हैरान दुकानदार सन ने सिर उठाया और कहा: "लॉ ... .., लॉर्ड हमारे मास्टर निश्चित रूप से थाउज़ेंट ट्रेज़र पैवेलियन को बेचने के लिए सहमत नहीं होंगे। शायद आप नहीं जानते होंगे, वह शाही घराने का हिस्सा है ..."
उस आदमी ने कोई उत्तर नहीं दिया। उसने एक बार आसपास देखने के बाद आगे बढ़ते हुए चाय का जेड प्याला मेज से उठाकर धीरे-धीरे उस पीना शुरु कर दिया ।
उसकी उंगलियाँ पतली लेकिन शक्तिशाली थीं और जेड जैसी दिखती थीं। चाय की प्याली को ऊपर उठाने की उसकी क्रिया में सुंदरता और महानता दोनों का प्रभाव था और ये दृश्य अत्यधिक सुकून भरा था।
व्यक्तिगत गार्ड घोड़ा गाड़ी के पीछे से आकर दुकानदार सन के पास गया और उसे आगे बोलने से रोका।
"क्या तुम्हारी दुकान का मालिक सिर्फ एक डोंग'एन का लॉर्ड नहीं है?"
"बस अपनी हैसियत से, वह हमारे मालिक के खिलाफ लड़ना चाहता है? जल्दी करो और अपने डोंग'एन के लॉर्ड को सूचित करो कि हमारे मालिक....इस दुकान को खरीदना चाहते हैं। इस दुकान की संपत्ति के मालिकाना कागज़ात को तैयार करें। कल हमारे मास्टर किसी को इसे प्राप्त करने के लिए भेज देंगे।"
उस क्षण में, दुकानदार सन कुछ भी कहने में असमर्थ था ।
लॉर्ड डोंग'एन सम्राट के भतीजे हैं जिनकी बेजोड़ पहचान है। फिर भी उसके सामने मौजूद रहस्यमय व्यक्ति ने उसके रुतबे को पहचानने में दिलचस्पी नहीं दिखाई ।
क्या इसका मतलब ये था कि उसका खुद ओहदा डोंग'एन के लॉर्ड बहुत ऊंचा था? वह सम्राट के राजकुमार में से एक तो नहीं हो सकता था?
इतना सब कुछ सोचने के बाद दुकानदार सन का दिल उछल पड़ा।
वह संभवतः अफवाह नहीं हो सकती ...
पर उसे दिखाई दिए तो कई साल हो चुके थे!
यदि यह वास्तव में वहीं था जो वापस आ गया था, तो यह अत्यधिक गंभीर था ...।
हुआंग यू ली के पीछे से क्या कुछ हो रहा था इस बारे में वो सच में अनभिज्ञ थी ।
थाउजेंड ट्रेज़र पैवेलियन की तेज़ डिलीवरी सेवा वास्तव में सिर्फ खाली शब्द नहीं थे। जब तक वह घर पहुँची, तब तक दो व्यक्ति लंबी भट्टी पहले ही बड़े करीने से अध्ययनकक्ष के भीतर रख चुके थे । उस समय तक काई वई हैरानी के साथ भट्टी के आसपास चक्कर लगा रही थी ।
हुआंग यू ली को वापस आता देखकर वह जल्दी से उसके स्वागत के लिए उसकी तरफ बढ़ गयी ।
"थर्ड यंग मिस आप बाहर क्या करने गयी थी? क्या सच में ये आर्मामेंट गलाने वाली भट्टी आपने खरीदी है ?"
"क्या ये नकली है ?"
"पर … ये तो सिर्फ आर्मामेंट रिफाइनर ही इस्तेमाल करते है?"
हुआंग यू ली ने हँसते हुए कहा: "कल जब मैं अध्ययनकक्ष में गई थी, मुझे एक किताब मिली थी जो मेरे पिता मेरे लिए पीछे छोड़ गए थे । जब मैंने उसे खोला था, तो अप्रत्याशित रूप से वो एक आर्मामेंट रिफाइनर की ओर से लिखा हुआ एक व्यक्तिगत पत्र था| उसमें रिफाइनिंग और गलाने के बारे में विस्तार से जानकारी दी गई थी। इसलिए मैंने इस कार्य में हाथ आजमाने का निर्णय लिया।
काई वेई शून्य भाव से सब सुन रही थी, "पर … कैसे रिफाइनिंग इतनी आसान हो सकती थी? क्या दूसरे लोग ये नहीं कहते की आर्मामेंट रिफाइनर भगवान जैसे है, क्या सच में पत्थर सोना बन गया है? मुझे लगता है इसमें सफल होने के लिए आपको अति उच्चतम प्रतिभा चाहिए, है ना ?"
"हाँ! मेरे पास रिफाइनिंग की प्रतिभा है। पत्र में मेरे पिता ने ऐसा ही कहा था कि उन्होने मेरी प्रतिभा को परखा था जब मैं युवा थी । तभी तो उन्होंने पत्र लिखा और मुझे कहा कि परिश्रमपूर्वक सीखना और रोज़ सुधार करना!"
हुआंग यू ली बिना रुके बोलती जा रही थी पर काई वई दुकानदार सन की तरह अनुभवी या जानकार नहीं थी। वह तो केवल एक साधारण परिवार में जन्मी इंसान थी, इसके आलावा वो एक नीचे दर्जे की नौकरानी थी इसीलिए ज़्यादातर जो जानकारी उसके पास थी, वह उसने दूसरों से सुनकर पाई थी कि यह व्यवसाय कितना मुश्किल था। वह असल मुश्किल से अभी भी अनजान थी। हुआंग यू ली को इस तरह से बात करते हुए सुनकर उसने उस पर आसानी से यकीन कर लिया ।
उसने खुशी से जवाब दिया: "ऐसा लगता है कि पुराने मास्टर थे जिन्होंने ये कहा था तो सहज रूप से वो ग़लत नहीं होंगे! ये.. ये सच में बहुत अच्छा है।थर्ड यंग मिस, अगर आप सच में आर्मामेंट मास्टर बन गयी, तब मौजूदा मास्टर और उनका परिवार आपको तंग करने की कभी हिम्मत नहीं करेगा!"
दूसरी तरफ हुआंग यू ली के दिमाग में अचानक एक बात अटकी ।
देखने पर ऐसा लगता था कि घटिया बूढ़ा बाई लियू फेंग और उसकी वफादार इतने भी सीधे नहीं थे। सिर्फ अपनी अच्छी प्रतिष्ठा के कारण वह दूसरो को ठगते थे । उन वर्षों में, वह निश्चित रूप से सत्ता से जुड़े अत्यधिक प्रभावशाली व्यक्ति थे ...।
फिर वे कैसे गायब हो सकते थे?
अचानक कुछ सोचकर, उसने कहा: "ठीक है, मैं चाहती हूँ की तुम मेरे लिए एक काम करो । जाओ बाहर से कुछ भिखारी ढूँढ कर लाओ और उन्हें सड़कों पर निर्वस्त्र होकर चलने वाली मेरी फॉर्थ सिस्टर की खबर फैलाने के लिए कहो । यह खबर जितनी ज़्यादा फैले, उतना अच्छा। सबसे अच्छा तो यह होगा कि पूरी राजधानी में यह खबर फैल जाए!"