..." जब उसने ऊपर देखा तो उसने अचानक अपने वाक्य में मध्य मार्ग को रोक दिया।
लिन संजिऊ के काले बाल उसके कंधों पर पानी की तरह बह रहे थे, उसकी बिल्ली जैसी आँखें चमकीली चमक रहीं थीं। वह वास्तव में सुन्दर लग रही थी - लेकिन जब उसने उसके गले में बर्फ की सफेद पट्टी देखी, तो उसे अचानक उसे एक शांत, तीव्र आकर्षण हुआ। भले ही वह पारंपरिक रूप से सुन्दर नहीं थी, लेकिन उसके पास अपना करिश्माई आकर्षण था।
"अरे, अगर मैं ऐसा कर लेती हूं, तो तुम मेरा चोकर नहीं देख सकते, ठीक है?" लिन संजिऊ ने उसकी गर्दन पर पट्टी बांधी। "तुम मुझे इस तरह क्यों देख रहे हो? तुम क्या कहना चाहते थे?"
"उह, उह!" हू चांगजई ने अपने थिरकते दिल को शांत करने की कोशिश की और थोड़ा मजबूती से कहा, "वास्तव में, मेरी झूठ का पता लगाने की क्षमता एक स्तर बढ़ गई ..."
लिन संजिऊ की आंखें चमक उठीं, और जैसे ही वह उसे बधाई देने वाली थी, उन्हें अचानक एक आवाज सुनाई दी: "तो तुम यहाँ हो! जिओ जीयू!" दरवाजा खुला और सेप्टिमस का चेहरा दिखा। वह बस और अधिक कहने वाला था जब उसे एहसास हुआ कि हू चंगजई भी कमरे में था, इसलिए उसने तुरंत उन शब्दों को वापस ले लिया जो वह कहना चाहता था।
कुछ भी शक किए बिना, लिन संजिऊ ने मुस्कुराते हुए पूछा, "क्या हो रहा है?"
सेप्टिमस ने अपनी अभिव्यक्ति को एक चट्टान की तरह कर लिया क्योंकि उसके ऊपर सच बोलने का दबाव था। उसने कुछ देर सोचा, फिर उसने मुस्कुराते हुए कहा, "लगभग सुबह हो गई है, इसलिए बाद में नाश्ते के लिए चलते हैं।"
हू चंगजई ने एक गिलास पानी पकड़ा और अपनी दवा को उदासीनता से निगल लिया।
यह स्पष्ट था कि इस तरह के सामान्य शब्द कोई संशय उत्पन्न नहीं कर रहे थे।
"ठीक है। ओह, क्या तुम जानते हो कि मार्सी कहाँ है?"
सेप्टिमस के दिल ने एक धड़कन छोड़ दी। वह निश्चित रूप से जानता था कि मार्सी कहाँ थी। जब वह अपने जीवन के लिए दौड़ रहा था, तो वह मार्सी से बहुत दूर चला गया ... मार्सी गायब हो गयी थी क्योंकि वह लूथर से बहुत दूर थी, तो जाहिर है, लूसी को मार्सी के फिर से प्रकट होने से पहले अपनी व्यक्तित्व पृथक्करण क्षमता को फिर से सक्रिय करना होगा। सेप्टिमस को इसके बारे में पूरी तरह से पता था, लेकिन वह चाहता था कि वह बस उसी क्षण उस तथ्य को भूल जाए।
बहाने, जैसे कि: "मुझे नहीं पता।", "हो सकता है, किसी ने उसे कुछ करने के लिए दूर बुलाया हो।", या यहां तक कि "शायद, वह बस बाद में आती होगी।" निश्चित रूप से एक झूठ के रूप में आंका जाएगा। इसका मतलब था कि उसे या तो सवाल टालना था या सिर्फ सच बताना था! हू चंगजई ने अपने गिलास में पानी खत्म किया और सेप्टिमस को भी देखना शुरू कर दिया।
इससे पहले कि वह लिन संजिऊ की नई क्षमता का पता लगाता, वह जानता था कि उसे लिन संजिऊ के संदेह से बचना होगा। सेप्टिमस ने लिन संजिऊ को जल्दी से देखा और तुरंत चिंतित रूप से कहा, "क्या तुम्हारी गर्दन घायल हो गई थी?"
"आह, वह, वास्तव में ..."
सेप्टिमस लिन संजिऊ को सफलतापूर्वक विचलित करने में कामयाब रहा। इससे पहले कि वह समझा पाती, सेप्टिमस ने परवाह दिखाते हुए कहा, "तुम इतनी लापरवाह कैसे हो सकती हो? ठीक है, तुम्हें पहले आराम करना चाहिए। किसी और चीज़ से खुद को परेशान मत करना। नाश्ते का समय होने पर मैं तुम्हें फोन करूंगा।" वह अब उस महिला के लिए चिंता जाहिर करने में समय बर्बाद नहीं करना चाहता था, उसे पता था कि जल्द से जल्द जाने में ही भलाई है। "कुछ भी हो" का मतलब होगा मार्सी को ढूँढने में लिन संजिऊ की मदद करना। जबकि, इसे हू चंगजई के दृष्टिकोण से झूठ नहीं माना जाएगा। सेप्टिमस ने अपनी राहत को छिपाया और जाते जाते अपनी त्वरित सोच की दाद दी।
"उसने तुमसे झूठ बोला।"
"हुंह?" लिन संजिऊ दंग रह गए, "क्या मतलब है तुम्हारा?"
"मैं अभी की बातचीत के बारे में नहीं बोल रहा।" हू चंगज़ई ने समझाते हुए अपना सिर खरोंचा, "मेरे झूठ का पता लगाने की क्षमता का एक लेवल बढ़ने के बाद, इसमें दो नई विशेषताएँ हैं। अब, मैं यह बता सकता हूं कि क्या किसी व्यक्ति ने किसी अन्य व्यक्ति से पिछले 24 घंटों में झूठ बोला था और उस व्यक्ति की पहचान भी…"
अब, लिन संजिऊ ने उसकी बातों को समझा, लेकिन उसके लिए यह स्वीकार करना मुश्किल था। उसने अपनी बाहें बाँध लीं और बहुत देर तक सोचने से पहले उसने कहा, "उसने अभी मार्सी के बारे में मेरे सवाल को टाल दिया। यह थोड़ा अजीब है। क्या ऐसा हो सकता है कि वह मुझसे इस बारे में झूठ बोले? लेकिन इसका कोई मतलब नहीं है। जबसे हम वापस आए, हमने बहुत ज्यादा बात नहीं की ... "
[क्या वह मिशन से पहले भी झूठ बोल सकता था? या मिशन के दौरान? लेकिन मार्सी मिशन से पहले हमारे साथ थी इसलिए हमने उसके बारे में चर्चा नहीं की। वह मुझसे कब झूठ बोलता?] लिन संजिऊ इस मामले से काफी चिंतित महसूस कर रही थी। वह बस कुछ समझ नहीं पा रही थी।
हू चंगजई ने जब अपने दिल की बात बता दी, तो उसका मूड काफी हल्का हो गया। यह ध्यान न रखते हुए कि लिन संजिऊ अब भ्रमित हो गयी थी, उसने अपना सिर वापस बिस्तर पर रख दिया, "तुम धीरे-धीरे सोचने के लिए अपना समय ले सकती हो। इस रोगी को अब आराम करने की आवश्यकता है।" वह अपने घायल पैर को यातना देने और इतने लंबे समय तक घसीटने के बाद वास्तव में बहुत थका हुआ महसूस कर रहा था।
जैसा कि पूर्वनिर्धारित हो, लिन संजिऊ ने उत्तर दिया, "ठीक है, तुम्हें पहले आराम करना चाहिए। मुझे कुछ हासिल करने के लिए चेन जिनफेंग के कार्यालय में जाने की जरूरत है ... " चूंकि सेप्टिमस को पता था कि उसने अपना डायरी कार्ड कहां छिपा रखा था, इसलिए वह उससे थोड़ा सा परेशान थी। वैसे भी, उसे अपना कार्ड लगाए हुए दो घंटे हो चुके थे।
"सावधान रहना। चूँकि मैं तुम्हारे साथ नहीं हूँ, इसलिए मैं सच्चाई का पता लगाने में मदद नहीं कर सकता," हू चंगज़ई ने आँखें बंद करने से पहले सलाह दी। अप्रत्याशित रूप से, लिन संजिऊ एक पल के लिए जम गयी और हू चंगजई की भुजा को कसकर पकड़ लिया, "अरे, मेरा एक सवाल है। क्या तुम अपनी क्षमता का उपयोग किये बिना बता सकते हो कि कोई झूठ बोल रहा है या नहीं?"
उसका सवाल काफी उलझन भरा था और वास्तव में कहीं से भी नहीं निकला था। जैसा कि उसने अपनी आँखों के जोड़े को करीब से देखा, वह हकलाया, '' बेशक ... नहीं। मैं केवल यह बता सकता हूं कि क्या कोई व्यक्ति सच कह रहा है क्योंकि मैं अपनी क्षमता का उपयोग कर रहा हूं ... तुम्हारा क्या मतलब है ..."
उस समय, लिन संजिऊ ने महसूस किया कि सेप्टिमस का झूठ क्या था। उसने कुछ समय के लिए सोचा जब हू चंगज़ाई की त्वचा बहुत गर्म हो गई थी। "अरे… तुम बहुत करीब हो। तुम्हारी जैसी लड़की को..."
उसने उसके हाथ पर थपथपाया और चिल्लाई, "धन्यवाद!" और तेज़ी से दरवाज़े से बाहर निकल गयी।